集贤苑位于天阙城东南，依山傍水，是一处占地极广的园林式建筑群。飞檐翘角掩映在葱茏古木间，亭台楼阁错落有致，溪流蜿蜒穿过庭院，水面上漂浮着片片灵荷，时有锦鲤跃出，溅起粼粼波光。
林妙跟着苏清寒一行人踏入苑门时，心里忍不住吹了声口哨：“这地方可以啊！修仙界高端会所？比我们公司年会的酒店气派多了！”
苑内早已人头攒动。各宗年轻弟子三五成群，或聚于亭中论道，或立于水畔切磋，或围在展示台前观摩技艺。衣袂飘飘，笑语晏晏，灵光时而闪烁，气氛热烈却不喧闹。
“清寒师姐！”一个清脆的声音传来。百花谷的柳芸带着白芷、青黛迎了过来。三女今日都换了精致的裙装，更显娇俏。柳芸看到林妙，眼睛一亮：“林师妹也来了！太好了！”
“柳师姐，白师姐，青师姐。”林妙笑着打招呼。经过秘境共患难，她对这三位百花谷弟子很有好感。
白芷的伤已痊愈，气色红润，拉着林妙的手小声道：“林师妹，听说你们前几日遇到了麻烦？没事吧？”
“没事，都解决了。”林妙含糊带过，转而问道，“你们百花谷来了不少人啊？”
柳芸点头：“谷里来了二十多位师姐妹，都分散在各处交流。今日主要是炼丹和灵植培育方面的切磋。”她看了看四周，压低声音，“我们也听说了些关于材料异常的传闻林师妹，你们天衍宗是不是”
苏清寒适时接过话头：“柳师妹，此事仙盟已有安排，我们只需静观其变，提高警惕即可。”
柳芸会意，不再多问，笑道：“说得是。走吧，我带你们逛逛，今天可有不少有趣的呢。”
有百花谷弟子做向导，天衍宗几人很快融入了交流会的氛围。他们先来到了炼丹交流区。这里搭起了数十个临时丹台，不少年轻炼丹师正在展示手法。药香混杂，却并不难闻，反而有种奇异的和谐感。
林妙看到一个约莫十七八岁的少年，正操控着一尊赤红色的小丹炉，炉火纯青，手法稳健，正在炼制一炉“培元丹”。她看得津津有味，内心职业病发作：“这控火技术不错，就是投药的节奏还可以优化，第三味‘玉髓枝’应该等炉温再降两分投，融合会更彻底哎呀，他投早了！药性要损失一成！”
她这心声刚落，旁边忽然传来一声轻“咦”。只见一个穿着褐色丹师袍、胸前绣着三片金叶的老者，正目不转睛地盯着那少年炼丹，眉头微皱，喃喃自语：“玉髓枝投早了可惜。”
林妙吓了一跳，偷偷瞄了老者一眼。那老者似乎察觉，转头看向她，目光中带着审视和好奇。林妙赶紧移开视线，假装专心看别处。
“这老头耳朵真灵还是我心声又被‘巧合’听到了？”她心里犯嘀咕。
接着他们来到炼器区。叮当之声不绝于耳，炉火映照着年轻炼器师们专注的脸庞。楚啸对这里最感兴趣，凑到一个正在锻打剑胚的壮硕青年面前，看得目不转睛。
那青年赤裸上身，肌肉虬结，汗珠沿着脊背滑落。他手中铁锤每次落下都带着某种韵律，火星四溅中，剑胚逐渐呈现出流畅的线条。
楚啸忍不住赞叹：“好力道！这锤法，是‘千钧震岳锤’的路子吧？”
青年抬头，抹了把汗，咧嘴一笑：“这位道友好眼力！正是家传的‘震岳锤法’，我才学到第三重。”
“厉害！”楚啸竖起大拇指，“我练剑的，对炼器不懂，但看得出来，你这基础打得扎实！”
两人居然聊了起来。林妙在旁边听着，内心吐槽：“二师兄这社交牛逼症真是到哪都能发挥不过也好，多个朋友多条路。”
周明则对阵法区情有独钟。那里用灵光勾勒出各种阵法模型，不少阵法师在切磋讨论。周明很快被一个关于“连环困杀阵”的改良方案吸引，默默站在人群外围倾听，偶尔眼中闪过思索的光。
陆清被柳芸拉去了灵植培育区。那里展示着各种奇花异草，还有弟子演示嫁接、催生等技巧。陆清看得入迷，小脸放光，不时向百花谷的师姐们请教。
李慕儿和苏清寒则漫步到剑术交流区。那里相对空旷，只有寥寥数人在切磋。毕竟剑修大多性格孤傲，这种公开场合的“表演”性质切磋，真正的剑道高手往往不屑参与。
但很快，她们就吸引了注意。苏清寒昨日在论道台的表现早已传开，不少年轻剑修认出她，目光中带着敬佩、好奇，甚至挑战的意味。
一个穿着玄色剑袍、背负双剑的青年走了过来，拱手道：“天衍宗苏仙子，在下玄天剑宗赵昊，昨日有幸目睹仙子剑舞，心向往之。不知今日可否请教一二？”
玄天剑宗，东华洲剑道第一宗。这赵昊气息沉凝，已是筑基初期，眼中战意灼灼。
苏清寒神色平静：“赵道友言重了。清寒伤势未愈，不便动武。若只论剑理，倒可交流一二。”
赵昊有些失望，但依然道：“也好。不知苏仙子对‘剑意化形’与‘剑心通明’之境，有何见解？”
两人就此论起剑来。话语间涉及诸多剑道术语和感悟，听得周围一些剑修如痴如醉，也听得林妙一头雾水。
“什么形什么明听不懂。”她打了个哈欠，“还是去看点简单粗暴的。”
她溜达到制符区。这里相对安静，符师们或凝神绘制，或低声交流。林妙在一个展示“改良火球符”的摊位前停下。那符师是个看起来怯生生的少女，正小声向围观者解释：“我将‘炎爆符文’的第三笔延长半分，与‘聚灵符文’形成勾连，虽然绘制难度增加，但火球射程能增加三成，爆裂范围也略微扩大”
林妙看了看那符纸上繁复的纹路，眨了眨眼。云梦宗传承里有一种“流火符”，效果类似，但符文结构简单得多，而且威力更大。不过她这次学乖了，只看不说。
然而，她不找事，事却找她。
“哟，这不是天衍宗的林师妹吗？怎么，对制符也有兴趣？”一个阴阳怪气的声音在身后响起。
林妙回头，只见金焕摇着折扇，带着几个跟班，慢悠悠地踱步过来。他今日换了身宝蓝色锦袍，倒是人模狗样，只是那眼神里的阴冷，破坏了几分皮相。
“金公子。”林妙淡淡点头，不欲多纠缠，转身要走。
“别急着走啊。”金焕折扇一合，拦住去路，“听说林师妹前几日慧眼如炬，发现了药材的问题，立了大功？真是让人刮目相看啊。”
他这话声音不小，顿时吸引了不少目光。药材异常之事虽未公开，但在各宗高层和消息灵通者间已不是秘密。此刻听金焕提起，周围修士纷纷侧目看向林妙，眼神各异。
林妙心里骂了一句，面上却平静：“金公子过奖了。只是偶然发现，上报仙盟而已，谈不上什么功劳。”
“偶然？”金焕嗤笑，“一次是偶然，两次三次呢？林师妹这‘偶然’，未免也太巧了些吧？”他环视四周，提高音量，“诸位，你们不觉得奇怪吗？天衍宗这位林师妹，修为不过炼气四层，却先是秘境中‘偶然’得到上古传承线索，又在坊市‘偶然’识破邪秽之物，如今更是‘偶然’发现了连各宗长老都未曾察觉的材料问题这运气，是不是好得有点过头了？”
这话一出，周围窃窃私语声顿起。怀疑、审视、好奇的目光纷纷投向林妙。
林妙心头火起，却强压着。她知道金焕这是在给她挖坑，想让她成为众矢之的。
“金公子此言差矣。”一个清冷的声音传来。苏清寒不知何时已来到林妙身边，冰眸直视金焕，“修仙之路，机缘各凭造化。妙妙心细敏锐，能见人所未见，此乃她的天赋，何来‘奇怪’之说？金公子若对此有疑，不妨拿出证据，莫要在此空口白牙，搬弄是非。”
李慕儿、楚啸、周明、陆清，以及百花谷三女，也都聚拢过来，站在林妙身后。虽然人数不如金焕那边多，但气势丝毫不弱。
金焕脸色一沉，正要反驳，一个温和的声音插了进来：“金公子，苏仙子说得有理。机缘之事，本就难测。林姑娘能屡有发现，恰说明她心思缜密，福缘深厚。此乃正道之幸，何必质疑？”
王珏带着那位沉默老仆，含笑走来。他先是向苏清寒和林妙点头致意，然后看向金焕：“今日群贤毕至，本该交流心得，互通有无。金公子，莫要因些许误会，扰了大家的雅兴。”
他这话看似打圆场，实则偏帮天衍宗。金焕脸色更加难看，但王珏身份特殊，他也不好直接撕破脸。
“王少阁主说得是。”金焕从牙缝里挤出几个字，阴冷地扫了林妙一眼，“是在下失言了。林师妹，抱歉。”这道歉毫无诚意。
林妙懒得理他，只对王珏点头致意：“多谢王公子。”
王珏微笑：“林姑娘客气。”他顿了顿，又道，“说起来，王某对林姑娘辨识材料的那份敏锐，也很是好奇。不知林姑娘可否指点一二，那种‘异常感’，究竟是如何察觉的？”
这话问得巧妙。既表达了兴趣，又不显得唐突。
林妙心念电转。她当然不能说是云梦宗印记的感应，只能含糊道：“其实也说不上来具体，就是一种直觉。觉得那东西‘不对’，气息浑浊，生机有亏。可能跟我修炼的功法有些关系。”
这解释半真半假。王珏若有所思地点点头，没有追问。
这时，集贤苑中央的主楼方向，传来三声悠扬的钟鸣。一位仙盟执事凌空而立，朗声道：“诸位年轻俊彦，请移步‘集贤殿’。今日特邀天机阁陈玄长老、天工阁王珏少阁主，以及几位在丹、器、符、阵各有专精的前辈，与大家坐而论道，答疑解惑。诸位若有疑问或心得，皆可提出交流。”
人群顿时朝主楼方向涌去。金焕冷哼一声，带着人先走了。王珏对苏清寒和林妙笑道：“二位，一起？”
“王公子请。”苏清寒礼节周全。
集贤殿内极为宽敞，足以容纳千人。此刻已摆好了蒲团，众人有序入座。前方是一排桌椅，坐着七八位气息沉凝的前辈，其中就包括林妙在阵法区见过的陈老，还有王珏，以及几位不认识但显然身份不低的长者。
天机阁陈玄长老坐在正中，须发皆白，精神矍铄。他目光扫过全场，在扫过林妙时，微微停顿了一瞬，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
论道会开始。先由几位前辈轮流讲述各自领域的一些新见解、新技巧。陈老讲的正是阵法灵络优化，其中就提到了那日林妙指出的“曲池、涌泉虚位避金煞”思路，不过他说得更系统、更深入。林妙听得认真，内心对比着云梦宗传承，收获颇丰。
接着是自由提问交流环节。年轻弟子们踊跃提问，涉及修炼瓶颈、技艺难题、甚至一些天马行空的设想。前辈们耐心解答，偶尔有精妙见解，引得满堂喝彩。
气氛热烈而和谐。林妙渐渐放松下来，甚至也开始思考自己修炼中遇到的问题。
然而，就在论道会进行到一半时，异变突生！
一个坐在后排的、穿着普通灰色衣袍的年轻弟子，忽然站了起来。他脸色苍白，眼神有些涣散，声音却异常洪亮：
“诸位前辈！晚辈有一问！若正道修行，需恪守清规，磨砺心性，为何那些大宗弟子，可仗势欺人，夺人机缘？若天道酬勤，为何有人天生废柴，苦修无果，有人却天赋异禀，唾手可得？这修仙界，究竟公平何在？！”
他这话充满愤懑和不平，声音在殿内回荡。全场顿时一静。
主持论道的仙盟执事皱眉：“这位小友，今日论道，只谈技艺修行，不论是非恩怨。你若有个人际遇不公，可事后向宗门或仙盟申诉，莫要在此扰乱秩序。”
那灰衣弟子却恍若未闻，继续嘶声道：“不公平！都不公平！你们这些高高在上的前辈，这些天之骄子，哪里懂得我们这些底层修士的苦！我们拼死拼活，不如别人一个机缘！我们谨小慎微，不如别人有个好出身！这修的是什么仙？求的是什么道？！”
他情绪越来越激动，身上气息开始紊乱，眼中隐隐泛起不正常的血丝。
林妙眉心处的云梦宗印记，猛地传来一阵强烈的、带着警示和排斥的冰凉感！比之前感应到异常材料时，强烈十倍不止！
她心头剧震，看向那灰衣弟子。只见他周身萦绕着极其淡薄、却真实存在的灰黑色气息——和星叶兰上的“秽气”同源，但更加活跃、更加邪恶！
“不对劲！”林妙失声低呼。
几乎同时，台上的陈玄长老和王珏也霍然起身！陈老目光如电：“小心！此人被邪秽侵染心智！”
话音未落，那灰衣弟子仰天发出一声不似人声的咆哮！他双眼彻底化为血红，身上灰黑气息暴涨，皮肤下青筋暴起，气息瞬间从炼气六层飙升到炼气九层，并且还在攀升！
“杀！杀光你们这些道貌岸然的伪君子！”他嘶吼着，双手一扬，十数道灰黑色的气箭射向四周人群！
“护住低阶弟子！”王珏厉喝一声，与那沉默老仆同时出手。老仆身影一闪，已挡在气箭最密集处，袖袍一挥，罡风卷出，将大部分气箭震散。王珏则祭出一面金色小盾，护住身前一片区域。
其他前辈也纷纷出手，各施手段拦截气箭，护住身边弟子。
然而气箭太多太散，仍有漏网之鱼。几声惨叫响起，几名修为较低的弟子被气箭擦中，伤口立刻变得灰黑，痛苦倒地！
“是幽冥教的‘蚀心咒’！”陈老脸色凝重，手指连点，数道清光飞出，没入受伤弟子体内，暂时压制住灰黑气息的蔓延。
那灰衣弟子——或者说，被控制的傀儡——见一击未能造成大面积伤亡，发出一声愤怒的尖啸，整个人如炮弹般冲向离他最近的一群弟子，那正是几个小宗门的修士，修为普遍不高！
“拦住他！”楚啸怒吼一声，不顾伤势，巨剑出鞘就要冲上去。
“别冲动！”苏清寒一把拉住他。对方现在气息诡异，贸然上前太危险。
就在这时，一道身影比楚啸更快！
是李慕儿！
“流萤”剑出鞘，剑光如冷电，精准地刺向灰衣傀儡的右肩关节——那是他气息运转的一个关键节点！
灰衣傀儡反应极快，侧身躲开，反手一道灰黑掌风拍向李慕儿。李慕儿剑光一转，化作层层剑幕，将掌风绞散。但她也被震退两步，脸色微白——对方此刻的力量，已接近筑基初期！
“结阵！困住他！”周明的声音响起。他不知何时已取出数面阵旗，迅速插在地上。灵光亮起，一个简易的困阵成型，将灰衣傀儡暂时限制在小范围内。
百花谷柳芸三女也反应过来，白芷和青黛抛出种子，催生出带刺的藤蔓缠绕傀儡双脚。柳芸则洒出一片淡粉色花粉——那是百花谷特制的“安神散”，能镇定心神，对邪秽侵染或许有些效果。
然而那傀儡只是动作微微一滞，随即更加疯狂地挣扎，困阵和藤蔓都开始崩裂！
“没用的！他被彻底控制，心智已失！”陈老高声道，“必须制伏他，找出控制源头！”
王珏和几位前辈正要全力出手，忽然，那傀儡猛地转头，血红的眼睛死死盯住了人群中的一个方向——
正是林妙！
“你你能看见你能感觉”傀儡口中发出含糊不清的声音，充满贪婪和恶意，“抓住你主人会高兴”
他竟放弃攻击其他人，不顾一切地冲向林妙！
“妙妙小心！”苏清寒、楚啸、李慕儿同时挡在林妙身前。
但傀儡此刻爆发的速度超乎想象，瞬间冲破困阵和藤蔓，绕过苏清寒的剑光，五指成爪，裹挟着浓郁的灰黑气息，直抓林妙面门！
林妙瞳孔骤缩，生死关头，她几乎本能地运转起《云梦长生诀》，同时眉心云梦宗印记光芒微闪，一股清凉气息护住灵台。她手中早已扣住的一张“云隐符”瞬间激发！身形变得模糊，险之又险地侧移半步！
“嗤啦！”傀儡的利爪擦着她的衣袖划过，衣袖撕裂，手臂上留下三道浅浅的血痕。那灰黑气息沾染伤口，立刻传来刺骨的阴寒和侵蚀感！
“滚开！”楚啸的巨剑终于赶到，狠狠劈在傀儡背上！傀儡一个踉跄，背上出现一道深可见骨的伤口，却没有流血，只有灰黑气息涌出。
傀儡吃痛，反手一拳砸向楚啸。楚啸举剑格挡，被震得连连后退，旧伤牵动，嘴角溢血。
“二师兄！”林妙惊呼。
就在这时，一道清越的剑鸣响彻大殿！苏清寒终于找到了机会，她人剑合一，化作一道冰蓝色流光，直刺傀儡心口！这一剑，蕴含了她初成的剑意，所过之处，空气冻结！
傀儡感受到致命威胁，疯狂催动灰黑气息在胸前凝聚成盾。
“破！”苏清寒冷喝，剑尖点在灰黑盾上！
“咔嚓！”冰晶蔓延，灰黑盾出现裂痕！
傀儡发出凄厉尖啸，就在这时，他体内灰黑气息忽然剧烈波动，像是失去了某种控制，开始反噬自身！
“控制断了？”王珏目光一凝。
傀儡身体开始膨胀，皮肤下灰黑气息乱窜，显然要自爆！
“退！”陈老大喝，袖中飞出一张金色符箓，化作光罩罩向傀儡，试图封印。
但已经晚了。
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声响彻集贤殿！灰黑气浪席卷开来！金色光罩只坚持了一瞬就被冲破！
关键时刻，王珏的那位沉默老仆闪身挡在最前方，双手结印，一道厚重的土黄色光墙升起，护住了大片区域。其他前辈也各施手段防护。
气浪冲击在光墙上，发出闷响。殿内桌椅翻飞，一片狼藉。
当气浪散去，尘埃落定，只见那灰衣傀儡原先所在之处，只剩下一滩污浊的灰黑色粘液，散发着令人作呕的腥臭。几个靠得近的弟子被气浪波及，受了些轻伤，好在无人死亡。
林妙被苏清寒护在身后，只受了些震荡，手臂上的伤口火辣辣地疼，那灰黑气息仍在侵蚀。陆清连忙跑过来，取出药粉撒上，药粉与灰黑气息接触，发出“滋滋”声响。
“是幽冥教的‘蚀心傀’！”陈老脸色铁青，“以邪咒侵蚀低阶修士心智，将其化为傀儡，可远程操控，关键时刻还能自爆伤敌！好毒辣的手段！”
王珏看着那滩粘液，沉声道：“控制者就在附近，而且他的目标很明确。”他看向林妙，眼神复杂，“林姑娘，你恐怕被盯上了。”
林妙脸色苍白，手臂的疼痛和心头的寒意交织。她能感觉到，刚才那傀儡最后看向她的眼神，充满了某种扭曲的“兴趣”。是因为她能感应到秽气？还是因为云梦宗印记？
苏清寒握住林妙冰凉的手，将她护得更紧了些，冰眸中寒意凛然：“不管是谁，敢动我天衍宗的人，就要付出代价。”
楚啸抹去嘴角的血，咬牙切齿：“这帮藏头露尾的鼠辈！有本事出来真刀真枪干一场！”
李慕儿收剑，走到林妙身边，递给她一枚清心丹药：“先服下，稳住心神。”
周明默默收起阵旗，站到林妙另一侧。陆清红着眼圈，小心地给林妙包扎伤口。
百花谷柳芸三女也围了过来，目露担忧。
王珏看着被同门紧紧护在中间的林妙，再看看她手臂上那已经开始被丹药和药粉净化、逐渐褪去灰黑的伤口，眼中闪过一丝异色。
这个天衍宗的小师妹似乎比她表现出来的，更不简单。而天衍宗这群人之间的羁绊，也比想象中更深。
仙盟的执法队很快赶到，封锁现场，调查取证。论道会自然无法继续，各宗弟子在长辈带领下，心有余悸地陆续撤离。
离开集贤苑时，夕阳已经西斜。天边的云霞如血。
林妙被众人簇拥着，走在回别院的路上。手臂的伤口还在隐隐作痛，但心里那股寒意，却因为身边这些温暖的身影，而渐渐被驱散。
她回头望了一眼暮色中的集贤苑。
暗处的眼睛终于开始行动了吗？
那么，就来吧。
她握紧了苏清寒的手。
这一次，她不是一个人。