这澎湖的方方面面完全不是他们预想中的“山高皇帝远、只知沈章不知周”的景象。
恰恰相反，沈章似乎一直在有意识地向岛民灌输“朝廷”、“长安”、“陛下”的概念，将澎湖的建设与“报效朝廷”联系在一起。
核查接近尾声时，郑岫在衙署后堂单独召见沈章。
“沈长史，”郑岫看着眼前这个沉静的女子，
“你在澎湖所做的一切，本官已大致了解。
兵马、税赋、民政、教化……桩桩件件，你都有奏报在先，现场核查，也基本属实。”
沈章躬身：“下官不敢欺瞒朝廷。”
郑岫话锋一转：“但朝中对你‘拥兵自重、图谋不轨’的指控，也并非空穴来风。
五千兵马，已逾王府卫队定制十倍。
自行征税，虽有用度明细，终非朝廷正税。
招募流民，登记户籍，兴办学堂……这些，放在别处，都是大忌。”
沈章抬头，目光清澈：“敢问郑大人，若下官不练兵，何以抵御环伺海匪、护卫新辟疆土？
若不征税，何以维持营建、供养卫队、周济贫弱？
若不招募流民、兴办学堂，何以使荒岛有人烟、使野民知礼义？”
她向前一步，慢条斯理说道：“澎湖非内地州县，乃新拓海外之地。
此地无旧制可依，无积弊可循，一切需从零开始。
下官所为，无非是‘因地制宜、因时施策’。
若事事拘泥旧章，等待朝廷条文，只怕海匪早已卷土重来，
这澎湖……至今仍是蛮荒之岛，何谈‘开拓’二字？”
郑岫沉默。
他知道沈章说得有道理。
开拓边疆，本就与治理内地不同，需要更大的自主权和灵活性。
当年汉武开西域，那些边将、都护，哪个不是权宜行事、先斩后奏？
只是……沈章是女子。
一个女子，手握重兵，在海外经营出这样一番局面，难免让人心生疑虑。
“你的辩驳，本官会如实记录，呈报朝廷。”郑岫最终道，
“但在最终裁定之前，你仍需谨慎行事。
兵马不可再扩，税赋须尽快拟定章程报批，民政教化……也需合乎朝廷法度。”
“下官明白。”沈章再次一揖，“多谢大人公正。”
郑岫离开后，咸涩海风穿堂而过，苏秀匆匆踏风而来，“长史。”
“怎么？”沈章回头，看向脸色凝重的苏秀，“岛上出了什么事情？”
苏秀道：“刚接到从沧澜岛转来的急信，是我们留在福州外海的人传回来的。”
沈章的心提了起来，“讲。”
苏秀压低声音道：“信上说，福州水军对白浪浦一带的封锁，这两日突然大幅放松了。
原本日夜不停的巡哨船队撤走了大半，只剩下几条船在外围做做样子，盘查也变得敷衍。
……我们的人假装迷路的渔船试着靠近旧码头，只被简单询问后就放行了，
还看到有附近渔民在那里修补破损的窝棚，水军视若无睹。”
松了？在这个节骨眼上？
朝廷使团正在澎湖核查她，另一队使团想必也已抵达福州。
陈淮非但没有加紧掩饰，反而放松了对白浪浦的封锁？
这不合理。
除非……他根本不怕查。
这姿态，倒是希望朝廷去查白浪浦似的。
沈章在屋里踱了两步，觉得应该是有哪里不对。
苏秀看沈章不说话，也知道事情严重了。
“长史，可是有什么不妥？”
沈章停下脚步，看向她，“我总觉得事情太过顺当了。”
“您的意思是？”
“浪里蛟刚说完白浪浦，我们就去查，结果两次探查都被严密防守。”
苏秀眉头跟着蹙起，试探着问道：“福州用白浪浦给我们上套？”
沉默了一瞬，
“嗯，我们中计了。”沈章的声音有些发干，
“陈淮要的根本不是掩盖白浪浦，他是要用白浪浦的‘干净’，来反衬我的‘不轨’！
浪里蛟的供词，恐怕也是他们算计好的，故意漏给我的。”
好毒辣的计策。
好深沉的耐心。
苏秀倒吸一口凉气：“那我们现在怎么办？
郑大人他们虽对澎湖观感不差，可一旦福州那边的‘清白’结果传回长安，朝中那些……”
“不能坐以待毙。”沈章打断她，快速踱步，思索着。
陈淮敢让朝廷查白浪浦，说明那里要么早已清理干净，要么根本无关紧要。
真正的命门，不在海上某个隐秘的装卸点。
那么，在哪里？
沈章转了几圈，停下脚步，目光如炬：“货物，苏秀，陈淮走私，走的是什么？”
苏秀一愣，随即答道：“按常理，出海的应是丝绸、青瓷、茶叶等我朝特产，换回的则是南洋香料、珍宝、倭国金银……”
“没错！”沈章一拳轻砸在掌心，
“海上可以偷运，港口可以伪装，但货物本身不会凭空消失。
那么大宗的丝绸、瓷器、茶叶，从哪里来？
是福州本地生产的吗？福州不是主要产区。
那就要从内陆，比如江南越州、邢州、湖广茶山采购、转运。
换回来的香料、珍宝、金银，又流向哪里？
是在福州本地消化，还是同样要运往内陆，比如长安、洛阳，才能变现获利？”
苏秀眼睛一亮，思路渐渐清晰：
“陈淮能在福州只手遮天，但他的手伸不了那么长，
管不了江南的织户、越州邢州的窑场、福建山区的茶山，更管不了长安的巨贾！
他的走私网，必然有陆上的合作者、供货商和销赃渠道！
这才是链条的关键，而且这条链必然经过多个州县，人多口杂，更容易留下痕迹！”