与柳甫虚与委蛇一番后，班朋兴神色冷峻，面无表情地离开了茶楼。
他并未返回自己下榻之处，而是果真带着一队训练有素的亲随，摆出一副公事公办、铁面无私的架势，径直朝着欧阳旭下榻的会馆疾行而去。
这一幕，自然落在了暗中盯梢的柳甫眼线眼中，消息如疾风般迅速传回。
仍在茶楼雅间内，自斟自饮，独自回味着自己妙计的柳甫，听到回报，嘴角不禁勾起一抹阴险至极、得意洋洋的笑意。
他仿佛已经看到班朋兴与欧阳旭因此事产生嫌隙，甚至内斗起来、两败俱伤的场景。
“哼，狗咬狗，一嘴毛！老夫暂且隔岸观火，看你们如何收场！”
他心中恶毒地想着，自觉争取到了宝贵的时间，仿佛胜利的曙光已然在望。
即便此计不成，他还有后手，还有翻盘的希望。
念及于此，柳甫眼中闪过一丝狠厉与希冀交织的光芒，犹如暗夜中的寒芒。
他已命心腹带着足以让任何人动心的重礼，快马加鞭赶往杭州，去拜见那位即将奉诏回京、拜相呼声极高的萧钦言。
他深信，以萧钦言在朝中的深厚根基和巨大影响力，只要萧钦言肯出手相助，必能扭转乾坤，力挽狂澜。
然而，柳甫并不知道，他寄予厚望的萧钦言，实则是个精明狡黠、老谋深算的老狐狸。
萧钦言在杭州时已得知欧阳旭的种种事迹，深知此子行事果决、智谋过人，城府极深，远超同龄人，绝非易与之辈，不可小觑。
在收到柳甫的求救和厚礼后，萧使相面上故作愤慨，对柳甫的遭遇表示“深切同情”，并满口答应会“尽力周旋、全力相助”。
实则将那巨额好处费笑眯眯地收下后，便将此事高高挂起，一味拖延、敷衍了事。
在他心中，早已掂量清楚，柳甫等人气数已尽，绝非欧阳旭与班朋兴联手的对手，此时插手，非但无益，反而可能引火烧身、自取其祸。
这笔横财，笑纳便是，至于办事？那就要看时机是否成熟了。
金陵会馆内。
欧阳旭正与属下商议后续事宜，忽闻外面脚步声杂乱无章、纷至沓来。
一名随从匆忙进来禀报，说班钦差带着大队人马，面色严肃、气势汹汹地将小院围住了。
欧阳旭心中一惊，不明所以，急忙迎了出去。
只见班朋兴站在院中，神色凝重、不怒自威，他带来的亲随已然散开，看似将小院严密地控制了起来。
班朋兴见到欧阳旭，先是微微颔首致意，随即沉声道：
“欧阳御史，本官接到密报，需即刻核查一些事情，还请行个方便。”
说话间，目光如炬，扫过院内可能存在的耳目，不放过任何一丝异动。
欧阳旭见他眼神中另有深意、意味深长，虽心中疑惑重重、不明就里，但还是配合道：
“既是钦差大人公务所需，下官自当全力配合。”
侧身让开道路，做出邀请的姿态。
班朋兴却并未立刻入内，而是吩咐下属：“守住各处要道，未经允许，任何人不得靠近欧阳御史住所！”
随后，他压低声音对欧阳旭道：
“贤侄，先让你家眷莫要惊慌，只是做场戏给外人看，稍后密室详谈，一切自有分晓。”
欧阳旭顿时心领神会，知道必有内情、事关重大，立刻点头：
“晚辈明白。”
说完，转身先去了上房。
房内，赵盼儿几女显然也听到了外面的动静，面露忧色、焦虑不安。
欧阳旭露出一个宽慰且沉稳的笑容，对她们说道：“盼儿，引章，三娘，还有怜烟、凝蕊，你们不必慌张，也不用担心。”
“是班大人有事与我相商，为防隔墙有耳、消息走漏，故此外面布置了些人手，做做样子罢了。”
“你们且在房内安心休息，无事不要外出。
赵盼儿见他神色从容、泰然自若，不似作伪，心下稍安，柔声嘱咐道：
“旭郎，一切小心行事。”
宋引章和孙三娘也松了口气，神色缓和下来，顾氏姐妹则默默点头，依旧保持着高度的警惕，以防不测。
安抚好家眷，欧阳旭与班朋兴再次进入那间静室。
门一关上，班朋兴脸上那股凛然的官威便收敛了起来，取而代之的是一抹严肃与关切交织的神情。
他没有隐瞒，将柳甫如何半路拦截、刻意邀约，如何请他去茶楼，如何在雅间内先是摆足排场、后是恶意诋毁的整个过程，原原本本、毫无遗漏地告诉了欧阳旭。
说到最后，班朋兴目光锐利如剑，紧紧地看着欧阳旭，语气带着长辈般的严厉与深深的担忧：
“贤侄，此事非同小可、关系重大，柳甫言之凿凿，说你收受了庄安顺等人的贿赂。”
你若真真一时糊涂，收了他们的东西，无论多少，必须立刻妥善处理干净。”
“绝不能留下任何把柄，否则一旦被坐实，你之前所有的努力，乃至你的前程，都将毁于一旦、付诸东流，这可是杀头抄家、罪及家人的大罪！”
欧阳旭听完，心中先是凛然一惊，随即涌起一股暖流。
他明白，班朋兴这是真心为他着想、情深义重，才会如此直言不讳、苦口婆心地警告。
幸好，自己与班朋兴已达成同盟，若非如此，仅凭柳甫这番恶意构陷，就足以让他陷入极大的被动、万劫不复。
他没有立刻辩解，而是先追问细节：
“班大人，柳甫可曾提及，除了庄安顺，还有何人‘送’了贿赂？具体是何物，多少数目？”
班朋兴回想了一下，缓缓摇头道：
“他只模糊提及庄安顺送了银两，具体数目语焉不详、含糊其辞，更未提及周斌与柳甫自己。”
欧阳旭闻言，嘴角泛起一丝冰冷的讥讽，目光如寒冰般冷冽：
“果然如此，这柳甫为了自保，为了搅乱局面、浑水摸鱼，可以毫不犹豫地将庄安顺，甚至可能还有周斌，都推出来当替死鬼。”
“当真是无情无义、卑鄙至极、令人发指！”
班朋兴听得惊疑不已，急忙问道：
“贤侄此话怎讲？莫非这其中另有隐情？”
欧阳旭也不再隐瞒，将之前柳甫、周斌、庄安顺三人如何押着柳文轩等纨绔子弟来负荆请罪，事后又如何送来厚重“压惊之礼”的事情，详细无遗地说了一遍。
他语气平静，仿佛在说一件与己无关、平淡无奇的事情：
“当时他们姿态放得极低、卑躬屈膝，言辞恳切、情真意切，那礼物更是堆积如山、琳琅满目，金银珠玉、古玩字画等，价值不菲。”
“言明是给内眷压惊，并恳请晚辈对秦淮河冲突之事高抬贵手、网开一面，莫要再深究。”
班朋兴听得眉头紧锁，忧心忡忡，急忙追问：
“那这些重礼，贤侄你是如何处置的？”
这才是最关键、最核心的问题。
欧阳旭坦然回应，目光澄澈如水、毫无杂质：
“班大人放心，那些财物，欧阳岂敢有丝毫沾染？”
“当日他们离去之后，我便即刻命可靠之人，将所有礼物悉数折成现银粮食、布匹等，连同他们送来的银票。”
“一并秘密捐给了那些曾受柳文轩、周茂、赵天佑等纨绔迫害的苦主，以及城中确然贫苦无依、生活困顿的百姓。”
“所有捐赠事宜，皆有详细记录在案，接受捐助的苦主百姓也大多按了手印或留下了收据以为凭证，以证此事真实不虚。”
说着，他稳步走到密室一角，动作娴熟地打开一个盒子，从中取出一本厚厚的册子，双手恭敬地递给班朋兴：
“班大人请看，所有礼单原件、折现记录、捐助明细，以及部分苦主按有手印的领款凭证副本，皆完整无缺地在此处。”
“晚辈早有预料，彼等今日能厚礼相赠、别有用心，他日便能以此构陷、恶意中伤，故不得不防，特意留下了这些确凿证据以证自身清白。”
班朋兴接过册子，迅速翻开，快速浏览起来，越看越是心惊肉跳，越看越是欣慰不已。
只见上面一笔笔记录得清清楚楚、条理分明，时间、物品、折银数目、捐助对象，甚至是捐助缘由，如补偿被占田产损失、抚恤被打伤致残等。
都备注得明明白白、详尽无遗，部分凭证上还有歪歪扭扭的签名或鲜红的手印，触目惊心。
这绝非临时伪造、弄虚作假可以做到的，必是长期筹备、用心为之。
半晌，班朋兴缓缓合上册子，长长地舒了一口气。
仿佛卸下了千斤重担，再看向欧阳旭时，眼中已满是惊叹与激赏之色，之前的担忧焦虑一扫而空，取而代之的是无比的信任和器重：
“好好好！欧阳贤侄，你你真是让老夫唉，是老夫多虑了，小觑了贤侄的品格与智慧、远见卓识！”
说话间，感慨万分，情真意切：
“面对如此巨额财富，能毫不动心、坚守本心，已属难得至极。”
“更能思虑周详、深谋远虑，将其用之正道、惠及受害百姓，并预先留下铁证以防小人构陷、恶意诽谤！”
“这份心性之坚定，这份谨慎之周全，这份为民之真心，贤侄，你果然是能成大事之人、国之栋梁。”
“本官见过的年轻才俊不少，可能在这等巨大诱惑面前保持初心、不为所动，行事又如此缜密周全、无懈可击者，唯你一人耳！”
他看向欧阳旭，语气充满了肯定与赞赏：
“自此，老夫对你再无半分疑虑、顾虑全消，你我乃同道中人，清正廉明、刚正不阿，绝非柳甫那等蠹虫、奸佞之徒所能污蔑、中伤。”
“接下来的事，我们便可放开手脚、大干一场，再无后顾之忧、畅行无阻了。”
经过这番推心置腹的交心与严谨细致的验证，班朋兴对欧阳旭的信任达到了前所未有的高度、坚如磐石。
两人的同盟关系，在共同对抗邪恶势力的过程中与相互的绝对信任里，变得坚不可摧、牢不可破。