四人一猫再度提灯夜行。
四盏素纸灯笼悬于竹杆之巅，烛火轻颤，幽微却执拗，在浓雾中晕染出四团温黄光晕，宛如四颗低垂的星子，浮在人间与幽冥交界的薄雾之上，不肯熄，亦不肯坠。
他们首赴祠堂。
门轴呻吟一声，朽木门便被吴红灿以肩抵开。
腐气扑面而来，混着陈年香灰、霉烂木屑与一丝极淡、极腥的铁锈味——不是血，却比血更冷。
殿内烛火摇曳如豆，映得梁上青黑血咒忽明忽暗，竟似随呼吸起伏。
那黑，仿佛有了质地，有了温度，有了脉搏。
朱鸭见取出黄表纸、朱砂笔、雄黄酒，于供桌残案上铺纸研墨。
他蘸酒调砂，笔走龙蛇，默写《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》中“九幽地狱，拔罪超升”一段。
朱鸭见笔锋沉稳，墨迹鲜红如新血。
纸未干，却异象陡生——
墨迹竟微微晕开，如血丝蔓延，蜿蜒爬向纸边，似有生命般欲破纸而出。
可梁上依旧死寂：无风自动，无影投壁，无香自燃，无铃自鸣，无幡自展。
连烛焰都未曾摇晃半分，仿佛整座祠堂，是一具被抽去魂魄的空壳，只馀下那根梁，在黑暗里，独自搏动。
眼下，依然没有吴七郎亡灵的线索。
朱鸭见只有悄然退至角落，从袖中取出一枚铜铃，铃舌上系着褪色红绳。
他轻轻一抖——铃声清越，却只响了一瞬，便如被浓雾吞没，馀音杳然。
他蹙眉，再抖，再抖……
铃舌僵直，依旧纹丝不动。
王川云见状，默默解下长鞭，鞭梢点地，三叩三停，地面竟未扬起半点浮尘。
吴红灿伸手探向供桌下的暗格，指尖触到一截冰冷硬物——是半块残碑，字迹漫漶，唯馀“七郎死不暝目。”六字。
刻痕深而狠，似以指甲剜就。
小咕蹲坐于梁下阴影里，忽然抬头，喉间滚出一声极轻的“咕”。
不是猫叫，倒象似一声叹息，短促，苍凉，带着远古岩层般的重量。
窗外，山雾渐厚，山风忽至。
夜风如幽魂般掠过祠堂残破的飞檐，卷起尘灰与陈年炭烬，在月光下浮游飘散。
就在此时——
“吱呀……嘎——”
一声低沉悠长的异响，自朽木深处缓缓渗出，仿佛朽木在喘息，又似亡魂在叩问。
那根横亘于残殿中央的青黑正梁，竟随风微微震颤，榫卯轻叩，节奏分明，宛如在应和着某种不可见的节律，在死寂中独自吟唱。
众人脊背一僵，呼吸骤然凝滞。
金鹅仙吓得攥紧符纸，指尖发白；随即悄然后退半步，鞋底碾碎一片枯叶。
然而风势渐弱，馀音未尽，梁木却倏然静止——再无一丝晃动。
仿佛方才的震颤只是幻听，是山野的戏弄，是时光的错觉。
朱鸭见垂眸扫过一张张失色的脸：惊惶、尤疑、疲惫……
他忽而抬眼，唇角微扬，笑意清浅却笃定，如寒潭映月。
“横梁不语，非因吴七郎不在——而是此处，已非他停驻之所。”
他袖袍轻拂，转身望向远处墨色翻涌的荒岭，声音沉稳如钟：“祠堂既默，便去乱葬岗听一听。”
“那里风更凛，土更寒；吴七郎的游魂，徜若真如陈寡妇所言，他会在乱葬岗凝成纸扎童子之形，夜夜叩响初生婴孩的门扉——那他定然伫立于风骨最峭、长夜最沉之处，静候我们，叩门。”
乱葬岗上，枯草如锈蚀的刀锋，没膝而立，在无风之夜里簌簌轻颤。
磷火浮游，幽蓝明灭，似无数双半睁未睁的鬼眼，在暗处无声窥伺。
风未起，草自抖；声未发，鸣已稠——
耳后虫嘶如针尖游走，地底蛙鼓似潮水暗涌，密密匝匝，织成一张无形之网。
网住呼吸，压低足音，勒紧喉头，连心跳都不得不摒息潜行。
陈寡妇所指那“三尺纸童”，杳然无迹。
无折痕未展的黄符残片，无朱砂未褪的咒字馀香，无青烟一缕，无香灰半星。
仿佛那夜岗头凛然而立、手提引魂灯的童子，不过是一场被惊魂撕碎的幻影，是人惧极时心窍裂开的一道缝，漏进来的不是阴气，而是自己倒灌的寒意。
唯馀一座新垒土包，湿泥未干，沉甸甸压着荒草，泛着铁锈色的暗光，象一道尚未结痂的旧伤。
旁插半截烧剩的纸马——
马身皲裂如龟甲，四蹄蜷缩，似跪非跪，似逃未逃；
鬃毛焦卷，如被烈焰舔舐过千遍。
双目空洞，却执拗地朝向东南——正对断魂坡方向，正对吴氏义冢那百具无名骸骨长眠之所。
一茎枯草自泥缝斜刺而出，纤细却倔强，顶端悬着一颗露珠，澄澈如泪，映着飘忽磷火，幽蓝微颤，竟似含悲未坠，将落不落。
乱葬岗里，连个鬼影都没有。
连野狗都不来刨坑——活物尚知避虚，死地岂容伪灵？
小咕蹲在土包前，尾巴垂地，猫头低垂，连耳尖都懒得抖一下。
小咕不是不信，是早已看透：此地阴气浮而不沉，煞气散而不聚，虚张声势，色厉内荏。连地脉都懒得在此打个结。
朱鸭见俯身，指尖捻起一撮湿泥，凑至鼻下轻嗅——
腥、涩、微腥中带一丝铁锈气，却无尸腐之浊，无咒引之辛，更无阴火灼烧后的焦苦馀韵。
他眉峰微蹙，又缓缓舒展，如云破月出。
朱鸭见抬眼，目光扫过三人：
吴红灿下颌绷如弓弦，咬肌隐跳。
王川云双拳攥得指节发白，青筋蜿蜒如蚯蚓爬行。
金鹅仙左手紧握半尺桃木剑，剑柄已被汗浸得发暗，指腹摩挲处，朱砂符纹几近磨尽……
那一眼，不怒，不讥，只沉静如古井照影——照见热望里的焦灼，勇气下的怯意，虔诚中的尤疑。
“莫灰心。”朱鸭见开口，声不高，却如石坠深潭，稳稳凿穿满耳虫鸣，“吴七郎若真要引路，绝不会选这等浮阴散煞之地。”
“他若引路，必择‘阴阳咬合’之所——气脉交缠、生死同穴、血未冷、恨未散、誓未销之处。”