队伍沉默地沿着陡峭山脊下行，气氛比来时更加凝重。守碑人虚影透露的只言片语，像一块块沉重的巨石压在每个人的心头。
“计划”、“秩序”、“终末”、“昊天塔”、“老师”这些词汇如同黑暗中的幽灵，不断在脑海中盘旋，试图拼凑出那个令人不寒而栗却又模糊不清的宏大图景。
风雪似乎更急了，裹挟着细碎的冰晶和若有若无的灰烬，打在脸上生疼。四周的寂静中，只有脚步踩在雪地、冰面的声音和呼啸的风声，更显得这片空间的空旷与死寂。
他们需要找到一个相对安全的地方休整，整理思绪，并决定下一步是继续探索这座雪山更深处的秘密，还是按原路返回，去面对外面那个同样危机四伏谜团重重的世界。
下行了一段距离后，他们找到了一处背风的冰岩凹陷。空间不大，但足以容纳几人躲避风雪。
李无敌和陈压星迅速清理了凹坑内的积雪，白芷和阿赤则在外围布下简单的警戒和干扰感知的非凡力场
魏无极守在入口处，警惕地注视着外面的风雪。
任坚靠坐在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，试图将纷乱的思绪理顺。
首先，是这座“雪山”的本质。它显然不是普通的山，而是某种庞大规则的具现化聚合体，一个用于“消化”、“转化”、“判决”、“封存”各种“错误”、“罪孽”、“污染”以及“终末”碎片的巨型“熔炉”或“归墟坟场”。
山九重镇守的“终末母体”碎片只是其中之一。
其次，是“计划”。
守碑人提到“计划”的规模与目的远超个体想象，牵扯世界重塑、秩序更迭、众生归宿。“昊天塔”是“秩序”象征，也是“计划”的枢纽之一。“判决之地”则是“计划”衍生的“净化”与“回收”机制。
而“星神途径”的释放，可能是“计划”新阶段的开始，也可能是失控的前兆。这说明，现世正在发生的一切——星神途径重现、终末之息弥漫、甚至他们此行的经历——很可能都与这个笼罩在迷雾中的“计划”有关。
第三，是“老师”。
这是最让任坚困惑和不安的一点。那个横扫世界的意志呼唤的“老师”，是谁？守碑人将其描述为“创始者”、“赐予者”、“最初的判决者”、“计划的提出者与执行者之一”。这个存在，与昊天塔的原主（那位青衫男人）是什么关系？
与任坚自己又有什么潜在的联系？
那句“老师，是您吗？”的呼唤，究竟指向何方？
第四，是他们自身的定位。守碑人说他们是“变数”，既非“镇守者”，也非“清理者”。这意味着他们并非这座雪山体系中的既定角色，而是意外闯入可能影响“计划”走向的不稳定因素。
第五，这或许能解释为何他们一路遭遇如此多的危险与考验，也或许意味着他们身上肩负着某种连自己都未察觉的更沉重的使命，或因果。
最后，是守碑人最后的警告：“小心，答案未必是你们想要的” 这几乎是在明示，追寻真相的道路充满荆棘，而真相本身，可能残酷到令人难以接受。
任坚缓缓睁开眼睛，看向围坐的队员们。每个人的脸上都写满了疲惫、困惑，但更多的是一种经过淬炼后的坚韧。
“大家怎么看？”任坚开口，声音在狭小的空间里显得有些沙哑。
“信息太碎了，而且自相矛盾的地方很多。”白芷首先分析道，“‘计划’听起来像是某种宏大的、旨在维护‘秩序’或达成某种终极目的的系统工程，但‘判决之地’的残酷和外面‘终末之息’的肆虐，又让人觉得这个‘计划’本身可能就充满了问题，甚至冷酷无情。”
“那个‘老师’”李无敌眉头紧锁，“如果真是‘计划’的提出者和执行者，那他的立场是善是恶？他呼唤的‘老师’，会不会就是他自己在寻找某个更古老的存在？还是说，他在寻找像队长你这样，带有‘昊天塔’印记的人？”
阿赤接口道：“守碑人说我们是‘变数’。这或许意味着，我们的行动，我们的选择，可能会对那个‘计划’产生不可预知的影响。是好是坏，难说。但至少，我们不是完全被动的棋子。”
沈惊鸿轻声道：“我的「除祸」本能告诉我，那个‘计划’本身，似乎就带着一种难以言喻的‘祸源’气息不是终末那种毁灭，而是一种冰冷的、非人性的、将一切视为可计算资源的‘秩序之祸’。”
“管他什么计划不计划，我只知道外面有终末之息在害人，我们要想办法解决。这座山里的秘密再大，也得先顾眼前吧？”魏无极挠挠头，难得说了一句人话。
陈压星点头：“无极说得对。队长，我们现在是继续在这里找线索，还是先回去？山前辈不是下山去处理外面的‘祸患’了吗？或许我们能和他汇合，了解更多情况。”
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任坚听着大家的意见，心中渐渐有了决断。
“这座雪山隐藏的秘密太深，牵涉的层面太高，以我们目前的力量和认知，贸然深入探索，风险极高且收获可能有限。”他缓缓道，“守碑人的话虽然模糊，但指向了一个关键——‘完整的塔’可能是关键。”
“你的意思是”白芷若有所思。
“我们最初的任务，是寻找‘守墓人’，但是找‘守墓人’做什么，总长却是没有明言，如今看来，定然就是为了找到山前辈，只是总长如何知道，我们一定会遇到山前辈？”
任坚皱起眉头。
众人也百思不得其解，阿赤也是一脸郁闷，“只能以后见到我父亲，当面问询了。”
任坚摆了摆手，“眼下也不是纠结这些的时候，现在，我们找到了‘终末母体’碎片被镇压的线索，虽然只是冰山一角，也窥见了一些远古秘辛。
更重要的是，我们知道了‘星神途径’的释放可能与一个庞大的‘计划’有关，而‘终末之息’的蔓延很可能与此相关。”
任坚眼神逐渐锐利，“所以，我认为我们应该先返回。外面的世界更需要我们。我们需要将这里的情报带回去，需要与其他力量，尤其是山前辈汇合，需要更深入地调查星神途径和‘终末之息’的真相，也需要将昊天塔升级完美。那可能才是解开一切谜团的关键钥匙。”
这个决定务实而谨慎，得到了队员们的一致赞同。在绝对的力量和情报差距面前，盲目探索并非勇气，而是鲁莽。
“好，那就这么定了。”任坚站起身，“休整完毕，我们立刻原路返回，尽快离开这座‘叹息谷’，返回西洲，然后”
他的话还没说完，异变陡生！
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