日头爬到长安城的上空，金辉泼洒在朱雀大街的青石板上，将昨夜厮杀残留的血痕与尘土，晒出几分暖融融的意味。
卯时刚过，城中的街巷便渐渐有了人声。先是胆大的百姓，贴着墙根探出脑袋，瞧见街上巡弋的李家军士卒，皆是甲胄鲜明却纪律严明，既不掳掠财帛，也不呵斥妇孺，这才敢慢慢走出家门。待到辰时，皇榜早已贴满了长安城的十二座城门与坊间闹市，黄纸黑字，写得明明白白：宇文化及弑君谋逆，罪大恶极，今李家军奉天命伐罪，已克长安，清剿逆党。凡城中百姓，各安其业，勿得惊慌；愿投军者，军中自有粮饷；愿归田者，官府不予强留；另有官仓开赈，三日内凡贫苦百姓，皆可领米三斗。
皇榜之下，人头攒动。有老叟眯着眼，一字一句地念着，念到“开仓放赈”四字时，周遭顿时爆发出一阵欢呼。先前被宇文化及的兵马搜刮得家徒四壁的百姓，此刻攥着皱巴巴的糠饼，望着那些腰悬长刀却面带平和的李家军，眼中终是泛起了泪光。
“是李家军！是太原唐王麾下的兵马！”有人高声喊着，“当年唐王赈济河东，俺爹还领过他的米粮呢！”
“这下好了，这下好了！宇文化及那贼子死了，咱们长安百姓，总算有活路了！”
议论声中，巡街的士卒步伐稳健，甲叶碰撞的脆响，竟成了这乱世之中，最让人安心的节拍。那些先前散落的长安军残部，听闻皇榜所言，大半都卸了甲胄，主动到军营投诚——他们本是关中子弟，不过是被宇文化及裹挟着上阵，如今逆贼已除，自然不愿再做那刀下之鬼。另有一些思乡心切的，领了李家军发放的路费，便背着行囊，匆匆往家乡而去。城门处，负责登记的小吏忙得满头大汗，却仍是面带笑意，一笔一划地记录着，日光之下，竟透着几分难得的祥和。
而此刻的宇文化及丞相府，早已不复往日的奢靡张扬，却多了几分烟火气。府门之外，亲兵守得严密，府内的庭院里，却已是摆开了几张八仙桌。程啸天一早便吩咐下去，让亲兵寻来府中原先的厨子与杂役——这些人皆是贫苦出身，倒也没什么恶行。如今见新主宽厚，也都放下心来，卯时便开始忙活，杀鸡宰羊，蒸饼煮酒，不过两个时辰，便整治出满满当当的酒菜。
几张桌子拼在一起，上面摆着酱肘子、烧羊肉、清蒸鱼，还有几大盘热气腾腾的胡饼，酒坛子敞开着口，浓郁的酒香漫溢开来，飘满了整个庭院。
秦琼、罗成、裴元庆、罗士信、秦用五人，皆是刚从外头回来。秦琼与秦用领着人巡查了城南的坊市，安抚了几家被逆党侵扰的商户；罗成则是坐镇北门，清点投诚的长安军，核验名册；裴元庆性子最急，领着一队亲兵，将城中藏匿的几名宇文化及心腹搜了出来，尽数押入天牢；罗士信则是带着人开了官仓，看着百姓们排着队领米，脸上的笑容就没停过。
五人此刻皆是卸了重甲，只穿着贴身的劲装，身上还带着些许风尘，却难掩眉宇间的意气风发。一进庭院，闻到那股酒香肉香，裴元庆便率先嚷嚷起来：“好香！好香！俺这肚子，早就饿得咕咕叫了！”
说着，他便大步流星地走到桌前，也不客气，抓起一个胡饼就往嘴里塞，噎得他直翻白眼。罗士信见状，哈哈大笑，上前拍了拍他的后背：“元庆，慢点吃！没人跟你抢！”
罗士信生得膀大腰圆，性子憨厚，与裴元庆最是投缘。两人凑在一起，顿时闹哄哄的，让原本还有些拘谨的亲兵们，也都放松了下来。秦用站在一旁，看着这两人的模样，也忍不住咧嘴一笑，伸手抓起一块酱肘子，大快朵颐起来。
罗成则是缓步走到桌旁，他素来爱洁，先是拢了拢身上的白袍，这才坐下，目光扫过满桌的酒菜，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。秦琼则是走到程啸天身边，拱手道：“副帅，城中诸事，已安排妥当。投诚的长安军，凡身强体壮者，编入后备营操练；老弱病残者，发放路费遣返。官仓放赈，秩序井然，百姓们都感念唐王的恩德呢。”
秦用也放下手中的肘子，走上前抱拳道：“副帅，城南坊市已巡查完毕，逆党余孽皆已肃清，商户们也都安心开了门，只待后续修缮破损屋舍便可。”
程啸天正站在廊下，看着庭院中热闹的景象，闻言转过身来，先拍了拍秦琼的肩膀，又对秦用点了点头，笑道：“秦大哥、秦兄弟辛苦。此番平定长安，各位将军居功至伟。”
“副帅谬赞了。”秦琼微微一笑，“如果没有副帅冲杀在前面，我等哪能如此轻易拿下长安。”
秦用也瓮声瓮气道：“正是！副帅那日犹如战神，一柄玄火盘龙锤横扫千军，俺看得可是热血沸腾！”
说话间，程咬金也从内堂走了出来。他换了一身青色的锦袍，肚子依旧圆滚滚的，脸上的血污早已洗净，只留下几道浅浅的疤痕，反倒更添了几分豪迈之气。他一出来，便扯着嗓子喊：“都愣着做什么？开吃！开喝！今日不醉不归！”
“好！”众人齐声应和，纷纷落座。
程啸天走到主位旁，却没有坐下，而是端起一碗酒，朗声道：“诸位兄弟！此番攻克长安，诛灭宇文化及逆党，皆是靠了大家的舍生忘死！这第一碗酒，我敬诸位！敬那些战死沙场的弟兄们！”
说罢，他将碗中的酒，缓缓洒在了地上。
众人皆是神色一肃，纷纷端起酒碗，洒酒于地。秦用端着酒碗的手格外沉重，他想起两军对战时，看着身边那些倒下的弟兄，自己无法及时支援的场景，眼眶微微泛红。庭院之中，喧闹之声顿时静了几分，唯有风吹过树梢的沙沙声。那些战死的弟兄们的脸庞，仿佛就在眼前——他们有的是刚入伍的少年，有的是身经百战的老兵，却都为了平定这乱世，埋骨于长安城下。
“第二碗酒！”程啸天又斟满一碗，高高举起，“敬长安的百姓！愿他们日后安居乐业，不再受战火之苦！”
言罢，他一饮而尽。秦琼、罗成、裴元庆、秦用等人，亦是纷纷举杯，一饮而尽。烈酒入喉，烧得嗓子火辣辣的，却也烧得心中热血沸腾。
放下酒碗，程咬金便迫不及待地抓起一个酱肘子，啃得满嘴流油，含糊不清地喊道：“痛快！痛快！想俺老程这辈子，打过不少仗，却从未像今日这般痛快！宇文化及那老贼，也有今日！”
裴元庆啃着胡饼，瓮声瓮气地附和：“就是！那宇文化及的亲兵，看着凶神恶煞，俺一锤下去，就倒了一片！没一个能打的！”
秦用嚼着羊肉，也跟着点头道：“那些逆党，看着嚣张，实则不堪一击！俺今日在街上撞见两个，只一声吼，便吓得他们跪地求饶，真是丢人！”
罗成闻言，放下手中的酒杯，淡淡一笑：“诸位，逆党之首已除，其余党羽，也难逃法网。待唐王驾到，定要将他们明正典刑，以慰天下百姓。”
“罗成将军说得是！”秦用点了点头，将碗中酒一饮而尽，“宇文化及祸乱朝纲，弑杀君主，罪不容诛。如今他虽身死，但其党羽遍布朝野，若不彻底肃清，恐留后患。”
程啸天坐在一旁，听着众人的议论，眼中闪过一抹精光，忽然抬手压了压，待庭院中安静下来，才朗声道：“诸位兄弟，今日咱们平定长安，不过是迈出了第一步。他日辅佐唐王，扫平四方群雄，真正平定这天下之后，你们可还有雄心，随我再走一趟？”
众人皆是一愣，程咬金放下啃了一半的肘子，瞪着眼道：“二弟这话是什么意思？天下平定了，俺们还能去哪？”
程啸天一笑，将手中的酒碗往桌上一顿，沉声道：“天下平定，中原无战事，可那塞外草原的铁骑，年年南下侵扰边境，劫掠百姓，乃是中原的心腹大患！到那时，我想请诸位兄弟，随我一同北征草原，踏平那蛮夷部落，解中原边境之危！”
这话一出，众人皆是想起了当年在瓦岗寨时，程啸天也提起过此事。如今此事又被提起，裴元庆第一个拍案而起，双目放光：“好！好一个北征草原！俺早就听说草原蛮子凶悍，正想跟他们较量较量！”
罗士信也是摩拳擦掌，瓮声道：“副帅此言甚合我意！边境百姓受苦多年，若能踏平草原，便是功德无量！”
秦用更是猛地一拍桌子，震得碗碟叮当作响，大声道：“俺早就盼着这一天了！草原骑兵有何惧哉？俺的黄铜倭瓜锤，早就想尝尝那些蛮子的滋味了！能为边境百姓除害，俺秦用万死不辞！”
罗成手中的银筷轻轻一顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，缓缓道：“草原广袤无垠，骑兵凶悍，北征之路，定然凶险万分。但为了边境永固，成，愿往！”
秦琼亦是颔首，沉声道：“大丈夫生于世，当为国分忧。中原平定之后，北御外敌，乃是分内之事。琼，愿随副帅出征！”
程咬金哈哈大笑，一拍大腿道：“好！好！好！俺老程就知道二弟不是那贪图安逸之人！中原平定了，去草原上杀他个七进七出，痛快！”
程啸天看着众人激昂的神色，心中热血翻涌，又斟满一碗酒，高高举起：“好！有诸位兄弟这句话，我便放心了！他日天下太平，咱们便挥师北上，踏平草原！拿下那塞外之地后，咱们便在草原上择一处水草丰美之地，盖几座大帐，牧马放羊，喝酒吃肉，无忧无虑地过一辈子！再也不沾这中原的刀光剑影！”
“好！”众人齐声高呼，秦用更是激动地将酒碗高高举起，与身旁的罗士信撞了个满怀，酒水溅了一身也毫不在意。碗与碗碰撞在一起，发出清脆的声响，震得檐下的麻雀都扑棱棱地飞起。
烈酒入喉，壮志满怀。众人你一言，我一语，说着北征草原的豪情，说着天下太平的愿景，谈得热火朝天。秦用说起自己当年在边境见过的惨状，恨得咬牙切齿，裴元庆则拍着胸脯，说届时定要一锤砸破草原王庭的金帐，惹得众人一阵哄笑。酒过三巡，菜过五味，每个人的脸上都泛起了红晕。平日里的厮杀与疲惫，在这一刻，尽数消散在欢声笑语之中。
正说着，一名亲兵匆匆从外面走了进来，拱手道：“启禀副帅、主帅！方才派往太原的信使，已经出发了！末将挑选了两名骑术最好的士卒，各骑一匹千里马，此刻应该已经出了长安北门，星夜兼程往太原而去了！”
程咬金闻言，放下手中的酒碗，笑道：“好！希望他们快点赶路！告诉唐王，长安已经被咱们拿下了，让他赶紧过来！俺们兄弟，还等着他来论功行赏呢！”程啸天等人亦是点了点头。
庭院之中，众人又开始畅饮起来。酒坛子越倒越空，笑声却越来越响。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在众人的脸上，温暖而明亮。
长安城的上空，白云悠悠飘过。远处的官仓方向，还能隐约听到百姓们的欢笑声。而那两名信使，此刻正骑着千里马，飞驰在通往太原的官道上。马蹄声急，扬起一路尘土，他们的身后，是刚刚平定的长安，而前方，则是李家的未来，是中原安定后，那片辽阔无垠的草原。