“回声号”的维修进度因资源限制而放缓，但张伊人利用从残骸中回收的部件和部分星旅者遗迹材料，成功改装出了一辆能够抵御“伤疤”区高灵脉辐射和潜在信息污染的全地形勘探车。它被命名为“渡鸦一号”，外壳涂装成哑光黑色，车身覆盖着改良后的灵脉屏蔽层，内部集成了从“前沿观测站”分拆出的部分分析仪器，以及一套独立的生命维持系统。
费尔南多担任驾驶员兼护卫，张伊人负责仪器操作和数据记录。莎拉和卡洛斯则留守观测站，一方面继续远程监测蔡政烨场域的变化，另一方面作为“渡鸦一号”的后援与指挥节点。
出发前夜，团队进行了最后一次简报。
“根据共鸣实验后‘伤疤’区的活跃数据分析，我们划定了三个初步勘探点。”卡洛斯在全息沙盘上标记出位置，“a点，距离‘归途之门’最近，约十五公里，位于一片被抹除的撞击坑边缘，这里的信息回响强度最高，可能保留着最清晰的‘事件印记’。b点，三十五公里外，一处疑似星旅者小型设施残骸所在，上次侦察发现那里的灵脉读数有异常周期性波动。c点，五十公里，接近‘伤疤’区与正常火星地貌的过渡带，作为对照参考。”
“安全规程必须严格遵守。”莎拉的语气不容置疑，“任何形式的灵脉直接接触、意识沉浸式扫描都被禁止。我们只进行被动记录和环境采样。如果仪器检测到任何形式的主动信息流试图‘入侵’或‘共鸣’，立即启动最高级别屏蔽，全速撤离。任务时间窗口，单次不超过六小时。”
“明白。”费尔南多检查着随身的装备，除了常规武器，他还携带了针对信息态污染的“灵脉震荡弹”和一套紧急意识稳定注射剂。张伊人则反复测试着勘探车的通讯链路与数据备份系统，确保万无一失。
火星时间翌日清晨，“渡鸦一号”驶离“回声号”临时基地，向着那片死寂中暗藏汹涌的灰白地带进发。
最初的几公里，地貌尚算正常，只是蒙上了一层诡异的、缺乏细节的灰调。但随着深入，变化开始显现。岩石失去了原本的纹理和棱角，变得光滑、圆润，仿佛被无形的手反复摩挲过。颜色逐渐褪去，只剩下不同深浅的灰和白。地面上开始出现大片大片的“空洞”——并非物理凹陷，而是视觉上的“缺失”，就像现实画卷被橡皮擦粗暴地抹去了一块，露出底下虚无的“画布”。这些“空洞”的边缘并非清晰界线，而是呈现出一种毛茸茸的、不断轻微波动的模糊状态，凝视久了会让眼睛产生强烈的晕眩感和认知错乱。
“灵脉辐射读数持续上升，但非常‘平坦’。”张伊人盯着仪器屏幕，“没有正常的波动峰谷，就像一条死去的直线，但数值却高得异常。信息熵读数混乱，但存在某种隐藏的、极长周期的重复模式。”
“像不像录音带被洗掉后，还残留着一点底噪和磁头摩擦的规律杂音？”费尔南多比喻道。
“很贴切。”张伊人点头，“这里的一切，都是‘抹除’后剩下的‘杂音’。”
他们首先抵达a点。眼前的景象令人屏息：一个直径约一公里的标准撞击坑，其南侧约三分之一的区域，连同坑壁和坑底的一部分，被彻底“抹除”了。抹除面平滑得可怕，与剩余坑体形成诡异拼接。站在边缘望去，被抹除的部分并非漆黑，而是一种让人心神不宁的、仿佛能吸收所有注意力的“非色非空”的灰白。
勘探车停在一块相对稳定的巨岩后方。张伊人启动了多频谱扫描仪和被动信息接收阵列。
最初半小时，数据流相对平稳。但当她将接收阵列调谐到一个特定频段——对应着汐族记忆共鸣中用于承载“临终瞬间”的情感波段时，仪器突然爆发出尖锐的警报！
“捕捉到高强度信息脉冲！”张伊人手指飞快操作，“不是持续的是‘回声’！一段被重复播放的‘回声’！”
屏幕上，一段极度压缩、扭曲、充满痛苦与惊骇的信息流被解析出来。它断断续续，夹杂着大量无法理解的杂音，但核心内容勉强可辨：
“天空裂开了光不对，不是光，是光的反面它在吃吃石头，吃风，吃我们？不——！”
“灵脉被抽干了冷好冷思维冻结”
“留下留下点什么名字我的名字啊——”
信息戛然而止，然后从头开始重复。每一次重复，都比上一次更加模糊、扭曲，如同被不断复写的磁带，最终走向彻底失真。
“这是被抹除时，那个位置可能存在的某种生命或意识体，最后时刻的‘印记’？”费尔南多声音干涩，“被‘伤疤’环境记录下来了？”
“就像一场大屠杀后，墙壁上留下的血手印和抓痕”张伊人感到一阵反胃，强行压下不适，“归墟抹除的‘暴力’，连时空结构都留下了‘淤伤’。这些‘信息淤伤’在特定条件下会‘渗血’——释放出当时的片段。”
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他们采集了该区域的岩石样本（样本呈现出诡异的物质均匀性和灵脉“真空”状态）和空间“薄雾”样本，记录下“回声”的完整波形后，迅速离开了a点。那种被无数绝望瞬间反复冲刷的感觉，即使隔着厚厚的屏蔽层，也令人极度压抑。
b点的发现更为奇特。这里确实有一片星旅者建筑的废墟，但建筑本身也受到了“抹除”影响，部分结构变成了灰白色，与未受影响的部分犬牙交错。在废墟中央，他们发现了一个仍在微弱运转的、类似“信息喷泉”的星旅者装置。装置核心不断涌出极其黯淡的、由无数细密符号组成的光流，但这些光流一离开装置范围，就迅速消散在空气中，被“伤疤”环境吞噬。
“它在尝试‘修复’或‘抵抗’抹除？”张伊人分析着装置的能量流向，“但力量太微弱了，就像烛火对抗风暴。它涌出的信息流，似乎对‘伤疤’的‘薄雾’有轻微的净化或中和作用。”
就在他们记录这一现象时，勘探车的广域信息接收器，意外捕捉到了一段极其微弱、却与“伤疤”环境背景杂讯截然不同的信号片段。
信号极其短暂，不到十分之一秒，加密方式复杂到仪器无法自动解析，但其载波特征明显不属于地球、星旅者、汐族或守望者任何已知文明。更关键的是，信号源方向初步定位，指向了小行星带外侧的某个区域。
“这是什么？”费尔南多皱眉。
“不知道。但它的出现时间和我们启动对‘信息喷泉’的扫描几乎同步。”张伊人将信号数据加密打包，准备传回基地，“可能只是巧合，也可能我们激活了某个隐藏的‘信标’，或者触发了某种自动应答。”
就在他们准备按计划前往c点时，留守观测站的莎拉发来了紧急通讯。
“蔡政烨场域有新的主动行为！他他好像在‘修剪’伤疤！”
通过观测站的高分辨率传感器，莎拉和卡洛斯看到，以蔡政烨场域为中心，数条极其纤细的、由蓝橘色新光点延伸出的“光丝”，正如同植物的根系或神经元的轴突，缓慢地探入周围的“伤疤”区域。这些光丝并非实体，而是纯粹的信息态结构。它们精准地探向“伤疤”中那些“信息淤伤”最严重、不断释放痛苦“回声”的点位。
然后，令人惊异的事情发生了。
光丝接触到“回声”源点后，并没有强行压制或消除它，而是以一种极其柔和、近乎“抚慰”的频率与之共鸣。随着共鸣持续，那些充满痛苦与惊骇的“回声”，其尖锐的棱角仿佛被慢慢磨平，扭曲的波形逐渐平复，最终化作一声悠长、平静、带着释然的叹息，然后彻底消散，不再是重复播放的创伤记忆，而是变成了一段稳定的、无害的“历史记录”，沉淀在“伤疤”的信息地质层中。
同时，蔡政烨场域中心的新光点，在每次“修剪”完成后，都会略微增亮一丝，其颜色中蔚蓝的成分似乎也增加了一点。
“他在消化这些创伤？吸收其中平复后的‘信息’，用于自身稳定和成长？”卡洛斯分析着数据，感到难以置信，“而且，他选择的目标，都是‘伤疤’中最不稳定、最可能引发环境连锁反应的点。这这像是一种本能的‘环境修复’行为，或者‘伤口清创’。”
这一发现让勘探任务的目标立刻有了新的侧重点。莎拉指示张伊人和费尔南多，调整路线，尝试接近一处蔡政烨“光丝”正在活动的区域，在不干扰的前提下进行近距离观察和样本采集。
当“渡鸦一号”小心翼翼地靠近一片正在被“修剪”的“信息淤伤”区时，车内的两人感受到了前所未有的体验。没有痛苦，没有恐惧，只有一种深沉的、混合着悲伤与安宁的平静感弥漫在空气中。仪器显示，该区域的灵脉辐射读数正在缓慢下降，信息熵从混乱趋向有序。
“他不仅是在为自己吸收养分”张伊人喃喃道，“他是在尝试治愈这片土地。”
勘探任务在预定时间内安全返回。带回了宝贵的环境样本、大量的扫描数据、以及那段神秘的第三方信号片段。
当晚，观测站内灯火通明。四人围坐在分析台前，整合所有发现。
“基本可以确认，‘伤疤’是归墟抹除行动留下的、未被完全‘格式化’的创伤区域。”卡洛斯总结，“它记录着抹除瞬间的时空切片和受害者印记，并持续渗出‘存在质残渣’。这些残渣，可以被蔡政烨的特殊状态吸收利用。”
“而蔡政烨，正在从被动的‘现象’，向具有主动环境交互能力的‘修复者’或‘调节者’演化。”莎拉接着道，“他的行为模式显示出明确的目的性：稳定自身，同时降低‘伤疤’的环境危害性。这或许是他融合了多种特质（尤其是李维的理性和某种我们未知的、可能源自汐族或心火的‘治愈’倾向）后产生的新‘本能’。”
，！
“那么，这个信号呢？”费尔南多点开了那段神秘信号的数据包。
莎拉和卡洛斯已经初步尝试破解。加密方式确实融合了多种已知文明的元素，但核心算法陌生。借助“回声号”主计算机的部分算力，他们勉强剥离了最外层加密，得到了几个残缺的关键词：
“观测到非预期干涉变量‘织网者’评估等级上调关联文明网络同步率异常建议启动‘园丁’协议第阶段”
“接触风险：高。干扰风险：极高。但‘种子’状态独特建议持续观察”
“园丁”莎拉重复着这个词，眉头紧锁，“观测、评估、协议、种子这听起来不像归墟那种纯粹的‘清理者’。倒像是某种观察员？或者收藏家？”
“地球方面有回应吗？”张伊人问。
“刚收到。”卡洛斯调出通讯记录，“索菲亚在听到‘园丁’这个词时，产生了强烈的共鸣反应。她说山之子根系网络中，某些最古老的记忆片段里，有过类似概念的模糊记载——关于星海深处沉默的‘巡礼者’，他们偶尔出现，记录文明的兴衰，但几乎从不干涉。陈师伯也从洪门秘档中找到一点线索，说是上古传说提及有‘巡天客’或‘守园人’于灾劫前后现身，目的不明。”
“目的不明才是最麻烦的。”费尔南多直言，“归墟是明确的敌人。这种藏在暗处、目的暧昧的‘观察者’，谁知道是敌是友？说不定把我们当实验品或者标本。”
团队陷入了沉默。摆在面前的是一个艰难的选择：是应该投入宝贵的时间和资源，去追踪这个神秘的“园丁”信号，试图接触或了解这个可能知晓归墟更多秘密、甚至可能有不同应对方式的第三方势力？还是应该继续专注于眼前的道路——研究蔡政烨，加固地球，利用火星“伤疤”的环境进行防御技术突破，以应对归墟必然到来的下一波打击？
资源有限，时间紧迫。每一个选择都可能导向不同的未来，也可能带来无法预知的危险。
就在这时，监测蔡政烨场域的仪器发出了轻微的提示音。
众人看向屏幕。只见场域中心，那点蓝橘色的新光，此刻正以稳定的节奏明灭着。而场域外围，一条刚刚完成“修剪”工作的光丝，并没有收回，而是缓缓抬起“尖端”，指向了星空中的某个方向。
仪器自动计算了指向的粗略方位。
结果与小行星带中那个神秘信号源的推测方向，偏差角小于三度。
观测站内，落针可闻。
蔡政烨的场域，第一次做出了如此明确、且似乎与外界信息（第三方信号）相关的“指向性”行为。
“他在告诉我们什么？”张伊人轻声问。
莎拉凝视着屏幕上的光丝指向，又看了看那段残缺的“园丁”协议信息，缓缓开口：
“也许，不是‘告诉’。而是‘回应’。”
“他感知到了‘园丁’信号，或者，他体内的某些东西（比如汐族的记忆，或者心火之种）对‘园丁’这个概念产生了反应。这种反应，促使他指出了方向。”
卡洛斯深吸一口气：“那么，我们的选择是”
莎拉的目光扫过每一位同伴疲惫而坚定的脸。
“我们不主动接触。”她最终说道，声音清晰而冷静，“至少现在不。我们的首要任务，是帮助蔡政烨稳定和成长，是理解归墟，是保护地球。这个‘园丁’，无论是谁，目的为何，都是一个巨大的未知变量。在自身不够强大、形势不够明朗之前，引入未知变量是极度危险的。”
“但是，”她话锋一转，看向那条依然指向星空的光丝，“我们可以‘观察’。可以尝试被动接收更多来自那个方向的信号，进行分析。可以在地球和火星，同时寻找关于‘园丁’、‘巡天客’的更多线索。我们需要信息，越多越好。”
“同时，我们要加快对蔡政烨‘修复’行为的研究。如果他能治愈‘伤疤’，哪怕只是很小的一部分，那对我们理解归墟机制、甚至未来寻找反击机会，都可能有不可估量的价值。”
“至于那个信号源指向的小行星带”莎拉停顿了一下，“记录坐标，提高监测优先级。但暂时，不作为行动目标。”
决议形成。团队重新明确了下一阶段的任务重心：深化对蔡政烨和“伤疤”的研究，加速地球防御升级，被动监测第三方信号，积累力量，等待时机。
夜深了。莎拉独自留在控制台前，再次回放那段第三方信号，看着屏幕上“园丁”、“种子”、“变量评估”这些词，陷入沉思。
窗外的火星荒野，浩瀚的星空下，那片灰白的光域静静流淌。中心那点蓝橘色的微光，依然执拗地闪烁着。
仿佛在无声地编织着一张更大、更复杂的网。
网上沾着的露水，或许就来自某个遥远园丁的花园。
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