沈箐想的很好，可惜的是，往往想好的事情会事与愿违。
春闱的紧张气氛刚刚随着杏榜张出、曲江宴散而略有消散，
一股更为微妙的新暗流，在长安的权力中心悄然涌动。
二月底的一次常朝后，几位宗室耆老与礼部官员联名上奏，提及一桩“关乎国本”的大事：
太子姜琮已行弱冠之礼，宜早定正妃，以固国本，绵延皇嗣。
奏疏措辞恭谨，引经据典，看似合乎礼法，无懈可击。
然，这轻飘飘的几句话，落在有心人耳中，却不啻于一声惊天春雷。
太子姜琮，身份特殊。
他并非武帝亲子，而是先帝长孙，前太子遗孤。
十五年前，先帝驾崩，本就病弱的前太子在操持丧仪、应对骤变中耗尽心气，紧随先帝而去，只留下年仅五岁的幼子姜琮。
其时朝野震动，各路藩王野心勃勃，蠢蠢欲动，短短三月，血染千里，伤亡无数。
为稳定大局，以几位元老重臣为首的朝臣们，力排众议，拥立年幼的姜琮为皇太孙（后称太子），
并请出当时在皇室中并不显眼的长兴公主姜照（即后来的武帝）垂帘听政，暂摄国事。
可，
谁都未曾料到，那位起初被视为过渡人物的长兴公主，在理政不过五年后，
以雷霆手段肃清反对势力，在群臣惊骇的目光中，黄袍加身，登基为帝，改元定鼎，是为大周第一位女帝。
登基之初，自然腥风血雨。
幸武帝手段高超，刚柔并济，该杀的杀，该抚的抚，用了十来年时间，不仅坐稳了帝位，更将大周治理得井井有条，国力日增，四海咸服。
而太子姜琮，便在这样微妙复杂的氛围中，从懵懂幼童，长成了今日弱冠青年。
他顶着“太子”的名分，住在东宫，接受着储君的教育，参与着部分朝政。
武帝待他，表面上礼数周全，该有的待遇一样不少，时常亲自过问其学业起居。
但所有人都心知肚明，这“太子”之位，早已不是当年拥立时那般稳固无疑。
随着当初的老臣致仕的致仕，离世的离世，
而武帝正值壮年，精力充沛，乾纲独断，丝毫未见还政之意。
如今，有人在此时提太子婚配之事，其意不言自明。
一来，是提醒武帝，先太子血脉已然长大成人，到了该成家立业的年纪，您这位姑姑，是不是也该考虑“归政”于侄了？
二来，太子有了正妃，便可名正言顺地开枝散叶，诞育皇孙。
有了后代，太子的地位便多了一层保障，未来若真有一日“还政”，也有了更充分的法理依据和朝野期待。
这是一步试探，也是一招逼迫，更是将皇室内部那层最敏感的窗户纸，轻轻捅破。
散朝后，太子姜琮回到东宫，屏退左右，独自在书房中静坐了许久。
他年方二十，面容继承了姜氏皇族特有的清俊，但因常年居于这微妙的位置，眉宇间总笼罩着一层与年龄不符的沉郁思虑。
他当然明白这“议婚”背后汹涌的暗流。
还政？
他苦笑。
姑姑正当盛年，大权在握，威望日隆，岂会轻易放手？
此次提出，只怕是自取其祸。
但……这未必不是一次机会。
若能娶一位……让姑姑满意，或者至少不那么反感的女子为妻呢？
姑姑近年来对某些“不安分”的朝臣、宗室防备甚严，但对真正有才干、尤其是与她理念相合、或能为她所用之人，却颇为欣赏，多有回护。
比如……沈家。
姜琮的目光，不由自主投向了长安城某个方向。
沈箐，翰林院供奉，虽无显赫品级，近五年也未见升迁，但其简在帝心，时常被召至延英殿奏对，参与机要，是朝中公认的“天子近臣”，风头盖过许多二三品大员。
更重要的是，她与武帝在许多新政，尤其是女子科举、任用女官等事上，立场高度一致，是武帝推行新政的得力臂助。
沈箐长子沈容，年二十五，待字闺中。
此子温婉娴静，打理沈府内外井井有条，在京中闺秀中名声颇佳。
虽未曾出仕，但其母其妹皆非凡俗，她本人想必也聪慧明理。
最关键的，是沈容的妹妹——沈章。
那个以女子之身考取进士，放着京官不做，跑去海外荒岛开府建衙的沈章。
如今是澎湖王府长史，手握实权，练兵屯田，俨然一方诸侯雏形。
她虽名义上隶属澎湖王姜越，但谁都知道，澎湖那一摊子，基本全是她白手起家，一手打理出来的。
姜越年少，远在长安，对澎湖的影响力有限。
若能娶沈容为太子妃……
姜琮的心跳微微加快。
首先，这门亲事，姑姑或许不会太过反对，极有可能乐见其成。
沈家是她的“自己人”，与太子联姻，某种程度上可以视为她对太子的“安抚”和“接纳”，能缓和双方紧张关系，至少表面如此。
其次，沈容本人温婉，其母在朝，联姻后，沈箐在某种程度上便与东宫有了牵连，即便不明确支持，至少不会轻易成为敌人。
最后，也是最重要的一点——沈章！
沈章是沈容的亲妹妹。
若自己成了她的姐夫……即便沈章对澎湖王姜越有所忠诚，但在血脉亲情与“未来皇帝”的双重影响下，她会不会有所偏向？
至少，不会轻易与东宫为敌吧？
而澎湖……姜琮眼中闪过炽热。
那是沈章一手打造出来的基地，有港口，有田地，有军队，有民心，地理位置更是扼守东南海疆要冲。
若能通过沈容间接影响，最好是掌控沈章，进而将澎湖的力量收归己用……
那将是何等巨大的一份筹码。
足以让他在与姑姑的博弈中，底气大增。
至于澎湖王姜越？
一个被半放逐到海外的年轻藩王，失去沈章的支持，她还能剩下什么？
这简直是一石数鸟的绝妙算计。
风险自然也有。
姑姑多疑，未必看不出其中关窍。
沈箐精明，沈章更是桀骜，未必肯乖乖就范。
但……值得一试！
姜琮深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。
他不能主动去求娶，那样目的性太强，容易引起警惕。
需要有人“自然而然”地提起，需要营造出“天作之合”的舆论氛围。
好在，提议太子选妃的奏疏已经递上去了。
接下来，就该是“众臣推举”、“遴选淑女”的环节了。
沈容……无论从家世（清贵近臣之子）、品行（温婉贤淑）、年龄（虽稍长，但匹配太子亦无不可），甚至那一点“其妹颇有干才”的额外加分项，都足以让她进入候选名单，并且排位不会太低。
只要运作得当……
姜琮铺开纸笔，开始斟酌言辞，准备暗中联络几位宗亲与朝臣。
无声的风暴，开始悄然酝酿，而其中心，赫然指向了那座看似平静的沈府，
指向了那位正在为妹妹海外家书而心疼落泪的温婉女子——沈容。
沈箐想把女儿留在身边的心愿，在这滔天权谋的巨浪面前，显得如此微不足道，且身不由己。