就在朱鸭见一行五人的背影将隐未隐之际，罗超的身后幽影浮动——十二道身影无声聚拢，皆是十四五岁的少年，眉目如刃，身形似竹，静立如松。
十三人齐整抱拳，朝那山径尽头深深一躬，朗声诵道：
“四海之内皆兄弟，五洲震荡和为贵！”
“你穿红来我穿红，大家服色一般同！”
“你穿黑来我穿黑，咱们都是一个色！”
“嘿……嘿……嘿……”
十三人声音未歇，足下已动。罗绍立于中央，十二少年分列四方——前二列如笔峰开张，后二列似墨势回峰。
随即，少年们的步履同起同落，衣袂同扬同敛，十三道身影流转腃挪，竟在雨雾之中，踏出了一个浑厚端方的“义”字。
最后一式定格，山风摒息，雨丝悬停。
十三喉同振，声裂云层：
“即此义也！”
苍山为之低吟，烟雨为之回响；
豪情未冷，痴意未散；
一笑江湖阔，一诺山河重。
有人执笔写春秋，有人横槊断流云；
有人笑讷千峰双刃，有人静听万壑松涛；
十三人、十三志、十三种不可摧折的魂；
非同门而同心，非同宗而同命；
以义为纲、以信为骨、以天地为证、以岁月为鉴；
山河在侧，道义在心，信诺如岳，生死如契……
子夜将至，杨家村沉入墨色怀抱。李五与朱鸭见一行四人彼此颔首作别，便匆匆归家。
李阳刚满周岁不久，襁保初绽如花笑魇，爱子心切的李五脚步未停，已踏进那扇熟悉的柴门。
酒意微醺的杨正华，在儿子杨万里、孙子杨树林一左一右的搀扶下，步履蹒跚。
朱鸭见不时伸手托住老人肘弯，四人的影子在昏黄灯笼下拉长又缩窄，如墨痕游移于青瓦之间。
待杨正华安卧塌上，众人轻掩房门，朱鸭见才终于卸下肩头馀力，仰身躺倒于自己床铺之上。
窗外，细雨如丝，疏密有秩地叩击着瓦檐，滑落树梢，再滴入院中的青石缸——叮咚、叮咚、叮咚……清越而寂聊，仿佛天地间仅存的节拍，应和着他渐沉的心跳。
他闭目，却未入眠，方才广安城外那一幕，仍灼灼在目：哥老会青竹枝十三太保列阵而立，黑衣如铁，这十三个少年年龄虽小，眉宇间却是不怒自威，无声而势压千钧。
朱鸭见知道，这不是江湖草莽之间的喧哗，而是暗流成渊、蛰伏已久的秩序之影，在朝廷刀锋与江湖中的刀光剑影之间，悄然地拔节、伸展、成形和质变。
朝纲欲来，民气已张；官印盖处，人心另有章程。这世道，如一张绷紧的弓，两端分别是铁律与血性，弦上搭着的，却是无数未署名的姓名、未落款的悲欢。
朱鸭见忽忆起一句旧词，似从某支南曲小调里浮出，又象是谁在渡口醉后低吟：“红尘来去一场梦，半入风烟半入空；醒时犹抱苍生念，醉后方知万事同。”
朱鸭见唇边微动，并未出声，却觉胸中块叠稍松——原来，所谓乱世，亦并非混沌无序，而是旧壳将裂，新脉未定；所谓太平，亦非万籁俱寂，而是千灯共照，各守其明。
雨声愈柔，青石缸里的水纹缓缓漾开，又缓缓平复。
他终于沉入酣眠。
梦里，没有金鹅仙那撕裂精神的痛苦折磨、没有雷聪腕上寒铁镣铐的冷光、没有官府朱砂印信压在契约上的灼烫、没有五洲酒楼觥筹交错间的机锋暗涌，亦没有杨树林误踏江湖因果的巧合……
惟有一片浩瀚星空垂落人间——星辉澄澈，不染尘嚣。
那庄严法相，并非高踞莲台，而是静伫于星穹之下：它凝望者沉睡的屋檐、凝望着春水初涨的青翠稻田、凝望着被露水打湿的蜿蜒小径、凝望着打谷场上那深深浅浅的犁沟与脚印——那里刻着播种、收割、婚丧、离合，刻着无人题跋却自有重量的岁月。
朱鸭见真的累了。
他的呼吸渐渐匀长，眉间舒展，仿佛卸下了所有的重担。
雨，一直下。
大地依旧以不可测度的庄严，在幽邃中公转、自转，不疾不徐，不言不证。只以亿万年的恒常，默默托举着这人间所有未竟的梦、未熄的烛火、未写的终章……
杨家村的晨雨，雨丝细密如织，不急不躁，无声无息地垂落，将天地笼罩在了一层青灰的薄纱里。
天光未明透，却已泛出微青，仿佛一块浸了水的旧宣纸，洇着湿漉漉的凉意。
檐角悬垂的雨珠，一颗接一颗，缓慢而执拗地坠向青石板，那石板早已被岁月与足履磨得温润如玉，幽黑中泛着青霜似的冷光，缝隙里钻出几茎倔强的苔藓，墨绿微绒，在雨气里舒展着微不可察的生机。
杨家老屋踞于村的北坡上，三进两院，粉墙斑驳，露出底下赭红的夯土肌理，屋顶覆着青瓦，层层叠叠，如梦如幻，如鱼鳞、如书页、如凝固的浪涌。
瓦椤间积着薄薄一层湿漉漉的灰，瓦沟里蓄着浅浅的雨水，映着天光，象一条条细长的、浮动的银线。
雨滴顺着瓦脊滑下，在檐口聚成晶莹的水珠，倏然坠落，“搭”一声轻响，敲在了青石阶上，又碎成更细的雾。
阶下，两只芦花鸡在低头啄食，羽翼湿漉漉地贴在身上，却仍执着地用喙拨开石缝里的草籽。
一只黄狗蜷缩在门洞阴影里，耳朵警觉地抖动，尾巴懒懒扫着潮湿的地面，鼻尖翕张，嗅着空气里浮动的面香与肉味，混着灶膛馀烬的暖烟，竟在清寒中酿出一种奇异的、厚实的暖意。
杨王氏将素面端上桌时，雨势稍歇，云层却愈发低垂，压得屋檐几乎要触到人的眉睫。
粗陶碗里，面条细白柔韧，卧着几缕碧绿葱花，油星浮在清汤表面，如碎金点点。
朱鸭见坐在东首竹椅上，青布直裰微敞，露出内里洗得发白的靛蓝夹袄。
他接过陶瓷碗，也不吹气，直接挑起一筷面，吸溜入口，齿颊间顿时漾开了麦香与葱辛的清冽。
再舀一勺面汤，热烫微咸，顺喉而下，一股温润之气自丹田升腾，直冲顶门。