“哎哟！”
陡然，有股强大的力量，如同闪电劈中参天大树，涌入陈天择的身体。
首当其冲的，
就是他的双腕，被铁钳死死钳住，
蚀骨的疼痛让他不得已松开手。
他不清楚发生了什么，只看到随着刚才摔人的惯性，自己的身躯被无形的魔力紧紧牵扯，也乖乖的撞向柳树。
顿时，
就听到了隐隐的咔嚓之声，继之而起的则是钻心的剧痛。
他清晰的感受到，胸骨断了几根。而刚才的猎物，则踩着他的躯体鹞子翻身，稳稳的在他身后落地。
剧情反转，来得太快，而且二人交手的动作被身体遮挡，
没人知道刚才发生了什么。
熊武瞠目结舌，大惑不解。
要摔人的陈天择，为何又鬼使神差的跑去撞树自残？
陈天择痛苦的抱着树干，慢慢滑倒在地，趴在那一动不动。
“好！”
人群里爆发出雷鸣般的叫喊。
“武状元就是武状元！”
“偷奸耍滑只能赢一时，关键还要靠真功夫！”
南云秋轻蔑的看看羞恼交加的熊武，带着那些千恩万谢的矿工就走。
“慢着！”
南云秋回过头，射去凶悍的目光，
冷冷道：
“你又找到耍赖的理由了吗？大家伙都听到真切，你说过，我赢了则可以带他们走。”
“爷是说过，但是你没有答应呀，而是上来就动手，所以不算数。”
“熊郎将，你两次出尔反尔，还有人暗中出手相助，脸皮是够厚的。现在又要阻拦我，是你自己上呀，还是让他爬起来接着打？”
熊武哪敢上，
陈天择又爬不起来，
再扫视众手下，个个噤若寒蝉。
如果今天再丢了脸面，下次还怎么在京城混！
“你可以走，但他们是意图作乱的流民，不能走。来人，全部拿下。”
呼啦啦，
四五十名侍卫将那帮人又团团围住，严阵以待，眼看就要动手。
南云秋质问道：
“既然他们罪名如此严重，那你刚才为何将他们作为赌注？依我看，你是藐视王法，目无大楚律例！”
“爷刚才说放了他们，是逗你玩呢，是你太幼稚，信以为真，活该！”
三番五次被戏弄，
南云秋心头之火瞬间点燃。
京城里果然是坏人比好人多，人心险恶，翻手为云，覆手为雨，是非对错，都掌握在他们的唇齿之间，
平头百姓到哪说理去？
“好，是我幼稚，我不该相信你的屁话，或者说，你说的根本就不是人话。”
熊武气得唇角哆嗦：
“你？”
“我来问你，你凭什么说他们就是流民？”
熊武带着教训的口吻狡辩：
“那还不简单嘛，他们离开太平县故土，流落到京城，成群结队，拉帮结派，就叫流民，性质和淮泗乱民一样。”
“就算是流民，你凭什么说他们意图作乱？”
“你小子哪知道朝廷的大事，我父王说了，凡是流民，统统都要……”
“啪！”
不知从哪里飞过来一只纸包，精准的砸在熊武的脸上，打断了他下面的话。
“哎哟！谁？谁他娘的敢袭击小爷，找死！”
人群后面，
老太监挤到前面，怒气冲冲的瞪着熊武。
“啊，是忠叔，你？”
阿忠声色俱厉：
“混账东西，又在外面招摇生事，上一回你欺侮人家书生，王爷罚你跪了三天，还不知悔改？”
“我，我何时跪了三天……”
“住嘴！
王爷三令五申，王府子弟，诸仆均要循规蹈矩，老实做人，本分做事，
凡是依仗王府的招牌在外滋事者，一律严惩不贷。
你倒好，违反家规，今晚回去挨鞭子吧，
还不快滚！”
熊武吓得带人屁滚尿流，一哄而散，连生活不能自理的陈天择也扔下不管了。
阿忠却很懂礼数，走到南云秋面前，拱手施礼表达歉意：
“小王子年少无知，得罪了，还请魏大人大人大量，宽恕为本。”
“管事大人言重了，在下并不介怀，您请便！”
老太监微微笑，飘然远去，
留给南云秋的是那道神秘的背影。
弹珠的力道，纸包的精准，都是老家伙所为。
要知道，
纸包里是草药，轻飘飘的，没有足够的内力，不可能将纸包掷出很远，而且险些将熊武砸蒙掉。
更为吊诡的是，
一个下人敢当众教训小主人，嚣张跋扈的小主人还不敢还嘴，
他的地位在王府肯定高得离谱。
他和信王还有信王府，到底是什么关系？
老家伙功夫深藏不露，
身份也是如此神秘。
还有，从熊武刚才的反应来看，说什么罚跪三天，又要挨鞭子，肯定是谎话，
无非是维护王府的名声而已。
而且，
熊武被打断的那句话，应该是信王在家里说过，凡是流民统统都要严办治罪之类的话语。
也对！
因为在熊家皇室的内心深处，流民就意味着造反，熊家就是通过流民造反而夺下江山的，所以对流民很猜忌，很防范。
看来，
传言不虚。
死老太监，竟然还能掌握熊家不外传的机密，绝非普普通通的下人！
彭大康，阿牛等人感激涕零，簇拥着南云秋，说要一起去看花灯，然后找家馆子美美吃一顿，以表谢意。
人群散去，
还有两个人站在原地，目送南云秋离去的背影。
“堂主，刚才属下没看明白，武状元是怎么奇迹般的反败为胜的？”
“我看清楚了，
四两拨千斤，以柔克刚，可是没看出所以然来。
关山，我听陈会主说过，
咱师公有一手绝活，只传本门会主的，听说叫什么黏术，据说也这样神奇。”
“那就好，早晚要传给堂主您。”
云夏嘿嘿一笑，内心里确有问鼎会主的意图，而且志向深远，还不止于此。
关山又道：
“堂主，刚刚那个姑娘很奇怪，她的嗓音和咱们小师妹如出一辙。”
“是挺像的，不过肯定不是她，她只有师兄弟，哪来的哥呀？武状元不可小觑，有机会你试试，套套近乎，看看能否为我们所用。”
“遵命！”
果然很危险，
南云秋第二次使出黏术，就被人瞧出来了。
幸好云夏只是起疑，加之对黏术了解不多。
关山疑虑重重的走了，又回过头远望南云秋，眉头紧锁。
南云秋和幼蓉刚来京城时，有一天晚上经过长岛镖局，他和云夏就发现，姑娘的身形轮廓很像黎幼蓉，
今天的嗓音也像，加剧了他的怀疑。
而且，
武试时，南云秋的刀法颇有长刀会的痕迹，不得不让他陷入沉思。
也太巧了吧！
东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路……
元夕夜，
又是璀璨的花灯，又是精美的小吃，黎幼蓉最最开心，回到家里，已是二更将尽，匆匆洗漱后便倒头就睡。
新年在忙忙碌碌中结束，
明天将正式开启采风使的生活，
南云秋还未睡去，撇下和熊武较量的不快，回味起那帮矿工的一言一行。
彭大康说，
太平县遭受旱灾，官府赈灾不力，乡亲们死走逃散不少人，他也撂下田地，带领乡亲们来京城谋生。
开始时，衣食无着，还曾因手脚不干净被府衙抓进去过，
后来，
路经外城西侧的矿场，里面主事的见他们身强力壮，便留下来做工，专门负责装卸铁矿石，运送到指定的地方冶炼。
他人缘很好，爱结交朋友，尤其是同乡里人，
他为人又大度，不就便拉拢了不少兄弟，在矿场一呼百应。
阿牛从女真回到村里后，受了惊吓，生怕哪一天女真人再去掳人。
当兵部的马车来乌鸦山拉铁矿石时，
有个好心的官差看他手艺极好，便介绍他到京城矿场来打铁。
于是，
他便带上师傅来到矿场，租了间小屋，渐渐安定下来。
有一次被人欺负，是彭大康替他出头，
二人便成为朋友。
思索下来，好像没什么差错，
乌鸦山有铁矿，兵部在城西建立矿场炼铁，无非是打造兵器，他们急需人手，便招募了阿牛还有彭大康等人。
合情合理，经得起查证，
但在熊武的盘问之下惊慌失措，确实值得怀疑。
而且，当他问起太平县流民具体细节时，彭大康也支支吾吾，借口酒醉而人事不省。
可以肯定，欲盖弥彰，
彭大康身上有秘密。
解衣而卧，进入了梦乡，可是没睡多久，就从噩梦中醒来。
他梦见了姐姐在水中挣扎，拼命浮出水面，
可是，
当她侥幸抓住竹竿时，却又痛苦的发现，竹竿没有将她拖到岸边，反而把她死死压住，堕入绝望的深渊。
暗夜里，
泪花闪烁，
他呢喃自语：
“姐姐大概知道我要去海滨城巡查，特地托梦给我，让我为她报仇。
姐姐，你不会白死，
我发誓，凶手会付出更沉重的代价！”