更漏滴答。
卯时的钟声还没敲响，午门外的广场上死一样寂静。
除了偶尔传来的几声压抑的咳嗽，就只剩下膝盖骨和青石板摩擦发出的细微声响。
文武百官跪了整整三个时辰。
从昨晚到现在，这帮平时养尊处优的大老爷们，就像被霜打的茄子，蔫儿了。
有年纪大的，身子已经开始晃悠，脸色惨白，汗珠子顺着下巴尖儿往下滴，砸在地上摔成八瓣儿。
没人敢动。
也没人敢起。
宫门口那两排穿着飞鱼服、手按绣春刀的东厂番子，眼睛都不眨一下地盯着他们。
那刀刃上，还沾着昨晚没擦干净的血腥味。
“咳咳咳”
礼部尚书钱谦益撑不住了，身子一歪，手刚想扶地。
啪！
一条鞭子像毒蛇一样抽了过来。
不偏不倚，正抽在他那只想偷懒的手背上。
“啊！”
钱谦益惨叫一声，捂着手缩成一团。
手背上皮开肉绽，血一下子就冒了出来。
“谁让你动的？”
一个阴恻恻的声音响起。
陈忠手里提着马鞭，慢悠悠地从阴影里走了出来。
他那张白净的脸上没有半点表情，看钱谦益的眼神就像在看一条不听话的老狗。
“陈陈公公”
钱谦益疼得直哆嗦，但还是强撑着重新跪好，额头贴着地面：“老臣老臣腿麻了，实在实在是撑不住了”
“腿麻了？”
陈忠走到他面前，用鞭梢抬起钱谦益的下巴：“腿麻了是病，得治。”
说完，他回头喊了一嗓子：“来人，给钱大人治治腿。”
两个番子立马上前，一左一右架起钱谦益。
还没等钱谦益反应过来，陈忠手里的鞭子已经抡圆了。
啪！啪！
两鞭子下去，全抽在膝盖窝上。
“嗷——！”
这回的惨叫声比刚才还大，听得周围那些官员头皮发麻，一个个把脑袋埋得更低了，生怕下一个轮到自己。
“现在还麻吗？”陈忠问。
钱谦益痛得眼泪鼻涕一大把，拼命摇头：“不不麻了谢公公赏”
贱骨头。
陈忠嗤笑一声，把鞭子扔给手下。
就在这时，一阵不紧不慢的脚步声从御道上传来。
声音不大，却像是踩在所有人的心口上。
嗒、嗒、嗒。
所有人都屏住了呼吸。
正主来了。
李逸换了一身崭新的蟒袍，大红色的底子，金丝绣的蟒龙张牙舞爪，在晨曦下晃得人眼晕。
他手里没拿拂尘，反倒拿着个刚出笼的热包子，一边走一边咬，吃得满嘴流油。
那模样，不像是个权倾天下的九千岁，倒像个逛早市的街溜子。
但他走过的地方，空气仿佛都凝固了。
李逸走到跪在最前面的几位尚书面前，停下了脚步。
他咽下嘴里的包子，拍了拍手上的碎屑。
“都在呢？”
李逸笑呵呵地问了一句：“各位大人昨晚睡得可好？”
没人敢接话。
谁敢说昨晚没睡？
“看来精神都不错。”
李逸蹲下身子，视线和户部尚书平齐。
这老头平时最是清高，这就把头扭到一边，不看李逸。
“王大人，脖子不舒服？”
李逸伸手，在王尚书的后脖颈上捏了一把。
王尚书浑身一僵，想起昨晚平南王那颗满地乱滚的脑袋，硬生生把头扭了回来。
“回回九千岁，下官下官无碍。”
“无碍就好。”
李逸站起身，把剩下半个包子随手塞进王尚书怀里：“赏你了，趁热吃。”
王尚书捧着那半个沾着口水的包子，吃也不是，扔也不是，脸涨成了猪肝色。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
但这就是李逸要的效果。
以前这帮人怎么看他的？
阉党、奸佞、祸国殃民。
现在呢？
还不是得跪在他脚底下，捧着他吃剩下的包子当宝贝？
“行了，别跪着了。”
李逸伸了个懒腰，打着哈欠往宫门里走：“太后娘娘该醒了，咱家还得去伺候着。”
“都进殿吧。”
“今天这早朝，咱们得好好唠唠。”
说完，他头也不回地走了进去。
留下一地腿软的大臣，互相搀扶着，像一群刚出土的僵尸，踉踉跄跄地往金銮殿爬。