“彭将军若真心归顺大明，岭南的百姓，自当同为我大明子民。”
朱林的话语在堂内回荡，音量不大，却象惊雷般炸在彭景胜耳边。
彭景胜猛地抬首，浑浊眼珠瞬间布满血丝，双手下意识攥紧，指节因发力而泛出青白。
先生这话的意思……
他喉结剧烈滚动，话到唇边又强行咽了回去。
难不成，连克制虏疮的法子，也要给岭南这边？
这个念头打从他听闻关中百姓无惧虏疮起，就没从脑子里消失过。
可他没胆子说。
应天府那边早把他的行踪摸得透亮——见过足利义满麾下第一将今川贞世，甚至动过反戈中原的念头，这些事都瞒不住。
这种节骨眼上，朱元璋怎会轻易松手这个制衡他的要害？
牛痘疫苗是朱林最硬的底牌，岭南百姓把虏疮当索命阎王，这点他比谁都清楚。
换作他攥着这东西，别说给潜在对手，即便对自家人，也得死死捏在手里当筹码。
朱林会如此慷慨？
彭景胜死死盯着朱林面容，想从那双沉静眼眸里找出半分戏虐，可望了半晌，只看到一片坦荡。
“没错，你猜得半点不差。”朱林向前迈了半步，语气没有丝毫隐晦，“你归降大明，岭南子民便是天子臣民，防治虏疮的法子，自然有他们一份。”
他微微俯身，目光如炬锁定彭景胜：“是硬扛大明三十万大军的围剿，还是随我共创盛世？”
“我只问你一次，选哪边？”
彭景胜的呼吸骤然粗重，泪水毫无征兆地砸落，在身前石地上溅开细小水花。
“先生啊！”他狠狠捶了下自己大腿，哭声嘶哑得如同破锣，“您这一句话，正好戳中我彭景胜的死穴！”
“您可知虏疮在岭南造下多少惨剧？”
“旁人只当是传闻听个新鲜，我却是从尸山血海里爬出来的！”
他抬手抹脸，泪水混着额头汗珠往下淌：“不瞒您说，我如今孤家寡人一个，爹娘妻儿，全折在虏疮手里！”
“我命大活了下来，可满城死寂的景象，我这辈子都忘不掉！”
“有人抱着孩子哭到昏厥，回头孩子就没了气；有人拉着爹娘的手哀求，转眼爹娘就断了气；一个个伸着手想抓点希望，最后只抓到满手绝望！”
“那种日子，我绝不能让岭南百姓再经历一次！”
彭景胜哭得愈发惨烈，两鬓斑白的脑袋埋进膝盖，壮实如牛的身子抖得象风中残烛。
先前得知牛痘疫苗奏效时，他有震惊，有徨恐，有不安——但那时他认定，朱林和朱元璋绝不会松口交出这张王牌。
所以那会儿情绪反倒没这么激动。
可现在，朱林明明白白说了，要把疫苗用在岭南百姓身上。
岭南之地，再也不用受虏疮威胁了。
二十年前的惨状，再也不会重现了。
彭景胜心里的弦，“啪”地一下断了。
朱林站在一旁静静看着，没有出声，只是抬手按住了腰间佩剑的剑柄。
约莫半炷香过去，堂外传来沉稳脚步声，一名亲卫捧着柄通体黝黑的战戟走了进来。
这亲卫正是先前被彭景胜派去取战戟的人，刚跨进门，脚步就生生顿住。
他瞪圆双眼，看看哭得不成样子的彭景胜，又扫过满是窟窿的墙壁——那些窟窿边缘齐整，分明是被利器射穿的。
地上丢着破甲锥，箭囊空空如也。
亲卫倒抽一口凉气，破甲锥能射穿铁甲他知道，可射穿坚硬墙壁？连将军都做不到这等事！
他心里掀起惊涛骇浪，却不敢多问半句，捧着战戟走到彭景胜面前，躬身禀报：“将军，战戟取来了。”
彭景胜听到声音，缓缓抬起头，通红的眼睛死死盯着那柄战戟。
这战戟不算锋利，甚至有些地方生了锈，从来不是用来厮杀的兵器。
朱元璋手下国公门前悬一柄战戟，他偏要悬两柄——这是他不服朱元璋的像征。
可现在，他连和朱元璋争雄的念头都没了。
有朱林这种既象神明又似魔鬼的人物在，他拿什么跟朱元璋斗？
彭景胜抹净脸上泪渍，从亲卫手中接过战戟，手腕一翻，战戟在他掌心转了个圈，带起一阵劲风。
他迈步走到朱林面前，稳稳停下。
“当啷”一声脆响，甲胄碰撞的声音在堂内回荡。
彭景胜单膝跪地，双手将战戟高高举过头顶，脊梁挺得笔直如松。
“多谢先生拯救岭南百万生民！”
“我彭景胜愿归顺先生，此生追随左右，若有二心，甘受五马分尸，千刀万剐之刑！”
他说的是追随朱林，不是大明，更不是朱元璋。
这一跪，是彻底的臣服。
大明本就不兴跪礼，臣子面见天子也多是拱手为礼，可他心甘情愿给一个二十多岁的年轻人行此大礼。
“将军！”亲卫惊呼声脱口而出，脸上写满难以置信。
他们的将军，连北元铁骑都不惧，怎么会给一个毛头小子下跪？
“住嘴！退下！”彭景胜厉声呵斥，声音里满是不容置疑的威严。
亲卫吓得一缩脖子，再也不敢多言。
朱林看着跪在身前的彭景胜，缓缓伸手扶住他的骼膊：“将军请起。”
他稍一用力，将彭景胜拉了起来：“待边关战事平定，牛痘疫苗批量培育后，岭南必定优先供应。”
就在此刻，朱林耳边响起冰冷的机械提示音。
“叮！恭喜宿主获得彭景胜诚心归顺，触发系统绑定，忠诚度100，永不背叛！”
朱林眉头微挑，略感意外。
他连夜奔袭岭南，夜闯彭府软硬兼施，目的就是收服这员猛将，却没料到直接触发了系统绑定。
不过转念一想，他又释然了。
经此一番波折，即便没有系统约束，彭景胜也绝不会再反他。
“叮！！”
朱林眼神一亮，立刻调出系统面板。
他满意地收起面板，只要再把那伙小日子过得不错的倭国人打服，就能领到丰厚奖励了。
恰在此时，又一名亲卫慌慌张张闯了进来，连门都忘了敲。
“启禀将军！”亲卫冲到彭景胜面前，抱拳躬身，“倭国大将今川贞世，此刻正在府外求见！”
彭景胜的脸瞬间涨得通红，尴尬地瞥了眼朱林。
他这才记起，之前今川贞世来找他商议联手反明，他因担心朱元璋腾出手来收拾自己，没敢当场拒绝，只说要考虑几日。
今天，正是答复的最后期限。
可现在，他已然归顺朱林，合作之事根本无从谈起。
彭景胜咽了口唾沫，挥手道：“不见！就说我身体不适，闭门谢客！”
亲卫愣了愣——先前将军还说要稳住今川贞世，怎么转眼就变了主意？
但他不敢多问，躬身应道：“属下遵命！”
就在亲卫转身准备退下时，朱林开口了：“等等。”
亲卫脚步一顿，转头望向朱林。
彭景胜也愣住了：“先生有何吩咐？”
“见，为何不见？”朱林走到堂中座椅上坐下，手指轻轻敲击着扶手，“你去回话，就说彭将军答应与他合作了。”
彭景胜眼睛瞪得滚圆：“先生这是……”
“今川贞世还不知道你已归顺于我，这可是个好机会。”朱林嘴角勾起一抹浅笑，“你跟他说，军队需要整肃，给你一个月准备时间。”
“一个月后，你我两军合力，共攻关中。”
彭景胜望着朱林的笑容，背脊突然窜起一股寒意。
朱林神情温和，可那笑意深处藏着的冷冽，让他浑身发僵。
不过这次，这股寒意并非针对他。
彭景胜瞬间反应过来，一拍大腿：“先生是想稳住他，等应天府大军南下，将他的人马一网打尽！”
朱林点了点头，没再多说。
彭景胜却皱起眉头：“可应天府那三十万大军赶来岭南，即便日夜兼程，也得两个月时间。”
“一个月根本不够，要不我跟他说需要两个月准备？”
他越想越觉得稳妥——要是明军还没到，今川贞世就催着出兵，那麻烦就大了。
朱林却摆了摆手，语气笃定：“不必，就按我说的答复。”
彭景胜愣了愣，还想再劝，可接触到朱林的目光，到了嘴边的话又咽了回去。
他心里清楚，朱林既然敢这么说，就一定有十足把握。
那亲卫站在一旁，看看彭景胜，又看看朱林，彻底懵了。
到底该听谁的？
彭景胜深吸一口气，对亲卫道：“按先生的吩咐回话，去吧。”
“是！”亲卫躬身退下，心里却满是疑惑。
堂内只剩下朱林和彭景胜两人。
彭景胜搓了搓手，忍不住问道：“先生，您是不是另有安排？”
朱林端起桌上茶杯，抿了一口：“明军不用两个月就能抵达。”
“啊？”彭景胜更懵了，“三十万大军出动，粮草军械都得跟上，怎么可能这么快？”
“我早让人把粮草提前运到了沿途驿站，军械也已备好。”朱林放下茶杯，“大军接到命令即可开拔，日夜赶路，一个半月足够了。”
彭景胜眼睛一亮：“先生早就想到这一步了？”
“不过是未雨绸缪罢了。”朱林站起身，走到窗边望着外面天色，“今川贞世以为能利用你牵制大明，却不知自己早已成了瓮中之鳖。”
彭景胜走到朱林身旁，拱手道：“先生智谋过人，属下佩服！”
他此刻是彻底服了——朱林既有仁心，计谋又滴水不漏。
这样的人，值得他追随一生。
“你去见今川贞世时，态度要拿捏好。”朱林转头叮嘱，“别太热络，也别太冷淡，就装出一副既想反明，又怕被大明报复的模样。”
“让他觉得，你是真心合作，只是不得不谨慎行事。”
彭景胜点头：“先生放心，这点分寸我还是有的。”
他征战半生，这点伪装的本事还是具备的。
“还有，”朱林补充道，“牛痘疫苗的事，一个字都不能提。”
今川贞世要是知道岭南也能用上疫苗，难免会起疑心。
“属下明白！”彭景胜应道，“我这就去准备。”
他转身要走，又被朱林叫住。
“把战戟带上。”朱林指了指地上的战戟，“今川贞世看到它，会更相信你的决心。”
彭景胜恍然大悟，弯腰捡起战戟，对朱林拱了拱手，大步走了出去。
堂内只剩朱林一人。
他走到墙边，看着那些被破甲锥射穿的窟窿，伸手摸了摸窟窿边缘。
彭景胜是员猛将，岭南水军也颇有战力，有他相助，收服倭国就更有底气了。
今川贞世主动送上门来，正好用他的人头，给倭国一个狠狠的教训。
朱林嘴角笑意更深，走到桌边坐下，端起彭景胜没喝完的茶，又喝了一口。
茶水已经凉透，可他的心情却越来越炽热。
岭南的事解决了，接下来就是倭国。
他能想象到，当明军踏平倭国土地时，系统奖励定然十分丰厚。
说不定，还能解锁更厉害的武器。
朱林靠在椅背上，闭上眼睛，开始盘算后续部署。
明军南下的路线要再确认一遍，粮草必须衔接顺畅，绝不能出半点差错。
岭南水军也得提前准备，等明军一到，立刻封锁海面，绝不能让今川贞世跑了。
还有牛痘疫苗的培育，得让人加快进度——岭南百姓的期盼，他不能姑负。
一件件事在他脑海里过了一遍，条理清淅。
堂外又传来脚步声，还是彭景胜的亲卫。
“先生，将军让属下请示您，会见今川贞世的地点，定在府中客厅可行？”亲卫躬身问道。
“可以。”朱林睁开眼睛，“你告诉彭将军，我在屏风后旁听。”
他要亲自看看今川贞世的模样，也好针对性布局。
“属下遵命！”亲卫应道，转身退下。
朱林站起身，走到客厅旁的屏风后藏好。
他握紧腰间佩剑，静静等侯今川贞世上门。
这只主动送上门的肥羊，他可不会轻易放过。
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