子时刚过，静思苑外传来一阵细碎却急促的脚步声。那脚步声不同寻常，带着宫中高阶太监特有的、刻意放轻却难掩威仪的节奏。
值夜的影卫刚要上前查问，便见一位身着深紫蟒袍、面白无须的老太监从阴影中走出，手中提着一盏昏黄的宫灯。他身后，跟着一个娇小的身影，裹在宽大的斗篷里，看不清面容。
“王、王总管！”影卫首领认出此人——内务府大总管王德海，太后身边仅次于福安的心腹太监，掌管宫中杂役、采买、乃至部分密道钥匙。他连忙躬身行礼，身后影卫也齐刷刷低头。
王德海眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，声音尖细：“萧一寒大人有口谕，着杂家带这位医女给秦统领瞧瞧伤势。尔等退开，不得打扰。”
“这……”影卫首领迟疑，“太后之前吩咐，任何人不得……”
“杂家的话，是听不明白？”王德海斜睨他一眼，灯影下那张白胖的脸显得阴沉，“还是说，你要亲自去永宁宫问问太后娘娘或寒大人？”
影卫首领头皮发麻，连忙让开道路：“不敢不敢，总管请。”
王德海不再理会，领着身后那娇小身影，径直走向静思苑偏殿。
殿内，秦枫正盘膝调息，夏亚在一旁擦拭着她的半截盾柄。听到外面动静，两人同时警觉。
门被无声推开。
王德海侧身让开，那裹着斗篷的身影快步走进，反手轻轻掩上门。
斗篷掀开，露出一张泫然欲泣却强忍着的俏脸。
“小春？！”夏亚惊呼出声。
“枫哥哥！”小春眼泪终于决堤，如同乳燕归巢般扑进秦枫怀里，紧紧抱住他，肩膀不住颤抖，“呜呜呜……你吓死我了……一百多天……我以为再也见不到你了……”
秦枫也被这突如其来的相见震住，随即心中涌起一股混杂着心疼与暖意的浪潮。他轻轻拍着小春的后背，声音温柔：“傻丫头，我这不是好好的吗？别哭了，嗯？”
夏亚也上前，眼圈微红地拉住小春的手：“小春妹妹，你、你怎么进来的？太后不是严禁……”
“是萧一寒大人。”小春抽泣着，断断续续解释，“我帮他女儿稳住了病情……他答应让我见枫哥哥一面……只有一盏茶时间……外面那位王总管，是他安排的人……”
秦枫心头一震。萧一寒果然履约了，而且动作这么快。看来，萧月儿的病情，以及小春展现出的能力，确实触动了他。
他轻轻捧起小春的脸，替她擦去眼泪，仔细端详。三个多月不见，丫头似乎清瘦了些，但那双眼睛里的灵气与倔强丝毫未减，反而因担忧而显得更加清澈坚定。
“我一切都好，有夏亚和陶师兄照顾。”秦枫温声道，“倒是你，冒险入宫，太危险了。”
“我不怕。”小春用力摇头，眼中泪光闪烁却带着笑，“只要枫哥哥平安，我什么都不怕。”
她忽然想起什么，从怀中小心取出三样东西，一一摆在秦枫面前。
第一件，是一个巴掌大小的碧玉瓶，瓶身温润，隐隐有翠绿色光晕流转。“这是我这三个月，用万药之体本源温养出的‘木灵精华’。虽然不多，但关键时刻服下，可瞬间激发生机，续接经脉，对疗伤有奇效。”
第二件，是一双深青色、造型古朴的靴子，靴面隐约有云纹流动，触手冰凉却轻盈无比。“这是李长青谷主让我带给你的，药王谷镇谷之宝之一——‘玄天青甲靴’，天阶上品。穿上后身法速度可提升三成，更附有‘踏云’神通，短距离内可凌空虚踏数次，关键时刻能保命。”
第三件，是一面巴掌大小的青铜古镜，镜面模糊，背面雕刻着龟蛇缠绕的玄武图案，入手沉重。“这……这是之前谷主给我的‘玄武镇岳镜’，天阶中品防御法宝。注入真元后，可激发‘玄武虚影’护体，能抵挡武皇后期全力一击三次。虽然每次使用后会沉寂一段时间，但……枫哥哥，你拿着它，我才能安心。”
三样宝物，每一样都珍贵无比，尤其是后两件天阶法宝，放在外界足以引起腥风血雨。
秦枫看着小春殷切而担忧的眼神，喉咙发堵。他当然知道这些东西的份量，更知道小春为此付出了多少。
“小春……这太贵重了，尤其是这镜子，是你保命的东西……”他摇头。
“枫哥哥！”小春抓住他的手，声音带着哭腔却异常坚定，“你的命，在我心里比什么都重要！你若出了事，我要这些保命的东西有什么用？你拿着，答应我，一定要平安回来！”
夏亚也红着眼眶劝道：“秦枫，你就收下吧。小春妹妹的一片心意，也是为了我们大家。”
秦枫看着小春通红的眼睛，终于重重点头：“好，我收下。谢谢你，小春。”
小春破涕为笑，又想起一事，从怀中取出一个小布包：“对了，陶师兄之前让我找的‘阴朱果’种子，我催熟了三枚，已经结果了。解药配好了吗？”
秦枫接过布包，里面是三枚龙眼大小、通体暗红、散发着阴寒气息的果实。“陶师兄已经配好了解药，有了这个，我们的把握又多了几分。”
他握紧小春的手，沉声道：“小春，你听我说。两天后，我会去护国寺。届时场面必然凶险，但有了你给的这些东西，还有你帮我牵制住萧一寒这条线，我们全身而退的机会很大。”
“你在外面，要和姬如雪、炎炽她们一起，千万不要贸然行动。药王谷两位谷主在，他们会保护你们。若真到了万不得已的时候……”秦枫顿了顿，“记住，保全自己，比什么都重要。”
小春用力点头，泪水又涌了上来：“枫哥哥，你一定要小心……我等你回来。”
门外传来王德海低低的咳嗽声——时间到了。
小春依依不舍地松开手，一步三回头。秦枫对她露出一个安抚的笑容，直到那娇小的身影重新裹上斗篷，随王德海消失在夜色中。
殿内重归寂静。
夏亚抹了抹眼角，低声道：“这丫头……真是把心都掏给你了。”
秦枫默默收起三样宝物，感受着碧玉瓶的温润、青甲靴的轻盈、古镜的沉重。他闭上眼，深吸一口气。
为了这些人，他也必须活着走出护国寺。
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子时已过，新一日的情报准时刷新：
【黄色情报】：古家剑圣古鸯已与李家老祖李亨达成密约，两人将在护国寺祈福日暗中随行，一明一暗保护皇帝李治。随时应对突发状况。
【黄色情报】：太后萧若薇以“帝都防务需加强”为由，今晨下旨将轩辕家麾下一支精锐禁军调往城外西山驻防，时限三日。轩辕战虽有不悦，但圣旨难违，只能遵命。此举实为削弱皇帝在宫中的潜在支持力量。
【黄色情报】：药王谷李长青、司空叶已与姬如雪、炎炽商议定策，决定在护国寺祈福日，带领小春及部分药王谷弟子乔装潜入寺外街巷，随时准备接应秦枫。他们已通过轩辕家旧部获得数套禁军甲胄，以便必要时混入。
三条情报，勾勒出护国寺之变前夜的暗流汹涌。
古鸯与李亨联手，是皇帝应对太后杀招的底牌。
而小春她们在外围的接应，则是秦枫为自己留的后路。
秦枫睁开眼，眼中寒光闪烁。
所有人都已就位。
那么，就等两天后，护国寺。
那场注定染血的祈福，那场决定无数人命运的杀局。