圣杜树山谷的第九天，地下机库灯火通明。
信使号——这艘原本设计用于大气层内高速运输的小型飞船——此刻正被脚手架和工程缆线团团包围，像个正在接受大手术的病人。它的外部装甲被部分剥离，露出内部闪烁着银蓝色微光的星旅者原生结构；尾部加装了两组临时拼凑的、来自iac残骸的离子推进模块，像一对不协调的金属翅膀；最引人注目的是船体两侧延伸出的、由灵脉传导晶体编织而成的“翼帆”，它们收拢时紧贴船身，展开时仿佛一对半透明的光之羽翼。
“灵脉翼帆理论上可以捕捉并转化恒星风和行星际灵脉流的能量，作为辅助推进和护盾补充。”张伊人站在操作平台上，手指在加固平板上快速滑动，向蔡政烨和莎拉解释，“但问题是，星旅者原装的控制核心和我们加装的iac推进系统兼容性极差，就像让一匹古代战马和一台柴油发动机拉同一辆车。”
她调出一串不断报错的数据流：“看，每次尝试同步点火，灵脉回路就会对离子推进器的电磁场产生强干扰，反之亦然。我们已经烧毁了三个转换器。”
莎拉走近裸露的船体内部，手掌悬停在那些银蓝色脉络上方。她闭目凝神，额头浮现出极淡的金色纹路——那是智慧传承激活的迹象。几秒钟后，她睁开眼：“星旅者的灵脉系统不是‘机械’，更像是‘经络’。你们在用电路逻辑硬接，当然会冲突。”
她指向一处关键节点：“这里，还有这里。星旅者预留了接口，但不是物理接口，是灵脉频率的‘谐波共鸣点’。我们需要制作一个‘转换体’，不是机械装置，而是活性的灵脉结晶，让它像心脏瓣膜一样，在两个不同频率的能量流之间起缓冲和转译作用。”
“活性灵脉结晶？”张伊人皱眉，“那需要高纯度灵脉环境和至少半个月的自然生长周期，我们只有四天。”
一直沉默旁观的索菲亚突然举起小手：“我可以帮忙。”
众人看向她。小女孩走到船体旁，伸手轻轻触摸那些银蓝色的脉络。她的指尖泛起柔和的乳白色光晕，与星旅者的银蓝光芒接触的瞬间，两种光像水乳般交融在一起。更奇妙的是，被她触碰过的地方，那些原本僵硬的灵脉回路仿佛“活”了过来，开始如呼吸般微微涨缩。
“索菲亚的净化能力，本质是调解和理顺紊乱的能量。”蔡政烨若有所思，“也许她能让星旅者的灵脉系统暂时‘接纳’外来的iac系统？”
“不止是接纳。”莎拉仔细观察着能量流动的变化，眼中闪过明悟，“看这里——星旅者的灵脉在模仿索菲亚的能量频率！它在学习！也许我们不需要制作转换体，只需要让索菲亚作为‘中介’，帮助两个系统建立初步的沟通，然后让它们自己找到共存频率？”
这是一个大胆的设想。接下来的七十二小时，地下机库变成了一个巨大的能量实验室。索菲亚成了最忙碌的人，她需要在船体各处“安抚”星旅者灵脉，同时引导iac系统的能量以特定节奏注入。这个过程极度消耗心神，女孩的脸色日渐苍白，但她总是抿着嘴坚持，只在蔡政烨强制要求时才会去休息片刻。
第三天深夜，突破终于来临。
当索菲亚同时将双手按在星旅者核心与iac主控板上，全力释放净化共鸣时，整个船体骤然爆发出炫目的银白与幽蓝交织的光瀑！光芒持续了足足十秒才渐渐平息，而原本不断闪烁的报错屏幕，突然变成了一片稳定的绿色。
蔡政烨扶住几乎虚脱的索菲亚，小女孩靠在他怀里，额头全是冷汗，却露出疲惫而满足的笑容：“它们不吵架了。”
莎拉抚摸着船体上自然浮现出的、银蓝与幽紫交织的新生纹路，感慨道：“不是强行兼容，而是诞生了第三种系统。星旅者的古老智慧，iac的实战技术，加上地球灵脉的净化调和这艘船，已经是独一无二的存在了。”
“该给它起个新名字了。”费尔南多的声音从脚手架上方传来，他正在检查加固后的货舱门。
众人沉默片刻。蔡政烨环视这艘凝聚了地球最尖端玄门科技、星旅者遗产、螺旋之庭碎片以及众人心血的飞船，缓缓道：
“它承载着逝者的意志，生者的希望，文明的回声，前往未知的星骸。”
“就叫它——‘回声号’。”
名字定下的瞬间，飞船核心似乎传来一声轻微的、愉悦的共鸣嗡鸣，仿佛认可了这个称谓。
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出发前夜，圣杜树下举行了简单的告别仪式。
没有盛大的宴会，只有篝火、简单的食物和沉默的陪伴。幸存者们围坐在一起，火光在每一张疲惫而坚毅的脸上跳跃。
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陈仲礼代表留守者，将一枚刻着洪门龙纹的玉牌交给蔡政烨：“洪门在全球十七个主要据点已接到指令，将为‘回声号’提供力所能及的支援。虽然大多只剩残部，但情报、物资补给通道依然有效。”
苏晴将一份加密数据芯片交给张伊人：“这是全球净化网络当前状态模型和应急预案。如果如果火星那边需要远程激活地球网络的某种功能，或者我们这边监测到归墟的异常接近，可以通过这个协议进行超距通讯尝试。但注意，灵脉通讯跨越行星距离极不稳定，可能有严重延迟甚至失真。”
莎拉和卡洛斯则将他们这几天整理出的、关于火星遗迹和星旅者传承的摘要手册分发给留守的核心成员。“万一我们失联，”莎拉郑重地说，“这些知识必须流传下去。文明的记忆，不能只靠几个人背负。”
轮到蔡政烨时，他走到人群中央，目光扫过每一张面孔。这里有并肩作战的战友，有失去至亲的同门，有刚刚觉醒能力的普通净化者，还有那些眼神逐渐清亮、开始学习人类语言的iac前士兵。
“我们明天出发。”他的声音不高，但在寂静的夜里清晰可闻，“去一个我们从未踏足、只在传说和灾难预警中知晓的世界。我们不知道会在那里找到什么——可能是希望，可能是绝望，可能是彻底颠覆我们认知的真相。”
篝火噼啪作响。
“我们之所以必须去，不是因为我们是英雄，而是因为我们是‘回声’。李维、陈师伯、幽爪、白素、阿月，还有西伯利亚那些没有名字的朋友们他们的牺牲，不能只是历史书里冰冷的数字，不能只是纪念碑上刻痕。他们的选择，他们的勇气，他们的牺牲——必须被记住，必须成为推动文明继续向前的力量。”
他举起左手，手背上的叶形印记在火光中泛起微光：“山之子给了我这片叶子，说火星有‘地脉残响’。我不完全明白那是什么意思，但我相信，那是连接，是共鸣。地球的记忆，将通过我们，传递到那颗红色的星球。”
“留守的诸位，你们的任务同样艰巨。守护圣杜树，巩固净化网络，治疗伤员，重建家园，还有继续生活。在废墟上种出新的花，在伤痕中诞育新的生命，在漫长的等待中保持希望——这是另一种形式的远征，同样需要无比的勇气。”
“我们或许会回来，带着答案或更多疑问。我们也可能回不来，消失在星海深处。但无论哪种结果——”蔡政烨的声音斩钉截铁，“地球文明的火种不会熄灭。因为火种不在某个人身上，而在每一个选择记住、选择抗争、选择在黑暗中点燃微光的人心里。”
他看向索菲亚。小女孩走到他身边，蔡政烨蹲下身，与她平视。
“索菲亚，我要交给你一个最重要的任务。”他认真地说，“留在圣杜树，守护这里的‘希望共鸣’。你是最后的保险。如果如果归墟在我们找到答案前到来，如果地球陷入最深的黑暗，你的能力，可能是唤醒更多人、为文明保留最后回声的关键。”
索菲亚用力点头，眼圈发红却强忍着没哭：“我会保护好家。等你们回来。”
蔡政烨轻轻拥抱她，在她耳边低语：“石头（芥子环）没了，但你还在。你比任何石头都珍贵。”
最后，他走到山之子沉睡的巨树下，将手掌贴在树干上。没有言语，只有通过星火山根传递的、无声的承诺与告别。树干传来温暖而坚定的脉动，仿佛在说：去吧，孩子。山记得，山等待。
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出发日，黎明。
“回声号”静静悬浮在圣杜树平台上空三米处，重新涂装过的船体在晨光中泛着银灰与淡蓝的金属光泽，两侧的灵脉翼帆微微收拢，如同休憩的鸟翼。加装的推进器和改造后的船体线条让它比原来的信使号粗犷了许多，却充满了一种蓄势待发的力量感。
先遣队五人——蔡政烨、莎拉、卡洛斯、费尔南多、张伊人——已全部登船。货舱里装载着足够三个月的基本给养、应急装备、科研仪器以及最重要的：一批取自圣杜树根系土壤和世界各主要灵脉节点的“种子样本”——既是生物样本，也是灵脉信标。
平台边缘，留守者们默默站立，挥手告别。没有喧哗，只有清晨的风穿过山谷的呜咽。
驾驶舱内，张伊人进行着最后的系统自检。“所有系统就绪。。离子推进器预热完成。星旅者导航核心已载入第一段航路坐标：‘地月灵脉弹弓’节点。”
蔡政烨坐在主驾驶座，深深吸了一口气。“出发。”
“回声号”的引擎发出低沉而平稳的轰鸣，船身缓缓抬升，灵脉翼帆如花瓣般舒展开来，开始吸收朝阳初升时最活跃的恒星风与地球灵脉溢散能量。飞船轻盈地转向，朝着东方天际线那片逐渐亮起的鱼肚白飞去。
地面上，索菲亚仰着小脸，直到飞船化作天边一个微不可察的光点，才慢慢放下挥动的手臂。她转身，走向圣杜树，每一步都走得很稳。
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陈仲礼拍了拍苏晴的肩膀：“他们会成功的。”
苏晴望着天空，轻声说：“我们必须相信。”
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“回声号”穿越平流层，地球的弧线逐渐在后方展开。蔚蓝的星球上，云层漩涡、大陆轮廓、海洋反光，美得令人窒息，也脆弱得让人心痛。
“进入近地轨道。准备执行‘地月灵脉弹弓’机动。”张伊人报告。
所谓的“地月灵脉弹弓”，是山之子星图中标注的第一段航路技巧：利用地球与月球之间存在的、稳定的灵脉“潮汐流”，像帆船借助洋流一样，让飞船以极低的自身能耗获得巨大的初始加速度，并被精准“抛射”向火星方向。
“捕捉到灵脉潮汐信号频率匹配翼帆全开！”张伊人操作着。
飞船两侧的灵脉翼帆完全展开，半透明的光翼瞬间捕捉到无形的灵脉流，船身轻轻一震，随即开始以一种优雅而迅捷的弧线加速，绕着地球旋转。月球在视野中逐渐变大，飞船巧妙地切入地月灵脉流的“共振轨道”。
就在即将达到弹射点的瞬间，蔡政烨心脏处的“星火之种”和手背的叶印同时传来一阵异常的悸动！几乎同时，莎拉面前的龙脉罗盘指针疯狂旋转，最后猛地定格，指向火星方向，但罗盘表面浮现出一行之前从未出现过的、扭曲的星旅者符文！
“等等！有强烈灵脉信号从火星方向传来！不是遗迹本身的是活跃信号！正在尝试解读符文——”莎拉的声音陡然提高。
卡洛斯盯着符文，脸色骤变：“这符文的意思是‘唤醒协议检测到星火载体第一阶段解封启动欢迎回家’”
“家？”费尔南多愕然。
话音未落，“回声号”已被地月灵脉流狠狠“抛”了出去，像一颗被弹弓射出的石子，朝着深邃的星空、朝着那颗锈红色的行星疾驰而去。而飞船后方，地球渐渐缩小，最终融入无垠的黑暗背景，只剩下一个微小的、蔚蓝的光点。
驾驶舱内一片寂静，只有仪器运行的轻微声响和众人压抑的呼吸。
火星的“尸骸”中，有什么东西被他们的到来，提前唤醒了。
蔡政烨凝视着前方逐渐变大的红色星球轮廓，手背上的叶印微微发烫。
旅程，才刚刚开始。
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