虚空荒原，是寂灭之环内一种相对“平缓”的地貌。
灰白色的“地面”平坦得如同镜面，延伸到视野尽头，与同样灰白的天幕交融，形成一片令人感到虚无与渺小的广袤空间。
这里没有星骸，没有明显的能量乱流，甚至连“死寂”之感都仿佛被稀释、摊薄，化作了某种更为恒久、更为空洞的背景音。
然而，行走在这片荒原上，却并非轻松。
那种极致的“空”与“平”，反而更容易侵蚀修士的心神，让人产生一种“行走于永恒”的错觉，进而道心蒙尘，失去对时间、空间乃至自身存在的准确感知。
王枫三人保持着高度警剔，以稳定的速度向前飞遁。
每隔一段时间，他们便会刻意改变一下飞行轨迹，或者以神念扫过特定局域留下标记，以对抗这种环境带来的感知钝化。
星穹玉貅似乎也不喜欢这片荒原，大部分时间都蜷缩在王枫怀里，只有偶尔探出头，用银眸警剔地扫视四周，仿佛在确认没有危险，然后又会迅速缩回去。
定界盘的导航图显示，穿过这片荒原，便是“冥哭渊”的边缘。
随着不断前行，王枫能感觉到，周围的环境开始发生极其细微的变化。
灰白的色调并未改变，但空气中那种空洞的“平缓”感在逐渐消退，取而代之的，是一种隐隐的、向下“沉降”的拖拽感，仿佛前方存在着一个无形的、吞噬一切的巨大“凹陷”。
与此同时，一种极低频的、如同无数生灵在极远处痛苦呜咽般的“杂音”，开始若有若无地传入神识感知之中，并非真实的声音，而是一种直接作用于神魂的悲戚与混乱意念。
这便是“冥哭渊”得名的缘由——其散发的神魂干扰，如同万灵悲哭。
“接近边缘了。”王枫传音提醒，“冥哭渊的‘哭声’具有侵蚀神魂、引动心魔的效果。
紧守心神，勿要被其引入悲恸、绝望的情绪。
若有不适，立刻告知。”
韩立与林剑生皆神色肃然，各自运转功法，护持识海。
韩立更是取出两枚清心宁神的异宝玉佩，一枚自己佩戴，另一枚递给林剑生。
又前行了约一个时辰，前方的景象终于出现了肉眼可见的变化。
灰白的“地面”并非突然断绝，而是如同被无形的巨力拉扯，开始向下弯曲、延伸，形成一个巨大到难以估量边界的、平滑的“斜坡”。
斜坡向下，灰白的色泽逐渐加深，化为一种更加沉郁、近乎墨色的“深灰”，并最终没入下方一片完全无法看清的、仿佛连光线都能吞噬的“绝对黑暗”之中。
那里，便是冥哭渊的入口。
站在斜坡的上缘向下望去，只能看到一片不断翻滚、涌动的深灰与墨色雾气，以及雾气深处，那令人心悸的绝对黑暗。
低沉的“呜咽”之声在这里变得清淅了许多，如同潮汐般，一阵阵地从深渊底部涌上来，冲击着修士的神魂壁垒。
王枫能感觉到，自己帝魂外围，那由仙帝印玺和混沌帝元构筑的防护，都在这“哭声”的持续冲刷下，泛起了细微的涟漪。
韩立与林剑生更是面色微白，显然承受着不小的压力。
定界盘的导航图到了这里，也变得模糊闪铄。
通往“外海”的路径虚线，指向深渊的某一侧方向，示意需要沿着渊口边缘，绕行一段相当长的距离，才能找到相对安全的下降路径或绕过某些极度危险的内核局域。
“导航受到强烈干扰，只能指明大致方向。
具体的路径和安全点，需要我们自己探索判断。”王枫看着明灭不定的定界盘，沉声道。
“按照星宫前哨站的记录，此地不仅有‘哭声’干扰，更有原始的阴影生物出没，甚至可能存在连通‘彼端’的薄弱点，危险程度极高。”韩立补充道，手中已扣住了几枚专门针对阴魂鬼物与阴影生物的“纯阳破邪雷”。
林剑生没有多言，只是将寂灭剑意催发到极致，灰白色的剑域笼罩身周三尺，将那无形的“哭声”与混乱意念尽可能地排斥在外。
他的剑心通明，寂灭真意对这类精神污染抗性较强，但也不敢有丝毫大意。
“先沿着渊口边缘，按导航大致方向前进，查找合适的下降点或绕行路径。
注意观察周围能量波动与空间稳定性。”王枫做出决断。
三人沿着那平滑向下、仿佛没有尽头的深渊边缘，开始小心翼翼地横向移动。
这里的“地面”依旧坚硬光滑，但向下倾斜的角度让人不由自主地产生一种即将滑落深渊的错觉。
更麻烦的是，从深渊中涌上来的深灰雾气，时常会形成一股股诡异的“逆流”或“旋涡”，不仅阻碍视线与神识，更带着强烈的混乱意念冲击。
前行了约数十里，并未遇到明显的危险，但三人心头的压抑感却越来越重。
那“哭声”仿佛无孔不入，即便全力抵御，也总有一丝悲戚、绝望的情绪试图钻入心底，勾起修行路上曾经有过的遗撼、恐惧或伤痛。
就在王枫凝神抵御“哭声”，同时以仙帝印玺感应周围空间，查找相对薄弱或稳定点时——
“呜呜！呜——！”
怀中的星穹玉貅，突然发出极其急促、尖锐的警告声！
小家伙猛地钻出来，浑身银毛炸起，如同一个毛球，两只小爪子死死抓住王枫的衣襟，银眸瞪得滚圆，死死盯着前方左侧，那片看似与其他地方无异的、翻滚的深灰雾气！
几乎在玉貅示警的同时，王枫左眼的混沌星璇猛然加速旋转！
在星辰视角下，他“看”到，那片雾气深处，空间结构出现了极其细微的、不正常的“褶皱”与“重叠”，仿佛有什么东西，正蛰伏在空间的夹层中，缓缓“睁开”了眼睛！
“小心左侧！有东西藏在空间夹层！”王枫厉喝，同时身形暴退！
韩立与林剑生反应极快，几乎与王枫同时向后飞撤。
下一瞬——
嗤啦！
前方的空间，如同布帛般被一只无形利爪撕开！
三道扭曲、模糊、仿佛由最纯粹阴影与负面情绪凝聚而成的“影子”，从撕裂的空间裂缝中电射而出，直扑三人原本站立的位置！
它们的速度快得惊人，几乎在出现的同时，攻击已然临身！
王枫看得分明，这三道“影子”形态不定，时而如人，时而如兽，通体漆黑，唯有两点猩红的光芒在头部位置闪铄，散发出浓烈的恶意、痛苦与疯狂。
它们的气息诡异而强大，赫然都达到了化神后期乃至炼虚初期的层次！
更令人心悸的是，它们身上缠绕的阴影之力，与之前在秘库感应到的“彼端回响”和影族力量，有几分相似，却更加原始、暴戾，仿佛未经雕琢的凶器！
“是记录中提到的原始阴影生物！”韩立喝道，手中“纯阳破邪雷”已然激射而出，化作三颗刺目的金色雷球，精准地迎向三道扑来的阴影！
轰！轰！轰！
纯阳雷霆爆开，至阳至刚的毁灭性能量正是这类阴邪之物的克星。
三头阴影生物发出无声的嘶鸣，身形在雷光中剧烈扭曲、淡化，显然受了不轻的创伤。
但它们凶性极盛，竟硬顶着纯阳雷光的灼烧，速度不减，继续扑来！
其中一头更是猛然膨胀，化作一片遮天蔽日的阴影帷幕，朝着三人当头罩下，阴影中传出无数细碎疯狂的呓语，试图直接污染神魂！
林剑生冷哼一声，手中古剑化作一道灰白长虹，人剑合一，直刺那片阴影帷幕的中心！
寂灭剑意所过之处，阴影如同遇到烈日的冰雪，迅速消融湮灭。
但阴影帷幕范围极大，且似乎蕴含某种再生特性，被剑光撕裂的部分很快又有新的阴影从周围雾气中补充上来。
另一头阴影生物则身形一晃，化作数十道真假难辨的影分身，从四面八方袭向王枫，爪影森森，带着撕裂神魂的阴寒。
王枫眼神冰冷，他甚至没有动用星辰帝剑。
只是右手抬起，五指张开，对着前方虚空，轻轻一握。
“混沌归墟，万影皆寂。”
随着他低沉的声音，以他掌心为中心，一圈灰蒙蒙的混沌涟漪骤然扩散开来，瞬间笼罩了方圆十丈局域！
这片局域内，仿佛瞬间化为了混沌初开的原点，一切法则、能量、存在都被强行“归位”、平复！
那数十道扑来的影分身，在触及混沌涟漪的刹那，如同投入沸水的墨滴，连挣扎都未曾发出，便彻底消融、湮灭，化为最原始的混沌之气！
那头化作阴影帷幕的生物主体，也如同被无形的巨手攥住，剧烈扭曲挣扎，却无法挣脱混沌之力的吞噬与分解，最终哀鸣一声，彻底溃散！
最后那头被纯阳破邪雷重创的阴影生物，见同伴瞬间复灭，猩红的眼眸中终于露出一丝本能的恐惧，转身就想遁入空间裂缝逃走。
“留下。”
王枫左手并指如剑，一道凝练到极致的混沌剑气后发先至，瞬间洞穿了其阴影内核。
噗！
阴影生物身形僵住，随即如同烟雾般彻底消散，只留下一缕精纯但充满暴戾气息的阴影本源，被王枫以混沌帝元包裹、镇压，暂时封存起来，准备后续研究。
从阴影生物出现到被全灭，不过数息时间。
但其中凶险，却让韩立与林剑生心头凛然。
这些生物不仅实力不俗，更擅长隐匿偷袭与神魂攻击，若非星穹玉貅提前预警，王枫又恰好能以混沌之力克制，恐怕就要陷入一场苦战。
“多谢小家伙了。”王枫轻轻抚摸了一下怀中依旧有些紧张的玉貅，小家伙感受到威胁解除，才慢慢放松下来，但银眸依旧警剔地扫视着周围翻滚的雾气。
“这些阴影生物，似乎与‘影族’同源，但更加原始疯狂，或许是被‘彼端’力量侵蚀后，失去灵智、只馀本能的产物。”韩立分析道，“它们潜伏在空间夹层，借冥哭渊的环境隐匿，专司猎杀靠近者。
此地恐怕不止这三头。”
王枫点头，神色凝重地望向深渊方向：“越靠近冥哭渊，这些东西恐怕越多，越强。
导航路径需穿过这片局域，避无可避。
我们需要更谨慎，同时……或许可以主动清理一些。”
他心中已有计较。
这些原始阴影生物虽危险，但其本源对研究“彼端”与影族力量或有价值，且混沌帝元似乎能有效克制、炼化它们。
若能猎杀足够数量，提炼其本源，或许能进一步了解敌人，甚至转化为自身资粮。
“玉貅对这类阴影隐匿似乎有特殊感应，可提前预警。”王枫看向怀中，“接下来，由玉貅指引方向，我们缓慢推进，主动探查并清除沿途潜伏的阴影生物。
一来扫清障碍，二来收集样本。
韩兄，林道友，你们负责侧翼警戒与补刀，我以混沌之力主攻。”
“好！”韩立与林剑生应道。
这是一个相对稳妥且高效的策略。
在星穹玉貅时而紧张、时而放松的指引下，三人开始沿着渊口边缘，一边警剔“哭声”侵袭，一边主动搜寻并猎杀潜伏的原始阴影生物。
过程比预想的顺利。
玉貅的感应极其敏锐，往往能在阴影生物发动袭击前数十息便发出警告，给出大致方位。
王枫则以仙帝印玺配合混沌视角，精准定位其藏身的空间节点，然后或以混沌归墟领域笼罩，强行逼出其形，或以混沌剑气隔空点杀。
这些阴影生物大多在化神到炼虚初期，偶尔会遇到炼虚中期的个体，但在王枫针对性极强的混沌之力克制下，配合韩立的纯阳雷法与林剑生的寂灭剑意，皆是有惊无险地被清除。
短短两个时辰，他们便已猎杀了十七头阴影生物，收集了十馀缕精纯的阴影本源。
然而，随着不断深入，环境也越发险恶。
“哭声”的强度在增加，深灰雾气更加浓郁，其中蕴含的混乱意念几乎化为实质。
更麻烦的是，空间开始变得更加不稳定，时常会出现小范围的空间扭曲或裂缝，稍有不慎便可能被卷入未知局域。
“前方空间异常紊乱，且有强烈的能量汇集波动……不对，不是阴影生物！”正指引方向的星穹玉貅，忽然再次急促示警，但这次的叫声与之前不同，带着一丝疑惑与更大的不安。
王枫立刻停下，左眼星璇右眼井影同时运转，望向玉貅所指方向。
只见前方约千丈外，渊口边缘的斜坡上，深灰雾气剧烈翻滚，形成了一个直径近百丈的巨大旋涡！
旋涡中心，并非黑暗，反而隐隐透出一种暗沉、污浊的“血色”光芒！
一股令人作呕的、混合了血腥、腐朽、以及更加强烈的“彼端”气息的恐怖波动，正从旋涡中心不断散发出来！
更诡异的是，那一直萦绕的“哭声”，到了这旋涡附近，竟变成了某种更加清淅、更加凄厉的……“哀歌”与“诅咒”！
而在那血色旋涡的边缘，隐约可见一些残缺的、仿佛被巨力撕碎的星宫制式法器碎片，以及几具早已风化、却依旧保持着惊恐挣扎姿态的骸骨！
“那是……什么东西？难道就是前哨站记录的，‘冥哭渊’深处连通‘彼端’的‘薄弱点’之一？”韩立倒吸一口凉气。
王枫面色无比凝重。
他从那血色旋涡中，感受到了远超之前任何阴影生物的威胁！
那其中蕴含的力量层次，恐怕已经触及了大乘期的门坎，更带着一种难以言喻的“污染”与“同化”特性。
“不是现在的我们能正面抗衡的。”王枫当机立断，“绕开它！
导航图显示，绕过这片局域，前方有一段相对稳定的‘渊脊’，或许可以从那里尝试下降或继续绕行。”
三人毫不尤豫，立刻改变方向，远远绕开那恐怖的血色旋涡。
即便隔着极远距离，那旋涡散发的邪恶气息与灵魂层面的压迫感，依旧让人心悸不已。
足足绕行了近千里，才感觉那旋涡的气息逐渐远离。
而导航图显示，他们已接近一处标注为“相对稳定区”的渊脊地带。
就在三人稍稍松了口气，准备查找合适地点略作休整时——
前方那片相对平缓、雾气稍淡的渊脊之上，一座破败不堪、但风格明显不同于星宫造物的、由某种惨白色骨骼与漆黑金属搭建而成的诡异“哨塔”残骸，突兀地闯入了他们的视线！
哨塔只有三四丈高，大半已坍塌，但残留的部分依旧能看出其狰狞怪异的结构，塔身上镌刻着扭曲的、充满亵读意味的符文，散发着一股与阴影生物同源、却更加“有序”、更加“阴冷”的气息！
而在哨塔残骸的下方，一片相对干净的空地上，赫然残留着一些……新鲜的战斗痕迹！
以及几缕尚未完全消散的、精纯而凌厉的……剑意！
那剑意，并非星宫路数，也非林剑生的寂灭剑意，而是带着一种堂皇正大、却又隐含雷霆之威的独特气息！
王枫瞳孔一缩！
“有其他人来过这里？而且是……刚刚离开不久？！”
在这与世隔绝、凶险万分的冥哭渊边缘，除了他们，竟然还有别的活人？
而且，似乎还与这明显属于“影”或“彼端”势力的诡异哨塔，发生了冲突？