胡管事从洛邑连夜赶回遗忘之城，把那封烫手的请柬递到李辰面前时，手还在抖。
“城主……”胡管事脸色发白，“曹侯的请柬，指明要您携女儿红……和阿伊莎夫人，赴郢丘饮宴。”
李辰接过请柬。
请柬用的是上好金边纸，墨迹工整，措辞客气，但字里行间透着一股不容拒绝的傲慢。
柳如烟站在一旁，轻声念出来：“‘久闻遗忘之城物华天宝，城主李辰年少英才，尤善经营。今有佳酿女儿红名动洛邑，又有西域美人阿伊莎倾城绝色。孤心向往之，特邀城主携美酒美人，赴郢丘一叙，共赏风月，同享佳酿。’”
念完，柳如烟脸色沉了下来。
玉娘抱着李长治走进来，听见这话，冷笑一声：“共赏风月？同享佳酿？这曹侯说话倒是文绉绉，不就是馋咱们的酒和美人吗？”
李辰没说话，拿着请柬看了又看，忽然笑了。
胡管事急了：“城主，您还笑？这是曹侯的请柬！曹侯是什么人，您比我清楚！他要的东西，从来都要弄到手！”
李辰抬起头，笑容更灿烂了：“胡掌柜，你说……我要是不去，曹侯能拿我怎么样？”
“这……”胡管事一愣，“城主在遗忘之城，曹侯自然不敢来。但……但我们四海货行怎么办？我们商队要过曹国地界，我们在曹国还有分号……”
“所以你是怕曹侯报复你？”
胡管事擦擦汗：“城主，我们做生意的，讲究和气生财。曹侯这种人，得罪不起啊。”
李辰点点头，表示理解。
然后，在所有人的注视下，双手一扯——
“刺啦”一声，请柬被撕成两半。
胡管事眼睛瞪圆了：“城……城主？！”
李辰把撕碎的请柬扔进火盆，看着纸张在火焰中卷曲、焦黑、化成灰烬。
“什么玩意儿。”李辰拍拍手上的灰，“也配请我赴宴？也配惦记我的人？”
玉娘噗嗤笑出声。柳如烟也抿嘴笑了。
胡管事急得直跺脚：“城主！您撕了痛快了，可我们四海货行……”
“放心。”李辰走到书桌前，铺开纸，拿起笔，“我写封信，保你四海货行平安无事。”
胡管事凑过去看：“写给谁？”
“写给姬老夫人。”李辰开始研墨，“让她老人家出面，骂死那个不要脸的曹侯。”
“姬老夫人？她……她能骂曹侯？”
“胡掌柜，你太小看咱们这位老夫人了。她老人家别的本事不说，骂人这项本事，她天下第二，没人敢称第一。”
“那第一是谁？”
“第一那个人还没有出生。”
胡管事懂了，也跟着笑了。
信写得很简单，李辰没诉苦，没告状，只是把事情原原本本说了一遍，最后加了一句：
“老夫人，曹侯如此欺人，晚辈年轻气盛，差点就要提刀去郢丘理论。后来一想，这等宵小之徒，哪值得动刀？骂一顿就好。可惜晚辈嘴笨，骂不出花样。思来想去，这天下能骂得曹侯无地自容的，唯有老夫人您了。请老夫人主持公道。”
写完，封好，交给胡管事：“派人快马送去洛邑，直接送到姬府。”
胡管事拿着信，心里还是没底：“城主，姬老夫人真能……”
“能。”李辰笃定，“去吧。”
信送到洛邑姬府时，姬玉贞正在院子里晒太阳。
老太太躺在躺椅上，盖着毯子，闭目养神，看起来悠闲得很。
管家拿着信进来：“老夫人，遗忘之城李城主的信。”
姬玉贞睁开眼，接过信，拆开看。
看着看着，老太太笑了。越笑越大声，最后笑得眼泪都出来了。
“好小子！”姬玉贞拍着椅子扶手，“这是给我找活儿干呢！”
管家问：“老夫人，信上说什么？”
姬玉贞把信递给管家：“你看看，曹侯那老色鬼，惦记人家李辰的西域夫人，还发请柬让人家带着酒带着人去赴宴。李辰把请柬撕了，让我去骂人。”
管家看完，也笑了：“这李城主……倒是个不吃亏的主。”
“岂止不吃亏，还精明得很。”姬玉贞站起来，在院子里踱步，“他知道，要是我出面骂曹侯，曹侯屁都不敢放一个。这小混蛋，把我当枪使呢！”
话是这么说，但老太太脸上一点生气的意思都没有，反而跃跃欲试。
“我正闲得发慌呢。”姬玉贞搓着手，“自打从遗忘之城回来，在府里闷了这么久，骨头都锈了。这下好了，有活干了！”
管家提醒：“老夫人，曹侯毕竟是诸侯，您……”
“诸侯怎么了？”姬玉贞眼睛一瞪，“我骂的就是诸侯！这天下诸侯，有一个算一个，哪个没被我骂过？齐侯贪财，我骂过；楚侯好战，我骂过；秦侯暴虐，我骂过！他曹侯算老几？一个只知道欺负女人的货色，也敢这么嚣张？”
老太太越说越来劲：“管家，研墨！我要写信！不，我要写檄文！骂他个狗血淋头！”
书房里，姬玉贞铺开一张大纸，提笔就写。
老太太根本不打草稿，想到哪写到哪，笔走龙蛇，文不加点。
开头先问候曹侯祖宗十八代——从曹侯的曾祖父强娶民女写起，到他祖父欺压百姓，到他父亲卖官鬻爵，最后到曹侯本人荒淫无道。
“曹仲达！”姬玉贞直呼曹侯名讳，“尔祖曹阿蛮，以屠狗为业，逢迎媚上得封地。尔父曹不仁，卖官鬻爵，贪赃枉法。至尔曹仲达，更是不堪！强纳他国王后为妾，掳掠民女充后宫，夜御数女不知节制，以致阳衰肾亏，需服虎狼之药……”
写到这里，姬玉贞停笔，问管家：“曹侯是不是真的肾亏？”
管家忍着笑：“听说……确实需要服药。”
“那就好。”姬玉贞继续写，“尔内不能修身，外不能治国。曹国境内饥民遍野，盗匪横行，尔却整日沉湎酒色，搜罗美人。今闻遗忘之城有西域女子，竟发请柬强索，无耻之尤！”
接下来是骂曹侯没眼光。
“李辰之西域夫人阿伊莎，乃于阗国公主，金枝玉叶，岂是尔这腌臜货色可觊觎？女儿红乃李辰为女儿所酿，寄托父爱，岂是尔这酒色之徒可亵渎？尔欲赴宴？尔配乎？尔欲同饮？尔配乎？尔欲共赏？尔更不配！”
再接下来是威胁。
“尔若敢动四海货行一车一货，老身便上表天子，奏尔十大罪状！尔若敢为难遗忘之城一人一卒，老身便联络天下诸侯，共讨不仁！尔若再敢觊觎他人妻女，老身便亲赴郢丘，当面唾尔之面！”
最后是讽刺。
“尔曹仲达今年五十有三，膝下无子，为何？天谴也！尔所作所为，天怒人怨，故断尔子嗣！尔不反省己过，竟还妄想美人？可笑！可悲！可怜！”
写完，姬玉贞放下笔，长出一口气：“痛快！”
管家凑过来看，看得心惊肉跳：“老夫人……这信要是传出去……”
“就是要传出去！”姬玉贞道，“抄十份！一份送曹国宫廷，一份送天子案头，一份送齐楚秦晋四国，一份送天下诸侯，剩下的……贴到洛邑城门上去！”
管家咽了口唾沫：“这……会不会太……”
“太什么？”姬玉贞瞪眼，“曹侯都敢公然索要他人妻女了，我还给他留面子？去！现在就抄！”
十封信抄好，派十路信使送出。其中一封，姬玉贞还特意让人用大字抄写，贴在洛邑西城门上。
那封信一贴出来，整个洛邑都炸了。
百姓们围在城门前，识字的大声念，不识字的竖着耳朵听。
“曹侯肾亏……哈哈哈！”
“夜御数女不知节制……这老太太真敢写！”
“天怒人怨，故断子嗣……骂得太狠了！”
“痛快！骂得痛快！”
消息传到宫里，姬闵正在用膳，听说姑祖母贴了骂曹侯的檄文，饭都喷出来了。
“什……什么？姑祖母骂曹侯？”
太监战战兢兢：“是……骂得可难听了。说曹侯肾亏，说曹国饥民遍野，说曹侯不配……”
姬闵放下筷子，哭笑不得：“这老太太……真是……”
但天子心里其实暗爽。曹侯这些年越来越嚣张，不把周王室放在眼里，姬闵早就想骂了，只是不敢。
现在姑祖母替他骂了，还骂得这么解气。
“传旨，”姬闵道，“就说……就说姑祖母年事已高，言语过激，但……但所言非虚。让曹侯好自为之。”
这旨意一下，等于默认姬玉贞骂得对。
消息传到曹国郢丘时，曹侯正在喝酒作乐。听说姬玉贞写了檄文骂他，还不信。
“那老太婆骂我？她凭什么骂我？”
等信使把檄文抄本呈上来，曹侯一看，脸都绿了。
“混账！混账！”曹侯气得摔了酒杯，“这老不死的！她……她怎么知道我肾亏？！”
旁边宠妃小声说：“侯爷……这事儿……好像不少人都知道……”
曹侯更气了，继续往下看。看到“天怒人怨，故断子嗣”时，一口血喷出来。
“侯爷！侯爷！”左右慌忙扶住。
曹侯擦擦嘴，手都在抖：“姬玉贞……老虔婆……我……我跟她没完！”
幕僚赶紧劝：“侯爷息怒！姬玉贞虽已致仕，但她在朝野威望极高，门生故旧遍布天下。她若真联络诸侯共讨……咱们曹国受不住啊！”
曹侯咬牙：“那就这么算了？”
“只能算了。”幕僚低声道，“至少明面上算了。至于暗地里……咱们从长计议。”
曹侯气得浑身发抖，但不得不承认幕僚说得对。
姬玉贞这檄文太狠了，把他老底都掀了。要是真闹大，其他诸侯借机讨伐，曹国就完了。
“传令……”曹侯从牙缝里挤出话，“四海货行……照常通行。遗忘之城……暂时不动。”
“那阿伊莎和女儿红……”
“别提了！”曹侯怒吼，“还嫌不够丢人吗？！”
消息传回遗忘之城，胡管事乐得合不拢嘴。
“城主！姬老夫人真神了！一封信骂得曹侯吐血，还不敢报复！现在四海货行在曹国畅通无阻，曹国官员见了我们都客客气气的！”
李辰笑着摇头：“我就知道老夫人行。”
柳如烟轻声道：“夫君，咱们欠老夫人一个大人情。”
“那就先欠着，等我儿子以后慢慢还。”
玉娘抱着李长治，笑道：“这下曹侯该消停了吧？”
“暂时会消停，但以曹侯的性子，不会善罢甘休。咱们得做好准备。”
正说着，门外传来韩略的声音：“城主！父亲从望西驿传回急报！”
李辰心中一凛：“进来说！”
韩略进来，脸色凝重：“望西驿遭袭，对方五百人，装备精良，训练有素。父亲判断……是曹国正规军伪装。”
大厅里安静下来。
李辰看着韩略，缓缓开口：“曹侯这是……明的不行，来暗的了。”
柳如烟握紧李辰的手：“夫君……”
李辰拍拍柳如烟的手，对韩略说：“传信给你父亲，全力守住望西驿。援军……我亲自带过去。”
“夫君！”夫人们都急了。
“曹侯以为我们好欺负。那就让他看看，遗忘之城，不是软柿子。”