天光未亮，寒气未散。
秦枫站在静思苑院中，一身玄黑绣金蟒统领铠甲穿戴整齐，龙渊剑悬于腰间，黄泉剑与虎贲刀皆收于系统空间。玄天青甲靴已套在脚上，行走间只觉身轻如燕，仿佛踏云而行；玄武镇岳镜贴身藏在胸甲内侧，冰凉中带着一丝温润——那是小春以万药之体温养过的痕迹。
他身后，夏亚与陶渊溢同样换上禁军副将甲胄。夏亚岩罡之体在重甲下更显雄浑，手持新配的精钢重盾；陶渊溢腰间悬挂数个药囊，眼神警惕如鹰。
五百黄金甲禁卫军肃立广场，刀斧如林，杀气盈野。这些皆是太后从各军中挑选的悍卒，最低也是大武师修为，百夫长皆为武王，领军的两位副统领更是半圣修为。
狼三、狼四——不，此刻应称他们本名：宇文佑、夏侯垚。
两人一左一右立于秦枫身侧，皆披暗金重甲，气息沉凝如山。半圣威压虽刻意收敛，仍让周围空气隐隐扭曲。
宇文佑面容冷硬如铁，低声道：“秦统领，太后旨意，今日一切听你号令。但若事有变故……”
“按计划行事。”秦枫平静道，“我们的目标只有一个——清君侧，诛妖妃。”
夏侯垚咧嘴一笑，眼中却有寒光：“放心，我等明白。”
另一侧，两百影卫悄无声息地列阵。这些皆是萧家暗中培养的死士，黑衣黑甲，面覆铁罩，只露一双冰冷眼眸。为首者正是萧平安，他今日未着常服，而是换了一身暗红软甲，雪燕刃悬于腰侧，脸色依旧苍白，但眼中杀意如实质。
萧一寒则静立阵前，一身素白长衫，未着甲胄，负手而立。寒寂剑虽未出鞘，但那周身散发的寂灭剑意，已让方圆十丈内的晨雾冻结成冰晶，簌簌落下。
他看了秦枫一眼，眼神复杂难明，最终只淡淡道：“记住你的任务。”
秦枫拱手：“谨遵寒大人令。”
萧一寒不再多言，转身望向宫门方向。
辰时三刻，钟鼓齐鸣。
宫门缓缓洞开，皇帝仪仗浩荡而出。九龙金辇上，李治身着明黄龙袍，面色沉凝；身侧沈九溟一袭嫣红宫装，容颜绝丽，眼波流转间却带着一丝不易察觉的阴冷。二人十指紧扣，姿态亲密无间——这三个月来，受“噬心绝情蛊”影响，皇帝对妖妃的依恋已到病态程度，几乎形影不离。
秦枫看着这一幕，脑中闪过昨夜子时刷新的情报：
【黄色情报】：受噬心绝情蛊彻底发作影响，李治对沈九溟的依恋与占有欲已达极致。近三月两人日夜不离，李治甚至私下对沈九溟许诺：“若母后相逼，朕与你同生共死。”
【绿色情报】：元天煞对沈九溟“背叛”天魔宗、彻底倒向皇帝的行为大为恼怒。已暗中派遣和雇佣 三名武皇、七名武王的天魔宗杀手，乔装混入今日护国寺香客之中，伺机刺杀沈九溟，不论成败，皆要制造混乱。
【蓝色情报】：太后萧若薇今日不会现身祈福仪式，但她已携萧家老祖萧风秘密抵达护国寺附近“观云阁”。一旦秦枫动手、场面失控，她将携萧风最后现身，以“平定乱局”之名，行逼宫废帝之实。今日目的，诛妖妃只是引子，逼李治退位才是根本。
三条情报，如三根冰冷的刺，扎在秦枫心头。
今日这潭水，比他预想的还要浑、还要深。
天魔宗要杀沈九溟，太后要借刀杀人逼宫，皇帝要与妖妃同生共死……而他，就是被推到风暴最中心的那把刀。
“出发。”萧一寒的声音打断秦枫思绪。
队伍开拔。
五百黄金甲禁卫军在前开道，步伐整齐如雷，震得青石板路微微颤动。两百影卫如鬼魅般散入两侧街巷暗处。秦枫率宇文佑、夏侯垚、夏亚、陶渊溢及五十名精锐刀斧手，暗中紧随皇帝仪仗之后。
萧一寒与萧平安则身形一晃，消失在晨雾中——他们将暗中跟随，伺机而动。
沿途百姓早已被清场，街道空旷，只有肃杀的风卷起落叶。
秦枫握紧腰间剑柄，玄天青甲靴传来的轻盈感让他心下稍定。他看了一眼身侧的夏亚，对方回以坚定眼神；陶渊溢微微点头，示意一切准备就绪。
护国寺的轮廓，已在晨雾中隐隐浮现。
皇家寺庙，气象庄严。九级汉白玉台阶直通山门，两侧古柏参天，香火气息弥漫。
此刻寺庙已被清场，唯有皇帝仪仗与随行护卫。三百扮作香客的禁军心腹早已提前潜入，分散在寺内外各处，暗藏破罡弩。但秦枫知道，太后的人——以及天魔宗的杀手，必然也已混入其中。
李治携沈九溟下辇，主持方丈慧明率众僧迎驾。这老和尚满面红光，笑容慈和，但秦枫从他眼中看到一闪而过的紧张——太后安排在寺中的暗子，今日要配合制造骚乱。
“陛下，娘娘，请。”慧明躬身引路。
李治颔首，牵着沈九溟的手，缓步踏上台阶。沈九溟眼波流转，扫过四周，嘴角勾起一抹若有若无的笑意——
她知道元天煞会对付她，但她也布下了后手。藏经阁顶层的“九幽引魔阵”，是她最后的底牌。
秦枫率队紧随其后，宇文佑、夏侯垚一左一右，半圣威压隐隐笼罩前方。夏亚与陶渊溢护在秦枫身侧，警惕四周。
入寺，穿前殿，过钟鼓楼，抵达大雄宝殿前广场。
广场中央，一尊青铜巨鼎香炉烟雾缭绕，炉中插着三支粗如儿臂的龙涎香。按照仪程，皇帝将在此处上香祈福，百官随行礼拜。
李治站定，从太监手中接过三炷特制金香，正要插入香炉——
就在这一刹那！
“轰——！！！”
香炉毫无征兆地猛烈爆炸！
不是火药，而是事先埋藏在炉底的“爆炎符”与“迷烟散”同时触发！炽热的火焰与浓密的灰白色烟雾瞬间喷涌而出，笼罩方圆数丈！
“护驾——！！！”
惊呼声、尖叫声四起！
混乱中，秦枫瞳孔骤缩。
他看到沈九溟几乎是本能地将李治往身后一拉，自己挡在前面，袖中一道乌光闪过，似是某种护身法宝激发，勉强抵住了爆炸的冲击。
而就在烟雾最浓的瞬间——
三道黑影如鬼魅般从香客人群中暴起，直扑沈九溟！
黑衣，蒙面，气息阴冷暴戾——天魔宗杀手，到了！