更深沉的黑暗过去，天际泛起一抹鱼肚白时，苏晚便醒了。身侧传来均匀绵长的呼吸声，萧衍仍在沉睡，隔着不远不近的距离，她能感受到他身上传来的温热。新婚之夜，同床异梦，倒也相安无事。
她没有立刻起身，而是静静躺了片刻，听着窗外渐渐响起的、属于王府清晨的细微动静——远远的洒扫声，隐约的鸟鸣，还有风吹过檐角铜铃的轻响。板上，那个“1”的好感度清晰依旧，如同黑夜里的微光，昭示着昨夜那场坦诚交锋并非全无效果。
身畔的人动了一下。
苏晚立刻收敛心神，闭上眼，作出初醒的朦胧姿态。果然，片刻后，萧衍的声音响起，带着刚醒时特有的低沉沙哑，却依旧平稳：“醒了？”
苏晚这才缓缓睁眼，侧过头，对上他已是一片清明的眸子。他已坐起了身，玄色寝衣的领口微敞，露出线条清晰的锁骨。晨光熹微，透过窗棂在他侧脸镀上一层浅金，柔和了平日的冷硬轮廓。
“王爷早。”她轻声应道，也坐起身，锦被滑落，露出红色寝衣下纤细的肩膀。
两人对视一眼，空气中弥漫着一丝淡淡的尴尬，但很快被刻意的平静掩盖。
“今日需进宫谢恩。”萧衍言简意赅地提醒，掀被下床，唤人进来伺候。
丫鬟嬷嬷们鱼贯而入，捧着热水、布巾、衣裳，低眉顺眼，动作轻悄。苏晚被引至屏风后另一侧洗漱，温热的水拂过面颊，带走最后一丝睡意。她看着铜镜中毫无瑕疵的脸，眼神微凝。
待洗漱完毕，换上今日进宫要穿的亲王妃正式朝服——一套更为庄重繁复的深青色织金翟鸟纹大衫霞帔后，她并未立刻让侍女上妆，而是走到妆台前，打开了昨日随嫁妆一同带来的一个不起眼的紫檀描金小妆匣。
萧衍已穿戴整齐，一身亲王常服，玉冠束发，正由小厮整理着腰间玉带。他从镜中看到苏晚的动作，目光不由得跟了过去。
只见她从妆匣底层取出几个小巧的瓷盒和一支极细的毛笔。打开瓷盒，里面是些颜色奇特的膏体。她用笔尖蘸取一点青灰色膏体，又混合了些许暗红与褐黄，在掌心调匀。然后，对着镜子，侧过脸，执笔的手稳如磐石，沿着自己左侧脸颊颧骨下方，缓缓勾勒起来。
笔尖所过之处，一道突兀的、颜色暗沉、边缘嶙峋扭曲的“疤痕”逐渐显现，从颧骨斜斜延伸至耳际，看起来狰狞可怖，与周围莹润的肌肤形成触目惊心的对比。
萧衍整理玉带的动作顿住了。他挥退小厮，转过身，走到妆台旁，沉默地看着。
苏晚画得专注而熟练，仿佛已做过千百遍。那道疤痕在她笔下越来越逼真，甚至模拟出了增生凸起的质感和新旧伤痕交错的颜色层次。画完之后，她又取了一点肤色偏暗的粉，轻轻在疤痕周围及额头鼻梁处扫了扫，让整张脸的色泽看起来略微黯淡不均，少了几分惊艳，多了几分憔悴。
做完这一切，她才放下笔，对着镜子左右看了看，似乎还算满意。然后，她才仿佛刚注意到身侧的萧衍，转过头，迎上他深不见底的目光。
“王爷？”她语气带着一丝恰到好处的疑惑，仿佛不明白他为何如此看着自己。
萧衍的目光在她画好的“伤疤”和她清澈的眼睛之间来回逡巡，眸色深沉，半晌，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“这是何意？”
苏晚垂下眼睫，拿起一块干净的软布，轻轻擦拭着方才调色用的笔尖，动作不紧不慢。“王爷既已见过妾身真容，妾身在王爷面前，自然无需伪装。”她声音平静，顿了顿，抬眼看向他，眼神坦荡，“但今日进宫，面见圣上，朝见宗亲命妇……人多眼杂。妾身觉得，在他人面前，还是维持‘旧貌’，更为妥当。”
萧衍眉峰微蹙：“‘旧貌’？你是说，顶着这张画出来的脸，去面圣谢恩？”
“是。”苏晚点头，语气平静无波，却带着一种不容置疑的笃定，“王爷，流言已深入骨髓，若妾身今日以完好容貌出现，引起的震动与猜测，恐怕远超王爷预想。皇上会如何想？朝臣命妇们会如何议论？他们会怀疑太傅府欺君，会探究妾身‘恢复’的真相，更会将所有目光聚焦于王爷与妾身这场婚事背后的种种……妾身不愿节外生枝，更不愿王爷因妾身之故，再添烦扰。”
她站起身，走到他面前一步之遥，微微仰起脸，让他能更清楚地看到那道栩栩如生的“疤痕”，以及疤痕上方那双清明透彻的眼睛。“在王爷面前，妾身是苏晚。在他人面前，妾身依旧是‘毁容的恭王妃’。这于王爷，于王府，于妾身自身，都是眼下最稳妥的选择。至少，在风波平息、尘埃落定之前，如此最为相宜。”她顿了顿，声音低了些，带着一丝几不可察的请求意味，“王爷以为呢？”
萧衍久久不语。他只是看着她，看着那张被刻意“毁损”却因那双眼睛而显得奇异矛盾的脸。她考虑得确实周全，甚至可以说，是在替他、替王府规避风险。将可能的风暴，悄无声息地消弭于无形。这份心机与冷静，再次让他心惊，却也……让他无法反驳。
她给了他一个合乎逻辑、且对他有利的理由。
半晌，他移开目光，望向窗外渐亮的天光，声音低沉，辨不出情绪：“随你。”
这便是默许了。
苏晚唇角极轻微地弯了一下，又迅速抚平。“谢王爷体谅。”
早膳摆在外间花厅，精致而清淡。两人沉默地用着，只偶尔有碗箸轻碰的声响。气氛依旧有些凝滞，但比起昨夜，少了几分剑拔弩张，多了几分彼此心照不宣的微妙平衡。
用罢早膳，略作休整，便该动身进宫了。
马车早已备好，规制豪华，代表着亲王的体面。萧衍先一步上了车，苏晚扶着嬷嬷的手，踩着脚凳上去时，他伸手虚扶了一下她的肘弯。动作自然，如同任何一位体贴的丈夫。
车内宽敞，铺着厚实的绒毯，焚着淡雅的苏合香。两人分坐两侧，中间隔着不小的距离。车轮辘辘，碾过京都清晨清扫过的石板路，向着皇城方向驶去。
一路无话。苏晚端坐着，目视前方，能感觉到对面投来的、若有似无的打量目光。她知道，萧衍仍在观察她，评估她。她不以为意，甚至微微调整了一下坐姿，让侧脸上那道“疤痕”在偶尔透过车帘缝隙的光线下，显得更加醒目逼真。
宫门巍峨，守卫森严。递了牌子，查验无误后，马车得以驶入第二道宫门，之后便需换乘宫内专用的软轿。
前往皇帝日常起居的乾元宫路上，不时遇到早朝散去的官员或来往的宫人内侍。见到恭亲王与新婚王妃的仪仗，纷纷避让行礼，目光却总忍不住悄悄瞥向那位传闻中的王妃。即使戴着亲王妃规制的珠冠，面上覆了薄纱（为遮掩“伤疤”，也合礼数），但那隐约的轮廓和低垂的眼睫，似乎也印证了某些传言。投向萧衍的目光，便不免掺杂了更多复杂的意味——同情、探究、幸灾乐祸，不一而足。
萧衍始终神色平静，步履沉稳，只在苏晚因宫裙繁重、迈过高高门槛略显迟缓时，会稍稍放缓脚步，或是虚抬一下手臂，做出引领扶持的姿态。这些细微的举动，落在周围有心人眼中，便是王爷对这位“不幸”的王妃，至少维持了表面的尊重与照顾。
乾元宫东暖阁。
皇帝萧昱正坐在书案后批阅奏章，听闻通传，搁下了朱笔。
萧衍与苏晚并肩而入，依礼下拜：“臣（臣妇）叩见皇上，谢皇上赐婚隆恩。”
“平身，看座。”萧昱的声音带着惯有的温和，目光落在下方两人身上，尤其在低眉顺目、面覆轻纱的苏晚身上停留了一瞬，眼底快速掠过一丝难以察觉的深沉，“九弟新婚，气色倒好。昨日婚礼，朕虽未亲临，也听闻甚是隆重。太傅千金，”他顿了顿，似在斟酌词句，“一路可还适应？”
苏晚起身后便垂首立在萧衍侧后方半步，闻言，上前半步，再次屈膝，声音透过面纱，清晰柔顺：“回皇上，一切安好。蒙皇上天恩，王爷照拂，臣妇感激不尽。”
萧昱笑了笑，视线转向萧衍：“朕这个弟弟，性子是冷了些，但最是重情守诺。既成了家，日后更要相互扶持才是。”这话听着是关怀，细品却别有意味。
萧衍抬眼，与御座上的兄长目光相接，神色平淡无波：“皇兄教诲，臣弟谨记。苏氏温婉知礼，臣弟自当善待。”
“哦？温婉知礼？”萧昱似乎来了兴致，身体微微前倾，目光再次落到苏晚身上，带着一种居高临下的审视，“朕倒是听说，太傅家教极严，苏小姐更是深居简出，性喜清净。如今嫁入王府，怕是有些不惯吧？若有什么短缺，或是不便之处，尽管禀明内务府，或是让你王妃进宫来与皇后说说也可。”
这话听着是体恤，实则隐含敲打，提醒着苏晚乃至萧衍，她的一举一动，仍在皇家视线之内。
苏晚尚未回答，萧衍却已开口，声音不高，却带着一种不容置疑的维护：“劳皇兄挂心。王府虽简，一应俱全。苏氏既为恭王妃，王府内务自有她打理，若连这些都处置不妥，倒是臣弟这个做夫君的失职了。”
他话语平静，却将责任揽到了自己身上，同时暗示这是王府家事，无需外人（即便是皇帝）过度关切。
萧昱眸光微闪，脸上的笑意深了些，却未达眼底：“九弟还是这般护短。也罢，你们夫妻和睦，朕心甚慰。”他不再纠缠于此，转而问起些北境旧部的安置、年节赏赐等无关痛痒的朝务闲话。
萧衍一一答了，言辞谨慎，滴水不漏。
苏晚始终安静地听着，扮演着合格的花瓶角色，只在皇帝偶尔问及她父亲太傅近况时，才得体地回上两句。
约莫一盏茶功夫，谢恩的流程便算走完。萧昱赏下一些例行的新婚贺礼，便以还有政事为由，让二人退下了。
退出乾元宫，走在漫长的宫道上，气氛比来时更沉默了几分。方才暖阁中看似平淡的对话，底下却暗流涌动，彼此心知肚明。
快至宫门时，迎面却遇上了一行人，正是皇后携着几位高位妃嫔，似在御花园赏早梅归来。避无可避，只得再次停下见礼。
皇后雍容华贵，目光落在苏晚身上，带着毫不掩饰的怜悯与好奇：“这便是恭王妃吧？快免礼。昨日大婚未能亲至，本宫还遗憾着呢。”她上下打量着苏晚，尤其是在她覆着面纱的脸上停留，“一路辛苦了吧？在王府可还住得惯？若有什么不习惯的，定要告诉本宫，或是告诉恭王。”
其他妃嫔也纷纷附和，目光如同探照灯一般在苏晚身上扫视，窃窃私语隐约可闻。
苏晚依礼应答，声音依旧平稳，带着恭顺。
一位颇为得宠的贵妃忽然轻笑一声，用不大不小、刚好能让周围人听清的声音道：“恭王殿下真是体贴，知道王妃……咳，一路都这般细心照看着。可见殿下重情重义，不在乎那些个虚浮的外在。”
这话看似恭维，实则刻薄，将“毁容”一事再次拎到明面上调侃，暗指萧衍娶苏晚只是为了全皇家颜面，故作姿态。
萧衍的脸色瞬间冷了下来，眸中寒光微闪。他尚未开口，苏晚却轻轻向前挪了半步，正好半挡在他身侧，对着那贵妃方向，微微福身，声音透过面纱，清晰而柔缓：“贵妃娘娘谬赞了。王爷仁厚，待妾身以诚，是妾身之福。妾身容貌有损，蒙皇上赐婚、王爷不弃，心中唯有感激。外在皮相不过云烟，能得一心人相待，已是上天垂怜，妾身不敢再有他求。”
她语气诚挚，姿态放得极低，将自己置于一个感恩且知足的位置，反而将贵妃那略带恶意的调侃衬得有些轻浮狭隘。既回应了对方，又全了萧衍的颜面，更显得自己识大体、懂进退。
皇后眼中掠过一丝讶异，不由得多看了苏晚两眼。其他妃嫔也一时噤声。
萧衍侧目，看向身畔微微低头的女子，她覆着面纱，看不清神情，只有挺直的背脊和那番不卑不亢的话语，清晰地传递过来。他冷冽的神色稍缓，顺势抬手，虚虚扶了一下苏晚的肘臂，动作自然亲昵，对着皇后道：“皇后娘娘，若无其他事，臣弟与王妃便先告退了，府中尚有杂务。”
皇后回过神来，笑着点头：“去吧，路上小心。”
直到坐上回府的马车，隔绝了外界所有窥探的目光，车厢内重新陷入安静。
苏晚轻轻吁出一口气，抬手想将面纱摘下透透气，动作却微微一顿，看向对面的萧衍。
萧衍也正看着她，目光复杂，比之前多了些难以言喻的东西。他忽然开口，声音低沉：“在宫中，为何要那样说？”
苏晚指尖停在面纱边缘，闻言，抬眼看他，目光清亮：“妾身只是说了该说的话，做了该做的事。难道……妾身说错了？”
萧衍沉默片刻，缓缓摇头。“没有。”他顿了顿，目光落在她侧脸那道以假乱真的“疤痕”上，又移开，望向窗外飞掠而过的街景，“只是没想到，你应对得如此……妥当。”
妥当到，让他有些意外，甚至……触动。
她明明可以更柔弱，更惶恐，将一切难堪推给他来应对。但她没有。她选择了自己站出来，用一番诚恳至极、又暗藏机锋的话语，化解了尴尬，维护了他的体面，也保全了她自己的尊严。
这份冷静、机智与担当，远超他对一个“深闺女子”的预期。
马车微微颠簸，苏晚重新坐正，指尖无意识地捻着袖口的刺绣纹样。她能感觉到萧衍落在自己身上的目光，比之前少了审视，多了些别的什么。