“朱祁钰！”
“全是朱祁钰在背后作祟！”
“他妄图篡夺朕的皇位！”
“背叛祖宗，背弃大明！”
“少说这些废话！”
也先冷冷注视着朱祁镇，眼神如冰。
“这么说——”
“你现在已毫无价值了？”
“来人。”
“把他拖下去，扔给狼群！”
“大汗息怒！”
一旁，幕僚卡其木急忙劝阻。
“大汗，此人生死非同小可。”
“此人好歹曾是大明皇帝。”
“若此刻杀之，恐激起明军殊死反抗。”
“不如留他性命。”
“让他永远落在我们手中。”
“既可震慑明军士气，亦可作为筹码。”
“嗯。”
也先略一沉吟，微微颔首。
“所言有理。”
“来人。”
“将他关押起来。”
“不准出任何差错，务必活着。”
“全军集结。”
“趁势进军，直取燕京！”
“战！”
“战！”
“战！”
号角震天，也先重整兵马，亲率大军向燕京城逼近。
瓦剌骑兵数万，气势汹汹。
而城中守军，即便加上朱棣麾下的五千精锐，也不过两万余人。
表面看来，唯有据城死守一条路可走。
然而——
前提是，敌我双方皆为寻常士卒。
朱棣手握的这五千人，却装备着大明最精良的栓发火枪。
论战力，以一当十并非虚言。
五千持枪锐士，对阵数万挥刀骑兵，胜负未可知。
可朱棣并未全力出击。
反而刻意压制火器威力，仅令部队四处补防，被动应战。
一时之间，燕京城下陷入胶着。
就在此刻。
燕山深处，朱涛已率另五千大明精兵悄然绕至敌后。
立马山岗，甲光映日。
朱涛长枪一指，厉声喝道：
“瓦剌已入陷阱！”
“大明将士听令——”
“随孤，斩敌立功！”
砰！砰！砰！
枪声如雷炸裂。
大明精锐自敌军背后猛然杀出。
一轮齐射，瞬息毙敌千余。
随后火力连绵不绝，瓦剌后阵骑兵如麦秆般成片倒下。
阵型大乱，军心崩解。
顷刻间，全线溃退。
朱涛一马当先，在部属掩护下直冲中军。
中军帐内，也先嘶声吼叫：
“不准退！”
“不准慌！”
“你们是我瓦剌的勇士！”
“岂能惧怕懦弱的南人！”
“是吗？”
一声冷笑突起。
朱涛已杀至阵前。
也先见状暴怒，拔刀怒喝：
“明贼！纳命来！”
“呵，正合孤意。”
朱涛嘴角微扬，破阵霸王枪横扫而出。
刹那间，枪锋贯胸。
也先双眼圆睁，不可置信。
他从未想过，自己竟会如此轻易被斩杀。
纵然面对瓦剌第一勇士，他也曾搏命周旋。
如今，却在一招之下命丧黄泉。
死前，满心不甘，双目不闭。
但朱涛看都未看他一眼，随手甩开尸身，继续向前冲杀。
此时，中军营帐内。
朱祁镇惊惶失措，瑟瑟发抖。
他清楚记得，先前在城下，万箭齐发，尸横遍野。
瓦剌不安全，可大明军队到来，又何尝安全？
嗤啦——
帐帘被长枪挑破。
朱涛提枪缓步而入，枪尖滴血。
“别来无恙。”
“堡宗陛下。”
朱涛淡然一笑，目光如刃。
咕咚。
朱祁镇喉头滚动，咽下一口唾沫。
“将军……救朕。”
“只要朕重返京城，重登大宝。”
“孤封你为护国大将军！”
朱涛轻轻摇头。
“堡宗陛下。”
“这‘护国大将军’，孤并不稀罕。”
“那你想要什么？你要什么，朕都给你！”
朱祁镇急声哀求。
“真的？”
朱涛笑意微冷。
“那——孤便多谢陛下了。”
噗嗤！
长枪穿心。
朱祁镇低头，望见胸前透出的枪尖，双目骤然失神。
朱涛缓缓抽枪，声音漠然。
“你让朱家蒙羞至此。”
“孤……”
“今日只取你性命。”
朱祁镇低头望着穿胸而过的长枪。
生命即将消逝的瞬间。
童年那段深埋的恐惧骤然浮现。
瞳孔猛然放大。
“这把枪……”
“你竟是……”
话音未落。
视线渐渐模糊。
呼吸与心跳尽数停歇……
至此。
曾在朱涛与朱棣手中两次逃得性命的堡宗朱祁镇，终究陨落在朱涛之手。
刹那间，
朱涛心有所感。
浩瀚气运如江河倒灌，
尽数涌入大明气运水晶之中。
土木堡之危——
解！
“杀！”
“灭瓦剌！”
“就在此时！”
城楼之上，
朱棣一声怒吼，率燕京将士冲杀而下。
前后夹击之下，
早已溃不成军的瓦剌大军彻底崩解。
或死或逃，四散奔离。
转眼之间，
燕京城外尸横遍野，空无一人。
朱棣与朱涛于瓦剌中军帐前会师。
朱棣望见朱涛身旁朱祁镇的遗体，
轻叹一声：
“本想亲手了结门户之事，却被二哥抢先。”
朱涛朗声大笑：
“不然，怎显我是你兄长？”
“兄弟们，继续追杀！”
……
燕京一役，
瓦剌全军覆没。
朱涛与朱棣当即挥师北进，直入草原腹地，
兵锋直指瓦剌王庭。
半月之后——
呼！呼！呼！
烈焰焚天，浓烟蔽月。
在大明铁骑的碾压下，
刚刚复苏的瓦剌政权土崩瓦解。
无数草原部族纷纷归降。
哒哒哒！
朱涛与朱棣率军追击残敌至狼居胥山。
朱棣仰望连绵群峰，
神色微动。
“二哥，既已至此狼居胥，”
“不如让我也封禅一场？”
“说实话，”
“征战多年，”
“若未能封狼居胥，”
“心中终是有些遗憾。”
朱涛摇头一笑：
“你要去便去，”
“但莫要耽搁太久。”
“这边事毕，”
“我们还得返回自己的时空。”
“想必这段时日，”
“别的不说，”
“格物院定已大变，”
“等着孤处理的事务恐怕不少。”
朱棣嘿嘿笑道：
“二哥放心，”
“又不是拜堂成亲，”
“封个禅而已，”
“朕动手可快得很。”
言罢，
他即刻率领部下兴致勃勃登上狼居胥山。
山顶之上，
战旗猎猎作响。
一众瓦剌王室成员被捆绑在侧。
朱涛曾以异国王族祭天，
此举气势非凡，震慑八荒。
朱棣自然不甘落后。
一番简短祝祷后，
锵——！
朱棣拔剑出鞘，厉声高喝：
“献祭品！”
“祭告苍天！”
霎时，
一个个瓦剌贵族被押上祭台，
在凄厉哀嚎中斩首献祭，
魂魄永镇此山，不得超生。
“嗯？”
一旁的朱涛忽然眉头微扬。
他察觉到气运水晶中的力量再度攀升。
而这股气运，正源于朱棣。
朱涛略一怔，随即明悟：
历史上，朱棣正是唯一完成“封狼居胥”的帝王。
如今重现壮举，成就应验，
气运加身，自是理所应当。
如此看来，
似乎又开辟了一条汇聚气运之路——
封狼居胥，饮马瀚海。
待一切尘埃落定，
朱涛与朱棣并肩返回燕京。
朱棣以太祖身份步入皇宫正殿，
立于龙阶之上，声震四野：
“朕宣告——”
“自今日起，”
“皇子朱祁钰继位为大明皇帝，”
“年号：景泰。”
“其母吴氏，尊为皇太后。”
“谢成祖陛下隆恩！”
朱祁钰与吴氏伏地叩首。
朱棣微微颔首，
随即冷声道：
“妖后孙氏，”
“母子勾结，祸乱朝纲，”
“几使大明倾覆，万劫不复。”
“今判孙氏一族九族连坐，”
“孙氏本人凌迟处死！”
顷刻间，
一道道披头散发的身影被押往燕京菜市口。
“成祖陛下！”
“求成祖开恩啊！”
“我真的不愿如此。”
“我心中也满是无奈。”
“谁能想到祁镇竟会走上这条路呢？”
孙若薇放声痛哭，全然不见往日的骄横与跋扈。
“嗯。”
朱棣缓缓点头。
“你确实未曾参与谋划。”
“但你心中早有预感。”
“而且——”
“你还盼着他回来。”
“好让你继续当你的皇太后，是不是？”
“不！不是这样！”
孙若薇急忙否认，声音颤抖。
“成祖陛下明鉴！”
“我怎知那逆子如此不堪，毫无骨气！”
“若早知如此，他出生时我就该亲手掐死他！”
她哭得涕泪横流，模样凄惨，仿佛受尽冤屈，将一切罪责尽数推到已死的朱祁镇身上。在孙若薇眼中，儿子又算什么？不过是她攫取权势、母仪天下的工具罢了。
“哼！”
朱棣冷然一笑。
“常言道，子不教，父之过。”
“朱瞻基那小子确未尽教养之责。”
“可你这个做母亲的，非但没有引导儿子向善。”
“反而不断煽动蛊惑。”
“其罪难赦！”
“即刻行刑！”
“朕要亲眼看着你们被凌迟处死。”
“三千六百刀，一刀不得少。”
“少一刀，便加在你们自己身上！”
此言一出，两名原本尚有些懈怠的刽子手顿时脊背发凉，浑身战栗。
生死悬于一线，谁还敢有半分马虎？
顷刻间，孙若薇衣衫尽除，刽子手神情凝重，执刀比划，开始精准落刃。三千六百刀，刀刀见肉，不容差错。
凄厉的惨叫撕裂长空，响彻整个燕京菜市。
孙氏一族面如死灰，精神早已崩溃。
有人跪地叩首，哀求饶命；
有人破口怒骂，癫狂失态；
有人磕头如捣蒜，血染青石。
种种丑态，尽显无遗。
燕京城内，头颅滚落如雨，鲜血汇成河流。
孙家上下数百口人，尽数伏诛于市。
就在这血色之中，朱棣亲自主持，为朱祁钰完成登基大典。
而此时，朱涛与朱棣兄弟二人也该启程归去。