皇宫千和殿。
因皇后寿辰，殿内歌舞升平，一派热闹景象。
皇后今日盛装出席，百鸟朝凤的宫装熠熠生辉，金丝八宝攒珠簪下，是一张含笑却难掩威仪的脸。
她不再是素日的端庄，而是母仪天下的凤威尽显。
她座下，是妃嫔、命妇与公主们，花团锦簇，笑语嫣然。
而皇帝的座下，则是皇子与朝臣，泾渭分明。
连被幽禁的大皇子也被放出，大皇子妃苏雨柔面色苍白，手抚小腹，眼神中满是忧虑。
她注意到，那个向来嚣张的昭阳郡主并未到场，心中更是一沉。她不想卷入这场风暴，可她的丈夫，却早已被五皇子萧寰当成了棋子，强行将她送来宫中
苏雨柔闭上眼，娘家护国公府自丞相倒台后便已自顾不暇，她如今，真是孤立无援。
长公主与许驸马也到了，二品以上的官员家眷已基本到齐。
众人起身行礼：“臣等恭祝皇后娘娘凤体安康，福寿绵长！”
皇后笑道：“都平身吧。不过是本宫的生辰，倒劳烦各位了。”
“娘娘言重了，能为您祝寿，是我等的荣幸。”
恭维声此起彼伏，皇后的笑容愈发温和，眼底却无半分笑意。
冬日天暗得早，宫人已点亮了殿内所有的宫灯。
众人依品级落座，皇帝却忽然开口，目光投向姗姗来迟的贤妃：“贤妃，你到朕身边来坐吧。”
皇后的笑容瞬间凝固在脸上。
贤妃袅袅婷婷地上前，福身谢恩后，款款落座于皇帝身侧。
今日的她，珠翠满头，妆容娇艳，眉眼间尽是风情。
娇丽的容颜，让皇帝心中也更是喜欢。
也不自觉地想起了她所生的儿子，萧宸的好
“皇上，时辰不早了，开宴吧。”皇后压下心头怒火，温声提醒。
皇帝回过神，颔首道：“嗯，是该开宴了。”
宴会开始，珍馐佳肴流水般呈上。丝竹声悦耳，欢笑声不绝，整个大殿沉浸在一片虚假的祥和之中。
皇后和五皇子交换了一个眼神。
而角落里的萧玦，只是冷眼看着这一切，像是在欣赏一出早已知道结局的戏剧。
很快，皇帝的脸色以肉眼可见的速度苍白了起来。
而后，眉头一紧，唇角突然溢出了一丝鲜红。
“皇上？！”
贤妃花容失色，惊呼着扶住他。
皇帝想坐直身体，却身形一晃，彻底瘫软在椅子上，鲜血从他嘴角不断涌出，迅速染红了胸前的明黄衣襟。
“皇上”
皇后神色‘震惊’，厉声喝道：“来人！传太医！”
几个太医慌忙上前，却被皇帝用尽最后一丝力气呵斥：“你们先退下！”
说罢，他猛地转头，充血的双眼死死盯住不远处的萧宸：“宸儿快让褚神医过来！”
皇后没想到皇帝还能保持清醒。
褚天华被迅速带上殿，他装模作样地诊脉后，故作震惊道：“皇上，您的龙体确实是中毒，不过因为原本体内的毒过于凶猛，所以激发了毒性，还没到性命攸关的时候。
草民身上正好带着一枚解毒丸，可让两种毒保持平衡。”
“快！给朕服下！”皇帝大喜过望。
“是。”
皇后气得要死。
解毒丸喂下之后，皇帝的情况果然好转，他坐直身子，吩咐褚神医。
“褚神医，立刻查验朕的膳食！”
褚天华虽然也打算害皇帝，可这会有人先动手了，他心里也紧张得要命。
他拿过刚刚皇帝用过的饭菜与茶水，仔细地检查了一番，之后跪在地上道。
“回皇上！饭菜无毒，但酒中却含有巨毒。”
此言一出，满殿哗然！
皇帝目光冰冷的扫过众人，随后猛地一拍扶手。
“大胆！”
众人噤若寒蝉，纷纷跪倒。
皇帝儒秀的脸上，怒意滔天。
“在朕的眼皮子底下，居然有人敢毒杀朕？！简直是太过放肆！”
这是对皇权的挑衅，是对他莫大的侮辱！
“查，给朕查！给朕从上到下的查！从上到下，今日负责膳食的下人，一个都不能放过！”
“不必查了，是我下的毒。”
皇后突然开口，她直视着皇帝，嘴角勾起一抹凄美的笑：“皇上，这一切都是你的错，寰儿是中宫嫡子，你却迟迟不肯立他为太子。还被萧玦下了毒，受制与他。
如今你命不久矣，为何不能禅位于寰儿，非要等到暴毙身亡，让这江山动荡吗？！”
众人面面相觑，怎么也想不到竟然是皇后下的毒手。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着褚天华，声音都在颤抖：“褚神医，朕的毒当真可治？”
褚天华心领神会，恭敬道：“皇上，如今体内的毒比较复杂，不过想要压制的话，想来问题不大。”
他没说的是，最多还能有一段日子。
皇帝心中稍定，只要能活，他就有时间翻盘！
“呵呵”皇后忽然大笑起来，笑声中满是嘲讽，“皇上啊皇上，你真是贪生怕死！我下的毒，天下无解，他在骗你！你以为萧宸带来的神医是什么好东西？不过是抱着跟我一样的目的罢了。”
她看着皇帝瞬间煞白的脸，继续道：“我本想给你留最后些许体面，可你偏偏不肯昏死过去。既然如此，皇上就带着对我的恨意，去死吧！”
“皇后，你好大的胆子！”皇帝几乎是从牙缝里挤出这句话。
他知道他的儿子们没有一个是省心的，而这些儿子里，他最忌惮的就是萧寰。因为皇后母族强盛，这些年盘根错节，几乎到处都有他们安插的人手。
若非如此，他也不会拿到证据后，迫不及待就处置了丞相和邱家。
如此也算削弱了外戚的实力。
但他没想到此事会刺激的皇后，现在就想动手。
“皇上，你反正也没多少时日了，为何不能看开一点？”皇后的声音里带着些许怜悯，“只要你传位给寰儿，臣妾保证，会让你安享晚年的。”
她一边气皇帝的贪生怕死，一边也在焦急，萧寰怎么还不来？