然而，不知何故，狐狸却体验到了完整的百分之五十提升。
“即使稀释了配方，查克拉量也增加了百分之五十？”大蛇丸自言自语，脑子飞速运转，试图找出异常的原因。
“是的。”猿飞日斩确认道。
“而且到目前为止，没有观察到任何副作用。”
大蛇丸的分析型头脑迅速过滤着可能的解释。
难道每个人对血清的反应受其基因构成的影响？这说得通。
那些天生拥有优越基因的人，比如旋涡或千手一族的成员，效果可能会减弱。
但对于像狐狸这样，虽是精英却并非出自任何特别强大氏族的人来说，效果则达到了最大化。
他恍然大悟。
“看来，个体的基因背景越强，血清的效果就越不明显。”大蛇丸说道，嘴角泛起一丝狡黠的微笑。
“对于象我，或者千手、旋涡一族成员这样的人，查克拉的提升可能会较低。但对于那些基因构成普通的人来说……血清的效果反而更好。”
“恩。”猿飞日斩若有所思地点点头。
“有道理。”
……
研究了这么久，大蛇丸按理说早该知道个体基因因素会影响基因强化液的效果。
但他手头的项目太多，而且只在自己身上测试过血清，所以对其不同效果的复杂性并未重点关注。
因此，暗部忍者狐狸的案例确实让他感到意外。
大蛇丸与三代火影的讨论结束后，谈话在友好的气氛中告一段落，猿飞再次为弟子的成就感到惊叹。
一方面，火影感到无比自豪，但另一方面，也感到一丝困惑。
作为大蛇丸的老师，他一直是传授知识的一方，尤其是在忍术和战斗领域。
然而，在科学研究的世界里，猿飞日斩的理解充其量只是皮毛——甚至可能还不到。
大蛇丸在这一领域的才华深度，远远超出了他所能教导的范围，这常常让火影怀疑自己是否还真的适合指导他。
但是，猿飞日斩安慰自己，至少在战斗和忍术领域，他仍然比大蛇丸更强，掌握着许多秘传。
于是，他将不安搁置一旁，将谈话转向此次会面的主要目的。
“大蛇丸，有一个任务需要你关注。”猿飞日斩说道，转入正题。
“什么任务？”大蛇丸一如既往地沉着问道。
“有一份文档需要送达草之国大名手中，并且你需要带回他的回复。最近事情太多，人手紧张，所以得麻烦你跑一趟了。”
大蛇丸点点头，不为所动。
“没问题。我正好在周边国家也有些事情要处理。不过，考虑到纲手目前的状况，看来这次任务只有我和自来也了。”
三代火影叹了口气。
“是的，纲手交给我吧。她需要更多时间。”
“就我们两个？”当大蛇丸转达任务细节时，自来也惊讶地眨了眨眼。
他们站在自来也家外面，自来也第一次意识到只有他们两人出任务是多么奇怪。
通常，总是他们三个人——大蛇丸、自来也，还有纲手。
大蛇丸微微点头。
“她现在的状态不适合外勤。一小时后在村口集合。”
自来也毫不尤豫地同意了，两人分头准备行程。
大蛇丸回家收拾装备——他的忍具、装备，以及标准的中忍马甲。
虽然下忍没有正式制服，但中忍会配发带有战术优势的马甲，上面有多个口袋用于存放工具和卷轴。
这些马甲不仅是木叶忍者的标识，也是战斗和生存的重要装备。
回到家，整理好物资后，大蛇丸取出一个小卷轴。
这不是普通的卷轴——它是一个空间卷轴，一种有用的工具，可以将物品封印到异空间，并在需要时通灵出来。
卷轴上布满了黑色符文，中间有一个空白局域，一次可以存储一件物品。
使用这个术，大蛇丸将一个金属小盒封印进卷轴，然后把卷轴收进马甲。
这个过程重复了三次——一个卷轴用于恢复药剂，另一个用于弱化版基因强化血清，最后一个用于钱箱。
虽然大蛇丸可以将这些物品存放在系统的空间仓库里，但公开这样做可能会引起怀疑。
为了避免不必要的疑问，他选择象其他忍者一样使用标准的空间卷轴。
装备打包好，卷轴准备妥当，大蛇丸将背包甩到肩上，走向门口。
但他刚踏出门，就迎面撞见了纲手。
她全副武装，表情坚定。
“大蛇丸，你要出任务？带上我。”
大蛇丸停下脚步，目光扫过她。
“你……感觉好些了？”
“好多了。”纲手微微点头，尽管语气中带着一丝不确定。
大蛇丸权衡了一下她的话，然后轻轻点头。
“很好。我们走吧。”
大蛇丸本就不是个会多安慰人的人，即使在纲手为她父母哀悼时也是如此。
不是他不关心——只是在残酷的忍者世界里，死亡太过平常。
他的经历让他变得坚韧，情感反应也变得麻木。
失去家人、同伴，甚至孩子……对他来说都太正常了。
“你怎么这身打扮？”大蛇丸问道，注意到纲手全副武装的状态。
“我回来归队了。”她解释道。
“我不知道你们今天有任务。”
“明白了。”大蛇丸沉吟道。
“那去收拾你的东西吧。我在村口等你。”
半小时后，在木叶入口处，自来也正在等待。
看到纲手带着装备走来，他明显愣住了，但异乎寻常地保持了安静。
通常，自来也肯定会说些玩笑话，但今天，他们之间的气氛因未说出口的话语而显得沉重。
三人朝着草之国出发，在森林小径上快速行进，一路上都没怎么说话。
他们做队友多年，但此刻有一种无声的默契——一种对近期损失的共同认知。
在树上奔跑时，纲手突然打破了沉默。
“大蛇丸。”她叫道。
“恩？”他回答，声音一如既往地平静。
“能告诉我，你父母去世时，你是什么感觉吗？”她的语气异常平静，与她内心挣扎的深沉情感形成鲜明对比。
甚至连平时最大大咧咧的自来也也保持沉默，不敢打断。
大蛇丸的脑海中短暂地闪过一段遥远的记忆，那是很久以前，他第一次得知母亲死讯的时刻。
那是被滔天愤怒充斥的时刻——他想摧毁一切，撕裂这个世界，让那些伤害他的人付出代价。
复仇的欲望曾长时间吞噬着他。
但现在，那些情感感觉遥远而模糊了。
“过去太久了……我已经忘了是什么感觉。”他说，声音毫无波澜，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
纲手看着他，眼神似乎在查找更多东西。
但大蛇丸的表情依旧毫无变化，没有给她任何进一步抓住的东西。
他不觉得有必要详细阐述自己的痛苦——那已是过去的一部分，而他早已继续前行。
……
听到大蛇丸的回答，仍在他身边奔跑的纲手愣了一下。
她的表情变得苦涩。
“奶奶说……也许你能给我一个答案。所以，你也不知道？”
“奶奶？”
大蛇丸不禁想到了旋涡水户，那位看似和蔼却掌握着强大力量的尊贵女性。
她为什么会如此看重他，甚至告诉纲手他可能有答案？
“这种事情能有什么答案？”大蛇丸出声思索道，声音平静。
“在接受心理训练时，你就该对这类痛苦有所准备。况且……”
他短暂地瞥了纲手一眼，语气平稳但缺乏温度。
“你还有一个弟弟。”
对大蛇丸而言，这只是一个客观事实。
在他们的世界里，失去是不可避免的。
大多数忍者最终都会失去所有在乎的人，孤身一人。
然而，尽管现实残酷，他们依然存活了下来。
他自己已经没有家人了——他已经习惯了伴随失去而来的麻木。
相比之下，纲手还有她的祖母旋涡水户和弟弟绳树。
无论以何种标准衡量，她都远比大多数人幸运。
“弟弟……？”纲手重复道，脸上闪过一丝了悟。
她的脑海中浮现出绳树的形象——他明亮的眼睛和长长的棕发，他用天真无邪的声音恳求她陪他玩耍。
这段回忆温暖了她的心，提醒她在这个世界上并非完全孤独。
是的，我还有弟弟，她心想，情绪稍微平复了一些。
她瞥了一眼跑在前方的大蛇丸。
第一次，她从他姿态中察觉到了一些东西——一种隐藏在冷静外表下的深深悲伤。
“大蛇丸……”她低语，仿佛第一次意识到，尽管他外表沉着，但他已经一无所有。
他也曾有过家人……如今，却无人留下。
草之国是一个小国，夹在土之国和火之国这两个大国之间。
它的边境与四个国家接壤：北接土之国，东临火之国，西连雨之国，南靠泷之国。
夹在这些强大势力之间，草之国饱受持续冲突之苦，情况与田之国类似。
然而，与后者不同，草之国拥有自己的忍者村——草隐村。
其实力虽无法与五大国相比，但也不容小觑。
这并非大蛇丸第一次造访草之国。过去一年里，他已经来过两次。
他对这个地方的记忆与第三次忍界大战联系在一起，当时木叶与岩隐之间的一场决定性战役就发生在这里。
草之国在那场战争中遭受重创，最终因木叶的压倒性实力而被迫与之结盟。
在一个没有电话或现代通信系统的世界里，国家间的信息交换仍然依赖于信件和卷轴。
文档需要人工送达，由忍者信使负责传递。
只有在极少数双方非常熟悉的情况下，才会使用通灵兽进行通信。
即便如此，这个过程也需要专门的训练和查克拉感知能力。
因此，将木叶的信息送达草之国大名的任务就落在了大蛇丸和他的小队身上。
经过一周稳步赶路，期间走走停停，三人终于抵达了目的地。
途中，大蛇丸注意到纲手神态的细微变化。
她的旧日自我正在缓慢而坚定地回归。
他推测，再过几天，那个自信、活泼的纲手就会回来。
到达大名府入口处，两名草隐忍者守卫在那里，他们表情警剔，上前拦住了大蛇丸、纲手和自来也。
“木叶的忍者？”其中一名守卫问道，语气躬敬但坚定。
大名的安全至关重要。
即使在草之国这样的小国，大名的护卫也能力高强，通常至少具备特别上忍的水平。
特别上忍虽然不象正式上忍那样全能，但在特定专业领域技能精湛，本身实力不容小觑。
大蛇丸平静地说道，目光凝视着前方的大名府。
“我们来给大名送一封信。”
守卫们交换了一下眼神，然后其中一人点了点头。
“请在此稍候。我去通报大名。”
说完，那名草隐忍者转身进入府内，留下三人在外等侯。
大名是政治权威，连“影”也必须向其负责，就象古代的将军最终要效忠皇帝一样。
有些人可能觉得强大的忍者要听从看似弱小的大名这样的平民的命令很奇怪，但事实是，治理国家和指挥军队是两码事。
历史表明，夺取权力的将军往往因缺乏行政能力而失败。
忍者，尽管能力超群，本质上是国家的工具，而非统治者。
草之国的大名，如同其他小国的大名一样，早已接受了木叶的影响力。
他深知木叶的实力，因此毫不尤豫地欢迎大蛇丸和他的同伴。
尽管大名提供了豪华的住宿条件，但三人还是谢绝了。
他们习惯了居无定所的自由，觉得大名府刻板的礼节令人不适。
相反，他们选择住在附近小镇的一家小旅馆，等待大名的回复。
在旅馆安顿下来后，大蛇丸再次准备离开。
“你又要出去？”纲手看着大蛇丸收拾东西，疑惑地问道。
大蛇丸点点头。
“在等待大名回复期间，我需要处理一些事情。你们两个留在这里应付就行。”
纲手微微皱眉。
“这次要去多久？”
“和往常一样。”大蛇丸回答，语气平静。
“不超过两天。”
纲手叹了口气，但没有追问。
“好吧，但别去太久。”
大蛇丸点了点头，转身离开旅馆，悄无声息地融入小镇寂静的街道，朝着郊外走去。