夜色深沉，将庆市老城区的轮廓模糊成一片深浅不一的灰。路灯把青如许的影子拉得老长，习惯了穿平底鞋在工地上跑的她，早就把高跟鞋脱了下来拎在手里光着脚走在坑洼不平的青石板路上。
一天的奔波与激烈交锋过后，疲惫如潮水般漫上四肢百骸，推开那扇吱呀作响的木门，昏黄的灯光从堂屋溢出，带着暖意驱散了夜间的微寒。母亲许灵芝和哥哥青庆还坐在桌旁，显然是在等她吃饭。
桌上摆着两碟简单的炒菜和一盆炒蛋饭，早已没了热气。
“回来啦？事情办得咋样？”许灵芝站起身，习惯性地想去热菜，眼神里藏着不易察觉的担忧。
“妈，哥，不是说了让你们先吃，别等我嘛。”青如许放下包，语气带着歉咎，心底却因这点亮光和等待而泛起暖流。这租来的小院虽旧，却是她和母亲、哥哥在风雨飘摇后，仅存的安身之所。
看着母亲在灶台前忙碌的微驼背影，哥哥安静坐在灯下的侧影，一阵酸楚夹杂着温暖的回忆猛地撞入青如许脑海。
曾几何时，他们也是幸福和美的四口之家。父亲青山是机械厂的会计，人有点面，但心眼不坏；母亲在供销社站柜台，算盘珠子拨得噼啪响，是家里的主心骨。
父亲年轻时手痒，爱摸几圈麻将，有点小赌的毛病。可自从哥哥青庆一岁半从堡坎上摔下来，右脚没治好落了残疾后，父亲就彻底戒了赌，烟也抽得少了，说要攒钱给儿子娶媳妇。那些年，日子清贫，却平静安乐。
变故始于九十年代初那场席卷全国的炒股热潮。父亲不知听了谁的蛊惑，迷上了股票，最终挺而走险，挪用了公款。泡沫破裂，巨额亏空无法填补，父亲在巨大的压力下突发脑溢血去世。
单位迅速追讨款项，收回了住房，母亲也因受牵连失去了工作。一个家，瞬间分崩离析。
那时候，她和赵源还没散伙，“许愿维修店”的生意正透着红火气。父亲出事，她想着夫妻一体，把店里的钱拿出来先应应急，保住房子，让妈和哥有个窝。
可一伸手才知道，赵源经不住他妈刘桂芬的一句‘为你好’，竟把钱袋子乖乖交了上去。那老太太把钱攥得死死的，说青家是个无底洞，填不满。就为这，房子没了，妈和哥被扫地出门，差点睡了大街。
那是她和赵源之间，第一道裂开就再也没能合上的缝儿。她怨他关键时刻指望不上，更怨他象个没断奶的孩子，事事听他妈的。为了赶紧挣钱安顿妈和哥，她瞒着赵源，偷偷跑去丁海正那儿兼职卖挖掘机。
有一回跟客户从招待所谈完事出来，冤家路窄，碰上了刘桂芬。那老太太转头就在赵源面前演了一出“活捉儿媳不检点”的大戏。本来就不牢靠的信任，经这么一折腾，彻底散了架。
吵、闹、冷着，最后离了，干净。
“想啥呢？快吃饭。”母亲的声音将青如许从沉重的回忆里拉回。热好的饭菜重新上桌，散发着家常的香气。
青如许埋头吃饭，试图用食物填满胃部的空虚，也试图驱散心底那丝因可能要与赵源合作而升起的烦乱。
许灵芝看着女儿消瘦的脸颊，忍不住叹了口气：“如许啊，你今年都二十六了，又离过婚……总得为自己的将来打算打算。女人家，终究还是要有个依靠。”
青如许头也没抬，声音闷闷的：“妈，我现在只想赚钱，让您和哥过上好日子。别的，没心思。”
“钱钱钱！你就跟钱亲！等熬成老姑娘，看谁还要你！”许灵芝的调门扬了起来，转而开始日常的控诉，“都怪那挨千刀的赵源！黑心烂肝的东西！当初要不是他们娘俩见死不救，我们也不至于落到这步田地！一家子没一个好东西！”
青如许夹菜的筷子停在了半空。她理解母亲的恨，她心里对赵源也一直抱有怨气，可想到王悦提出的那个“捆绑合作”的提议，想到今后两人可能因此还会长期共事，不得不提前给母亲打点预防针。情感上的恩怨，在生存和发展机遇面前，需要暂时让路。
“妈，过去的事了……也不全是他能做主。你知道他妈的性格，赵源他也是没办法……”这话说出来，她自己都觉得虚飘飘的，没分量。
许灵芝立刻警觉地眯起了眼，像发现了老鼠的猫：“你替他开腔？如许，你跟妈说实话，离婚后你一直不想再找，是不是心里还惦着那个混蛋？”声音陡然拔高，带着破音的尖锐，“我告诉你，这天底下的男人死绝了，你也不能再吃他这棵回头草！听见没有！”
青如许放下碗，神情疲惫却坚定：“妈，你想哪儿去了。好马不吃回头草，这话我记着呢。”她看着母亲，眼神清亮，她看着母亲，语气斩钉截铁，“我就是觉得，恨他们，不顶饭吃。我现在，只想抓住能抓住的一切，把日子往好了过。”
一直没说话的青庆，这时用指关节轻轻叩了叩桌面，“笃笃”两声，吸引了妹妹的注意。他因为腿脚不便和幼时受创，说话费劲，大部分时间都沉默着，可那双眼睛，看什么都透亮。
饭后，许灵芝去厨房洗涮，水声哗啦。青庆冲妹妹使了个眼色，一瘸一拐地挪到了院子里。
夜风微凉。青庆依靠着老槐树，用手势和简单的词汇询问：“代理权……怎么样？”
青如许在哥哥面前从不设防，把今天如何撞见赵源，如何见到王悦，以及最后那个“合作”的惊雷，原原本本倒了出来。
青庆听完，眉头拧成了个疙瘩，脸上全是担忧。他费力地组织着语言：“合作……赵源……不行。”
他了解妹妹和赵源之间那段充满伤痛与误会的过往，更担心在事业上再度捆绑，会让青如许受到更深的伤害。
看着哥哥担心的样子，青如许心里又暖又酸。她想起小时候，就因为哥哥腿脚不利索，说话慢，没少被街坊孩子欺负。每次都是她象个炮仗一样冲上去，不管对方是男是女，是胖是瘦，挥着拳头就上，非得把对方撵跑不可。
久而久之，身上那点女孩子的娇气磨没了，活生生把自己活成了个“假小子”。而哥哥，虽然不说话，却总是用他的方式护着她，他脑子灵光，尤其在机械和数字方面有着独特的天赋，常能给她出些意想不到的点子。
她这次拿去的《临东挖掘机市场分析方案》里面就有很多策划出自于哥哥之手，两兄妹在是彼此唯一的暖，也是彼此唯一的依靠。
“哥，你别担心。”青如许握住哥哥粗糙的手，语气坚定，“我知道自己在做什么。这是一个机会，一个我们能翻身的机会。赵源……他现在只是我通向这个机会的一块垫脚石。我会小心，不会再让他伤到我。”
青庆看着妹妹眼中不容动摇的决心，知道她已做了决择。他最终只是沉重地点了点头，拍了拍妹妹的手臂。
与此同时，赵源头重脚轻地回到了他与父母同住的家。屋里没亮灯，父亲赵大勇又不知醉倒在哪个角落，母亲刘桂芬定然还在麻将馆里酣战。这死寂的、毫无生气的家，让他胸口发闷。
他瘫坐在客厅的旧沙发里，房间里还弥漫着淡淡的机油味，是他熟悉且安心的味道，但此刻却无法抚平他内心的惊涛骇浪。
青如许在走廊上那些尖锐的话语，在王悦房间里那份条理清淅、直指内核的市场分析，像走马灯一样在他脑海里回旋。他不得不承认，那个他曾经认为只懂得“搞关系”、“拼酒量”的前妻，早已脱胎换骨，展现出了他从未想象过的视野和能力。
合作？和她？
荒谬！
可王悦的话，还有青如许那句“这是目前最快、也是最有可能成功的路”，却又象魔咒般萦绕不去。维修站生意日益惨淡的现状，象一根冰冷的针，刺破了他所有的抗拒和所谓的自尊。
他烦躁地抓了抓头发，胸腔里堵着一团乱麻，理不清，撕不烂。
金悦酒店七楼，王悦也同样没有睡。
她冲完凉，穿着柔软的睡衣，又拿起了青如许那份《临东挖掘机市场分析方案》。这份方案勾勒出的不光是市场，更是一个女人想跟命运掰手腕的狠劲儿。
她想起青如许说话时的样子，那双清亮的眼睛，有倔，有锐，有被生活磨出来的棱角，也有一闪而过的，不易察觉的软。尤其是她怼赵源那句“女人怎么了？”，字字带着响，砸在地上能冒火星子。
王悦嘴角弯起一个复杂的弧度，里面有欣赏，有同情，更有一种“我懂你”的默契。
她从青如许身上，闻到了和自己一样的味道。
都是女人，都在这个男人们说了算的行当里扑腾，都受过或明或暗的白眼和挤兑。她何尝不是因为是个女人，被厂里明升暗降，“发配”到这西南之地来开拓市场？看似风光，心里的憋屈只有自己知道。
“青如许……”她低声念着这个名字，指尖划过纸上那些精准的数字和论断。
这个女人，或许比她想的还要硬净，还要有料。让她和赵源合作，除了想帮刘总的原因，她心里何尝没有一点私心，她想看看，这个跟她境遇相似的女人，到底能在这条难走的路上，蹚出多远，站到多高。
夜色浓得象化不开的墨，王悦放下方案，走到窗边，看着庆市零星昏暗的灯火。这场由她抛出去的难题，接下来会唱出一台什么戏，她等着看。