当那块刻着“东厂”二字的铁牌，在青石板上翻滚着停下时，整个盐市瞬间安静下来。
东厂！
这两个字，对于远在江南的普通百姓来说，或许还很陌生。
但对于王屠夫这样的商贾和刘捕头这样的官场中人，却不啻于一声惊雷！
他们通过各自的渠道，早已听闻了京城那场惊天动地的风暴。
一个名叫李逸的太监，如彗星般崛起，执掌东厂，权倾朝野，被封为“九千岁”！
而这位九千岁，前不久刚刚奉旨南下，巡视江南盐漕！
刘捕头的瞳孔猛地一缩，几乎成了针尖。
他看着地上那块散发着不祥气息的铁牌，再看看眼前这个气度不凡，始终带着淡淡笑意的年轻公子，一个让他头皮发麻，手脚冰凉的念头，疯狂地涌上心头。
“你你”刘捕头握刀的手，开始不受控制地颤抖起来，连话都说不完整了。
王屠夫虽然也被“东厂”两个字震慑住了，但他常年横行霸道，骨子里的悍勇还在。
他强自镇定，色厉内荏地喝道：“东厂？谁知道你这牌子是真是假！在扬州，还轮不到你们这些京城来的”
他的话还没说完，李逸身后，陈忠已经踏前一步。
他从怀中，取出一面金牌，高高举起。
金牌之上，一条五爪金龙盘踞，背面，刻着四个大字——如朕亲临！
天子剑！
这面金牌，正是天子剑的信物！见此牌，如见天子！
如果说“东厂”铁牌只是让众人震惊，那么这面“天子剑”金牌，则彻底击溃了他们所有的心理防线！
“噗通！”
刘捕头再也支撑不住，手中的腰刀当啷一声掉在地上，整个人双膝一软，直接跪了下去，对着李逸的方向，拼命地磕头。
“下官有眼不识泰山！下官罪该万死！叩见九千岁！九千岁饶命啊！”
他身后的那几十名官差，也反应了过来，呼啦啦跪倒一片，一时间，磕头声响成一片，谁也不敢抬头。
王屠夫的脸色，已经不能用惨白来形容了。
他像是被抽干了所有的力气，肥胖的身体晃了晃，一屁股瘫坐在地上，嘴里喃喃道：“九千岁真的是九千岁”
他完了。
他知道，自己彻底完了。
他竟然想把当朝九千岁，抓进自家能控制的大牢里去！
李逸没有理会这些跪地求饶的蝼蚁。
他缓步走到苏婉清的面前，此时的苏婉清，也早已被这惊天的反转，震得说不出话来。
她一双美目，怔怔地看着眼前的男人。
他真的是那个传说中的九千岁？那个权倾朝野，让满朝文武都为之侧目的东厂提督？
她无论如何也无法将眼前这个温文尔雅，救了自己两次的俊朗公子，与传闻中那个心狠手辣，杀人不眨眼的“阉党”头子联系在一起。
“现在，你还觉得我不好惹吗？”李逸看着她呆萌的样子，不由得轻笑出声，调侃了一句。
苏婉清的脸颊“刷”地一下红透了，她连忙低下头，心如鹿撞，轻声说道：“民女民女苏婉清，多谢九千岁救命之恩。”
她也想跪下行礼，却被李逸伸手轻轻扶住。
“苏小姐不必多礼。”李逸的手指，不经意间触碰到了她温润的肌肤，让苏婉清的身体微微一颤。
“你方才，面对盐盟的恶徒，毫无惧色，这份胆识，倒是让本公公有些意外。”李逸的语气中，带着几分欣赏。
“我”苏婉清鼓起勇气，抬起头，“我只是觉得，他们不该那么欺负人。”
“好一个‘不该’。”李逸点点头，随即，他的声音冷了下来，转向了瘫在地上的王屠夫和跪着的刘捕头。
“陈忠。”
“末将在！”
“盐商王氏，勾结官府，欺行霸市，鱼肉百姓，意图行刺本钦差，罪同谋逆。”
李逸的声音，不带一丝感情，“传我钧令，查封王家所有产业，缉拿王氏全族上下，无论男女老幼，一律打入东厂诏狱，听候发落！”
“至于你，”李逸的目光，落在了刘捕头的身上，“身为朝廷命官，却甘为商贾鹰犬，助纣为虐。来人，扒去他的官服，与王大彪一同，当街杖毙！”
“是！”
东厂番子领命，如狼似虎地扑了上去。
“不！九千岁饶命啊！我错了！我再也不敢了！”王屠夫和刘捕头发出杀猪般的惨嚎，拼命求饶。
但一切都是徒劳。
在盐市数万百姓的注视下，板子起落，血肉横飞。很快，两人便没了声息。
而王家，这个在扬州城作威作福了几十年的盐商巨擘，在短短半个时辰内，便被连根拔起，灰飞烟灭。
这雷霆万钧，血腥酷烈的手段，深深地震撼了在场的每一个人。
他们终于亲眼见识到了，这位年轻的九千岁，为何能让京城的王公贵族都闻之色变。
苏婉清看着这一切，娇躯微微颤抖。她既感到一种大仇得报的快意，又对眼前这个男人的狠辣，感到一丝发自内心的畏惧。
他杀人，就像是碾死一只蚂蚁那么简单。
李逸处理完这一切，仿佛只是掸了掸衣服上的灰尘。他再次走到苏婉清面前，脸上又恢复了那和煦的笑容。
“苏小姐，你家似乎也遇到了些麻烦？”
苏婉清回过神来，点点头，声音有些干涩：“是。王家一直想吞并我苏家的生意，用尽了各种手段打压，还还逼着我嫁给他儿子”
“嗯，本公公知道了。”李逸的笑容，变得意味深长起来。
他看着眼前这位外表柔弱，内心却无比坚韧的江南第一才女，心中已经有了计较。
要整顿江南盐漕，光靠杀戮是不够的。
他需要一个本地的合作者，一个既有财力，又懂经营，还能为他所用的人。
眼前的苏家，无疑是最好的选择。
“苏小姐，你父亲可在府中？”李逸问道。
“在在的。”
“很好。”李逸点点头，“你带路，本公公想亲自去拜访一下令尊。”
他顿了顿，凑近了苏婉清，用只有两人能听到的声音，在她耳边轻声说道：
“你苏家的麻烦，就是朝廷的麻烦。本公公可以帮你一并解决了。”
“不过，本公公从不做亏本的买卖。我需要令尊帮我一个小忙。”
苏婉清闻着他身上传来的淡淡男子气息，心跳得更快了，她紧张地问道：“什什么忙？”
李逸嘴角微扬，带着掌控一切的笑意。
“我要扬州，乃至整个江南的盐漕大权。”