空间通道崩溃的最后一刻，洛雪将全部灵力注入冰凤玉佩，强行裹住凌邪和云芷鸢。
当三人从扭曲的乱流中跌落时，眼前并非预想中的幽冥域边境驿站，而是一片被灰紫色雾气笼罩的深邃裂谷。两侧岩壁高耸千仞，岩面上凝结着黑色冰晶，谷底传来隐约的呜咽风声，像千万亡魂的叹息。空气中弥漫着浓郁的幽冥死气，比寻常幽冥之地更加精纯、也更加……“饥饿”。
“这里是……亡魂裂谷。”洛雪迅速起身，冰蓝色灵力在周身流转，警惕地扫视四周。她传承记忆中的幽冥域地图快速闪过，“距离预设坐标偏移至少三千里。冰魄玄宫的记录显示，此地是上古一处大规模魂战战场，怨念积聚，死气化晶，寻常修士乃至鬼修都不愿轻易深入。”
她语气微顿：“但好消息是——这里靠近葬星古墟的西南入口，且属于‘三不管’的混乱地带，逆生教常规巡逻很少会涉足这片‘鬼哭区’。”
云芷鸢已经跪在凌邪身边，双手燃起淡金色的凰炎，小心地覆盖他胸前那道触目惊心的伤口。伤口边缘，灰白色的侵蚀痕迹如同活物般缓慢蠕动，与凰炎的净化之力相互消磨，发出细微的滋滋声。凌邪脸色惨白如纸，气息微弱得几乎感应不到，若非胸口尚有极其缓慢的起伏，几乎与死人无异。
“表层经脉被‘沉眠者’的寂灭寒气撕裂多处，灵力淤塞严重。”洛雪蹲下身，指尖凝结出细密的冰晶符文，轻轻点在凌邪眉心、心口、丹田三处，冰皇生机如涓涓细流注入，暂时稳住他即将崩溃的肉身根基，“我已用冰皇生机暂时封住最严重的几处断裂，但这只是权宜之计。”
她冰蓝色的眼眸深处满是忧虑：“问题在更深层——神魂遭受剧烈震荡，意识陷入深度沉眠，自我修复能力几乎停滞。”她指向凌邪眉心，那里隐约有一道暗红色的、如同第三只眼般的细痕，正在微微搏动，“更麻烦的是，‘吞寒者’的标记……在幽冥死气的刺激下异常活跃，它正在持续释放一种‘归墟共鸣’，干扰凌邪自身的神魂波动，甚至可能……吸引某些不祥的存在。”
洛雪的目光最终落在凌邪无力垂落的右臂上。袖袍早已碎裂，裸露的手臂皮肤表面，布满了蛛网般的、仿佛瓷器破碎般的裂痕，鲜血已凝固成暗褐色。但更引人注目的是，一道从手腕延伸至肘部的灰白色伤痕，如同烧灼后的灰烬，又像某种古老恶毒的符文烙印，深深印在皮肉之下，甚至隐约可见骨骼的轮廓。
伤痕本身没有任何痛感或灵力波动，死寂一片。然而，以洛雪归仙境的感知，却能清晰察觉到，一股冰冷、终结、仿佛能葬送一切生机与时光的恐怖气息，正以这道伤痕为源头，极其缓慢却坚定地，向着凌邪的右肩、乃至躯干侵蚀。所过之处，经脉枯萎，血气沉寂，连冰皇生机渡入都会变得滞涩。
“这是……断古反噬留下的‘寂灭侵蚀’。”洛雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它不属于任何一种已知的伤势或诅咒，而是……更高层次的‘终结’概念，对生灵本质的缓慢抹杀。我的冰皇生机只能延缓，无法根除。寻常丹药、功法，恐怕都无效。”
云芷鸢闻言，眼眶瞬间红了，但她强忍着没有落泪，双手的凰炎更加明亮、纯净了几分。“我的净世凰炎呢？涅盘生机呢？能不能净化它？”
“可以尝试，但必须极其小心。”洛雪冷静分析，“寂灭侵蚀与归墟之力同源，而至阳至净的凰炎对其有一定克制。但芷鸢，你的修为尚在法则境，凰炎的本质层次，恐怕还不足以完全净化这种程度的侵蚀。强行催动，可能会引发侵蚀的反扑，或者……伤及凌邪根本。”
她握住云芷鸢微微颤抖的手，语气坚定：“我们现在需要的是稳定。先处理表层和中层的伤势，保住他的性命和修为根基。至于根源的寂灭侵蚀……我们需要更特殊的手段，或者……契机。”
云芷鸢深吸一口气，点了点头，眼中的慌乱被坚韧取代：“我明白了。洛雪姐姐，你说，我们现在该怎么做？我听你的。”
洛雪心中微暖，在这绝境之中，云芷鸢的信任与支持至关重要。她迅速环顾四周，神识谨慎地向外延伸。
裂谷极深，光线昏暗，灰紫色雾气阻隔神识，以她归仙初期的修为，也只能探查方圆数百丈。谷底怪石嶙峋，散落着许多巨大的、仿佛某种生物遗骸的苍白骨骼，骨骼表面同样凝结着黑冰。一些影影绰绰的、半透明的残魂碎片在雾气中漫无目的地飘荡，它们似乎感应到生人的气息，缓缓朝三人所在的位置聚拢，但又被洛雪身上散发的归仙境威压和云芷鸢的凰炎气息所慑，不敢过分靠近，只在远处发出无声的哀嚎。
“此地不宜久留。亡魂裂谷的‘魂殇之风’每隔一段时间就会刮起，能直接吹散生灵神魂。我们得先找个相对安全、能暂时容身的庇护所。”洛雪从储物法宝中取出两样东西：界巡令，以及从浮岛获得的、刻有“柒”字的破损令牌。
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界巡令依旧冰冷，没有任何反应。但那枚破损的护界盟第七哨站令牌，一出现在幽冥死气环境中，其表面那黯淡的符文，竟极其微弱地、断断续续地闪烁了一下！同时，令牌微微发烫，传来一丝几乎难以察觉的、指向裂谷更深处的微弱牵引感！
“有反应！”洛雪精神一振，“虽然很弱，但这说明，幽冥域确实还有护界盟留下的痕迹，或者……与第七哨站相关的东西！这令牌的牵引，或许能指引我们找到一个相对安全的、护界盟曾经使用过的临时据点！”
她看向云芷鸢，快速说出两个选择：“我们现在有两个方向。第一，根据令牌的微弱感应，冒险深入裂谷，寻找可能存在的护界盟遗迹作为临时庇护所。好处是，可能相对隐蔽，且有遗迹本身的防护；风险是，感应太弱，方向不明，可能遭遇未知危险，且遗迹是否完好、是否已被逆生教发现，都是未知数。”
“第二，”洛雪指向裂谷一侧隐约可见的、地势较高的方向，“根据冰皇传承中对幽冥域边缘地带的记载，顺着裂谷往东北方向走，大约三百里外，有一处名为‘往生栈’的三教九流聚集地，由一位神秘的‘墨老’经营。那里消息灵通，也可能有疗伤药物和相对安全的静室。好处是，目标明确，可能获得直接帮助；风险是，人多眼杂，我们三人的特征（尤其是凌邪的伤势和我的冰皇气息）容易暴露，往生栈是否绝对安全、墨老的真实立场，也难以预料。”
她将选择权交给云芷鸢：“芷鸢，凌邪昏迷，现在需要我们共同决定。你怎么看？”
云芷鸢看着昏迷不醒的凌邪，又看看那枚微微发烫的令牌，几乎没有犹豫：“去找护界盟的遗迹。”
她语气清晰而冷静：“洛雪姐姐，你刚才也说了，凌邪哥哥的伤势，寻常丹药可能无效。往生栈或许能提供一时庇护，但治标不治本。而护界盟……他们当年对抗的就是归墟和寂灭，他们的遗迹里，最有可能留存下应对‘寂灭侵蚀’的方法或线索！哪怕只有一丝希望，也比去人多眼杂、可能暴露的地方冒险强。”
她顿了顿，补充道：“而且，逆生教肯定已经收到了‘沉眠者’的警告。往生栈那种地方，必然是他们的眼线重点监控区域。我们带着重伤的凌邪哥哥过去，太容易暴露了。而这亡魂裂谷环境险恶，反而可能成为我们的掩护。”
洛雪眼中闪过一丝赞赏。云芷鸢的思考，已然跳出了单纯的情感依赖，具备了冷静分析局势的能力。这与她一路上生死历练的成长，以及在凌邪昏迷压力下被迫扛起责任的觉醒，密不可分。
“好，那就依你。”洛雪收起界巡令，将第七哨站令牌握在手中，仔细感应着那断断续续的微弱指引，“方向在裂谷深处，偏西……我们走。芷鸢，你负责用凰炎持续温养凌邪的心脉与神魂，压制‘吞寒者’标记的躁动，同时戒备右侧。我负责开路、探查，并维持一个小的隐匿结界。”
她将凌邪小心地背起，用冰晶凝成的柔软束带固定好。云芷鸢则紧随在侧，一手轻按在凌邪后背，维持着凰炎的输送，另一只手警惕地虚握，随时准备应对袭击。
两人不再多言，沿着嶙峋的谷底，朝着令牌指引的方向，小心而坚定地前行。
灰紫色的雾气在身边流淌，亡魂的呜咽如同背景音。脚下的“地面”是厚厚的、不知积累了多少万年的骨粉与尘埃，踩上去柔软而诡异。偶尔有较大的残魂碎片带着浓郁的怨念扑来，都被洛雪随手一道冰晶击散，或是在靠近凰炎范围时自行溃灭。
行进了约莫半个时辰，地势开始向下倾斜，雾气越发浓重，死气的浓度也明显提升。洛雪不得不加大灵力输出，才能维持隐匿结界的效果。云芷鸢的脸色也有些发白，持续输出凰炎对她消耗不小，但她咬紧牙关，没有丝毫松懈。
就在这时，洛雪手中的令牌，突然再次发烫！而且这一次，闪烁的频率加快了一些，指引的方向也变得更加明确——直指左前方一处被大量黑冰覆盖的岩壁！
“就是那里！”洛雪低声道，加快脚步。
来到岩壁前，只见黑冰厚重，覆盖了数十丈范围，与周围环境浑然一体，看不出任何异常。但令牌的灼热感已经达到了顶点。
洛雪凝神感知，冰皇之力缓缓渗透黑冰。片刻后，她眼神一亮：“冰层后面有微弱的空间波动，很隐蔽，若非令牌指引，几乎无法察觉。这里……应该是一处被阵法巧妙隐藏的入口。”
她单手结印，冰蓝色符文没入黑冰。黑冰表面荡开涟漪，缓缓显现出一道仅容一人通过的、边缘不规则的光晕门户。门户内光线昏暗，散发着陈旧、荒凉，却又带着一丝淡淡“正气”的气息——那是一种与幽冥死气格格不入的、属于上古护界盟的、坚守与守护的意志残留。
“进去！”洛雪毫不犹豫，背着凌邪率先踏入。
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云芷鸢紧随其后。
就在两人身影没入门户的瞬间，那光晕迅速收敛，黑冰恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
而就在距离此地约数里外的裂谷高处，一块突兀的黑色岩石阴影中，一点微不可察的暗红色光芒，如同眼睛般闪烁了一下，随即悄然湮灭，没有引起任何能量波动。
裂谷重归死寂，只有亡魂的呜咽，在灰紫色的雾气中，幽幽回荡。
……
光晕背后，是一条向下倾斜的、仅容两人并肩而行的狭窄通道。通道由某种淡青色的石材砌成，表面刻满了已经黯淡的防护与隐匿符文。岁月侵蚀下，许多符文已经残缺，但整体结构依然完好。
通道内没有幽冥死气，空气虽然陈旧，却相对“干净”。每隔一段距离，墙壁上镶嵌着早已失去灵光的月光石，勉强提供照明。
走了约百步，通道豁然开朗，出现一个方圆十余丈的石室。
石室空荡，积满灰尘。正对入口的墙壁上，刻着一个巨大的、已经残缺不全的徽记——那是一面盾牌，盾牌后交叉着长剑与书卷，上方有星辰点缀。正是护界盟的标志！
徽记下方，有一方石台，石台上空空如也，但有一个明显的、与第七哨站令牌形状吻合的凹陷。
洛雪心中一动，将手中的破损令牌，小心地放入凹陷。
咔嚓。
一声轻响，令牌严丝合缝。下一刻，石台微微震动，徽记上残留的最后一点微光流过，石台表面竟浮现出一行行细小的、由灵力构成的字迹：
“哨站柒，外勤记录点，‘葬星古墟’西南观测前哨，代号‘归寂之眼’。”
“纪元末劫预演加剧，归墟低语于幽冥回荡。监测到‘秽渊’活性异常提升，疑有‘沉眠者’级邪物被培育唤醒。”
“此地储备：隐匿阵图（已激活，可维持基础功能三十年），应急丹药（已耗尽），星图残片（指向‘守望者之塔’备用入口），记录玉简（需盟约密令开启）。”
“若后来者非逆生邪佞，持令至此，可取星图，循迹往塔。塔中或有‘薪火’余烬，可照前路，可镇寂灭。”
“护界盟，第七巡守小队，队长‘岩锋’，绝笔。”
字迹停留了数息，随即缓缓消散。同时，石台一侧悄无声息地滑开一个小暗格，里面静静躺着一块巴掌大小、非金非玉的灰色薄片，薄片上刻画着复杂的线条与光点，正是所谓的“星图残片”。
洛雪取出星图残片，神识沉入，一幅立体的、标注着亡魂裂谷局部地形与葬星古墟部分外围区域的简图映入脑海。其中，一条极其隐蔽的、避开几处危险标记的路径，蜿蜒指向裂谷深处某个点，旁边标注着：“塔之侧径，险，然可避邪眼。”
“果然有线索！”洛雪心中一定，将星图残片小心收起。这处前哨虽然简陋，但提供了至关重要的信息——一条相对安全的路径，以及确认了“守望者之塔”中可能存在对抗寂灭的“薪火”！
她看向云芷鸢，后者眼中也燃起希望的光芒。
“这里相对安全，死气和怨念被隔绝在外。”洛雪将凌邪小心地放在石室角落，用冰晶凝成一张简易的床榻，“我们暂时在此休整。我需要一点时间，结合星图，规划出前往‘守望者之塔’的最佳路线。芷鸢，你先继续为凌邪稳定伤势，尤其注意他右臂的侵蚀情况，有任何变化立刻叫我。”
“嗯！”云芷鸢重重点头，立刻坐到凌邪身边，双手再次燃起凰炎，这一次更加柔和、持久，如同温煦的阳光，缓缓包裹住凌邪全身，重点关照他的右臂和眉心标记。
洛雪则走到石室另一角，盘膝坐下，一边调息恢复消耗的灵力，一边仔细研究星图残片，并将冰皇传承中关于葬星古墟和幽冥域危险的记忆一一对照。
石室陷入寂静，只有云芷鸢凰炎燃烧时细微的噼啪声，以及凌邪微弱却逐渐平稳下来的呼吸声。
时间一点点流逝。
不知过了多久，正在全神贯注研究星图的洛雪，忽然感应到储物法宝中，那枚来自清虚观主的“万霄宫密钥碎片（1/3）”，毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！
与此同时，昏迷中的凌邪，身体也几不可察地微微一颤。
并非苏醒的征兆。
而是……他神魂深处，那混沌皇族的本源，那《混沌帝经》修炼出的雷罡，以及右臂深处沉寂的断古短刃，似乎与这遥远的、来自万霄宫的密钥碎片，产生了某种跨越了空间与维度的、极其隐晦的……共鸣？
这共鸣一闪而逝，快得让洛雪几乎以为是错觉。
但她确信，那不是错觉。
“凌太虚……万霄宫……密钥……”洛雪冰蓝的眼眸中，泛起深邃的思索，“幽冥域，葬星古墟，守望者之塔……这一切，与最终的万霄宫，与凌邪的身世和宿命，究竟是如何环环相扣的？”
她看了一眼依旧昏迷的凌邪，又看了看全神贯注守护着他的云芷鸢。
前路迷雾重重，危机四伏。但手中有了星图，心中有了目标，身边有了可以完全信赖的同伴。
薪火虽微，终可燎原。
这亡魂裂谷深处的古老石室，成为了风暴眼中，一个短暂而珍贵的宁静港湾。
而幽冥域真正的波澜，以及逆生教那张早已张开的巨网，正在这宁静之外，缓缓收紧。