望西驿来了一群特殊的客人。
十五个人，都穿着西域风格的旧袍子，风尘仆仆，脸上刻着长途跋涉的疲惫。
为首的是个六十多岁的老者，花白胡子，深眼窝，高鼻梁，典型的西域人长相。但那双眼睛，却透着中原读书人般的沉静。
韩擎在驿站门口接见他们时，这群人齐刷刷跪下，用生硬的官话说：“求见遗忘之城李城主！”
韩擎一愣：“你们是……”
老者抬起头，声音颤抖：“老夫于阗国前国相，萨迪克。听闻李城主在此，特来拜见。”
于阗国？韩擎心中一动——阿伊莎的母国。
“诸位请起。”韩擎道，“城主在驿站里，随我来。”
大厅里，李辰正在看韩略拟定的骑兵训练计划。
见韩擎带进来一群人，都穿着西域服饰，有些诧异。
“城主，”韩擎介绍，“这几位是于阗国遗老，求见您。”
萨迪克再次跪下，身后十四人也跟着跪倒：“于阗国前国相萨迪克，携故国遗民，拜见李城主！”
李辰连忙扶起萨迪克：“老先生请起，诸位请起。于阗国……可是阿伊莎的母国？”
“正是！阿伊莎公主……正是我国先王的嫡女！城主收留公主，大恩大德，我等没齿难忘！”
李辰请众人坐下，让人上茶。
“萨迪克先生，”李辰问，“你们远道而来，不只是为了道谢吧？”
萨迪克深吸一口气，正色道：“城主明鉴。老夫此次来，是想迎回阿伊莎公主，回国复国！”
“复国？”
“对，复国！”萨迪克眼中燃起火焰，“当年，于阗国被大月氏所灭，王室尽数遇害，只有阿伊莎公主当时在城外寺庙祈福，侥幸逃脱。这些年来，我们这些老臣隐姓埋名，暗中联络故国遗民。如今，已聚集了三千多人！”
李辰和韩擎对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
三千多人，这不是个小数目。
萨迪克继续：“而且现在时机正好。大月氏国内发生内乱，几个王子争位，无暇西顾。西域诸国也蠢蠢欲动，都想趁机扩张。如果我们能迎回公主，打出复国旗号，定能一呼百应！”
李辰沉吟：“就算复国成功，你们有把握守住吗？”
“有！”萨迪克从怀里掏出一张羊皮地图，铺在桌上，“城主请看——于阗国故地在西域南道，背靠昆仑山，前临塔克拉玛干沙漠，地势险要。更关键的是，这里是商路要冲！”
萨迪克的手指在地图上移动：“从遗忘之城西出的商路，到河西走廊后分南北两道。南道经于阗、疏勒，通往波斯、大食。如果于阗国复国，成为商路上的重要支撑点，对遗忘之城的商路建设，将是极大的助力！”
韩擎眼睛亮了：“老先生说得对。如果于阗国复国，咱们的商路就多了一个可靠的盟友，少了一个潜在的威胁。”
李辰没立刻表态：“萨迪克先生，你们要迎回阿伊莎公主，我需要问过公主本人的意愿。”
“这……公主是于阗国唯一的王室血脉，复国是她应尽的责任……”
“责任是责任，意愿是意愿。”李辰打断，“阿伊莎现在是我的夫人，是遗忘之城的一员。她有权决定自己的未来。”
“城主！于阗国三千遗民，日夜期盼公主归来！复国大业，系于公主一身啊！”
“萨迪克先生，我理解你们的心情。但这件事，我不能替阿伊莎做主。这样吧——”
“你们派几个人，随我回遗忘之城。当面问阿伊莎。她若愿意回去复国，我绝不阻拦，还会尽力相助。她若不愿……”
“那你们也不能强求。”
“好。老夫亲自随城主回去，面见公主。”
事情就这么定了。
萨迪克选了两个最得力的老臣随行，其余人留在望西驿等候消息。
回遗忘之城的路上，萨迪克一直很沉默。
李辰也不多问，只是安排人照顾好三位老人。
几天后，队伍回到遗忘之城。
消息传开，夫人们都好奇地聚到大厅。
当萨迪克看到阿伊莎抱着女儿李伊走进来时，老泪纵横。
“公主……真的是公主！”萨迪克跪倒在地，“老臣萨迪克，拜见公主殿下！”
阿伊莎愣住了。
她看着眼前这位老人，看着那熟悉的西域面孔，听着那久违的于阗口音，记忆如潮水般涌来。
“萨迪克……叔叔？”阿伊莎声音发颤，“您……您还活着？”
“老臣还活着！我们都还活着！”萨迪克哭道，“公主，于阗国没有亡！我们还有三千遗民，等着您回去复国啊！”
阿伊莎手一松，李伊差点掉地上。柳如烟赶紧接住孩子。
“复……复国？”阿伊莎喃喃，“我……”
大厅里安静下来。
所有夫人都看着阿伊莎，看着这位平时温柔沉默的西域姐妹。
李辰走到阿伊莎身边，握住她的手：“阿伊莎，萨迪克先生他们想迎你回去，复于阗国。但这件事，由你决定。你想回去，我支持。你不想回去，谁也不能逼你。”
阿伊莎看着萨迪克，看着那两位同样眼含热泪的老臣，又看看怀里的李伊，看看身边的李辰和其他姐妹。
许久，阿伊莎轻声问：“萨迪克叔叔，于阗国……现在是什么样子？”
萨迪克擦擦泪：“公主，于阗国故地现在被大月氏占领，但大月氏只派了五百驻军，统治松散。我们的三千遗民，都隐姓埋名，散居在周边绿洲。只要公主回去，振臂一呼，定能收复故土！”
“收复之后呢？”阿伊莎问，“我们守得住吗？”
“守得住！大月氏内乱，无暇西顾。西域诸国，我们可以结盟。最重要的是——”
萨迪克看向李辰：“有遗忘之城这个盟友！如果城主愿意支持我们复国，提供兵器、粮食、技术，于阗国定能站稳脚跟！”
阿伊莎沉默。
柳如烟忍不住开口：“阿伊莎妹妹，这是你复国的机会，也是你肩上的责任。但……你也是我们的姐妹，是李伊的母亲。无论你怎么选，我们都支持你。”
楚雪轻声道：“于阗国复国，对咱们的商路确实有好处。但前提是……阿伊莎妹妹真心愿意回去。”
阿伊莎抱着李伊，在厅里踱步。
女儿似乎感受到母亲的情绪，伸出小手摸阿伊莎的脸。
“阿伊莎，”李辰柔声道，“你不用现在决定。可以慢慢想。”
“不。”阿伊莎停下脚步，“我已经想好了。”
所有人都看向她。
阿伊莎深吸一口气，看向萨迪克：“萨迪克叔叔，我愿意回去。”
萨迪克大喜：“公主！”
“但是，不是现在回去复国。”
萨迪克愣住了：“公主的意思是……”
“现在回去，三千遗民，对抗大月氏五百驻军，也许能赢，但赢之后呢？大月氏内乱结束，必然报复。西域诸国，也可能趁火打劫。我们守不住。”
萨迪克急了：“那公主的意思是……”
“等，等咱们更强大。等我夫君的商路完全打通，等遗忘之城的实力足够支撑一个复国的于阗。等到那时，再回去，不是收复一块土地，而是重建一个真正的国家。”
李辰眼睛亮了：“阿伊莎，你说得对！”
阿伊莎转向李辰：“夫君，我想请你帮我训练一支军队——于阗复国军。从于阗遗民中挑选青壮，在遗忘之城训练，学习咱们的战术，使用咱们的兵器。同时，请夫君派人去于阗故地，暗中联络遗民，储备粮食，收集情报。”
萨迪克听得连连点头：“公主深谋远虑！”
阿伊莎继续：“至于复国的时机……我认为，应该在咱们的商路完全打通，遗忘之城与西域的贸易稳定之后。那时，咱们有钱，有粮，有兵，还有大食国这样的盟友。于阗国复国，才能长治久安。”
李辰握住阿伊莎的手：“阿伊莎，你真的长大了。”
阿伊莎脸一红：“是夫君和姐姐们教得好。”
萨迪克激动道：“公主此策甚好！老夫这就回去，联络遗民，按公主的方略准备！”
“萨迪克叔叔，”阿伊莎叫住他，“你们留在望西驿，我会派人过去协助。另外……”
阿伊莎看向李辰：“夫君，我想让咱们的女儿李伊……将来继承于阗国王位。”
这话一出，所有人都愣住了。
李辰也惊讶：“阿伊莎，你是说……”
“我是于阗公主，但也是你的夫人，是李伊的母亲。我可以帮助复国，但不会回去当女王。我的根，在遗忘之城。但于阗国，需要一个王室血脉。咱们的女儿，有于阗王室血统，也有遗忘之城的背景。她将来继承王位，于阗国与遗忘之城，就是真正的兄弟之邦。”
萨迪克沉吟片刻，重重点头：“公主思虑周全！小公主有两国血脉，确实是最合适的继承人！”
李辰笑了：“阿伊莎，你这主意……太好了。”
一来，解决了阿伊莎的去留问题——她不用离开遗忘之城。
二来，解决了于阗国的继承问题——李伊有两国血脉，名正言顺。
三来，巩固了遗忘之城与于阗国的关系——未来两国就是一家人。
“那就这么定了。”李辰拍板，“萨迪克先生，你们先回望西驿，着手准备。我会派人送粮食、兵器过去，协助你们训练军队。至于复国时机……咱们从长计议。”
萨迪克跪地磕头：“谢城主！谢公主！于阗国复兴有望了！”
送走萨迪克等人，夫人们围住阿伊莎。
“阿伊莎妹妹，你真聪明！这下好了，你不用离开，于阗国也能复国。”
“只是苦了李伊那孩子，小小年纪就要承担这么大的责任。”
阿伊莎抱着女儿，亲了亲她的小脸：“这不是责任，是福气。她将来会有两个家，两个国。这是多少人都求不来的福分。”
李辰搂住阿伊莎的肩膀：“你放心，我会帮于阗国复国，也会好好培养咱们的女儿。让她将来，成为一个合格的女王。”
阿伊莎靠在李辰肩上，轻声说：“夫君，你知道吗？当年我逃出于阗国时，以为这辈子再也回不去了。没想到……还有这一天。”
“这才哪到哪。”李辰笑道，“好日子，还在后头呢。”