诏狱深处，地脉里的阴寒与刑具上的血腥气息交织缠绕，像一张密不透风的网，将那间狭小的刑讯室死死裹住。空气压抑得如同凝固的铅块，沉重到每一次呼吸都带着铁锈与腐血的味道，呛得人胸腔发紧。墙壁上斑驳的暗红印记层层叠叠，那是无数冤魂与酷刑留下的痕迹，有的早已干涸发黑，有的还带着未褪尽的湿意，在昏暗的油灯下泛着诡异的光。刑架上的铁链被岁月与血气浸得发亮，微微晃动便发出“哐当”的沉闷声响，在这死寂的空间里格外刺耳，像是亡魂的低语。
张文长被铁链死死锁在刑架上，双臂被强行拉伸至极限，肩胛骨几乎要从皮肉中挣脱出来。他的身躯早已不成模样，遍体鳞伤的皮肤上，新伤叠着旧伤，鞭痕、烙铁印、针孔交错纵横，几乎找不到一块完好的地方。深可见骨的伤口有的还在渗着暗红的血珠，有的已经发炎溃烂，滋生出淡淡的脓水，引来苍蝇在周围嗡嗡盘旋，更添几分惨状。连续数月非人的折磨，早已将他原本清瘦挺拔的身形摧残得形销骨立，单薄的囚衣破烂不堪地挂在身上，勉强遮住那些狰狞的伤口，却遮不住那深入骨髓的疲惫与痛苦。曾经温润的面容如今只剩下凹陷的眼窝、干裂的嘴唇和满脸的血污，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下依旧燃烧着一种令人心悸的光芒——那是混合着极致痛苦、濒临疯狂与顽固执拗的火焰，死死灼烧着在场的每一个人。
就在半个时辰前，他刚刚经历了一轮严酷的鞭刑。特制的钢鞭上缠着细小的倒刺，每一次落下都能撕下一片皮肉，鞭梢带着呼啸的风声，将他的惨叫声狠狠砸在墙壁上，又反弹回来，化作更刺骨的绝望。此刻他正低垂着头，凌乱的发丝被汗水与血水黏在额前，发出压抑的、如同受伤野兽般的喘息。那喘息声微弱却沉重，每一次起伏都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛，他的身躯不住地微微颤抖，却始终没有发出一声求饶，唯有紧咬的牙关泄露了他的隐忍，嘴角溢出的血丝顺着下颌滑落，滴在冰冷的地面上，溅起细小的血花。
刑讯室的上首，秦王刘广烈面色阴沉得能滴出水来，端坐在铺着黑绒的主审位上，指节因用力而泛白，额角的青筋隐隐跳动，如同蛰伏的野兽在皮下躁动。他身着玄色锦袍，衣料上绣着繁复的云纹，却难掩周身散发出的暴戾与挫败。数月来，他动用了诏狱里所有能想到的刑具，从鞭刑、烙铁到钉指、灌铅，凡是能摧毁人意志的手段，无一遗漏地用在了张文长身上，却始终无法撬开这块又臭又硬的石头。
张文长的顽固，远远超出了所有人的预料。他自幼信奉“天绝”教义，多年的洗脑早已让这套歪理邪说彻底侵蚀了他的思维，如同在心底筑起了一堵铜墙铁壁，任何刑讯折磨与道理辩驳都无法穿透分毫。在他的认知里，晋王才是天命所归，太子与秦王皆是窃国逆贼，而他自己，则是为天道献身的殉道者，承受的所有痛苦，都是通往大义的考验。这种近乎病态的信仰，让他对疼痛失去了常人的恐惧，反而将折磨当作了证明忠诚的勋章。
“张文长！”刘广烈猛地开口，声音因连日的愤怒与挫败而沙哑干涩，如同被砂石磨过的铜锣，在寂静的刑讯室里炸开，“本王再问你最后一次！‘天绝’组织的核心成员还有谁？潜伏在朝中的最高级别内应是谁？晋王还有何后续阴谋？”他向前探了探身，眼中满是狠戾，“说出来，本王给你一个痛快，留你全尸！否则，本王有的是手段，叫你求生不得，求死不能！”
张文长缓缓抬起头，沾满血污的脸上肌肉僵硬地牵动着，竟扯出一丝扭曲而诡异的讥笑。那笑容顺着干裂的嘴唇蔓延开来，牵动了脸上的伤口，渗出更多的血珠，看起来既狰狞又疯狂。他的声音嘶哑如破锣，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓重的血味：“呵……秦王殿下……何必……白费力气……”他顿了顿，剧烈地咳嗽了几声，咳出的痰液中混杂着血丝，落在胸前的囚衣上，“我早就说过……生是晋王的人，死是晋王的鬼……尔等窃国逆贼，休想……从我口中得到半个字！”
他的眼神扫过刘广烈，扫过周围手持刑具的侍卫，毫无半分惧意，只剩下一种殉道者般的狂热，以及对太子一系深入骨髓的刻骨仇恨。那仇恨如同毒藤，早已缠绕住他的心脏，与“天绝”教义交织在一起，支撑着他熬过所有折磨。“有什么手段……尽管使出来！”张文长用尽全身力气嘶吼，声音虽微弱却带着不容置疑的决绝，“看看是你们的刑具硬，还是我的骨头硬！”
刘广烈气得浑身发抖，猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼洒出来，溅在玄色锦袍上，留下深色的印记，他却浑然不觉。他从事审讯多年，见过无数顽固不化之徒，却从未有人像张文长这般，油盐不进、软硬不吃，即便身躯被摧残到极致，意志依旧坚如磐石。他清楚地知道，常规的刑讯对此人已经完全无效，再继续下去，只会让张文长在痛苦中更加坚定信仰，反而适得其反。
沉默在刑讯室里蔓延，只剩下张文长粗重的喘息与刘广烈压抑的呼吸。良久，刘广烈缓缓闭上眼，深吸一口气，强行压下心底翻涌的怒火。他知道，此刻必须使出最后一招，也是他极不愿动用的一招——攻心为上，以亲情相胁。这手段卑劣阴狠，与他秦王的身份不符，更违背了他内心残存的底线，但为了挖出“天绝”组织的秘密，为了粉碎晋王的阴谋，他别无选择。
再次睁开眼时，刘广烈的脸上已褪去几分暴怒，多了几分冰冷的算计。他沉声道：“张文长，你可以不顾自己的生死，不在乎这身皮肉之苦，难道……你连你那年迈老母的性命，也不顾了吗？”
此言一出，如同惊雷在刑讯室里炸响，原本死寂的空气瞬间变得更加紧绷。张文长的身体几不可察地微微一颤，那颤抖极其细微，若不是此刻室内寂静无声，若不是刘广烈死死盯着他，几乎无法察觉。紧接着，他眼中闪过一丝极其复杂的波动，如同平静的湖面被投入巨石，掀起层层涟漪——有对母亲的牵挂，有深入骨髓的痛苦，有濒临崩溃的挣扎，还有对秦王卑劣手段的愤怒。
那是人性最后的微光，是他被邪教洗脑多年后，残存的唯一软肋。他自幼丧父，是母亲含辛茹苦将他拉扯长大，省吃俭用供他读书，这份恩情他始终铭记于心。投身“天绝”组织、追随晋王，他也曾幻想过功成名就后，接母亲享清福，可如今，母亲却成了敌人要挟他的筹码。这份挣扎如同两把利刃，在他心底反复切割，一边是养育之恩、生身母亲的性命，一边是坚守多年的信仰、晋王的知遇之恩，还有那深入骨髓的仇恨。
然而，这份挣扎仅仅持续了片刻，便被一种更深的、近乎冷酷的决绝所取代。他猛地抬起头，双眼因充血而布满红丝，死死盯着刘广烈，声音嘶哑却带着滔天的怒火：“刘广烈！祸不及妻儿老母！尔等身为皇室宗亲，自称仁义之师，竟行此卑劣无耻之事，与禽兽何异？！”他奋力挣扎着，铁链与刑架碰撞发出剧烈的声响，伤口被拉扯得再次崩裂，鲜血顺着铁链滴落，“要杀要剐，冲我来！休要动我娘一根手指头！”
刘广烈嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他知道，自己击中了对方的软肋。无论张文长如何伪装决绝，那份对母亲的牵挂是骗不了人的。他没有回应张文长的怒骂，只是抬手对着侧门的方向挥了挥。两名身着黑衣、面无表情的侍卫立刻推门而入，搀扶着一位头发花白、衣衫褴褛的老妇人走了进来。
老妇人年近七旬，头发早已全白，凌乱地披在肩上，身上的粗布衣裳打满了补丁，沾满了尘土与污渍，看起来狼狈不堪。她的脸色苍白如纸，满脸都是惊恐与悲痛，眼神浑浊而茫然，被侍卫搀扶着才能勉强站稳，身体不住地瑟瑟发抖。当她的目光透过昏暗的光线，落在刑架上那个不成人形的身影上时，瞳孔骤然收缩，所有的茫然与惊恐瞬间被极致的痛苦取代，她猛地挣脱侍卫的搀扶，发出一声撕心裂肺的哭喊：“我的儿啊——！”
那哭声凄厉婉转，如同杜鹃啼血，穿透了刑讯室的阴霾，刺得人耳膜生疼。老妇人踉跄着想要扑上前去，却被侍卫及时拦住，她奋力挣扎着，伸出枯瘦如柴的双手，朝着张文长的方向抓去，泪水如同断了线的珠子般滚落，嘴里不停哭喊着：“儿啊，你怎么成了这副模样？他们对你做了什么？我的儿啊……”
“娘——！”张文长看到母亲的那一刻，瞳孔骤缩，原本布满血丝的双眼瞬间被泪水填满，发出一声凄厉到极致的呼喊。他奋力地挣扎着，铁链深深嵌入皮肉，带来钻心的疼痛，可他却浑然不觉，只想冲到母亲身边，抱住那个为他操劳一生的老人。然而，沉重的铁链如同死神的枷锁，将他牢牢锁在刑架上，无论他如何用力，都只能在原地徒劳地扭动，留下更多的伤口与血迹。
刘广烈挥手让侍卫将老妇人按住，目光冰冷地看向张文长，语气带着不容置疑的胁迫：“张文长，你看清楚了！这是你的生身之母，是含辛茹苦把你养大的人！你若还有一丝人性，还有半分孝心，就把实话都说出来！”他顿了顿，语气愈发森然，“本王可以向你保证，只要你坦白一切，本王不仅放你一条生路，还会派人好生照料你母亲，让她安度晚年，衣食无忧。可你若再冥顽不灵，执意要为晋王陪葬……”
刘广烈故意停顿下来，目光扫过瘫倒在地的老妇人，一字一句地说道：“就休怪本王，让你亲眼看着，你娘因你之罪，受尽苦楚，不得好死！”
老妇人闻言，浑身一软，彻底瘫倒在地，双手拍打着地面，哭天抢地：“儿啊！娘求求你了，说出来吧！你到底做了什么孽啊！娘不想死，娘还想看着你好好的……”她的声音嘶哑破碎，充满了绝望与哀求，“儿啊，别再硬撑了，求你了，说出来吧！娘给你磕头了！”说着，她便要挣扎着给张文长磕头，却被侍卫死死按住。
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面对老母撕心裂肺的哭求，张文长脸上的肌肉剧烈抽搐着，泪水与血水混在一起，顺着脸颊滑落，在下巴汇聚成线，滴落在地面上。他的眼神里充满了极致的痛苦与挣扎，喉咙里发出压抑的呜咽声，如同受伤的孤狼。他多想立刻妥协，多想让母亲脱离苦海，可脑海中不断浮现出晋王对他的知遇之恩，浮现出“天绝”教义的箴言，浮现出太子一系“窃国”的种种“罪证”，还有那些被他视为信仰的执念。
刘广烈坐在主审位上，紧紧盯着张文长的神情，心中暗自得意。他能清晰地看到对方内心的动摇，知道胜利就在眼前。只要再添一把火，张文长必然会崩溃，说出所有秘密。周围的侍卫也都屏住了呼吸，目光落在这对母子身上，脸上带着复杂的神色——有对老妇人的同情，有对张文长的惋惜，也有对这场审讯的无奈。
然而，就在刘广烈以为张文长终于要崩溃妥协时，张文长却猛地闭上了眼睛。再次睁开时，那双眼中的痛苦、挣扎、牵挂尽数褪去，只剩下一片死寂的冰冷，以及一种近乎疯狂的偏执。他深吸一口气，用尽全身最后的力气，对着母亲的方向嘶吼道：“娘！儿子不孝！今生不能再侍奉您老左右，不能为您养老送终，是儿子最大的罪孽！”
他的声音嘶哑破碎，却带着一种破釜沉舟的决绝：“您就当我这个儿子早就死了吧！晋王殿下对我恩重如山，‘天绝’之道乃是天道所在，儿绝不能背弃信仰，绝不能出卖殿下！”他猛地扭过头，不再看母亲一眼，即便身后传来母亲更加凄厉的哭喊，他也始终没有回头，仿佛那悲泣的老人与他毫无关系，“您……您就当没生过我这个逆子！来世，儿子再给您做牛做马，报答您的养育之恩！”
这一幕，让在场的所有人都愣住了。就连久经沙场、见惯生死离别与血腥残酷的刘广烈，也感到一股寒意从心底缓缓升起，顺着脊椎蔓延至全身，让他忍不住打了个寒颤。这是何等的冷血？何等的疯狂？为了一份被邪教扭曲的信仰，竟然能如此狠心抛弃生身母亲，眼睁睁看着母亲陷入绝境而无动于衷。
他见过为了求生而出卖亲友的懦夫，见过为了忠诚而以身殉道的义士，却从未见过如此偏执疯狂之人。在“天绝”教义的洗脑下，他的人性早已被彻底扭曲，亲情、伦理、道德尽数被摒弃，只剩下那病态的信仰与仇恨。这样的人，已非人类，而是一件被“天绝”组织完美制造出来的、没有感情、没有软肋、只懂忠诚与杀戮的恐怖武器。
侍卫们面无表情地搀扶着哭晕过去的老妇人，缓缓退出刑讯室。刑讯室里再次陷入死寂，只剩下张文长粗重的喘息，以及刘广烈沉重的呼吸。刘广烈看着刑架上那个如同行尸走肉般的身影，眼中满是挫败与忌惮。他知道，这场审讯，他输了，输得一败涂地。张文长的顽固，让他意识到“天绝”组织的可怕，也让他对晋王的阴谋多了几分警惕。
消息如同长了翅膀般，迅速从诏狱传到了东宫。太子刘知远正坐在书房中批阅奏折，听闻手下的禀报后，手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在奏折上，红色的墨迹晕染开来，如同鲜血般刺眼。他猛地站起身，脸上满是震惊失色，久久无言。
刘知远自幼饱读诗书，信奉人性本善，始终认为亲情是人性最后的底线，是任何力量都无法摧毁的。他原以为，即便张文长被“天绝”教义洗脑至深，在生身母亲的性命面前，也会唤醒心底残存的人性。可他万万没有想到，在极端邪教的侵蚀下，人性竟能被扭曲至此，亲情竟能被如此轻易地抛弃。
他走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，心中满是沉重与忧虑。张文长的案例，像一面镜子，照出了“天绝”组织的恐怖与恶毒，也让他意识到，这场与晋王、与“天绝”组织的较量，远比他想象中更加艰难。对方不仅有强大的兵力与潜伏在朝中的内应，更有无数如同张文长一般，被洗脑成没有感情的武器的信徒。
“传令下去，好生看管张文长，不可让他寻死，也不可再对他用刑。”刘知远沉默良久，缓缓开口，声音带着一丝疲惫与凝重，“另外，派人暗中照料他的母亲，不可让她受委屈，但也绝不能让她与张文长见面。”他知道，留着张文长，或许还有一线希望，或许能从他身上找到破解“天绝”教义、瓦解晋王势力的办法。而照料他的母亲，既是对人性的坚守，也是为日后留下一丝转机。