北邙山大阅兵的余威尚在洛阳城上空回荡，格物院里却是一片与军营截然不同的景象。这里没有震天的喊杀声，只有算盘珠子的噼啪声、工匠们小心翼翼的敲打声，以及学者们时而激烈时而低沉的争论声。
格物院院长崔琰——此崔琰非彼崔琰，乃是冀州崔氏旁支，今年五十有六，以精通算学和机械制造闻名——正对着桌上一张巨大的图纸发愁。图纸上画着一个极其复杂的装置：层层嵌套的铜环，精细刻度的标尺，精巧的支撑结构，还有各种可转动的部件。
“院长，您已经盯着这图看了两个时辰了。”年轻的助手小心翼翼地上前，递上一杯热茶，“要不先歇歇？”
崔琰接过茶，眼睛却没离开图纸：“歇什么歇！陛下三个月前就下了旨，要咱们造出比前朝所有浑仪都精密十倍的新仪器。你看看，这‘泰安浑仪’的设计，光是铜环就要三十六个，每个环上的刻度要精确到四分之一度，还要能灵活转动、稳固支撑难啊！”
助手凑近看了看，也不禁咋舌：“这比咱们去年造的那个‘观星仪’复杂太多了。院长，咱们真能造出来吗？”
“必须造出来！”崔琰一拍桌子，茶水溅出来几滴，“陛下说了，这不是为了观星玩，是为了修订历法、预测农时、指导航海！知道误差一度在海上能偏出多远吗？几十里！几十里啊！船要是偏了这么多，说不定就撞上暗礁了！”
正说着，门外传来一阵脚步声。崔琰抬头一看，吓得差点把茶杯扔了——只见泰安帝袁谦带着太子袁睿，在几个侍卫的陪同下，已经走到了门口。
“臣臣参见陛下！参见太子殿下！”崔琰慌忙起身行礼，手忙脚乱中，图纸被带到了地上。
袁谦笑着弯腰捡起图纸，仔细看了看：“崔院长不必多礼。朕今日无事，来看看浑仪造得如何了。哟，这图纸画得精细啊。”
崔琰擦了擦额头的汗：“陛下过奖。只是只是这设计虽然出来了，真要造起来，难处不少。光是这些铜环，要铸造得又圆又均匀，还要在上面精确刻刻度，工匠们试了几次都不满意。”
袁谦点点头，走到窗边的工作台前。台上摆着几个半成品的铜环，还有各种工具。他拿起一个铜环，对着光看了看：“嗯，确实，这里有个小凸起，转动起来肯定不顺畅。”
“陛下圣明！”崔琰没想到皇帝一眼就看出了问题，“就是这些小瑕疵，积累起来就会导致观测误差。咱们现在最好的工匠，铸出来的铜环最多也只能做到九成圆。”
太子袁睿也拿起一个铜环看了看，问道：“崔院长，为何不用铁？铁不是更容易铸造吗？”
“回殿下，铁会生锈，而且热胀冷缩比铜厉害。”崔琰解释道，“铜虽然贵，但性质稳定。关键是铸造工艺”
袁谦放下铜环，在工坊里踱起步来。他看着那些埋头工作的工匠和学者，有的在计算数据，有的在打磨零件，有的在争论某个结构的合理性。忽然，他停下脚步，问了一个看似不相干的问题：“崔院长，你们格物院现在有多少人？”
“回陛下，正式在编的学者、工匠共二百四十七人，还有五十几个学徒。”崔琰答道。
“太少了。”袁谦摇摇头，“朕听说，将作监有工匠三千，军器监有两千。造浑仪这样的大事，光靠格物院这些人怎么够？睿儿，传朕旨意：从将作监调五十名最好的铸铜工匠过来，从军器监调三十名最擅长精细刻度的工匠。另外，户部拨专款，材料用最好的！”
崔琰激动得胡子都在抖：“陛下陛下如此重视，臣臣定当竭尽全力！”
“不是竭尽全力，是必须成功。”袁谦正色道，“崔院长，你可知道这浑仪为何重要？”
崔琰想了想：“修订历法，指导农时”
“不止。”袁谦走到窗前，望着外面的天空，“世祖皇帝笔记里说过一句话：‘观天，不是为了知道天有多高，而是为了知道地有多大。’准确的星图，能帮航海者找到方向；准确的历法，能让农民知道何时播种；准确的天象记录，能帮我们理解这天地运行的规律。这些东西，看着虚无缥缈，实则关乎国计民生。”
他转过身，目光炯炯：“朕要的浑仪，不仅要能观测，还要能记录。要能精确测量每颗星辰的位置，要能记录日食月食的精确时刻，要能推算出二十四节气的准确时间。这些数据，要能传之后世，用上百年！”
崔琰听得心潮澎湃，深深一揖：“臣明白了！臣定造出一架前无古人的浑仪！”
接下来的日子里，格物院变成了整个洛阳城最热闹的工地之一。从将作监调来的老工匠王师傅，铸铜的手艺堪称一绝。他看了图纸后，琢磨了三天，提出了一个大胆的想法：“崔院长，咱们别一次铸整个环了，分段铸造，然后拼接！”
“分段？那接缝处怎么办？”崔琰问。
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“用榫卯！”王师傅眼睛发亮，“我年轻时跟老师傅学过一种‘暗榫’手艺，两个铜件接起来，表面几乎看不出缝隙，而且牢固得很！”
于是，一场铸造革命开始了。工匠们先造出精确的模具，然后将熔化的铜水注入，冷却后得到一段段弧形的铜件。接着，最精巧的工序来了——工匠们用锉刀、砂纸，一点点打磨这些铜件，直到它们完美地拼接成一个圆环。每完成一个环，都要放在特制的“验圆台”上测试，稍有偏差就返工重做。
刻度更是难上加难。要在铜环上刻出精确到四分之一度的刻度，相当于把圆周分成一千四百四十分。负责刻度的李师傅，是从军器监调来的老匠人，他做了个特制的“分度仪”，先用极细的针在铜环上划出浅痕，再用金刚石刻刀一点点加深。刻一个环，要花整整十天，期间手不能抖，眼不能花。
太子袁睿几乎每天都来格物院。他对这些精巧的机械格外感兴趣，常常一待就是半天。这天，他正看着李师傅刻刻度，忽然问：“李师傅，您这手绝活，练了多少年？”
李师傅头也不抬，手上的刻刀稳稳地移动：“回殿下，四十年了。老夫十四岁进将作监当学徒，二十岁开始学刻刻度，到今年五十四，刚好四十年。”
“四十年”袁睿感叹，“那您刻过的器物，得有多少啊？”
“那可数不清了。”李师傅终于刻完一道线，直起腰活动了一下，“从宫里的漏壶、日晷，到军中的弩机标尺，再到各地的量器、衡器说起来，世祖皇帝当年统一度量衡，那些标准尺、标准斗，好多都是老夫参与刻的刻度呢。”
袁肃然起敬：“原来您还是三朝老匠人了。”
“不敢当不敢当。”李师傅摆摆手，又低下头继续工作，“不过说起来，这次造浑仪，确实是最难的一次。以前刻的刻度，最多精确到十分之一寸，这次要精确到四百分之一度，难啊！”
这时，崔琰急匆匆走过来，手里拿着一卷纸：“殿下，您看看这个。”
袁睿接过一看，是一张设计图，画的是浑仪的支撑结构。“这是”
“这是支撑三十六个铜环的架子。”崔琰指着图纸，“原来设计用纯铜架，但算下来太重了，转动不灵便。我们几个算了三天，觉得可以用硬木做主体，关键承重处包铜。这样既轻便又牢固。您看可行否？”
袁睿仔细看了看：“硬木用什么木？”
“紫檀，或者铁力木。”崔琰说，“这些木材质地坚硬，不易变形。只是价格昂贵”
“用！”袁睿果断道，“父皇说了，材料用最好的。紫檀就从岭南调，铁力木从交州调。需要多少，我去跟户部说。”
三个月后，浑仪的各个部件基本完成，进入了最关键的组装阶段。
这一天，格物院最大的工坊被清空，中央铺上了厚厚的毛毡。三十六个铜环按照大小顺序排列在地上，从直径三尺的最小环，到直径一丈二尺的最大环，在阳光下闪着暗金色的光芒。支撑架已经立起，是用整根铁力木打造的，通体乌黑发亮，关键节点包着黄铜，既坚固又美观。
崔琰站在工坊中央，像指挥千军万马的将军。他手里拿着图纸，声音有些发颤：“开始组装！”
工匠们分成六组，每组负责安装六个铜环。最内层的小环先被吊装到支架上，用特制的轴承固定。然后是第二层、第三层每安装一层，都要测试转动是否灵活，与其他环的配合是否准确。
当安装到第十八层时，出了问题。
这是一个中等大小的环，直径六尺，上面刻着黄道刻度。当工匠们把它吊装到位后，发现它转动时，总会与相邻的第十七环发生轻微摩擦。
“停！”崔琰喊了一声，快步上前。他仔细看了看两个环的间隙，又用手轻轻推了推，眉头皱了起来：“间隙太小了，只有头发丝那么宽。转动时稍有变形就会碰到。”
王师傅凑过来看了看：“院长，要不把第十八环磨薄一点？”
“不行。”崔琰摇头，“磨薄了会影响强度，而且刻度位置就不准了。”
众人陷入了沉默。这时，一个年轻的声音响起：“能不能调整轴承的角度？”
大家转头看去，说话的是个二十出头的学徒，名叫赵平，是崔琰去年收的学生，以头脑灵活着称。
崔琰眼睛一亮：“说具体点！”
赵平指着支架：“您看，这两个环的轴承安装座，是不是可以稍微调整一下角度？不用磨环，只要让环的平面微微倾斜，就不会碰到了。”
“妙啊！”崔琰一拍大腿，“快，拿工具来！”
经过一番精细调整，第十八环的安装座被改动了一个极小的角度。重新安装后，两个环之间出现了足够的间隙，转动起来顺滑无比。
崔琰欣慰地看着赵平：“好小子，有你的！等浑仪造好了，我给你记头功！”
赵平不好意思地挠挠头：“院长过奖了，我就是瞎琢磨。”
又过了半个月，全部三十六个铜环安装完毕。最后安装的是观测筒——这是一个三尺长的铜管，两端装有水晶磨制的透镜，可以精确瞄准星辰。
泰安九年春分这一天，“泰安浑仪”终于完工了。
格物院专门建造了一座观星台，高十丈，浑仪就被安置在台顶的圆形大厅里。大厅的屋顶可以开合，方便观测。
完工典礼这天，泰安帝袁谦带着文武百官亲临。当巨大的屋顶缓缓打开，阳光照进大厅，那架高达两丈、由三十六个铜环嵌套而成的巨型浑仪呈现在众人面前时，所有人都被震撼了。
铜环在阳光下闪着柔和的金光，环上的刻度清晰可见，支撑架乌黑发亮，整个仪器既精密又宏伟，宛如一件艺术品。
崔琰激动得声音发颤：“陛下，泰安浑仪，今日今日成了！”
袁谦缓缓走上前，轻轻推动最外层的大环。环体转动，发出极其轻微而顺滑的摩擦声，仿佛天穹本身在转动。他又转动了几个内环，每个都灵活自如，环与环之间精确配合，没有丝毫阻碍。
“好！好！好！”袁谦连说了三个好字，“崔院长，诸位工匠、学者，你们立了大功！传旨：格物院所有参与此工程者，赏一年俸禄；崔琰晋爵一级；王师傅、李师傅等主要工匠，赐金百两；赵平擢升为格物院正式学士！”
众人跪倒谢恩，不少人热泪盈眶。几个老工匠更是老泪纵横——他们造了一辈子器物，从未得到过如此荣耀。
当天夜里，泰安帝没有回宫，而是留在观星台，要亲眼见证浑仪的第一次正式观测。
夜色渐深，繁星满天。崔琰亲自操作，通过观测筒瞄准了北极星。他慢慢调整浑仪的各个环，记录下刻度数据。然后，他又观测了几颗亮星，记录下它们的位置。
“陛下，”崔琰拿着记录簿，声音激动，“泰安浑仪的精度比我们预想的还要高！北极星的位置，与理论计算只差不到百分之一度！这这简直是奇迹！”
袁谦接过记录簿看了看，脸上露出欣慰的笑容。他走到窗边，望着满天星斗，忽然想起曾祖父笔记中的一段话：
“人类对星空的好奇，是文明进步的永恒动力。当我们仰望星空时，我们不仅在寻找方向，更在寻找自身在宇宙中的位置。一个懂得观星的民族，必然是一个有远见的民族。”
“睿儿，”袁谦转头对儿子说，“记住今天。记住这架浑仪。它不仅能帮我们修订历法、指导农时、指引航向，更重要的是，它代表着一种精神——不断探索、精益求精的精神。这种精神，才是我朝最宝贵的财富。”
袁睿深深点头：“儿臣记住了。”
夜风中，浑仪的铜环在星光下泛着微光。在未来的岁月里，它将记录下无数天象，为仲朝的天文学、航海学、农学提供宝贵的数据。而今天这个夜晚，这个君臣共同见证奇迹的夜晚，也将被载入史册。
更远处，洛阳城的万家灯火与天上的繁星交相辉映。在这个盛世里，人们不仅耕耘大地，也开始认真丈量天空。而这，或许就是一个伟大文明最动人的姿态。