杨易定了定神，凭借沉稳的气度和明确的意图，越过重重人群，来到了府衙正门前。
台阶下熬粥的烟火气与人群的嗡嗡声在此处交汇。
他向守在门边、神情警惕中带着一丝疲惫的衙差亮了亮代表身份的腰牌，朗声报上名号，说明来历：
“在下杨易，乃两浙路安抚使萧相公麾下亲随，奉萧相公之命，特来面见钦差尹大人，有紧要书信呈递，还请通传一声。”
门口的衙差一听是威名赫赫的萧钦言萧相公派来的人，面色一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻拱手道：
“尊使稍候，小的这便去通禀！”
说罢，转身进去。
此时的尹楷瑞正在府衙空旷而略显凌乱的大堂中，如同热锅上的蚂蚁，焦头烂额地指挥着仅剩的几个还能听用的属官和胥吏。
调拨着从府库紧急运出的粮食、些许菜蔬，寻找可用的厨子、征集大锅和碗筷等等事宜。
大堂内中弥漫着一股仓促和不安。
这确实是尹楷瑞当前的头等大事，外面那些黑压压的百姓，如同一片沉默的乌云，他们一刻不散去，他就觉得头顶那把名为民变或失职的利剑就一刻不曾移开，令他寝食难安。
这时，一名属官匆匆跑来，低声禀报萧钦言派了信使前来。
尹楷瑞心中猛地一惊，手上一抖，差点打翻记事的册子。
脸上血色褪去几分，不敢迟疑，也顾不上什么仪态，急忙吩咐道：
“快，速速将人请进来，直接带到这儿来！”
声音中带着几分颤抖。
很快，杨易便被引了进来。
杨易步履沉稳，踏入大堂后，目光先快速扫视了一圈略显狼藉的环境，然后落在了尹楷瑞身上。
只见这位钦差大臣官袍虽还算整齐，但鬓发散乱，满脸憔悴之色，眼窝深陷，布满了猩红的血丝。
整个人站在那里，竟有些微微佝偻，透着一股惊魂未定、心力交瘁的颓唐，哪里还有半分钦差大臣代天巡狩、威风凛凛的气度？
杨易不由得在心中暗暗叹息一声，心想着，萧相公真是半点没说错，皇后娘娘这次，真是安排错了人。
此人不堪大任，以至酿成如此祸患。
迟疑片刻，收敛起心中的评判，杨易上前一步，朝着尹楷瑞规规矩矩地拱手行礼：
“小人杨易，参见钦差大人。小人奉萧相公之命，特来给大人您送信传话。
说着，他从贴身的内衬胸口口袋里，取出了那封保管妥当、带着温度的信函，双手平举，恭敬而沉稳地递到了尹楷瑞面前。
尹楷瑞看着那封薄薄的信，信封上熟悉的笔迹仿佛带着千斤重压，又像是一块烧红的烙铁。
只觉得这东西灼手无比，伸出的手在空中停滞了片刻，指尖微颤，迟迟不敢去接。
喉咙有些发干，甚至能听到自己有些急促的心跳声。
还是杨易再次微微抬高手臂，沉声提醒了一句“尹大人，萧相公急信”，他才如梦初醒般，勉强伸手接了过来。
信纸入手，竟觉得有些烫手。
尹楷瑞深吸一口气，用微微发抖的手指撕开封口，抽出信纸，展开看了起来。
其实，即便他不看信的具体内容，他也已经大致猜到了萧钦言要对他说什么。
因为此前在阴暗的牢狱之中，欧阳旭那冷静到近乎残忍的剖析，早已将他所作所为的愚蠢和可能引发的滔天巨浪，摊开在他面前，鞭辟入里，字字诛心。
此刻，不过是来自他原本倚靠的后党核心人物的最终宣判罢了。
果然，信中的内容和他所预想的相差无几。
萧钦言用极其严厉、近乎训斥属吏的措辞，毫不留情地批评他抵达江南西路后的种种作为。
不察灾情、不抚民心、偏听偏信、擅动干臣，完全是本末倒置，昏聩至极！
字里行间透出的怒火，几乎要透过纸背燃烧起来。
最后，更是以斩钉截铁、不容置疑的语气严厉警告他，千万、绝对不能再动欧阳旭一根毫毛。
否则，引发的一切后果，无人能够保得住他。
这最后一句，犹如重锤，狠狠砸在尹楷瑞早已脆弱不堪的心防上。
看完最后一个字，尹楷瑞的脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色，连嘴唇都在微微哆嗦。
内心彻底沉到了冰冷幽暗的低谷，最后一丝侥幸也荡然无存。
好在，从他最终下定决心、放下所有尊严和架子，亲自前往牢狱中，弓着腰请欧阳旭出来的那一刻起。
他就已经隐隐意识到，自己这次江南之行，已是凶多吉少，前程尽毁。
因此，此刻面对这封预料之中的“问责书”，他虽然恐惧绝望，但总算没有当场失态，还能勉强稳住心神，只是那捏着信纸的手指关节，已经用力到发白。
杨易见他目光呆滞地看完了信，知道他已经领会了萧相公的震怒与警告。
脸上没什么表情，带着一丝公事公办的冷然，开口说道：
“尹大人，原本萧相的意思，是令我日夜兼程赶来，务必要劝说您，切莫因一时糊涂，对欧阳御史下手，以免酿成无法挽回的大错。”
说着，杨易顿了顿，目光扫过尹楷瑞惨白的脸和这混乱的大堂，接着说：
“可现在看来，我还是来迟了一步。尹大人您已经动手了。”
“不过，萧相公深谋远虑，也已然预料到您可能会行此不智之举。”
“因此，在我临行前，萧相公特意嘱咐，若尹大人您当真已将欧阳御史关押了起来，那么，便要我全力劝谏，请尹大人务必悬崖勒马，立即将欧阳御史安然释放，或许尚有一线转圜之机。”
说到这里，杨易再次看了看尹楷瑞那灰败中带着惶恐的神色，话锋微转：
“现在看来，这番劝谏，倒也不必由在下多费唇舌了。”
“方才进来之前，我已在外间探听得清楚明白，欧阳御史已被尹大人您释放了，这，或许是不幸中的万幸。”
杨易的语气听不出是庆幸还是讽刺。
尹楷瑞却听得嘴角不自然地抽动了几下，脸上火辣辣的，像是被人当面扇了耳光。
他想辩解两句，说自己是迫于民意，或者说自己已然知错。
但话到嘴边，看着杨易那平静却洞悉一切的眼神，又觉得任何辩解在此刻都显得苍白无力且可笑。
最终只是喉结滚动了一下，什么声音也没发出来，颓然地垂下了视线。
杨易见状，不再多言，只是再次拱手：
“在下使命，如今看来，虽过程有变，但结果大抵已符萧相所期。”
“既已见到尹大人，信已送达，话亦带到，便不多做打扰了。”
他顿了顿，终究还是看在同属后党一系的份上，多了说几句近乎直白的提醒，声音压低了些，却字字清晰：
“尹大人，经此一事，还望您千万谨记教训，切莫再有任何不当之举，眼下局面，一步踏错，便是万丈深渊，言尽于此，望大人珍重，好自为之。”
尹楷瑞听了这最后几乎是警告的“劝诫”，脸色更是难看到了极点，青白交错，额角渗出细密的冷汗。
艰难地动了动嘴唇，声音干涩沙哑，带着认命般的颓唐：
“多多谢足下告知，本官我明白的，实不相瞒，事到如今，我自己也深知大错特成，追悔莫及。”
说话间，尹楷瑞惨然一笑，那笑容比哭还难看。
迟疑片刻，接着说道：
“但做过的事情，犹如泼出去的水，无法挽回，还请足下回去后，如实回复萧相，就说尹楷瑞知罪，已将欧阳旭放出，此后也绝不敢再行冒犯之举。”
“至于至于萧相与朝廷有任何责罚，本官我都一力承受，绝无怨言！”
最后几句，几乎是咬着牙说出来的，带着一种破罐破摔的绝望。
杨易作为萧钦言身边的心腹亲信，对于朝堂局势、后党与清流的角力，乃至萧相公此次布局江南的深层意图，也是比较清楚的。
听着尹楷瑞这番看似认罪、实则仍局限于个人得失的表态，心中不由再次摇头，对此人的眼界和担当彻底失望。
杨易轻轻叹了口气，不再客气，直接点破：
“尹大人，‘早知今日，何必当初’这话，此刻说来或许已无大用，但确是至理。”
“萧相上书皇后娘娘，力主由您南下主持赈灾，本意是让我后党一派，来稳稳摘下这江南西路军民齐心、初步平灾的现成功劳。”
“一则为皇后娘娘垂帘理政增光添彩，彰显恩德，二则为萧相回京拜相之路，增添一块沉甸甸的政绩基石。”
“三则，亦可借此良机，顺势压制清流近来日益嚣张的气焰，尤其是像欧阳旭这般在地方上渐成气候的清流新锐。”
说到这里，杨易目光如炬，直视尹楷瑞躲闪的眼睛，语气渐沉：
“可您呢？尹大人您一到江南西路，身为赈灾钦差，不去视察灾情、抚慰流亡、督导恢复，不行使您最核心的职责以坐实功劳。”
“反而急不可耐地首先对在赈灾中出力最多、民望最高的知府陈景元、御史欧阳旭下手。”
“这岂不是完全的本末倒置，舍安抚民心、收取大功之‘大义’，而逐打压异己、争权夺利之‘小利’？”
“如今闹到这般田地，万民围衙请命，清流干臣蒙冤又得民望加持后风光获释，局面已然彻底败坏，毫无按照原计划挽回的余地了。”
“可以预见，朝堂上的清流一派，绝不会放过这个天赐良机，他们必定会借此大做文章，全力攻讦！”
“他们的攻讦，绝非仅仅针对尹大人您个人，一则会质疑皇后娘娘用人不明、纵容党羽，影响娘娘清誉与权威。”
“二则会死死咬住此事，全力阻挠萧相公回京拜相之大计！此乃牵一发而动全身之局。”
“在下斗胆劝尹大人一句，时至今日，就莫要再心存幻想，还惦记着摘取什么赈灾功劳了。”
“当务之急，是如何尽可能地弥补裂痕，收拾残局，或许还能为娘娘和萧相，稍微减轻一点压力。”
“至于您个人，恐怕更应思量，如何应对接下来的滔天弹劾，言尽于此，尹大人，您好自为之！”
说完这席剥皮见骨、彻底撕开残酷现实的话语，杨易不再多言，甚至不再看尹楷瑞那彻底失去血色的脸和呆滞的眼神，干脆利落地转身，大步流星地离开了这气氛压抑的大堂。
杨易的背影很快消失在门外的光影中。
尹楷瑞如同泥塑木雕般站在原地，目送着杨易远去，目光空洞呆滞。
手中那封沉重的信纸无声滑落，飘在地上也浑然不觉。
嘴角不自然地微微抽搐着，想扯出一个表情，却比哭还难看。
杨易的话，如同最后一道冰冷的霹雳，算是为他彻底点明了一切，也敲碎了他心底最后一点残存的侥幸。
可是，知道归知道，他并不知道接下来具体该怎么做啊。
毕竟，在他看来，自己已经做到了极致。
连钦差的脸面和尊严都彻底放下，亲自去牢狱中，对着欧阳旭那个小子弓腰赔罪，请他出狱了。
姿态低到了尘埃里。
接下来呢？
难道还要他去巴结讨好欧阳旭，求他为自己在清流面前说几句好话？
且不说他拉不下这个脸，就算他真的能豁出去，以欧阳旭的聪慧和立场，又怎么可能领他的情？
不落井下石恐怕已是万幸。
而他现在人还困在远离京师的江南西路，对于即将在朝堂上掀起的、针对他的狂风暴雨，他更是鞭长莫及，根本不可能去阻拦齐牧那些清流领袖的攻讦。
“我还能怎么做？我到底还能怎么做，才能挽回哪怕一丝一毫的局势？”
尹楷瑞只觉得浑身冰冷，一股巨大的无力感和深切的恐惧攫住了他。
他颓然跌坐在旁边的太师椅上，眼神涣散地望向门外，百姓隐约的喧哗，粥棚升起的袅袅炊烟。
象征着民心所向与生机复苏的景象，此刻落在他眼中，却只感到无比的讽刺和绝望。
大脑一片空白，思绪乱成一团麻，他真不知道，接下来该如何是好了。