芹地乃两河交汇的河谷地形，四面山坡突起，中部平坦宜居。今若从沁水县至阳城县，需先经川河至芹地，然后顺沁水南下，方至阳城县。
曹文诏屯兵于沁水县，得知王嘉胤大部围阳城，遂领兵马沿河谷南下，欲解阳城之围。然曹文诏深谙兵事，与王嘉胤打过不少交道，行军途中颇是谨慎，广遣骑卒探查，以免遭起义军伏击。
当曹文诏离芹地三十里外时，便从候骑口中得知高迎祥率兵列阵。
“叔父，贼人在芹地列阵，今是否有诈？”曹变蛟策马靠近，担忧说道。
曹文诏挽着缰绳，冷笑说道：“贼军中马匹众多，故兵多则战，兵少则退，好设伏击。今芹地山岭两侧多沟壑，易伏兵于其中。而贼人兵马不过千馀人，敢在河口列阵，两翼多半有贼人伏军！”
都司冯举说道：“贼人既布设伏兵，今不宜与之交手，不如至险要之所扎营，探明伏兵再进军不迟！”
曹文诏面露不屑，说道：“贼兵难堪大用，昔河曲之役，贼人多达数千上万之众，我所领骑卒如入无人之境，今区区贼人伏兵无需大忧！”
说着，曹文诏布置说道：“我率精兵八百冲锋，先破敌寇兵马。及贼人伏兵冲出时，艾万年率步骑接应，里应外合再破敌寇。”
艾万年为米脂人，其家族与李自成结有怨念，今因功拜神木参将，自曹文诏奉命追击贼寇大部时，艾万年调归曹文诏统领，其以武举出身，可谓颇知军事。
今见曹文诏已点八百精兵先行，艾万年唯有领命从之。
在曹文诏率兵准备与高迎祥交手时，袁宗献与麾下骑卒隐匿在山上静候炮声发出。
“曹文诏在辽东立有军功，凭军功升至总兵官，麾下骑卒常年与鞑子厮杀，稍后与之厮杀，务必听从军令，不可轻敌冒进！”
袁宗献叮嘱麾下将领，生怕他们不听号令！
“统领颇忌惮鞑子与辽东军，不知鞑子骑卒精锐如何？”关安国饶有兴趣问道。
袁宗第冷笑说道：“一百辽东骑可破我两百骑军，五十鞑子精骑可破一百辽东骑。若有步卒为辅，两三百鞑子可横扫我东营。”
“太夸张了吧！”关安国不可思议，说道。
袁宗献擦拭刀刃，淡淡说道：“鞑子设有八旗兵，八旗中分上三旗，与下五旗。三上旗兵马骁勇，甲胄坚固，马匹雄壮，官军中能与之相比者少。下五旗稍次之，辽东军中精锐如关宁骑未必不如之。”
“东营骑良莠不齐，能与辽东骑相比者唯二三十人，能与关宁骑比者，寥寥数人！”
说着，袁宗献补充道：“关宁骑卒大多为蒙古人，今受募为朝廷效力。官府借蒙古人善骑，用我中原甲胄之坚固，与鞑子八旗可以一战！”
自萨尔浒之战后，明朝损失惨重，为了能够与鞑子角逐辽东，不得不采用辽人守辽土。而既以辽人守辽土，其中辽人便不分蒙、汉。被女真所打压的蒙古人南下投靠明朝，他们受朝廷招募为骑，其中善骑者多编入关宁骑。
或许没见过正黄旗与关宁军中精骑的实力，关安国、肖国恩、成彪三人将信将疑。
“来人！”
袁宗第低声招呼了下，却见河谷中，高迎祥所率步骑一路败退，被曹文诏所率步骑杀得丢盔弃甲，漫山遍野逃窜。
高迎祥本人与麾下多善骑，其骑卒本为义军中精锐，然在曹文诏身先士卒的的追杀下，高迎祥率骑狼狈逃窜！
“砰！”
待曹文诏深入芹地追杀时，号炮点燃而发，埋伏骑卒纷纷从山坡上杀出。
“杀！”
见众人已出，袁宗献招了招手，旗帜迎风飘扬。两百骑卒冒出，紧随令旗杀向曹文诏！
望着漫山遍野杀来的骑卒，曹文诏不忧反喜，大声道：“发令，招艾万年进军，与贼人决一死战！”
“诺！”
号令发出，曹文诏与侄子曹变蛟愈发骁勇，各率骑卒专寻贼骑厮杀。都司冯举率步卒列阵，依靠火铳、虎蹲炮、长枪、大盾之物，尤如刺猬般令人不敢靠近。
今将与官骑厮杀时，袁宗献才猛然发现曹文诏麾下骑卒竟是铁甲骑兵，不止使用三眼铳，还有用弓箭骑射。
“嗖！”
一支利箭擦耳而过，袁宗献急忙躲避，抽弓射击，一箭险些命中对方。
“敌有铁甲，诸骑小心！”袁宗献大喊了声，试图提醒麾下骑卒。
“啊！”
倾刻间，袁宗献便见一骑中箭落地，遂取箭急射。箭镞中铁甲片，官骑置若罔闻，继续开弓射杀东营骑。
“中！”
袁宗献瞄准臂膀，箭矢飞射而出，正中无臂护的官骑，箭镞破血肉而入。
吃痛之下，官骑拿不稳骑弓，遂舍弓而取三眼铳，将事先燃烧的火绳按入火药池，三眼铳朝着贼骑一顿乱射。
袁宗献抓住机会，持矛直追官骑。而官骑手臂中箭，奔驰速度慢了下来，一下子被袁宗献赶上。
“噗嗤！”
长矛从斜后方刺来，官骑背部中矛，鲜血喷涌而出，脚滑失衡，猛地扑倒在地上。
袁宗献武力不弱，当初从军曾斩鞑子首级。只后头是造反当首领了，亲上战场的机会少了。
今杀完一骑，袁宗献观望战场上形势。却见明明仅有的几百官骑在曹文诏、曹变蛟的带领下，可谓骁勇异常，面对两千骑的围剿依旧没有溃败，在步卒的结阵的配合下，反而游刃有馀。
东营骑有两百骑却陷入与四、五十名官骑拉扯，弓箭纷飞，你追我赶，处于势均力敌的状态。袁宗献放弃身先士卒之心，而是回归大队，干起指挥的活。
“呜呜！”
在王嘉胤迟迟不能击破曹文诏时，艾万年率千馀步骑添加战斗。而随着明军援兵的杀来，之前围攻步卒的贼骑如鸟兽散。
五百官骑在艾万年的带领下，直冲被贼骑包围的曹文诏。
“撤！”
“撤！”
马守应见势不妙，率先抽队撤走，生怕打光麾下的骑卒。而马守应的撤离直接引发连锁反应，高迎祥本身损失颇多，立即率部而走。
紧接着，王自用、拓养坤之流见势不妙，急忙吹号撤离。
“走！”
袁宗献所领东营厮杀正火热，见大半首领率骑皆走，暗骂了声不可信，也没有了厮杀的心思，令人吹唢呐为号，顺着计划的路线撤退。
曹文诏虽有心追击，但碍于起义军人多势众，不敢继续追击，而是斩下起义军战死者的首级，率部撤至十里外险要处下营。