他喉结微动，闭目片刻，忽而长长吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
那气息里，昨夜残留的云山由春酒的微醺酒气，竟被这碗素净面汤给涤荡得干干净净，不留一丝滞涩。
舌尖清爽，舌根生津，连耳窍都似被清水濯过，嗡嗡然的浊音尽去，只馀下山涧漱石般的澄澈。
朱鸭见睁开眼，眸光清亮如洗，望向窗外灰蒙蒙的天，嘴角牵起一丝极淡的、近乎悲泯的弧度：此汤非止祛酒，实乃涤心。心若明镜，方照得见今夜子时的那场雨夜里，天道投下的第一道影。
午间，雨歇。云层如絮裂开一道银边，日光斜斜淌下，照得青石板路泛出湿漉漉的亮光，也照得打谷场上的那头肥猪油光水滑，四蹄沉稳。
这猪，本来是杨正华留着除夕祭祖，年夜压桌的“年猪”，养了整整有一年半，喂的是碎米糠、煮熟的红薯藤、掺了麦麸的豆饼，还日日听杨正华哼着川江号子赶它绕场三圈。
如今膘肥臀圆，肚皮几乎贴地，脊背拱起如小丘，连猪尾巴都肥得打卷儿。
杨正华站在场心，双手叉腰，望着这头“活元宝”，朗声一笑：“我们杨家今年提前过年，今天就是过年。”
“今天，天公作美，中午这会儿恰好雨停风静，但是朱鸭见居士说了，到了晚上又要下雨，所以，我们在天黑之前要抓紧时间，把这头猪给宰了，大家一起吃顿杀猪饭，也算是为今晚的‘披星戴月阵’，祭天酬愿的提前庆功酒。”
杨正华话音未落，打谷场便活了过来。
杨氏宗族的老老少少，如溪流汇江，从杨家村里的青石巷、竹篱门、鸭坝坡纷纷涌来。
白发苍苍的杨繁奎老爷子，在儿媳妇杨王氏的搀扶下，拄着一根磨得温润如玉的紫竹拐杖，颤巍巍地慢慢踱进场中。
杨繁奎有九十二岁高龄，却耳不聋，眼不花，笑纹里盛着半世纪的阳光与稻香。他的身后跟着杨进——杨正华的堂兄，在族中辈份颇高，是威望最重的长者。
杨进一身灰布长衫熨帖，胡须修剪的齐整，手里的一把湘妃竹折扇半开半合，目光如古井深潭，不动声色地扫过全场。除此之外，杨进也是杨家村的村长。
杨进之子杨杰，一身靛蓝短打，肩头还粘着马帮路上的尘土与松脂香，刚押着三车盐巴从嘉陵江畔归来，脚上靴子未换，便已挽起袖子准备搭把手。
还有那个永远像颗弹珠似的杨罗保——杨正华的本家侄子，虎头虎脑，滑稽好笑。他一进场就围着那肥猪转圈，踮着脚去揪猪耳朵，被着急的大肥猪甩头一晃，杨罗保差点仰面栽进泥坑里，惹得哄堂大笑。
杀猪匠张老大来了，他穿了一件洗得发白的靛青围裙，腰间别着三把刀：尖刀、刮毛刀、剃骨刀，刀鞘乌黑油亮。
最醒目的，是张屠夫那副朝天鼻，鼻孔朝天，仿佛随时准备承接天降甘霖。
杨罗保挤到前头，竟然做起了鬼脸：“张屠夫，您可要瞄准喽！莫把刀子捅进猪鼻子里，那可真成了‘朝天一捅’啦！”
张屠夫的脸霎时涨得通红，仿佛被沸水烫过一般，那高耸的朝天鼻，似乎因怒气而愈发上翘，鼻翼微微翕张。
一双本就内聚的斗鸡眼，此刻更是紧紧眯起，瞳孔锐利如针尖，在羞恼与愠怒中凝成一点灼灼的焦点。
满场顿时爆发出哄笑，震得屋檐滴水都顿了一拍。
杨罗保的老汉杨宽——杨正华的堂弟，一个膀大腰圆，掌心全是厚茧，年过五旬的壮汉，闻言，脸一沉，连忙抬手在杨罗保的后脑勺留下了“啪啪”两记重响。
声音低沉而有力：“饭可以乱吃，话不可以乱说，你龟儿子就是屡教不改，你都是做小杨树林叔叔的人了，怎么一天天的还是如此吊儿郎当，油腔滑调。”
“你那张嘴啊，灶王爷还没上供，你倒先开了光，你要是再乱开腔，就给老子滚回去！”
杨罗保连忙吓得转过身去，缩着脖子吐舌头，可眼睛还滴溜溜地转着，最后还朝着杨树林眨个不停，活象一只偷了蜂蜜的蜜獾。
杨万里的结拜兄弟们也到了。大哥邵大锤，铁匠铺的炉火映得他古铜色的脸膛发亮，围裙上溅满了星点铁屑。
二哥金太通，镖局掌柜，身姿挺拔如松，眼神沉静锐利。
老四李五，身材粗壮皮肤黝黑。李五缓缓撩起长衫下摆，露出一截结实的疤腿，正帮着抬猪槽。
张屠夫挽起粗布袖口，露出小臂上虬结的筋肉，左手抄起那把磨得泛青光的杀猪刀，右手已稳稳攥住猪耳朵。
那头肥头大耳的黑毛猪，刚被杨万里结拜弟兄四人合力架进猪槽，四蹄悬空，哼哧声未落，刀尖已精准刺入颈侧动脉。
张屠夫没有多馀的动作：手腕一沉，刀锋斜向下滑三寸，血便如泉涌般喷溅而出，尽数淌进下方乌木接血盆里，连一滴都未洒在青砖上。
猪身抽搐渐缓，张屠夫顺势松手，任其垂落于沥血架上，同时脚尖一勾，早早准备好的铁钩“咔”地挂住后腿踝骨，单臂发力往上一提，整条猪便稳稳悬起。
此时血尚未流尽，张屠夫已抽出剔骨小刀，沿脊背中线利落划开皮层，刀锋所至，皮肉微分，不见半点滞涩。
沸水桶旁蒸汽腾腾，张屠夫抄起长柄铁勺舀水浇淋，鬃毛簌簌脱落，露出底下瓷实油亮的粉红皮肉。
张屠夫杀猪的整个过程，不过半柱香的功夫。刀光、血色、水汽、筋骨声交织成一张密不透风的节奏之网，麻利得如同呼吸一般自然。
邵大锤的绝活是清炖猪头肉，他早已备好了一口大铁锅，底下柴火噼啪，锅里清水翻滚，浮着几片姜，两段葱白，一小把花椒。
邵大锤亲自教那手忙脚乱，却眼神专注的杨树林，如何用竹签扎透猪头肉，如何掌握火候，让肉烂而不散、营养而不油腻。