宣布散朝后，文帝却把卜峰和南云秋留下。
“陛下还有什么旨意？”
“没别的，
朕不知怎的，看见状元郎就觉得别样的亲切，看他眉宇之间的精气神，总像以前在哪里见过，可就是想不起来。
唉，
人老多情，人老忘事。”
南云秋听了，心里瘆得慌，下意识摸摸耳根，并没有破绽。
他心想，
春天时咱们就见过，
卜峰，梅礼，还有春公公都见过，他们也没认出来，何况，你的视力比瞎子也强不了多少。
不得不说，幼蓉易容的本事真高明。
不过，他很奇怪，
怎么偏偏文帝觉得和他似曾相识？
皇帝真有龙目，能明察秋毫？
文帝所说的眉宇之间的精气神，又是什么意思？
“陛下多虑了，龙体会好起来的。”
“不说这些了。”
文帝把卜峰拉到旁边，
轻声叮嘱：
“朕眼睛糊涂，心里不糊涂。此子有翻江倒海之才，吞云吐雾之志，将来必成大器，你要当成大楚的栋梁悉心栽培，毫无保留。”
“老臣定当尽心竭力。”
文帝又把南云秋叫到身旁，几乎是紧贴着，南云秋能闻到他身上的气息，甚至感受到他的体热，
皇帝确实很虚弱，一推就倒。
但是，从内而外散发出来的大楚主宰的气势，却强大到无法撼动，
让人不敢有私心杂念。
更何况，
数步之外，数百名雄赳赳的侍卫，还有玄衣社的土狗虎视眈眈，严阵以待。
“卜峰为人正直，坦诚，无私，堪称道德高古之士，做学问，当御史，交朋友都没得话说，
可就是做官不行。
官场上要八面玲珑，左右逢源，善于见风转舵，
他太迂腐，容易得罪人。
但是你放心，
朕在位一天，就没人能动他。”
文帝面色凝重，铿锵有力。
“陛下爱护忠良，体恤直臣，臣万分感动，可是，”
南云秋听了很不解，也不屑，
仗着胆子反问一句：
“这样的官场氛围，是陛下想要的，还是朝廷想要的？
这样的歪风陋习，为什么不把它涤荡干净呢？
臣或许比恩师更迂腐，更古板，
也绝不会和这样的官场沆瀣一气。”
文帝被问住了，愣了。
从来还没有人敢反问他，也没有人和他争执过官场的问题。
似乎所有人都把这样的官场当成共识，
认为官场就应该是这个模样，而不会想如何去改造它。
初生牛犊不怕虎，
他越发青睐眼前的年轻人。
“肃清官场，澄清吏治，让之焕然一新，也是朕的心愿，
但是要循序渐进，一步步来。
朕想提醒你，
要学卜大人的高古之风，但是要戒除他的耿直迂腐之行。
官场中人心复杂，相互倾轧，你不知道谁是敌，谁是友，谁是谁非，有时候防不胜防。
毕竟，
只有活下来才能实现抱负，才能和他们斗，不是吗？”
“臣受教了。”
“如果派你去海滨城，你要多提防着点。
那里虽然是朝廷的城池，可又是他程家父子的地盘，程家父子经营多年，树大根深，你要步步小心。
还是那句话，
不管是做人，还是为官，都要先学会活下来。”
南云秋心想，说起海滨城，我比你要熟悉得多。
但是，文帝的关切和叮咛，出自肺腑，
他非常感动。
文帝最后一句话，又让他伤心欲绝，心情复杂。
“如果时机合适的话，好好打探打探，程家的儿媳究竟是怎么死的，回来告诉朕，悄悄的，不要让别人知道。”
哼！
怎么死的，我现在就能告诉你，持刀行凶的是程天贵，而递刀给他的就是你。
没有你下的海捕文书，
程家绝不会那么丧心病狂。
“臣遵旨！”
“好，你去吧，小心行事，朕等你的好消息！”
“臣告退！”
南云秋躬身而走，出了御极殿的门，余光里发现，文帝还站在原地，目送他远去。
好像是阔别已久的故人重逢，
转眼又依依惜别。
他糊涂了，
迷惘了，
文帝不像是昏君，也不像暴君，倒像是慈祥的长者，和蔼的邻家翁，
怎么也没法和杀他南家满门的凶手联系起来。
南云秋跟在卜峰身后，先要去御史台报到，之后他就是朝廷的采风使，成为正式的大楚官员。
就在步出皇城的路上，觉得斜角处有人在注视他。
他以为又是那帮土狗，便不屑的转头瞥过去。
谁知，竟然是朴无金！
香妃身边的那个高丽太监，深藏不露，功夫惊人。
他俩在女真合作过，彼此非常赏识。
要不是带着面具，真想过去打个招呼，
他可以肯定，
朴无金身上有故事，是个值得信任的朋友。
南云秋朝他点点头，笑了笑，对方很礼貌，也报之以同样的表情。
忽然，
朴无金眯缝起眼睛，双目射出寒光，直勾勾盯着南云秋走路的动作，又抬头打量南云秋的身长身形，
似乎发现了什么……
和大多数衙门一样，
御史台也在内城，独门独院，装修略显陈旧，里面的用具摆设也不讲究，甚至可以用寒酸来形容。
看来，
卜峰的精力都放在反腐倡廉上，对改善办公环境，提升福利待遇之事不是太上心。
平时屋内办公的人不多，大多数人都在外办案，
临近新年，能碰到的同僚还稍微多些。
进入院子后，同僚们听说来了个武状元，纷纷过来打招呼，嘘寒问暖，显得很热情，
唯有一人仅仅点头致意，似乎并不欢迎这位新下属。
此人就是御史台的副使，
二把手卓影。
卓影是御史台的老土地，资历此卜峰还深，同僚们对他很敬畏，而信王口中所说的到海滨城几次巡查均无功而返的，
就是此人。
“卑职魏四才，见过卓大人，今后还请大人多多指教。”
南云秋很客气，弯腰敬礼。
虽然卜峰说会关照卓影多照顾他，但分配房间，布置工作等等具体的琐事，
卜峰不会样样过问。
“按理说你是新来的，应该安排在底楼最外面的房间，但是卜大人吩咐过，还是酌情给你挑选了一间。”
南云秋还以为能受到优待，
结果还是在底楼，拐角朝北的房间，推开窗子就是院墙，估摸整个冬天都晒不到太阳，还不如最外面的房间，
毕竟，视线更开阔些。
卜峰打招呼却帮了倒忙，可想而知，卓影对上司并不买账。
尽管如此，
他还是表达了感谢。
“不管你是武状元还是文曲星，到了御史台，就要按照这里的规矩做人做事，倘若犯了章程，本官从来不徇私情。”
接着，
在卓影防贼似的审视下，
南云秋办完登记，领了钥匙，还有腰牌，然后就赶紧逃离了。
“多谢尚书大人，家父也经常提及梅大人对海滨城的恩德，我程家绝不敢忘。”
“不必客气，都是同僚，互通有无也是应该的嘛。”
梅礼府上，迎来一位少见的客人程天贵。
武试结束之后，程天贵并未急着回去。
他爹说了，既然来到京城，有几个码头要去拜拜，顺便也打探打探朝中的动静。
最好拜的码头就是梅礼，
只要银子到位，梅大人可以无话不说，无事不办。
“忙忙碌碌，转眼新年将至，一点小意思，不成敬意，还请梅大人笑纳。”
梅礼盯着那个木匣子很久了，
接过之后，随手掂量掂量，数目可观，
心想，
程家父子出手果真大方，也说明程家贪的更多。
拿人手短，梅礼投桃报李：
“请程公子回去禀报大都督，昨日朝上，信王奏请陛下，让派人……”
“多谢梅大人，在下告辞了！”
程天贵得到了绝密的消息，梅礼拿到了沉甸甸的木匣子，双方做到了互通有无。
皇城外，
信王手指春公公破口大骂：
“你们玄衣社就是一群废物，一群饭桶，歪门邪道样样在行，干起正事，没一件让人放心。”
春公公噤若寒蝉，不敢争辩，其实骂的一点也不冤枉，
他麾下人手是多，
京城到处都是他的眼睛，
可是，大都像马猴和丁三那样，跟个踪，盯个梢还行，论斗智斗勇，对付百姓尚可，
要是碰上南云秋那样的高手，
那就只有被玩死的份儿。
“以后多招募些机灵的，脑子好用的人，那些饭桶不要也罢，不要只顾着搂钱。”
“奴才记下了。”
信王确实很恼火，
就拿此次投毒来说，
春公公信誓旦旦保证，宫里有位御医敢拿脑袋担保，那种药无色无味，毒性发作时能让人丧失体力，却又不会伤人性命。
而且，
到时间之后，就会随小解一起排泄掉，没人能查得出来。
他信了，
可是，南云秋照样击败金玉宝，哪有一点丧失体力的样子？
更可恨的是，
程御医照样目光如炬，诊断为中毒。
要不是自己未雨绸缪，派人假冒玄衣社的人，到状元楼故意在南云秋面前出现，把怀疑的祸水引向玄衣社，
南云秋很有可能怀疑到他的头上。
因为，
南云秋饮了那杯茶。