一、七日的倒计时
1942年5月25日，凌晨四点。
朱赤站在龙隐谷最高处的观景台上，望着东方渐白的天空。一夜未眠，他的眼睛里布满血丝，但眼神依然锐利如鹰。
距离“播种者”给出的最后期限，还有六天二十三小时。
他手里拿着一份连夜整理出来的报告，那是李韫珩带着技术团队，根据与“播种者”接触时收集的数据，结合系统分析得出的初步结论：
【目标种族：暂定名“播种者”（自称）】
【科技等级评估：32级文明（掌握恒星系内航行、物质重组、量子通讯、能量护盾等技术）】
【文明类型：疑似“引导型文明”，在银河系中寻找并扶持低等文明】
【威胁等级：中等偏上（具备毁灭本文明能力，但当前未显示明显敌意）】
【建议：谨慎接触，拖延时间，寻求科技反制手段】
“科技反制手段……”朱赤喃喃自语，翻到报告的最后一页。
那里列出了系统在接触事件后紧急解锁的新技术选项：
【引力波探测器阵列】：可探测引力异常，预警空间跳跃或大型舰船接近。需积分点。
【量子纠缠干扰器】：可干扰基于量子纠缠的通讯和探测，对“播种者”部分技术可能有效。需积分点。
【文明伪装场发生器】：可在地球周围制造虚假的科技水平信号，欺骗外部观测。需积分点。
每一项都贵得惊人。朱赤现在的积分余额是点，最多只能兑换其中两项，而且兑换后就几乎归零。
但更关键的不是积分，而是时间。这些技术的建造和部署需要时间，而“播种者”只给了七天。
“司令。”身后传来脚步声，李韫珩拿着一杯热茶走来，“您一夜没睡。”
朱赤接过茶，喝了一口，滚烫的液体让他精神一振：“睡不着。老李，你说实话，以我们现在的科技，如果和‘播种者’开战，能撑多久？”
李韫珩沉默片刻，苦涩地说：“如果对方真的动用了毁灭性武器……可能不超过十分钟。量子卫星观察到太平洋那个物体时，分析过它的能量读数——它内部储存的能量，足够把整个地球表面烧成玻璃。”
朱赤手一抖，茶水洒出几滴：“这么强？”
“那是星际航行级别的能量核心。”李韫珩叹气，“对我们来说，就像核弹对原始人。差距大到绝望。”
“但原始人也能用陷阱杀死老虎。”朱赤放下茶杯，“只要找到弱点，制定正确策略。”
他转身面对李韫珩：“你说，为什么‘播种者’要给我们七天时间？以他们的能力，完全可以强行执行他们的决定。”
“这个……我推测有几个可能。”李韫珩思考道，“第一，他们确实重视文明自主权，希望我们自愿选择。第二，他们可能受限于某种规则或公约，不能强行干预。第三……”
他顿了顿：“第三，他们可能也在忌惮什么——比如我们背后那个‘未知的科技来源’。”
朱赤眼睛一亮：“有道理。‘播种者’反复追问系统技术的来源，说明他们对这个‘未知因素’很在意。这可能是我们的筹码。”
他快速思考着：“如果我们能让他们相信，这个未知来源比他们更强大，或者至少是平等的存在，他们就不敢轻举妄动。”
“怎么让他们相信？”李韫珩问，“我们又不知道系统到底是什么。”
“不需要知道。”朱赤眼中闪过智慧的光芒，“我们只需要展示一些他们无法理解、无法复制的技术。让他们自己去猜。”
他调出系统界面，看着那三项新技术，做出决定：
“兑换【量子纠缠干扰器】和【文明伪装场发生器】。”
【兑换成功！扣除积分点。当前积分余额：-点（系统提供短期透支）】
【技术图纸及核心部件已投放至龙隐谷8号仓库。预计建造时间：量子纠缠干扰器5天，文明伪装场发生器7天。】
“透支了……”朱赤苦笑，但他不后悔。这是必要的投资。
“老李，立刻组织所有技术力量，二十四小时不间断，优先建造量子纠缠干扰器。五天内必须完成。”
“是！”李韫珩领命离开。
朱赤又调出通讯系统，开始向全球发送加密信息。内容是邀请美、英、苏、法等盟国首脑，在三天后举行紧急视频会议，议题是“地球文明面临的共同威胁”。
发完信息，他走下观景台，向基地深处的医疗中心走去。
那里躺着十二名被“播种者”飞行器击昏的士兵，至今未醒。医生用尽了一切手段，但他们的脑波显示处于一种奇特的“深度休眠”状态，无法唤醒。
朱赤需要了解更多关于“播种者”技术的信息，这些昏迷的士兵可能是突破口。
二、沉睡者的梦境
医疗中心的隔离病房里，十二名士兵躺在特制的医疗床上，身上连接着各种监测仪器。他们的呼吸平稳，心跳正常，就像是睡着了，只是睡得特别沉。
主治医生是个留德归来的神经学专家，姓吴。他指着脑波监测屏对朱赤说：“司令，您看，他们的脑波呈现一种从未见过的模式——不是深度睡眠的δ波，也不是昏迷的平直波，而是一种……有规律的振荡波。”
屏幕上，脑波曲线像正弦波一样规律地起伏，频率固定，振幅稳定。
“这不像自然状态。”吴医生说，“更像是被某种外部力量‘设定’成了这种模式。”
“能解读出什么信息吗？”朱赤问。
“我们尝试了所有已知的解码方法，都没用。这种脑波编码体系完全陌生。”吴医生摇头，“除非我们找到编码密钥，否则……”
话没说完，一个护士突然惊呼：“吴医生！3号床的脑波出现变化！”
众人立刻看向3号床的监测屏。那个士兵的脑波曲线开始出现微小的波动，波动逐渐增强，最后形成了一个清晰的……图像？
不，不是图像，是某种符号体系。
朱赤立刻认出了那种符号——和“播种者”使用的符号体系类似！
“记录下来！所有变化都记录下来！”他命令。
脑波符号持续了大约三分钟，然后逐渐消失，恢复成原来的振荡波。但就在消失前，最后一个符号特别清晰，而且重复了三遍。
李韫珩闻讯赶来，看到记录下的符号，立刻开始分析。
“这是‘播种者’的通讯符号。”他指着最后一个重复的符号，“翻译过来是……‘观察’。”
“观察？”朱赤皱眉，“什么意思？”
“可能是一种指令，或者状态描述。”李韫珩猜测，“这些士兵被‘播种者’的武器击中后，可能不只是昏迷，而是……变成了‘观察窗口’。”
这个推测让所有人脊背发凉。如果这些士兵的大脑被改造成了“播种者”的监视器，那基地里的一切秘密都可能已经暴露。
“立刻对所有昏迷者进行深度扫描！”朱赤下令，“用最新型的量子扫描仪，我要知道他们大脑里到底被植入了什么！”
量子扫描仪是系统提供的医疗设备，可以无创地观察细胞甚至分子层面的结构。通常用于研究疾病，现在被用来探查未知的外星技术。
扫描结果在半小时后出来。
吴医生看着三维重建的大脑图像，脸色发白：“司令……您看这里。”
图像显示，十二名士兵的大脑皮层表面，都附着着一层极薄的银色物质。这层物质像蛛网一样覆盖在神经元表面，与脑组织完美融合，几乎无法察觉。
放大图像，可以看到银色物质上有微小的光点在流动，像是在传输数据。
“这是……纳米级的寄生体。”李韫珩倒吸一口冷气，“‘播种者’在攻击的同时，植入了这些纳米机器。它们可能正在读取大脑记忆，或者……向外部发送信息。”
朱赤盯着图像，心中涌起怒火。这就是“播种者”所谓的“温和观察”？不经同意就在人类大脑里植入监视设备？
但他强行压下怒火，冷静思考：“能移除吗？”
“理论上可以，但风险极大。”吴医生说，“这些纳米机器已经和神经元建立了连接，强行移除可能导致脑损伤，甚至脑死亡。”
“有安全移除的方法吗？”
“需要专门的技术。”李韫珩接话，“系统里可能有，但我没找到相关选项。”
朱赤立刻询问系统：“有移除这种纳米寄生体的技术吗？”
【检测到目标：3级文明纳米监视单元。】
【移除方案：需兑换【纳米医疗机器人集群】，可精确识别并移除外来纳米体，保护宿主神经元。】
【兑换所需：积分。建造时间：3天。】
又是积分……朱赤看着自己负七万的余额，咬牙道：“兑换！”
【兑换成功！扣除积分点。当前积分余额：-点。】
【纳米医疗机器人集群制造工厂已启动，预计72小时后产出第一批产品。】
朱赤松了口气。虽然负债累累，但至少有了解决办法。
他转身对吴医生说：“三天后会有专门的医疗设备送来。在这之前，保持这些士兵的生命体征稳定。另外……”
他眼中闪过寒光：“既然‘播种者’通过这些纳米机器观察我们，那我们也可以反过来利用——传递一些我们想让‘他们’看到的信息。”
三、全球会议
5月28日，龙隐谷地下指挥中心。
经过三天准备，全球紧急视频会议即将开始。这是人类历史上第一次，多国首脑通过量子加密通讯进行实时对话，技术的提供者自然是朱赤的系统。
会议室里，十二块大屏幕呈环形排列。每块屏幕对应一个国家：美国、英国、苏联、法国、加拿大、澳大利亚、荷兰（流亡政府）、波兰（流亡政府）、印度（英属）、中国（重庆政府）、以及……朱赤代表的远征军。
严格来说，朱赤没有资格以独立身份参会，但技术的垄断让他获得了这张“入场券”。蒋介石的特使何应钦也出席了，但坐在朱赤旁边，显然默认了朱赤的主导地位。
晚上八点整，会议开始。
美国总统罗斯福的面孔出现在主屏幕上。这位坐在轮椅上的领袖，眼神依然锐利。他开门见山：“朱将军，你提供的‘外星文明威胁’情报，我们已经核实了部分——我们的海军确实在太平洋观测到了异常漩涡和引力波动。但我们需要更多证据。”
英国首相丘吉尔抽着雪茄，烟雾缭绕中说道：“如果这是真的，那意味着第二次世界大战的性质将发生根本改变。但朱将军，请理解我们的谨慎——毕竟，这听起来太像科幻小说了。”
苏联代表莫洛托夫则更直接：“朱赤同志，你能否展示确凿的证据？比如，让我们亲眼看到那个‘外星物体’？”
朱赤早有准备。他调出量子卫星拍摄的高清图像和视频，通过量子通讯实时传输给各国。
当太平洋深处的巨大黑色物体出现在屏幕上时，会议室里响起了此起彼伏的吸气声。
“上帝啊……”美国海军部长喃喃道。
“这……这东西有多大？”丘吉尔问。
“长度三千米，最宽处八百米。”朱赤回答，“根据我们的分析，它已经潜伏在地球海底至少几百年，可能更久。直到日本启动了‘天照’装置，它才被激活。”
罗斯福追问：“‘天照’装置是什么？日本怎么会有这种东西？”
朱赤简要说明了“天照”装置的来历——陨石中发现的外星信标，日本误以为是“神的礼物”，希望通过它获得高等文明的帮助。
“愚蠢！”丘吉尔骂道，“这些黄……这些日本人，简直是在玩火！”
莫洛托夫问出了关键问题：“朱赤同志，你和这个‘播种者’文明有过直接接触。他们到底是什么态度？是敌是友？”
朱赤如实传达了“播种者”给出的两个选择：成为附属文明快速提升，或被清除记忆自然发展。
“他们只给了我们七天时间，今天是第四天。”
会议室陷入长时间的沉默。这个抉择太重大了，关系到整个地球文明的未来。
罗斯福率先打破沉默：“成为附属文明……听起来像是殖民地。美国不会接受任何形式的附属地位。”
丘吉尔点头：“大英帝国也不会。”
莫洛托夫则说：“苏维埃联盟相信，任何文明都应该独立自主地发展。外部干预，即使是善意的，也可能带来不可预知的后果。”
各国代表基本达成一致：拒绝成为附属文明。
但问题来了：如何拒绝？如果“播种者”真的有能力清除记忆，甚至毁灭地球，单纯的拒绝可能导致灾难。
“朱将军，”罗斯福看着朱赤，“你既然提出了这个问题，想必有解决方案。你的那些……先进技术，能保护地球吗？”
所有人的目光都聚焦到朱赤身上。
朱赤深吸一口气，开始阐述他的计划：“首先，我们必须让‘播种者’相信，地球文明有自我保护的能力，即使这种能力是有限的。”
“其次，我们需要展示团结。如果地球内部还在战争，‘播种者’可能会认为我们没有资格做出独立决定。”
“第三，最关键的一点——我们必须找到‘播种者’的弱点，或者让他们忌惮的东西。”
他调出一组数据：“根据我们的分析，‘播种者’文明可能受限于某种宇宙公约，不能强行干预低等文明发展。否则，他们早就直接行动了，何必和我们谈判？”
“另外，他们对我们‘未知科技来源’的在意程度，超乎寻常。这可能是我们的筹码。”
莫洛托夫皱眉：“你的意思是，虚张声势？让他们以为我们有后台？”
“不完全是虚张声势。”朱赤说，“我们确实有无法解释的科技来源。虽然我们也不知道那是什么，但我们可以利用这个‘未知’，制造威慑。”
他详细说明了自己的计划：在剩余的三天里，完成量子纠缠干扰器和文明伪装场发生器的建造；在最后期限到来时，启动这些设备，展示地球“有能力干扰高等文明的探测和通讯”；同时，通过那些被植入纳米监视器的士兵，传递精心设计的“警告信息”。
“最后，”朱赤说，“我们需要全球停战。至少在面对外星威胁时，人类应该团结一致。我建议，各国立即发布联合声明，暂停一切敌对行动，组建地球联合防卫军。”
这个提议引发了激烈讨论。
罗斯福和丘吉尔同意停战，但要求日本必须无条件投降。莫洛托夫则提出，苏联需要保证西部边境安全，才能将重心转向太空防卫。
何应钦代表重庆政府表态：“中国愿意停战，但日本必须归还所有侵占的领土，赔偿战争损失，惩办战犯。”
争议集中在日本问题上。各国都同意日本是这次危机的始作俑者，但如何处理日本，意见不一。
朱赤提出了一个折中方案：“给日本最后通牒：七十二小时内无条件投降，否则将面临全球联合打击。同时，我们可以承诺，投降后不毁灭日本民族，但必须彻底解除武装，接受国际监管。”
“另外，”他补充道，“我们必须控制日本的‘天照’装置和相关研究。那些东西太危险了。”
经过三小时的激烈讨论，一份《地球文明临时联合宣言》草案终于成形。主要内容包括：
一、全球范围内立即停火，所有国家暂停敌对行动。
二、日本政府必须在72小时内无条件投降，否则将面临联合国军全面进攻。
三、成立地球联合防卫军（eadc），总部暂设龙隐谷，朱赤担任总司令。
四、共享所有关于“播种者”的情报和技术。
五、在“播种者”威胁解除前，各国保持最高级别戒备。
宣言需要各国首脑正式签署，预计24小时内完成。
会议结束时，罗斯福对朱赤说：“朱将军，地球的命运，现在部分掌握在你手中。希望你的计划能够成功。”
丘吉尔则说：“如果这次危机能让我们团结起来，也许……这场该死的战争也不算全无意义。”
莫洛托夫最后说：“朱赤同志，苏维埃联盟会全力支持。但请记住，我们不会成为任何文明的附属品——无论是地球上的，还是天上的。”
通讯断开，屏幕逐一变黑。
朱赤靠在椅背上，长长舒了口气。第一步完成了，人类至少在形式上团结了起来。
但真正的考验，还在后面。
四、东京的恐慌
5月29日，日本东京，皇宫地下防空洞。
天皇裕仁面色苍白地坐在御座上，面前跪着一排军部高官。他们刚刚接到了来自盟国的最后通牒，以及……一个更可怕的消息。
“陛下，‘天照’计划……失败了。”东条英机首相跪在最前面，额头触地，“山下奉文大将发来最后电报后失联，密支那陷落，‘天照’装置被支那军缴获。”
“而且……”他声音颤抖，“根据最新情报，那个装置……引来了不该来的东西。”
海军大臣永野修身补充：“联合舰队在太平洋发现异常，一个巨大的漩涡，还有……海底的不明物体。美国海军已经将其列为最高威胁。”
裕仁的手在颤抖。他想起十年前，那个陨石在北海道坠落后，科学家们兴奋地报告“发现了神的礼物”。当时他也曾幻想，借助这个“礼物”，日本能成为世界霸主。
但现在，“礼物”变成了灾难。
“美国、英国、苏联、中国……他们联合起来了。”外务大臣重光葵苦涩地说，“全球最后通牒，72小时内无条件投降，否则将面临全面进攻。而且……他们明确要求交出所有‘天照’相关研究和设备。”
陆军大臣东条英机抬头，眼中还有最后一丝疯狂：“陛下！我们不能投降！帝国还有七百万军队，还能战斗！我们可以启动‘樱花计划’，让整个亚洲变成焦土，让那些白人和支那人什么也得不到！”
“然后呢？”海军大臣永野修身冷冷反问，“然后等着被海底那个东西毁灭吗？东条君，你还不明白吗？战争已经升级了！不再是日本和盟国的战争，而是地球和……和不知道什么东西的对抗！”
“永野说得对。”一个苍老的声音从阴影中传来。
众人看去，是内大臣木户幸一。这位老臣平时很少发言，但他的话往往能影响天皇的决定。
木户幸一缓缓走到御座前，跪下行礼：“陛下，老臣斗胆直言：这场战争，日本已经输了。不是输在战场上，而是输在……文明的选择上。”
“我们误将恶魔的礼物当作神的恩赐，打开了潘多拉魔盒。现在魔盒里的东西出来了，而我们是打开魔盒的人。全世界都会把责任归咎于日本。”
他抬起头，老泪纵横：“陛下，为了日本民族的存续，为了不让日本成为全人类的罪人……请下旨投降吧。趁现在还来得及。”
东条英机还想争辩，但天皇抬手制止了他。
裕仁沉默了很久，久到所有人都以为他不会说话了。
终于，他开口，声音嘶哑：“传朕旨意……接受盟国条件，无条件投降。”
“陛下！”东条英机痛哭。
“但有一个条件。”裕仁补充，“投降仪式要在……那个海底物体出现之后。如果地球文明能度过这次危机，日本愿意接受一切惩罚。如果度不过……”
他没说下去，但所有人都明白：如果地球文明毁灭了，投降与否也就没有意义了。
命令传达下去。5月30日凌晨，日本政府通过瑞士向盟国传达接受投降的消息，但要求推迟正式签署时间，理由是“需要准备”。
真正的理由，只有少数人知道：他们在等，等“播种者”的决定。
五、干扰与伪装
5月30日，龙隐谷，量子纠缠干扰器组装车间。
这是基地最深处的厂房，戒备森严，连只苍蝇都飞不进来。巨大的干扰器主体已经成型——一个直径二十米的球体，表面覆盖着复杂的晶格结构，内部是数以万计的量子比特处理器。
李韫珩带着黑眼圈，向朱赤汇报进展：“主体组装完成90，能源系统已就位，冷却系统测试通过。今晚进行最后一次系统调试，明天就可以试运行。”
“文明伪装场发生器呢？”朱赤问。
朱赤点头：“去看看。”
医疗中心里，治疗正在进行。3号床的士兵是第一个接受治疗的。通过静脉注射，数亿个纳米医疗机器人进入他的血液循环，最终抵达大脑。
在量子扫描仪的实时监控下，可以看到那些银色的小点像一支微型军队，精确地定位、包围、然后“吞噬”掉附着在神经元上的“播种者”纳米寄生体。
整个过程持续了四十分钟。当最后一个寄生体被清除时，士兵的脑波突然剧烈波动，然后……恢复了正常睡眠模式。
“他什么时候能醒？”朱赤问。
“应该很快。”吴医生盯着监测屏，“看，脑波正在向清醒状态过渡……他醒了！”
病床上，士兵缓缓睁开眼睛，眼神迷茫。他看到周围的人群，愣了一下，挣扎着要起身。
“别动，你昏迷好几天了。”朱赤按住他，“感觉怎么样？记得发生了什么吗？”
士兵努力回忆：“我……我在值夜，看到银色的飞行器……然后一道蓝光……就什么都不记得了。像做了一个很长的梦……”
“什么样的梦？”
“奇怪的梦。”士兵皱眉，“梦里有很多星星，还有……声音？不对，不是声音，是直接出现在脑子里的信息。好像在问问题，又好像在观察……”
朱赤和李韫珩对视一眼。果然，“播种者”通过纳米寄生体在读取记忆和传递信息。
“具体问了什么？观察了什么？”
士兵努力回忆：“问我们是从哪里得到那些技术的……观察我们的训练、装备、还有……司令您？”
朱赤心中一紧：“观察我？怎么观察的？”
“好像是读取了我们对您的记忆。”士兵说，“我在梦里‘看到’了自己记忆中关于您的片段：长沙会战、野人山、密支那……还有您给我们新装备的时候。”
朱赤脸色凝重。“播种者”在收集他的情报。这既危险，也是机会。
如果他能通过这种方式，传递一些“特定信息”给“播种者”……
一个大胆的计划在他脑中形成。
六、最后的准备
5月31日，距离最后期限还有24小时。
量子纠缠干扰器调试完成，文明伪装场发生器也提前一天完工。两套设备都安装在了龙隐谷地下深处，通过量子卫星的能量传输系统供能。
朱赤召集了最后一次战前会议。与会者除了远征军高层，还有各国派驻的军事观察员——他们是地球联合防卫军的首批成员。
“各位，明天晚上八点，‘播种者’将返回听取我们的决定。”朱赤站在全息地图前，“我们已经达成共识：拒绝成为附属文明。但拒绝的方式，需要技巧。”
他调出设备示意图：“量子纠缠干扰器，可以在一定范围内干扰基于量子纠缠的通讯和探测。文明伪装场发生器，可以在地球周围制造虚假的科技水平信号。”
“明天，当‘播种者’到来时，我们将启动这两套设备。干扰器会让他们无法准确探测地球内部的真实情况；伪装场会向深空发射虚假信号，显示地球的科技水平突然‘跃升’到了25级文明。”
美国观察员，一位叫麦克阿瑟的将军问：“朱将军，这种伪装能骗过他们吗？”
“不能长时间欺骗，但短时间内可以制造疑惑。”朱赤回答，“关键是，我们要让他们相信，这种‘科技跃升’是因为地球背后有更强大的存在在支持。”
他调出另一组数据：“同时，我们已经通过医疗手段，清除了‘播种者’植入的纳米监视器。但在清除前，我们‘植入’了一些虚假记忆和情报。”
“什么情报？”
“关于一个虚构的‘守护者文明’的情报。”朱赤说，“在我们的设定中，这个文明在数千年前就发现了地球，一直在暗中观察和保护。‘播种者’看到的那些超常科技，都是‘守护者’的馈赠。”
英国观察员丘吉尔的代表问：“他们会相信吗？”
“他们不需要完全相信。”朱赤说，“他们只需要怀疑。只要存在不确定性，‘播种者’就不敢轻举妄动——因为他们也受限于未知的规则。”
他环视众人：“最后，也是最关键的一点：我们必须展示团结和决心。明天，全球所有剩余军队将进入最高戒备状态，所有核武器（虽然很少）进入待发状态，所有国家发表联合声明——地球文明，宁为玉碎，不为瓦全。”
莫洛托夫的代表点头：“苏维埃联盟已经准备好了。如果这些外星人想要毁灭我们，他们会付出代价。”
会议持续到深夜。所有细节反复推敲，所有可能的情况都准备了预案。
散会后，朱赤独自走到观景台。夜空晴朗，繁星点点。那些星星中，是否也有像“播种者”一样的文明？是否也有像地球一样挣扎求存的种族？
他想起了系统的来历。那个神秘的存在，给了他这些技术，到底是为了什么？真的是“守护者”吗？还是别的什么？
【叮！检测到宿主面临文明级抉择，触发终极任务提示。】
【任务名称：文明的火种】
【任务要求：成功保护地球文明独立自主，拒绝外部干预。】
【任务奖励：解锁【文明晋升知识库】（1-3级）、【恒星系内航行技术】、【系统真相揭秘】。】
【失败惩罚：地球成为附属文明，宿主记忆被清除。】
系统真相揭秘……朱赤心跳加速。他终于要知道系统到底是什么了。
但前提是，必须成功度过明天的危机。
他望向太平洋的方向，那里藏着决定地球命运的存在。
“来吧。”他轻声说，“让我们看看，是你们的科技强大，还是人类的意志坚强。”
夜色深沉，黎明将至。
抉择的时刻，即将到来。