临河镇小院。
李辰坐在桌前看信。
信是韩擎从青石滩派人快马送来的，足足写了三页纸。
玉娘端了早饭进来，见李辰眉头微皱，轻声问：
“夫君，韩将军信里说什么？”
李辰放下信，揉了揉眉心：“韩将军说，青石滩这一仗虽然没真打，但给咱们提了个醒——遗忘之城的防线，得往外推了。”
“往外推？”玉娘坐下，“推到哪？”
“以杞河为界。”李辰摊开地图，“你看，咱们现在东有梦晴关，西有望西驿，北有青石滩，南有百花镇。但中间这条杞河，除了临河镇这段，上下游都没控制。韩将军建议，在青石滩和临河镇之间，再建两三个哨卡，把整条杞河纳入掌控。”
玉娘仔细看地图：“这样一来，从临河镇到青石滩，水路就彻底安全了。”
“不止安全，韩将军还说，将来遗忘之城的商路，水路会越来越重要。雪盐、瓷器、玉关春，走水路运输比陆路快，成本低。所以——要训练水军。”
“水军？”玉娘眼睛亮了，“咱们有河了，是该有水军。赵将军上次不是收服了一批水匪吗？”
“对，十八个人，韩将军的意思，以这十八个人为骨干，再招募些会水的青壮，组建一支三百人的水军。平时护卫商船，剿灭水匪，战时控制河道。”
“三百人……够吗？”
“暂时够了，水军不是一朝一夕能建成的。先搭起架子，慢慢扩充。韩将军推荐赵铁山负责训练——赵将军有带兵经验，又收服过水匪，熟悉水上情况。”
正说着，门外传来林秀娘的声音：“夫人，长治该喂奶了。”
玉娘应声：“进来吧。”
林秀娘抱着李长治进来，看到李辰在，脸微微一红，低头走到炕边喂奶。
林秀娘在临河镇吃得好了，睡得好了，整个人像换了个人——脸颊丰润了，皮肤白了，眼睛也有神了。
尤其是喂奶时，身段曲线毕露，连玉娘看了都忍不住感叹：
“秀娘，你这奶水真是足。长治被你喂得白白胖胖的。”
林秀娘脸更红了：“夫人……您别取笑我。”
李辰也看了一眼，赶紧移开视线，继续看信。
心里却忍不住想——这林秀娘，确实……很有韵味。
玉娘注意到李辰的眼神，抿嘴一笑，也不说破，转而问：“夫君，韩将军信里还说什么？”
“还说了一件重要的事——这世道再乱，打仗也要讲‘师出有名’。”
“师出有名？”
“对，你看曹侯，之前想打咱们，借口是什么？说咱们训练外族军队，威胁中原。后来姬老夫人写檄文骂他，揭穿他其实是想抢阿伊莎，他就不敢动了。为什么？因为‘想睡别人老婆所以打仗’这种理由，说出去丢人，其他诸侯也不会支持。”
“这倒是。咱们跟屠通打青石滩，屠通打的旗号是‘收复故土’。虽然那地本来就是东山国的，但至少有个由头。”
“所以曹侯现在，也在找‘由头’，他让屠通打咱们，是想试试水。如果咱们败了，他就以‘维护秩序’为名出兵，把咱们的地盘占了。如果咱们赢了……他再想别的办法。”
“那咱们怎么办？”
“加强防备，但不出头，韩将军说，咱们现在要做的，是抓紧时间发展。等咱们实力足够强，强到别人不敢来找‘由头’，那才是真正的安全。”
两人正说着，李小荷从外面跑进来：“城主，玉娘姐姐，外面来了几个人，说是从李家庄来的，要找秀娘姐。”
林秀娘手一抖，差点把李长治摔了。
“李家庄？”玉娘皱眉，“来的是什么人？”
“一个老汉，说是秀娘姐的叔叔。还有……还有李家庄的村长李有福。”
林秀娘脸色顿时白了。
李辰看向林秀娘：“秀娘，你叔叔来了？”
林秀娘点头，声音发颤：“是……是我本家叔叔林老实。他……他怎么和李有福一起来了？”
玉娘握住林秀娘的手：“别怕，有我在。小荷，让他们进来。”
不一会儿，林老实和李有福进来了。
林老实还是一身破旧衣裳，但气色比上次好一些。
李有福则穿着体面的绸缎袍子，脸上堆着笑，一进来就作揖：
“李城主，玉夫人，冒昧来访，打扰了。”
李辰淡淡道：“李村长客气了。不知二位来，有什么事？”
李有福看了林秀娘一眼，笑道：“是这样。林秀娘欠我十五两银子，前些天还了四两，还欠十一两。我这次来，一是看看秀娘在临河镇过得怎么样，二是……二是想把债清了。”
林秀娘急道：“村长，不是说好了下个月还吗？”
“是说了下个月，但这不是……听说你在临河镇过得不错，工钱也高，我就想着，早点把债清了，大家都安心。”
林老实忍不住开口：“有福，秀娘这才干了多久，哪来的钱还债？你就不能宽限几天？”
“宽限？我已经够宽限了！”李有福板起脸，“林老实，当初借钱的时候说得好好的，半年还清。现在拖了多久了？利滚利，十五两都是看在乡里乡亲的面子上！”
李辰开口：“李村长，秀娘欠你多少钱？”
“十一两。”
“利钱呢？”
“三分利，按月算。从去年八月到现在，七个月，利钱是……”李有福掰着手指，“二两三钱一。总共十三两三钱一。”
李辰从怀里掏出一锭银子，啪地放在桌上。银子是十两的官银，白花花的晃眼。
“这里是十两，之前已经还了你四两，现在两清了，李村长，你看如何？”
李有福眼睛盯着那锭银子，咽了口唾沫：“这……李城主，您这是……”
“秀娘现在是我临河镇的人，她的债，我担了。十两银子，你拿走。借据拿来。”
李有福犹豫了一下，从怀里掏出借据。
李辰接过，看了一眼，递给林秀娘：“秀娘，你看看，是不是这张？”
林秀娘接过，手都在抖。借据上按着她和丈夫的手印，还有婆婆的签字。看着那张纸，林秀娘眼圈红了。
“是……是这张。”
李辰拿回借据，撕成两半，又撕成四半，扔在地上。
“债清了。”李辰对李有福道，“李村长，你可以走了。”
李有福还想说什么，看到李辰冰冷的眼神，把话咽了回去，拿起那锭银子，干笑两声：“那……那我就告辞了。”
等李有福走了，林老实才上前，拉着林秀娘的手：“秀娘，你……你在这里过得还好吧？”
林秀娘眼泪掉下来：“叔，我很好。玉夫人对我很好。您……您怎么和李有福一起来了？”
林老实叹气道：“李有福说，要带我来临河镇看看你。我本来不想来，但他非要拉着我来……秀娘，李有福这次来，恐怕不只是要债。”
玉娘问：“林大叔，您这话什么意思？”
“我在村里听说，”林老实压低声音，“李有福前些天去了曹国一趟，回来就阔绰了。身上那件绸缎袍子，就是新做的。村里人都说，他攀上曹国的高枝了。”
李辰和玉娘对视一眼。
“林大叔，”李辰道，“谢谢您告诉我们这些。您在李家庄，要多加小心。李有福要是为难您，您就来临河镇。”
林老实点头：“我知道。秀娘，你好好在临河镇干，别惦记家里。你婆婆的病好多了，我照顾着呢。”
林秀娘又哭了：“叔，等我挣够了钱，就把婆婆和您都接来。”
送走林老实，林秀娘还在抹眼泪。
玉娘搂着她的肩：“秀娘，别哭了。债还清了，是好事。以后你就安心在临河镇住下，李有福不敢再来找麻烦。”
李辰却皱起眉头：“玉娘，李有福去曹国……这事不简单。”
“夫君怀疑……”
“曹侯在找‘由头’，李有福是李家庄村长，如果他在曹国那边说些什么……比如，说咱们临河镇欺负百姓，强占土地……那就给了曹侯出兵的理由。”
玉娘脸色变了：“那怎么办？”
“加强防备，另外，我让孙晴派人去李家庄盯着。李有福要是真和曹国勾结，咱们得提前知道。”
正说着，赵铁山从外面进来。
“城主，夫人。”赵铁山抱拳，“按照韩将军的建议，水军招募开始了。今天来了六十多个报名的，都是会水的青壮。”
李辰点头：“好。赵将军，水军训练就交给你了。记住，宁缺毋滥。要忠心，要能吃苦，要守纪律。”
“明白！”赵铁山道，“不过城主，训练水军需要船。现在咱们只有十几条货船，还得改造。”
“船的事，我来解决。”李辰道，“墨先生已经在设计战船了。你先用货船训练基本功——游泳、操舟、水上作战。等战船造好了，再练战术。”
赵铁山领命而去。
李辰走到窗前，看着外面忙碌的临河镇。
码头那边，玉关春还在热卖。酒坊烟囱冒着白烟，渔场工地上人来人往。远处河面上，几条货船正缓缓驶向青石滩方向。
这一切，都是他和大家一点一点建起来的。
绝不能让人毁了。
不管曹侯找什么“由头”，不管李有福耍什么花样。
来一个，挡一个。
来两个，灭一双。