元扶妤转头朝折柳亭外看去，果然瞧见一架画轮牛车前，一小厮撑着的绢伞下，立着位身姿如松柏的清瘦少年公子。
那牛车后跟着长长的车队，所载之物用油布覆盖，护在马车两侧的皆是身着短打，黑布缠腿的精壮汉子。
元扶妤微微抬起下颌，视线顺着那几十架载货牛车看过去，出行这么大阵仗，可见是个难伺候的主。
尽管伞面挡住了视线，可光看那只攥着折扇细长且白皙的手指，便可窥见伞下公子生得极白。
锦书刚扶着元扶妤起身，就见那伞面一抬，伞下身量颀长的少年抬眸朝她的方向看来。
隔了一段距离，元扶妤看不清那少年的面容，只觉少年生得一双含情目，日光从抬起的伞面落入少年眼中，稀碎金光灿若粼波。
虽说元扶妤的确贪美，可如今对名字中含“鹤”字之人，的确提不起什么好感。
她对锦书道：“吩咐陈钊带去琼玉楼安顿，好生伺候，我们回府。”
叶鹤安看到折柳亭内衣袂翻飞英姿飒飒的元扶妤，便猜出那是崔四娘。
叶鹤安活了这十几年，头一次知道自己有一个未婚妻。
还是入京后一鸣惊人，在京都中牵扯了几件大事，让他心生敬仰的崔四娘。
今日遥遥一望，叶鹤安更觉自己这个未婚妻非凡。
见元扶妤身边的婢女朝他走来，叶鹤安用折扇敲了下撑伞的小厮，正要朝折柳亭方向走去，只听一串铜铃声逼近，有人打马而过掀起一阵烟尘。
叶鹤安被灰尘一呛受不住，侧头轻咳了两声，叶鹤安小厮立刻上前扶着叶鹤安往后退了几步，轻抚叶鹤安的脊背：“公子，这里人来人往灰尘大，公子还是在车内候着吧。”
锦书带着陈钊已走至叶鹤安面前，两人朝叶鹤安行礼：“请问是叶鹤安叶公子吗？”
叶鹤安平复呼吸，浅浅颔首：“正是。”
“叶公子一路辛苦，我家姑娘吩咐……公子在京都期间由我照料。”陈钊恭敬道，“我叫陈钊，若陈钊有招待不周的地方，还请公子海涵、直言。”
说罢，陈钊再次行礼。
来京都这一路，叶鹤安早已推演过无数次与崔四娘初次相见的场面。
他计划着，一见到崔四娘，便同崔四娘说，自己这个身子本不好意思拖累旁人家好姑娘，可父命难违，百般推拒不过，只得顺从父亲，入京来与未婚妻相处一段时日。
再与崔四娘坦白，他父亲在他入京前也曾交代，崔四娘能成为长公主心腹，一定处世精明，若是能与崔四娘成好事，对自家是极为有利的，若不能成好事他父亲也不勉强，让他跟在崔四娘的身边多学一学也是好的。
如此，他便能名正言顺在崔四娘身侧。
却不想，崔四娘竟连他见也不见。
叶鹤安朝折柳亭望去，见折柳亭已无元扶妤的身影，道：“恕在下冒昧，崔姑娘今日不辞辛苦亲自出城相迎，在下想当面同崔姑娘道谢，不知崔姑娘……”
“看到叶公子平安入京，我家姑娘便要回去了。”锦书说，“我家姑娘一向事忙，崔家京中的生意都是我们家姑娘在打理，故而不能亲自相陪，请叶公子见谅。叶公子住处我们姑娘已经让陈钊安排在平康坊，公子在京中不论何事都可吩咐陈钊，陈钊必定为叶公子安排妥当。”
叶鹤安神色未动，明了崔四娘没打算与他有所交集。
余光瞧见崔家的画轮牛车已在城门方向等候，锦书同叶鹤安行礼后，要朝马车方向而去。
叶鹤安先锦书一步同锦书道：“姑娘，我知崔姑娘对我无意，我自幼体弱也不欲拖累旁人家姑娘，这次来京是不愿违逆父亲，可否劳姑娘同崔姑娘说一声，容我见个礼。”
锦书见这叶鹤安文质彬彬，又进退有礼，便应了下来，让叶鹤安稍后，上前在元扶妤的牛车旁同元扶妤禀报此事。
牛车的窗牖推开，叶鹤安见状上前，叶鹤安小厮要跟随，叶鹤安抬手制止。
叶鹤安走至牛车旁，见元扶妤神色疏冷，手肘恣意搭在软枕上支着身子。
日光透过雕花窗牖格子的交错光影，落在牛车内那张清艳的面孔上，叶鹤安还来不及端详这张比丹青胜出不知几筹五官，便被那双从容幽沉的双眸，看得无端心弦紧绷。
他恭敬行礼：“崔姑娘。”
“既然叶公子与我一般，不过是为全长辈好意，这段日子便在京中好好游玩，陈钊必会好生照料公子，公子有什么需要不必客气，尽可吩咐陈钊。”
“崔姑娘。”叶鹤安抬头望向元扶妤，似是有些难以启齿，耳根泛红，上前一步，低声同元扶妤说，“恕在下唐突，我自知体弱配不上姑娘，来之前……父亲叮嘱我住进崔家，还派了家中两位叔叔扮作家仆盯着，父亲答应我……只要我能听话好好与崔姑娘相处后，还是不愿成亲，回去后父亲便不会再安排我与别家姑娘相看，还请姑娘助我。”
叶鹤安说着又朝元扶妤拜了下去。
元扶妤朝叶家的车队望去，果然看到两个穿着打扮并非寻常家仆的中年男子也混迹在车队中。
她收回视线，目光落在叶鹤安的身上，手指摩挲着团枕：“琼玉楼也算是崔家，也足够大，能安顿下叶公子带来的人，至于你父亲那里……只要你不给我添麻烦，你这点小麻烦我会帮你解决。”
“哎……崔姑娘。”叶鹤安上前，攥着折扇的手扣住元扶妤将放下的窗牖。
对上元扶妤那双游刃有余透着懒散锋锐的眼，叶鹤安心跳速度略略快了起来，有种被人看透之感。
叶鹤安抿了抿唇，扣着窗牖的手用力，终是敛起了眼底的清澈，将窗牖掀开的更大了些，迎着元扶妤的目光将头钻入窗牖之下，手肘搭在窗棂上，仰望牛车内偏头睨视他的元扶妤。
“你……”锦书上前一手抬起窗牖，一手扣住叶鹤安的肩膀。
元扶妤抬手，示意锦书不必动手。
叶鹤安同元扶妤笑着，看着神态未有丝毫变化的元扶妤，开口：“是在下哪句话得罪崔姑娘了？在下自问对崔姑娘足够坦率真诚，崔姑娘为何如此拒人于千里？还是崔姑娘嫌弃在下这个病弱之躯？”
“叶公子病弱之躯，几次三番助你父亲脱险，坐稳盐帮帮主的位置，可不像是一个坦率真诚毫无城府之人。”元扶妤语声漠然。
叶鹤安望着元扶妤露出惊诧的神色：“崔姑娘未免太高看在下了，若在下当真如此有手段，又怎会被父亲派人强行送到京都来？”
元扶妤身子前倾，仔细端详着叶鹤安的眼：“你到底是年纪小些，将心思掩藏的还没有那么炉火纯青。”
比起曾经在元扶妤周身环绕的那些人，叶鹤安算是藏得好的，可比起谢淮州……差远了。
“算年纪，我的确……是比崔姑娘小五个月。”叶鹤安轻笑一声，一副被拆穿后坦荡承认的模样，含情目明亮，“的确，我在听说未婚妻是崔家姐姐后，便欢天喜地收拾行装连夜入京了，崔家姐姐入京之后所行所为，我皆有耳闻，虽未曾见过崔家姐姐，我亦心向往之……”
既然被看穿，叶鹤安便也不再掩藏。
素未蒙面之时，叶鹤安便对这位京中搅起风云的崔四娘心生倾慕。
当他从父亲处知晓他们有婚约，叶鹤安大喜过望。
若非路上病了两遭，他应早已抵达京都。
“但崔家姐姐这样的人物，定然不是会听从长辈安排成亲之人，我原想投其所好，没想到弄巧成拙了。”叶鹤安被戳穿之后也不再掩藏心思，双眸灼热透亮，“可我对崔家姐姐所说每一个字都是真的，我这身子当真是不想耽误旁人家姑娘。但若是崔家姐姐……我活不过二十，反倒不会耽误崔家姐姐。”
他观崔四娘入京之后的所作所为，知她绝非会成亲囿于后宅之人，所以体弱早死……怎么不算是优势？
元扶妤看着眼前这个眼尾微微上翘的含笑，一口一个崔家姐姐的叶鹤安，不以为意轻笑：“活不过二十？”
这叶鹤安是把她当成傻子？
程大夫会让自己外孙女和一个活不过二十的人谈亲事？
“如果没有禾大夫的药，确实……活不过二十。”叶鹤安指节分明的白皙手指扣住窗边，“禾大夫可是崔家姐姐的长辈，我的命……算起来，是攥在崔家姐姐手中的。崔家姐姐让我活我便活，要我死……我便死。”
元扶妤低低笑了声，仰靠回靠背软枕上：“叶公子这张嘴当真会讨人喜欢，可惜我对叶公子的命无甚兴趣。锦书……”
锦书一把将叶鹤安从牛车窗前扯出来，惊得远处叶鹤安随从小厮纷纷朝这边跑来。
站立不稳的叶鹤安被跑来的小厮扶住，他眼看着牛车画轮转动朝城内而去，眉目间皆是笑意。
之前倾慕崔四娘，他也曾悄然在心中勾画崔四娘的眉目神态。
今日一见，才觉自己到底是浅薄了，能以商户女身份在京中声名鹊起的崔四娘，当是如此气度。
“公子没事吧？”叶鹤安的小厮朝锦书的背影瞪了眼，“那婢女好生粗蛮。”
“公子还笑，公子倾心这崔姑娘，可崔姑娘竟然指使婢女这般对公子。”见自家公子还笑，小厮忍不住嘀咕一句，又回头瞧了眼陈钊，低声同叶鹤安说，“这崔姑娘都没让公子住进崔宅，明显就是无意公子。公子……咱们还不如回侯城，侯城倾心公子的姑娘多了去了。”
叶鹤安理了理自己的衣袖，用手中折扇敲了下小厮的脑袋：“虽说崔家姐姐无意，可不代表崔家长辈无意，帮我给崔家递拜帖。”
若崔家姐姐此生不嫁也就罢了，若嫁……
叶鹤安已经算过了，他的胜算是最大的。
崔家姐姐与当朝帝师谢淮州的传闻，他有所耳闻。
对京都中觊觎崔家姐姐的人来说，不管这个传闻是真是假，凡在朝中任职之人，都不能冒与当朝帝师……吏部尚书谢淮州抢人的风险。
对崔家来说，帝师谢淮州虽好，可他是开国摄政的长公主驸马，即便长公主已故，可朝中与长公主打天下的那些臣子还在。
凭这些朝臣对长公主的忠心，绝不会容忍长公主的驸马身侧有旁人，毕竟百年之后这谢淮州可是要与长公主合葬的。
而他叶鹤安，是盐帮少帮主，对崔家生意必能有所助益。
谢淮州陪程大夫为小皇帝诊脉换药后，一如既往送程大夫出宫。
程大夫今日心情格外好，快到宫门前，捋着自己的胡须，对谢淮州说：“今日，四娘出城去接她未婚夫婿之事，你知道吗？”
谢淮州眉目未动：“这不是程大夫用为陛下诊脉胁迫的吗？”
程大夫捻胡须的动作一顿：“四娘对你……倒是坦诚。”
“我们之间，无有秘密。”谢淮州说。
程大夫瞅了眼谢淮州：“鹤安那孩子，与四娘年纪相当，样貌出众，心思玲珑，身边干净，品行无可挑剔，只要四娘答应老夫与鹤安相处，动心是迟早的事。”
叶鹤安那孩子跟个小狐狸似的，他若是诚心讨一个人的欢心，就没有人能不喜欢的。
他这个外孙女就是涉世未深，见过的俊朗男子少了些，才会在谢淮州的身上栽跟头。
早在六日前，程大夫就收到了叶雄心的回信，说叶鹤安一听说婚约是与崔家四娘的，一口应下，当日便收拾东西火急火燎来京了。
程大夫高兴不已，认定叶鹤安与崔四娘的亲事一定能成。
行至宫门前，程大夫转身望着眼前的谢淮州。
许是觉着外孙女的婚事已稳当，他瞧着谢淮州也顺眼了起来。
不得不认谢淮州的姿容的确世间难寻，让人见之忘俗之。
偏他又身居高位，有一人之下万人之上的地位和权势，让他本就独得造化眷顾皮相、骨相，也凌驾在众生之上。