黑暗并非虚无，而是一片由剧痛、冰冷、以及濒死时意识涣散形成的混沌泥沼。沈清言沉溺其中，如同坠入永夜冰洋的底部，每一寸血肉、每一缕神识都在尖叫着走向终结。唯有最核心处，一点被焦炭物质勉强护住的、微弱的生命灵光，还在不甘地闪烁，抵抗着永恒的沉寂。
时间失去了意义。或许只是一瞬，又或许是漫长到足以让星辰熄灭的岁月。
一点极其微弱的、与焦炭物质同源的清凉感，如同从深海中缓缓上浮的气泡，触碰到她即将彻底熄灭的意识。
紧接着，是第二点，第三点……
并非来自怀中的焦炭物质本身，而是……从周围空间中，那些被核心空间阵法能量压制、却因刚才的湮灭冲击和持续混乱而略微松动、散逸出的，极其稀薄的、类似性质的“净化”后能量残渣？这些能量残渣，正被焦炭物质以一种极其缓慢、却稳定的速度，牵引、吸收、转化，然后化作一丝丝冰泉，注入她干涸濒死的躯壳与神魂。
这过程缓慢得令人绝望，效果也微弱得几乎可以忽略不计。但对于沈清言而言，这却是溺水者抓住的最后一根稻草。
意识，从绝对的黑暗中，艰难地挣扎出了一丝缝隙。
首先恢复的是痛觉。丹田如同被彻底捣烂后又粗糙缝合的破口袋，每一次细微的能量注入都带来撕裂般的剧痛；经脉寸断，混沌“道源”的流转早已停滞，只剩下能量残渣强行渗入时引发的、如同钝刀刮骨般的折磨；神识更是如同一面布满裂纹、濒临彻底粉碎的镜子，每一次思考都带来尖锐的刺痛和强烈的眩晕感。
但她终究是……没有死。
她甚至无法睁开眼睛，连动一动手指都做不到。只能被动地感受着焦炭物质那蜗牛爬行般的“救援”，以及周围那庞大核心空间持续不断的、充满压迫感的运转韵律。
外界的灾难似乎并未平息。核心空间的能量流动依旧狂暴，数据流刷新速度快得惊人，中央光球的光芒也始终维持在高强度，显然仍在全力处理着不知何等规模的“异常”与“崩溃”。这种高压状态，反而在一定程度上掩盖了沈清言这个角落微不足道的能量波动（焦炭物质的吸收和转化极其隐晦），也持续制造着更多的、可供焦炭物质吸收的“能量残渣”。
她像一块被遗忘在巨大机器齿轮缝隙里的、沾满油污的碎布，依靠着机器自身运转产生的、极其微量的热量和润滑剂残液，艰难地维系着最后一点活性。
时间，在剧痛与半昏迷中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一天，也许更久，焦炭物质吸收转化的能量，终于在她体内积累到了一丝可以主动引导的“量”。
沈清言凝聚起残破神识中最后一点清明，如同用破损的汤勺去舀取深井底部的水，极其艰难、极其缓慢地，引导着这一丝微弱的、经过焦炭物质“净化”和“理解”的能量，朝着受损相对最轻、也是目前唯一可能构建能量循环起点的——左手中指指尖那处早已自我封印、储存着微量“秽核”污染残余的穴窍——流去。
这是一个极其冒险的尝试。用源自系统核心、被焦炭物质“解码”过的能量，去接触和激活自身携带的“污染”残余。稍有不慎，可能引发不可控的异变，或者立刻被系统察觉。
但她别无选择。这是她目前唯一能主动接触、且可能蕴含“活性”的能量节点。
当那一丝清凉能量小心翼翼地触碰到封印的穴窍时——
预想中的冲突或爆发并未发生。
那点“秽核”污染残余，在接触到这特殊的、带着焦炭物质“原理图”气息的能量后，竟如同被安抚的野兽，微微“颤动”了一下，然后……极其缓慢地、以一种沈清言从未感受过的、近乎“驯服”的姿态，开始与这股外来能量进行极其细微的“交融”与“重构”！
焦炭物质中蕴含的、关于“污染”本质的“公式”，此刻仿佛化作了实际的“编译器”，引导着这两股性质迥异却又同源（都源于某种“污染”本质）的能量，进行着某种深层次的、向着更稳定、更“有序”结构转化的“反应”！
新的能量，既非纯粹的混沌“道源”，也不是“秽核”的侵蚀寒意，更不是系统冰冷的阵法能量，而是一种……更加晦涩、更加内敛、仿佛同时具备了“存在”、“侵蚀”、“秩序”与“混沌”多重特质，却又奇异地达成某种动态平衡的……“灰烬”？
这“灰烬”般的能量极其微弱，却异常“坚韧”和“隐蔽”。它不再主动侵蚀或释放混乱信号，反而像是最不起眼的背景尘埃，几乎与周围核心空间的能量场达到了完美的“兼容”与“拟态”！
更奇妙的是，当这丝“灰烬”能量顺着指尖穴窍，尝试向更深处、受损严重的经脉流淌时，虽然依旧缓慢艰难，却不再引发剧烈的排斥和痛苦，反而如同最温和的润滑剂，所过之处，那些断裂、淤塞的经脉，竟开始出现极其微弱的、如同枯木逢春般的“活性”复苏迹象！不是修复，更像是……被“灰烬”能量“同化”或“覆盖”了一层特殊的“薄膜”，暂时隔绝了伤痛，并建立起一条极其脆弱、却真实存在的能量流通路！
绝处逢生！
沈清言心中涌起难以言喻的震动。焦炭物质的价值，再一次超出了她的想象！它不仅帮助她理解了“污染”，更似乎找到了一种将“污染”、“秩序”与自身混沌特性进行“安全融合”的途径！
她不敢有丝毫大意，立刻将全部心神投入到对这新生的“灰烬”能量的引导与控制中。她不再试图修复所有伤势（那需要海量的能量和时间），而是集中所有能调动的“灰烬”能量，优先构建一条从左手劳宫穴到右足涌泉穴的、贯穿身体主要躯干的、最基础的“能量桥”！
这个过程依旧缓慢痛苦，但有了“灰烬”能量的特殊性质，以及焦炭物质持续从环境中汲取转化的“补给”，进展虽然慢如龟爬，却实实在在地在进行着。
她的状态，从濒死的“废料”，一点点，向着尚有微弱活性的“故障零件”转变。
与此同时，她的感知力，也随着“灰烬”能量的流转和意识的逐渐清晰，得以更深入地“沉浸”到核心空间的运转细节中。
她“听”到了更多。中央光球每一次强有力的搏动，都伴随着海量指令的吞吐；数据流中，“道种”标识的消亡速度似乎达到了一个惊人的高峰；某些连接外部的能量管道，甚至传来了隐约的、如同哀鸣般的阵法过载噪音。
她“看”到了更多。那些暗红色的“污染斑点”，在她此刻特殊的感知下，不再仅仅是顽固的干扰源，更像是一个个微小的、记载着系统与“污染”漫长斗争历史的“化石标本”。每一处斑点的结构、残留的气息、与核心阵法的嵌合方式，都略有不同，仿佛对应着不同年代、不同类型的“污染”事件。
而更让她心惊的是，在核心空间能量壁垒的最深处，那些光芒无法完全照亮、数据流也极少涉足的阴影区域，她隐隐约约，“感觉”到了一些……更加庞大、更加古老、也更加“死寂”的“存在”。
那并非“污染斑点”。而是一些……仿佛被整个核心空间阵法体系深深“埋藏”或“镇压”起来的、巨大的、残缺的……“断肢”或“残骸”？它们散发出的气息，远比“污染”更加古老、更加蛮荒、更加……“异质”，与系统目前的“道种养殖”体系格格不入，却似乎又构成了这个庞大阵法地基的一部分？
这些是什么？是系统建立之初，就被镇压在此的“上古异类”？还是更早的、未被完全“消化”的失败试验品？
这个发现让她不寒而栗。这个系统的水，比她想象的还要深得多。
就在她一边艰难地重构体内“能量桥”，一边贪婪地吸收解析着核心空间信息时——
嗡！！！
中央光球，忽然毫无征兆地、剧烈地震颤了一下！
紧接着，一股远比之前任何一次都要庞大、都要混乱、充满了“紧急”、“错误”、“强制重启”意味的数据洪流，如同失控的星河，从光球中心喷涌而出，瞬间席卷了整个核心空间！
所有数据面板上的信息疯狂乱闪，大量指令出现逻辑冲突和丢失！
能量壁垒的光华剧烈明灭，甚至出现了大面积的、短暂的能量“断流”！
连那些暗红色的“污染斑点”，都在这前所未有的混乱中，齐齐爆发出更加不稳定的波动！
外界……到底发生了什么？！竟然让这个核心“处理器”都出现了如此严重的“宕机”前兆？！
沈清言心中警铃大作，同时也意识到，这可能是一个……前所未有的机会！
系统的监控和自愈能力，在此刻降到了最低！
她强忍着身体的虚弱和“能量桥”尚未完全稳固的不适，用尽刚刚恢复的一丝力气，操控着那丝“灰烬”能量，不再仅仅用于维持自身，而是尝试着，极其隐蔽地，朝着距离自己最近、也是刚才观察中波动最剧烈的一处较大的暗红色“污染斑点”——那斑点位于一条中等粗细、连接着疑似“静寂渊”方向管道的根部——延伸过去！
不是刺激，也不是引爆，而是……“接触”与“共鸣”！
她要趁着系统自身“死机”的混乱，用这新生的“灰烬”能量（兼具系统“净化”特性与“污染”本质），去更深层次地“读取”这处古老“污染斑点”中，可能蕴含的、关于系统处理逻辑、关于“静寂渊”结构、乃至关于那些被镇压“异类”的……历史信息！
“灰烬”能量如同最细微的探针，悄无声息地触及了那剧烈波动的斑点表面。
瞬间，比之前强烈千百倍的、混乱而古老的信息碎片，混合着绝望的嘶吼、冰冷的系统指令回响、阵法撕裂的刺耳噪音、以及某种难以名状的、仿佛源自深渊底层的沉重叹息，如同决堤的洪水，猛地冲入了沈清言本就脆弱不堪的识海！
“啊——！”
她发出一声压抑到极致的、灵魂层面的痛哼，眼前彻底被混乱的色块与扭曲的影像淹没，刚刚构建的“能量桥”剧烈震荡，几乎再次崩断！
但与此同时，一幅幅残缺却惊心动魄的画面，也在她意识中惊鸿一瞥般闪过：
……巨大的、流淌着暗金色符文的阵法锁链，从核心空间深处延伸，死死缠绕着一截横亘在虚空中的、布满奇异鳞甲的狰狞断爪……
……“静寂渊”那无边的黑暗中，并非只有死寂的遗骸，在更深的、连“垃圾场”都未曾触及的层叠空间里，似乎有更加庞大的、缓慢脉动的阴影……
……系统在建立之初，似乎并非为了“养殖道种”，而是为了……“镇压”与“解析”某种更可怕的、源自世界之外的“东西”？“道种”体系，只是其漫长演变后，衍生出的一个相对“高效”的副产品？……
……那暗紫色的石头，那“逆纹”法印，似乎与那些被镇压的“异类”残骸，有着某种更加古老、更加本质的关联……
信息量太过庞大、太过震撼，也太过破碎。沈清言根本无法承受，意识在洪流的冲击下迅速模糊。
而核心空间的混乱，似乎也达到了某个临界点。中央光球的光芒骤然收缩，然后猛地膨胀，释放出一圈强大的、带着“强制格式化”与“重启”意味的冲击波！
冲击波扫过，混乱的数据流开始被强行矫正，波动的能量壁垒逐渐稳定，那些异常活跃的“污染斑点”也再次被强大的阵法力量压制下去。
一切，似乎正在被强行拉回“正轨”。
沈清言在意识彻底沉沦的前一刻，只来得及用最后一点清明，将那一丝“灰烬”能量从“污染斑点”上收回，并强行将其压缩、隐匿在刚刚构建的“能量桥”最深处。
然后，她便如同一块真正的、失去所有活性的岩石，瘫倒在角落的阴影里，气息微弱到近乎虚无，与周围刚刚恢复稳定的、冰冷的阵法能量环境，几乎融为一体。
中央光球的光芒缓缓平复，但依旧明亮。数据流恢复了高速但有序的刷新。
仿佛刚才那场险些“宕机”的灾难，只是一次短暂的系统故障，已被成功修复。
没有人注意到，在某个最不起眼的角落，一块“废料”的内部，正悄然孕育着一丝与整个系统既“兼容”又“异质”的、名为“灰烬”的微弱火种。
也没有人知道，这场席卷悬翠峰的毁灭风暴，其根源或许比所有人想象的都更加古老和恐怖。
而沈清言，在付出了几乎粉身碎骨的代价后，终于在这场毁灭的核心，窥见了一丝……关乎整个世界与系统本源的、冰冷而绝望的真相。
她的狩猎，或者说，她的生存之战，已经触及到了那庞大冰山之下，最黑暗、最不可名状的……底座。