方丈岛，观星台，灵池畔。
李缘手依旧钓着鱼，姿态闲适，
突然，他手腕几不可察地一顿。
并非有“鱼”咬钩，而是来自洪荒至高处，一道足以扰动深层法则结构的“涟漪”穿透层层时空，抵达了他的感知。
他抬起头，目光平静地投向三十三天外的方向，
视线轻易跨越了无尽距离与混沌阻隔，落在了那座古朴道宫的最深处。
在那里，刚刚完成了一场艰难而取巧的突破。
他的双眼与一双刚刚睁开、尚残留着天道洪流冲刷痕迹的眸子，隔着时空对上了。
仅仅一瞬。
李缘心中了然：“他不是我的对手。”
紫霄宫内，鸿钧道祖亦在同时收回了目光，那初具无极特质的道心映照出清淅的认知：
“我不是对手。”
差距并非源自刚刚突破的境界，而在于更根本的“道基”。
李缘以力证道，内世界自成循环，渡“常天难”是源于自身深刻的悖论领悟，根基浑厚尤如不周神山。
而他鸿钧，借助外力强行破关，道基已留下遐疵与虚浮，如同精雕细琢却内蕴裂隙的美玉。
两者高下，在突破完成的刹那便已注定。
鸿钧对此早有预料。
李缘的道路独特而强大，自己此番取巧实属不得已而为之。
想要与这般根基的李缘正面抗衡，确属痴心妄想。
他能追求的，是在新的层次上，以不同的方式履行自己“道祖”的职责，维系洪荒大局。
时空两端的两人，似乎都看到了对方眼中那份清淅的认知与了然。
李缘嘴角微不可察地牵动了一下，似有若无。
鸿钧古井无波的面容上，也极短暂地掠过一丝类似的神情。
随即，李缘收回目光，仿佛只是看了一眼无关紧要的云卷云舒，注意力重新落回灵池的星辉流光上，翠竹钓竿依旧稳如磐石。
鸿钧则彻底敛去眼中所有波澜，恢复了那万古不变的淡漠。
他于云床之上静静体悟了片刻新境界的玄妙与道基的隐患，然后，神念微动。
召集尚在权限内的天道圣人。
他没有通知李缘。
一来，两人如今同为渡过“常天难”的存在，层次已然不同。
区区一道空缺圣位的归属，属于天道内部事务，不值得再为此特意去请动李缘了。
二来，上次混沌中关于“众生是否为工具”的理念分歧，虽未导致决裂，却也在彼此道心间划下了一道清淅的界限。
他们仍可为了洪荒大局协作，但那份最初相对纯粹的道友之谊，已难复往日。
有些距离，维持着对双方都好。
不过一炷香的时间，仙光缭绕中，西王母的身影出现在紫霄宫外，
她款步而入，对云床上的鸿钧行礼后，于一个空置的蒲团落座。
而太上、元始、通天、接引四位圣人，本就因禁足之令留在紫霄宫深处静修，
此刻早已接到道祖意念，先行来到了主殿，各自于原本的蒲团上坐定。
老子神情淡然，元始面色平静看不出喜怒，通天闭目凝神，接引则眉宇间带着挥之不去的苦意。
准提已非圣人，修为跌落后，在接引的安排下，早已返回西方教静养。
经此巨变，他性情愈发沉郁，多数时间沉默寡言。
女娲正处于融合人道、进行“天人合一”最关键的时刻，气机与洪荒红尘愿力深度交织，
鸿钧并未打扰她此次会议。
见人已到齐，鸿钧没有丝毫寒喧，直接开口，声音空渺，在大殿中回荡：
“准提空出的这道鸿蒙紫气，尔等觉得，该予何人？”
话音落下，殿中安静了片刻。
接引嘴唇嗫嚅了一下，脸上悲苦之色更浓，一副欲言又止的形象。
接引终究还是双手合十，低声询问道：
“老师，这道紫气……不知可否……”
“不可。”
鸿钧未等他说完，便淡然打断，语气不容置疑，
“准提缘法已尽，再无成圣之机。此紫气与他，已无半分缘分。”
接引身体几不可察地微微一颤，终究将未尽之语咽了回去，垂下眼帘，不再发一言。
接引最后默默枯坐于蒲团之上，仿佛一尊泥塑的苦像。
他为师弟争取最后一线希望的努力，被道祖轻易否决，
也彻底断绝了西方教短期内再添一位天道圣人的念想。
其馀圣人见此，心思开始活络。
三清各有推荐，而西王母静坐一旁，并未急于发言，只是目光平静地扫过在场诸位圣人，听着他们的推荐。
鸿钧高坐云床，听着这些推荐，面色无波。
这些提议无外乎都是推荐各自的徒子徒孙，虽各有道理，
但在他此刻的视角看来，都未能完全跳出教派私利，
这些人也未必最契合当前洪荒步入新纪元后，对“天道圣人”这一职位的全新须求。
他目光落在一直未曾开口的西王母身上。
“西王母，”
鸿钧开口，“你如今坐镇天庭，协理三界。依你所见，何人可得此紫气？”
西王母似早有准备，闻言微微欠身，声音清越而沉稳：
“回道祖，晚辈确有一思，不知是否妥当。”
“讲。”
“晚辈以为，”
西王母略作停顿，清淅说道，“或可将此鸿蒙紫气，交由昊天上帝使用。”
此言一出，几位圣人目光皆微微一动。
西王母继续道：
“昊天上帝自统御天庭以来，恪尽职守，梳理阴阳，维护秩序，于‘道基之争’后稳定洪荒局势有功。
如今其位格尊崇，名义上已位比圣人。然其实力，终究未至圣境。
若陛下能得此紫气，参悟天道，成就圣人之尊，则名实相副。
届时，以天帝之尊兼圣人之能，统御三界、调理万灵、推行秩序必将更加顺遂，
对于应对未来混沌外敌，集成洪荒力量，亦大有裨益。
此乃稳定大局、强化中枢之策。”
“另一方面，”西王母继续说道：
“如今洪荒外敌可能随时都会入侵，而洪荒中，能够快速成圣的，修为有准圣巅峰的寥寥无几，而昊天上帝正好满足。”
鸿钧听完，陷入了沉默。
云床之上，他的身影在袅袅紫气中显得愈发高渺。
手指似乎在云床边缘极轻地敲击了一下，又或许没有。
“昊天吗？”