待周世宏和李文翰两人那仓皇而狼狈的身影彻底消失在阴湿甬道的拐角处，牢房外重新陷入了一片压抑的寂静，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声，映照着石壁上扭曲晃动的光影。
那个名叫闵诚的狱头，在原地站立了片刻，似乎在确认那两位不怀好意的高官是否真的走远，又像是在平复自己方才违抗上官命令所带来的紧张与后怕。
他深吸了一口气，转过身，面向牢房栅栏，脸上先前的恭谨与沉稳中，多了几分复杂的情绪。
伸手从腰间那串沉重的钥匙中，准确无误地挑出了一把，插入牢门大锁。
“咔哒”一声轻响，锁头弹开。闵诚推开沉重的木栅门，迈步走进了这间阴冷的单人牢房，来到欧阳旭面前。
他没有立即说话，而是先对着欧阳旭深深一揖，抬起头时，脸上带着明显的惭愧与敬重之色，声音低沉而诚恳地说道：
“欧阳御史，对不住，让您受苦了。”他看了一眼欧阳旭手腕和脚踝上那冰冷沉重的镣铐，眉头紧蹙。
“我这就给您打开。”
说完，他便要蹲下身，准备先替欧阳旭打开脚上的铁镣。
欧阳旭见状，却下意识地向后退了半步，脸上露出惊愕与不解，连忙抬手制止：
“且慢！你这是何故？无需如此！”
他的声音带着警惕与规劝。
“这镣铐乃是钦差下令所戴，象征着待查之身，你私下为我打开，乃是擅纵囚犯，是触犯律法的重罪！万万不可！欧阳某岂能连累于你？”
欧阳旭虽身陷囹圄，却第一时间想到的是他人的安危与律法的尊严。
然而，闵诚的动作却没有停下。
似乎下定了决心，动作利落地用钥匙插入欧阳旭脚镣的锁孔，又是“咔哒”一声，那束缚行动的沉重铁环应声而开，落在地上，发出沉闷的撞击声。
接着，他又迅速为欧阳旭打开了手腕上的铐锁。
做完这一切，他才站起身来，面对着神色复杂的欧阳旭，眼神清澈而真诚，坦然说道：
“欧阳御史，卑职闵诚，虽只是这浔阳府衙牢狱里一个微不足道、卑贱如尘的小小狱头，”
他指了指自己身上的公服。
“却也长着眼睛，生着耳朵，懂得分辨是非善恶！卑职知道，您欧阳御史，乃是这世间难得一见、真心实意为百姓做事的好官！清官！”
越说他的语气越发变得激动起来，带着发自肺腑的感激：
“若非您此前不顾自身安危，积极奔走预警，后又极力劝说陈府尊大人，顶着天大的干系果断开仓放粮，赈济灾民。
“这浔阳城内外，不知有多少像卑职舅父一家那样的穷苦百姓，早已饿死、病死在这场滔天的洪灾水患之中了！”
他眼眶微微发红。
“小人的舅父一家，就住在城外受灾最重的王家村，全家七口人，房屋田产尽毁，若不是及时领到了官仓发放的救命粮，熬过了最艰难的日子。”
“此刻此刻怕是早已成了路边的枯骨！御史大人，您不仅仅是官，您是真正救民于水火的大英雄，是活人无数的活菩萨啊！请受卑职一拜！”
说着，闵诚情绪激动，竟不顾身份差距，再次后退一步，撩起衣摆，就要向欧阳旭行跪拜大礼。
欧阳旭听得心中大为触动，一股暖流涌上心头，连日来的委屈、愤懑似乎都被这朴实的真情冲淡了些许。
他见闵诚又要跪拜，急忙抢上一步，伸出刚刚获得自由的双手，稳稳地托住闵诚的手臂，用力将他搀扶住，不让他跪下去，声音温和却坚定：
“闵狱头！快快请起！万万不可如此！”
他摇了摇头，目光诚挚地看着闵诚：
“我所为，不过是恪守为官者的本分，做了自己应该做、也必须做的事情而已。”
“食君之禄，担君之忧，解民之困，此乃天经地义，何敢当此大礼？”
“更当不起‘英雄’、‘菩萨’这般过誉之称，真正受苦受难、坚韧不拔的，是那些灾民，是像你舅父一家那样的百姓，我们能做的，实在太少了。”
闵诚被他托着起身，感受到欧阳旭手上的力道和那份真诚的谦逊，心中敬重之情更甚。
他站直身体，满眼都是毫不掩饰的崇敬与信赖，朝着欧阳旭郑重作揖道：
“御史大人您太过自谦了，您所做的一切，天地可鉴，日月可昭，这浔阳城的百姓，但凡有良心的，都看在眼里，记在心里。”
“您放心，公道自在人心，卑职相信，大人您绝对会安然无恙、清清白白地走出这里的！”
他顿了顿，看了一眼牢房外，压低声音，但语气更加恳切：
“卑职人微言轻，官卑职小，不能违背钦差大人的命令私自放您离开，那是害了您也害了卑职自己。”
“但在这牢狱之中，卑职好歹还是个能说上几句话的头儿，大人您在此处，若有任何需要，无论是饮食、被褥，还是需要传递什么消息。”
““只要不违背大的原则，卑职定当竭尽全力为您办到！大人您尽管吩咐！”
欧阳旭听后，一直紧绷的心弦终于稍微松弛了一些，长长地舒了一口气，同时心中也涌起无限的感慨。
宦海浮沉，危机四伏，阴谋算计无处不在，但总归
这世间还是有明辨是非、心存良善、知恩图报的好人。
眼前的闵诚，便是这浑浊官场中的一点清流，是这黑暗牢狱中的一束微光。
他看着闵诚那张朴实中带着坚毅的脸庞，由衷地感慨道：
“真是没想到，在这森严冰冷的浔阳府衙牢狱之中，还能遇到闵狱头你这样忠肝义胆、明辨是非的义士，本官…深感欣慰。”
闵诚被欧阳旭夸得有些不好意思，黝黑的脸上泛起一丝赧然，连忙摆手道：
“御史大人您过奖了，卑职实在当不起。”
“说来惭愧，也是陈府尊御下有方，治吏严格，我们浔阳府衙上下，风气还算清正，大多数人做事都守着本分。”
他言语间，对那位同样被停职的知府陈景元，也带着敬意。
欧阳旭轻轻点头，表示认同。
他对陈景元的为官和治政能力，也是颇为赞赏的，若非如此，两人也不可能在救灾一事上配合默契。
迟疑了片刻，欧阳旭神色变得严肃起来，他知道时间宝贵，机会难得。他上前半步，压低声音对闵诚说道：
“闵狱头，既然你如此有心，欧阳某确有一事相托，还望你能代为转达。”
闵诚立刻挺直腰板，神色一凛，恭敬应道：
“大人请讲！卑职定当尽力！”
欧阳旭轻叹道：“我如今身在此处，最放心不下的，便是随我一同前来、此刻正在城中馆驿等候的内眷。”
“她们皆是女流，突闻我被下狱，必定忧心如焚，惶恐不安。”
“可否劳烦你，悄悄去一趟馆驿，找到我的内眷，告知她们”
欧阳旭顿了顿，才用坚定柔和的语气接着说道：
“告知她们，我欧阳旭在此一切安好，并未受刑受苦，让她们不必过于担忧，更不要因我之事而冲动行事，以免落入他人圈套。”
“告诉她们，安心等待，最多三日，我必然能安然走出这牢狱，与她们团聚。切记，让她们稳住心神，勿要自乱阵脚。”
闵诚听完，毫不犹豫地躬身领命，语气斩钉截铁：
“卑职领命！大人放心，此话卑职定当一字不差，亲自带到馆驿，当面告知尊夫人！绝不会假手他人，走漏风声！”
见欧阳旭再无其他嘱咐，闵诚也不再耽搁，朝着欧阳旭再次一揖，便迅速转身离开了牢房。
细心地重新锁好牢门，虽然欧阳旭的镣铐已开，但人还在牢内，表面功夫需做足。
然后快步走向甬道口。
离开前，他特意叫来了两个看起来比较老实可靠的年轻狱卒，低声叮嘱了几句，大意是让他们好生照看欧阳御史，若御史有什么合理的吩咐，比如要喝水、要笔墨等，尽量满足。
但绝不能让任何人，特指周世宏和李文翰二人及其手下接近或为难欧阳旭。
安排好这些，闵诚才匆匆离开牢狱，朝着馆驿方向而去。
这一切，让独自留在牢房中的欧阳旭，心中感叹更甚。
这世道，虽有不公，有奸佞，但终究还是有好人在默默坚守着心中的道义。
却说闵诚依照欧阳旭的嘱咐，怀着既紧张又郑重的使命，快步走出府衙侧门，沿着街道，径直朝着欧阳旭所居住的馆驿方向而去。
他步履匆匆，神色肃然，心中只想着尽快将欧阳御史的平安口信带到，好让欧阳旭的内眷安心。
然而，他并未察觉到，自他走出府衙不远，一道轻灵如燕、几乎与街边阴影融为一体的身影，便悄然跟上了他。
这身影正是被赵盼儿安排出来，暗中查探欧阳旭情况、并伺机观察府衙动向的顾凝蕊。
她原本在府衙外围的隐蔽处观察，正好看到闵诚这个狱头打扮的人行色匆匆地独自离开府衙，方向并非回家或办寻常公事，而是朝着馆驿这边来，心中顿时生疑。
联想到欧阳旭此刻正被关押在府衙牢狱，而此人又是从牢狱方向出来的，顾凝蕊立刻提高了警惕，施展轻身功夫，悄无声息地跟了上去。
一路尾随，见闵诚果然直奔馆驿所在街区，且神色间并无鬼祟，反而有些焦急，顾凝蕊心中的疑虑更重。
她耐心等待着，直到看见闵诚来到馆驿大门外，略微张望了一下，似乎准备找人通报或是直接进入寻找主母赵盼儿。
不能再等了！
顾凝蕊身形一闪，如同鬼魅般从街角阴影处掠出，轻盈地落在闵诚面前，恰好挡住了他进入馆驿的去路。
她一手已悄然按在腰间软剑的剑柄上，俏脸含霜，目光锐利如电，紧盯着这个陌生的狱头，冷声喝问：
“站住！你是何人？鬼鬼祟祟来此，想做什么？”
声音清脆却带着不容置疑的寒意。
闵诚正全神贯注想着如何通报、见到欧阳夫人该如何说话，骤然被一个身影拦住去路，吓得浑身一个激灵，下意识后退了半步。
待定睛一看，见拦住自己的是一位身着劲装、容貌秀丽却目光冰冷的年轻女子，他很快便认出，这女子似乎是之前跟随在欧阳御史身边的那位女护卫之一。
他心中稍定，连忙拱手，态度客气地解释道：
“这位姑娘，莫要误会！在下闵诚，是浔阳府衙牢狱的狱头。”
他表明身份，接着急切地说下去：“在下并非歹人，而是奉了欧阳御史之命，特来此地，为他传话给他的内眷！有紧要口信需当面告知欧阳御史的诸位娘子！”
“还请姑娘行个方便，代为通传一声，或者让在下进去面见夫人？”
言辞恳切，目光坦荡。
顾凝蕊听后，眉头却蹙得更紧，眼神中的警惕丝毫未减，反而冷笑一声：
“哼！奉欧阳官人之命？一派胡言！欧阳官人此刻身陷牢狱，如何能命你前来？”
“你休想用这等拙劣的伎俩来欺骗我！说！是不是那周世宏、李文翰，或者那个狗屁钦差派你来此，意图对欧阳官人的内眷不利？想将她们诓骗出去，或者抓起来作为要挟？！”
她思维敏捷，瞬间想到了最坏的可能，身上隐隐散发出凌厉的气息，大有一言不合就要动手的架势。
闵诚见这女护卫根本不信，反而误会更深，急得额头冒汗，连连摆手，语气更加焦急地解释道：
“不是的！姑娘，您真的误会了！在下绝非受人指使来行不轨之事！”
“在下确实是受欧阳御史亲口所托！御史大人他他在牢中一切安好，只是担心夫人担忧，才特意让在下前来传话安抚！”
“姑娘若不信，可随在下一同去见欧阳御史的娘子，在下当面将御史大人的原话转述，若有半句虚言，任凭姑娘处置！”
说话间，闵诚急得脸都有些红了，只恨自己嘴笨，无法立刻取信于人。
就在两人在馆驿门口僵持不下、气氛有些紧张之际，院中的顾怜烟因为一直保持着高度警觉，率先听到了外头不同寻常的低声争执。
她心思缜密，动作却迅捷无声，立刻放下手中的事务，如同一阵轻风般，悄无声息地掠至馆驿门内，透过门缝向外看去。
只见妹妹顾凝蕊正拦住一个身穿狱卒头目服饰的中年男子，两人似乎在激烈地争辩着什么，妹妹的手还按在剑柄上。
顾怜烟心下微沉，但并未慌乱。
她轻轻推开一丝门扉，身形一闪，便已出现在顾凝蕊身侧，动作行云流水，毫无声息。
她先是迅速扫视了一下四周环境，确认没有埋伏或其他可疑人物，然后才将清冷的目光投向一脸焦急的闵诚，同时低声向身边的妹妹询问道：
“妹妹，怎么回事？此人是谁？”
她的声音平稳，却带着一种能让人冷静下来的力量，手也自然而然地放在了随时可以出击的位置。
姐妹二人一左一右，隐隐形成了合围之势，虽未拔剑，但那股经过生死历练的肃杀之气，已让闵诚感到呼吸一窒。