“武状元，干就干，可不能认输啊。”
“八条人命，您能置之不理吗？”
人群中吵吵嚷嚷，也不知是为他加油鼓劲，还是想看这场难得一见的热闹。
南云秋岿然不动，
对方敢轻易的拿八个人做赌注，那就说明，
熊武根本没有掌握证据，证明彭大康他们是流民，想作乱。
刚才熊武之所以咋咋呼呼，就是想唬住他和那帮衙役，让他不敢插手过问。
如果自己装作不敢比试，熊武肯定不会罢休，还会开出更优厚的条件。
果然，
熊武不经念叨，又开出了条件。
“姓魏的，你要是不敢比，那就灰溜溜滚吧。要是敢比，而且赢了，从今往后，本郎将绝不再找你麻烦，怎么样？”
“胆小鬼，到底敢不敢呐？”
“哈哈，你武状元的帽子该不是买来的吧，花了多少钱？”
手下连番起哄，
熊武更加得意。
陈天择急于表现，怒吼一声，弯腰挺胸，接着高举双臂，作霸王扛鼎状，仿佛能听到肌肉的声响，
倒三角的上身，如山一般雄壮。
目视南云秋，大声挑衅：
“还没和我过招，就以为自己是武状元，真不知羞臊！”
气氛凝固到了极点，
大有火山爆发前的沉寂。
阿牛的安危，大力士的叫嚣，熊武开出的优厚条件，这些都是南云秋要考虑的。
还有一层，
就是彭大康的来历。
关于淮泗流民的故事，之前不知已经听过多少次，尤其是那条谶语：
每三十年就大旱，每大旱就大乱。
苏叔，黎九公，甚至程百龄都说过，大乱很快即将来临，而其中的关键力量就是：
淮泗流民！
太平县严格意义上不属于淮泗，但它距离楚州和泗县为中心的水帮，还有淮北永城为中心的山帮，都不算远，
距京城也不足百里，
位置十分紧要。
通过彭大康接触到流民，再找机会了解传闻中能睥睨天下的这股势力，非常有必要。
对手创造出大好的机会，
焉能失之交臂？
南云秋松开脚下快要断气的家伙，走到中央，冷冷的注视着不可一世的大力士，甘为熊武鹰犬的武探花。
要开打了，
围观的百姓见状自动后撤，腾出大块空间，也怕鲜血溅到自己身上。
此时，
百姓越聚越多，人头攒动，而人群里又多出两个重要人物。
关山也来了！
关山是武试的榜眼，分到兵部任职，旁边站着的是他的主子，长刀会京城堂口堂主云夏。
而他俩身后，
没人注意到，有个老太监也混迹其中，冷冷地观察南云秋。
陈天择主动出击，突然重拳打向南云秋面门，拳头带着呼呼的风声，
南云秋屈身避开，猛地跨前半步，直捣对方胸膛。
嘭一声，
陈天择倒退半步，而南云秋也被肌肉的弹力弹出大半步。
“嘿嘿！”
陈天择冷笑两声，嘲讽他的拳头跟挠痒痒似的。
盘桓两圈后，
陈天择改拳为腿，
别看他人高马大，却并不笨重。猛然腰部发力，来个横扫千钧，树桩般的大腿裹挟着劲风劈来。
南云秋不敢硬接，连忙伸掌贴住，打算以柔克刚，化解来腿的方向。
不料，
刚贴住人家的大腿，却诧异地发现，那条腿虚浮无力，没有一点劲道。
再看陈天择，嘴角微微上翘，
南云秋突然预感到，对手是虚晃一招。
果不其然，
陈天择原地半转，凌空飞起，后面踢出的那条腿才是真正的杀招。
等南云秋明白过来，
想躲开显然来不及，只好急促倒仰，鞋底紧擦他的面门掠过，
幸好人家鞋下没有暗钉，否则整张脸就要不得了。
“咳咳咳！”
鞋底的灰尘钻入口鼻，呛得难受，鼻尖处被蹭到了，红红的，上面蒙了层灰，十分窘迫。
“哈哈哈！”
熊武见状，笑得人仰马翻。
陈天择也狂妄道：
“你就这么点本事，也配当武状元，真是笑话，我才是武状元！”
黎幼蓉最不能容忍南云秋破相，急得在阵后摩拳擦掌，恨不得也上来帮忙。
她不挺提醒南云秋使用绝活，
南云秋装作没听见，
既然是绝活，怎么能轻易使用。
论体重，论身长，论肌肉，两人就不在同一档次，而且又是和大力士拳脚比试，故而熊武十分笃定，静等着继续看笑话。
硬拼，
使蛮力，
无疑是自讨没趣，更何况对方虽然身形笨重，动作却很灵活，否则在疆场上就是活靶子。
最好的办法就是以更快制快，以更敏捷制敏捷，才能有机会取胜。
两人又兜转两圈后，
南云秋发现机会来了。
十几招下来，陈天择脑门上亮晶晶的，那是冒出的汗珠，而且胸口起伏不定，气息很粗。
哦，
原来这家伙也有弱点。
爆发力强，耐久性不够，只要坚持耗下去，陈天择自己就会瘫倒认输。
又消耗几圈，
南云秋只是躲闪，陈天择果然急了。上前两步，猛然出脚，动作极快，脚尖笔直竖起，从下往上斜刺里踢。
除非南云秋能飞起来，
要是左右躲闪，他的脚转个方向就能跟过去。
此招来得突然，
又充满杀机，
南云秋决定给对方点颜色瞧瞧。
只见他并未凌空飞起，反而双掌着地，撑住身体，抬脚反踢，落脚的位置正是对手柔软的膝弯处。
轰的一声，
陈天择失去重心，仰面朝天摔在地上。
按照武举惯例，这样就算是输了。
“武状元就是厉害！”
“那是，绝非浪得虚名。”
围观的人群拍手称赞，熊武气急败坏，怒道：
“混账东西，快快爬起来，接着打。”
南云秋质问：
“胜负已定，为什么还要接着打？”
熊武咧着嘴，戏弄道：
“这里不是武举的较场，而是江湖上的较量，只要对手还能打，比试就没结束。上！”
“这不是耍赖嘛。”
在人群的嘲讽声中，陈天择躺了一阵子，又恢复了体力。
刚才那下摔得甚是难堪，好在并没受伤。
吃一堑长一智，
现在他变得老实了，放低重心，步步为营，变拳为爪，慢慢寻找机会。
只要能抓住对方，就将其高高举过头顶，朝旁边那棵柳树上砸。
南云秋焉能不知他的用意，
试探几下后，朝前凑过去，
故意卖个破绽。
陈天择急于挽回面子，见状大喜，摆出老鹰捉小鸡的架势，出爪扣住对手肩膀，奋力就要往上提。
哪知那是南云秋故意放出的虚招！
南云秋双臂猛抻，让对方手爪落空，接着旋身跃起，朝向对方的腋窝飞踹。
挑的地方全是软肋，
陈天择结结实实遭受重创，噔噔噔后腿好几步，神情痛苦，脸庞扭曲。
“呜哇！”
他怒了，发疯般死缠烂打，大开大合，似要生吞活剥了南云秋。
越是如此，越显出颓势。
高手观阵，便知双方高低。
关山暗暗佩服南云秋，
他就输给了陈天择，才痛失状元桂冠。
这时，
人群的缝隙中，老太监也是高手，只见他手腕轻抬，不露痕迹，一颗弹珠笔直飞向南云秋。
闻听风声袭来，
南云秋侧身闪过，弹珠却打在彭大康脑门上。
“哎哟，有暗器！”
一片慌乱中，
陈天择瞅准机会，饿虎扑食猛冲过来，趁南云秋寻找暗器的来源，将他双手抓起，毫不费力举过头顶。
就像武试时举起关山那样，还在原地得意的转动几圈，
炫耀炫耀。
“哈哈哈！”
熊武前仰后合，陈天择春风得意。
彭大康脑门上被砸出个包，愤愤难平：
“暗器偷袭，算什么本事？不公平！”
他既是为南云秋打抱不平，也是为自己的安危着想。
人群中有人呼应：
“刚才耍赖，现在又暗器伤人，不公平！”
熊武板起面孔，恶狠狠的怒视围观之人，把喧嚣的场面震慑住。
然后，换上皮笑肉不笑的口吻：
“武状元，要是现在认输，爷可以手下留情。”
陈天择则更加猖狂：
“你名不副实，索性主动辞去武状元，咱俩对调，我这探花归你。”
南云秋俯视众人。
铁骑营的人无不痛快得意，沾沾自喜，
围观的人群有人摇头叹息，有人露出担忧紧张之色，
而阿牛他们则眼巴巴的，绝望写在脸上。
此刻，
他也看到了那个老太监，心里陡然一惊，从位置判断，
刚才的弹珠十有八九是此人所为。
早上他还见过老太监，长得虚虚肥肥，满身都是油脂，实在看不出竟然身怀绝技。
“哥！”
黎幼蓉凄楚的叫喊，把南云秋的思绪唤回，
她焦急的模样是要提醒他，此时就是危急关头，可以使出绝招了。
而且，
陈天择正朝着柳树的方向挪动脚步。
熊武目露杀机，不断示意陈天择，就此结果了他。
陈天择加入铁骑营，背后有神秘的力量支持，提前为他打通了各个环节，而且千叮万嘱，要他想方设法取得信王的信任和栽培，
只有如此，方能起到钉子和眼线的作用。
所以，
他铁了心跟定熊武，成为熊家麾下看似傻乎乎的忠实走狗。
杀死武状元，
他不敢，
但是他有能力将其打残，同样能达到目的，而且不会被卜峰那些人盯上。
他掂了掂猎物的分量和位置，拿捏好分寸，在熊武欣赏而又恶毒的眼神召唤下，
咬牙切齿，
狠狠将南云秋砸向大柳树。