暮色像一匹浸了松烟墨的素绸，被山风慢悠悠地抖开，一寸寸笼住断魂峰的轮廓。峰巅的怪石在暮色里凝成青黑的剪影，像是蹲伏了千年的巨兽，缄默地俯瞰着脚下的群山。成对的灵雕舒展着双翼，翼尖堪堪擦过流云的边缘——那翼展不多不少，正是两米的限度，分毫未曾逾矩。它们在高空盘旋出两道对称的弧线，雕啼清唳，却被山风揉碎了，散在玄蟠峰与断魂峰之间的云雾里，落不到地面半分。
黄子鹞攥着林清禾的手腕，掌心的温度带着八岁少年人特有的、介于孩童与少年之间的沉稳。他已经八岁了，比清禾大上几个月，这几个月的差距，让他在牵妹妹的手时，指尖会不自觉地收紧些，像是怕这山间的雾气太浓，会把人轻飘飘地卷走。两人服过蛇眼与丹药后，身子轻得像衔着风的柳絮，脚下的青石板路覆着一层湿滑的苔藓，苔藓间还嵌着细碎的、泛着冷光的石子，寻常人走上去难免趔趄，稍不留意便会滑倒在路边的深草里。可他们俩却能稳稳当当踩出一串浅痕，脚步声被幽径里此起彼伏的虫鸣吞得干干净净，连衣角扫过草叶的声响，都被暮色滤得极淡。
清禾的另一只手攥着腰间的青布囊，布囊是用粗麻布缝的，边缘被磨得有些毛边，囊口用一根青绳束着，微微敞开的缝隙里，露出几枚银针的尖儿。那银针是纯银打造的，针身细如牛毛，针尖却淬着亮闪闪的寒光，在暮色里轻轻晃着，映得清禾的指尖也泛着一点银白。这些银针是爷爷林鹤轩亲手为她锻造的，老爷子守着玄蟠峰脚下的一间破草庐，平日里教她和黄子鹞练的武功，多是些强身健体的基础拳脚，还有那套需要沉心静气的飞针术。林鹤轩的招式很慢，每一个动作都要拆解成十步来教，嘴里总念叨着“练武先练心，心不静，针不稳”，清禾的飞针能练到百步穿杨的火候，全靠老爷子的耐心打磨。而至于大爷林殿青，清禾的记忆里只有一个模糊的背影——那是去年深冬的一个雪夜，她起夜时看到草庐外站着个黑衣男人，身形挺拔，肩上落着一层雪，爷爷站在他面前，两人低声说着什么，语气里带着几分争执，几分叹息。她只听清了爷爷喊了一声“殿青”，再想凑近，就被爷爷发现，呵斥着回屋睡觉了。自那以后，她便再也没见过那个男人，只是偶尔会在练针时，听到爷爷对着窗外的群山叹气，嘴里喃喃着“殿青啊殿青，你到底要守到什么时候”。
“哥，你听。”清禾忽然停下脚步，声音压得极低，像怕惊扰了这山间的生灵。她的睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影，眼神里带着几分好奇，几分怯意。“好像有水声。”
黄子鹞闻言，立刻停下脚步，拉着清禾往路边的巨石后躲了躲。他的动作比从前更利落，也更谨慎——八岁的年纪，经历过断魂峰的种种奇遇，早已不是那个会追着蝴蝶跑的懵懂孩童了。他侧耳凝神听了听，风穿过林叶的缝隙，带着松针的清冽气息，裹着一缕若有若无的潺潺声。那声音极细，像是山泉水顺着石缝流淌，又像是有什么东西在暗处吐着信子。他抬眼望向前方，幽径的尽头隐在一片浓绿里，枝叶交错，像是被谁用墨笔涂去了收尾，看不真切。
就在这时，脚下的石板轻轻震动了一下。
不是山风掠过的震颤，也不是虫豸爬行的微响，倒像是有什么沉甸甸的东西，在石下慢慢挪动着。那震动极轻微，若不是两人服过丹药，感官变得格外敏锐，怕是根本察觉不到。
清禾的睫毛颤了颤，刚要弯腰去看石板缝里的动静，黄子鹞已经伸手拉住了她。“别动。”他的声音比平时沉了几分，八岁的孩子，眉眼间竟透出几分与年龄不符的沉着。“这山里的东西，多半有灵性，别贸然惊动。”
话音刚落，那震动又响了起来，这次更清晰些，带着一种缓慢而坚定的节奏。紧接着，脚边的青苔簌簌往下掉碎屑，几片枯黄的落叶被顶了起来，一只背甲磨得发亮的老龟，慢吞吞地从石板缝里爬了出来。
那老龟的背甲足有蒲扇大小，壳上刻着歪歪扭扭的纹路，像是被岁月浸过的符咒，深一道浅一道，藏着说不清的沧桑。它的壳色是深褐色的，边缘却泛着一层淡淡的玉色光泽，四只爪子踩着苔藓，竟半点声响都没有，像是在云里行走。老龟的脑袋不大，绿豆似的眼睛黑沉沉的，定定地望着黄子鹞和清禾，目光里没有敌意，也没有畏惧，只有一种看透了千年光阴的平静。
清禾忍不住往黄子鹞身后缩了缩，手指却更紧地攥住了布囊里的银针。指尖触到冰凉的针身，让她稍稍安定了些。她记得爷爷说过，玄蟠峰的生灵，都与这山中的草木药石有着说不清的牵连，越是年岁久远的，越有灵性。这老龟看模样，怕是已经活了上百年，它突然出现，绝不是偶然。
黄子鹞却没有往后退。他盯着老龟看了半晌，忽然想起之前在断魂峰下的场景——玄蛇盘踞在峰顶的边缘，吐着信子，一双琥珀色的眼睛贪婪地盯着断魂峰的方向，久久不肯离去。那玄蛇的眼神，竟与眼前这老龟有几分相似，都是带着一种沉了千年的执着，像是在守着什么，又像是在等着什么。
老龟似乎察觉到他没有恶意，缓缓地转过身，背甲对着两人，又往前爬了几步。它爬得极慢，每一步都踩在石板的缝隙上，像是在循着某种古老的印记。爬了约莫三丈远，它便停下脚步，转过头，又望了望黄子鹞和清禾，绿豆似的眼睛里，像是带着几分催促。
“它想带我们去哪儿？”清禾的声音里带着点好奇，又有点怯生生的，指尖的银针被攥得更紧了。
黄子鹞皱了皱眉，八岁的年纪，已经能掂量出几分轻重。玄蟠峰是玄蛇的地盘，玄蛇没有回玄蟠峰，却守在断魂峰下，他们俩能悄无声息地进来，本就透着蹊跷。可这老龟的出现，又像是一道送上门的线索，让人舍不得错过。他低头看了看清禾，见她虽然紧张，却没有半分要逃的意思，反而睁着一双亮晶晶的眼睛，望着老龟的方向，便攥紧了她的手：“跟着它。记住，不管看到什么，都别出声，也别乱碰东西。”
清禾用力点了点头，把布囊往腰侧紧了紧，确保银针能随手取出来。她跟着黄子鹞的脚步，踩着老龟留下的痕迹，一步步往幽径深处走。
越往里走，草木越密，光线也越暗。两侧的古树遮天蔽日，树干粗得要两三个成年人合抱，树皮上长满了青苔和寄生的蕨类植物，湿漉漉的，像是刚淋过雨。空气里渐渐弥漫开一股清苦的药香，不是寻常草药的单薄气息，更像是被岁月酿过，浓得化不开，吸一口，连肺腑都透着清凉。黄子鹞能感觉到，握着的清禾的手微微出汗，却依旧紧紧跟着他的脚步，他便把步子放慢了些，让她能跟上，同时警惕地打量着四周，生怕有什么暗藏的凶险。
不知走了多久，老龟忽然停了下来。
它停在一道石门面前。那石门是用整块的青石雕成的，高约丈许，宽有八尺，门楣上刻着繁复的花纹，像是缠枝的藤蔓，又像是游动的蛇形。石门紧闭着，门缝里却透出一缕淡淡的光晕，还有更浓郁的药香，从门缝里溢出来，让人闻着便觉得神清气爽。
眼前的景象，让两个孩子都屏住了呼吸。
老龟慢悠悠地爬到石门脚下，用脑袋蹭了蹭门环。那门环是青铜铸的，早已生了绿锈，被老龟蹭了几下，竟发出“叮”的一声轻响。紧接着，石门缓缓地向内打开，露出了门后的景象——那是一片被巨石围起来的药圃，药圃里的草木长得极旺，叶片肥厚，颜色浓绿得像是要滴出油来。叶片上凝着的露珠，在暮色里泛着珍珠似的光，风一吹，露珠滚落，砸在地面的泥土上，发出细碎的声响。
最惹眼的是圃中央的几株药草。那药草有一人多高，茎秆像羊脂玉一样通透，泛着温润的光泽，顶端开着细碎的白花，花瓣薄如蝉翼，风一吹，花瓣便簌簌落下，竟像是飘着一场小小的雪。
黄子鹞认得，那是爷爷林鹤轩医书里画过的千年玉竹。医书里说，千年玉竹只长在昆仑之巅的雪线以上，吸日月之精华，沐冰雪之寒气，百年才长一寸，千年才能开花，据说服下一片叶，便能让枯骨生肌，续命延寿。老爷子当年翻到那一页时，手指在图上摩挲了许久，叹着气说“这等神物，只在传说里见过”，可这样的稀世珍宝，怎么会出现在玄蟠峰的深处？
清禾的眼睛瞪得圆圆的，小嘴微微张开，刚要开口问，就被黄子鹞捂住了嘴。他的手心温热，轻轻覆在清禾的唇上，然后指了指药圃的边缘。
那里的泥土被翻松过，上面印着几道浅浅的痕迹。那痕迹不是兽爪的形状，倒像是蛇鳞划过的印记，一道叠着一道，纵横交错，显然是有大蛇在这里盘桓过许久。
是玄蛇的痕迹。
两人的心同时沉了一下。玄蛇没有回玄蟠峰，原来是守着这片药圃？可断魂峰上还有什么，能让它迟迟不肯离去？难道这片药圃里，还有比千年玉竹更珍贵的东西？
老龟慢悠悠地爬到药圃边，用脑袋蹭了蹭一株玉竹的根，然后又转过头，望着黄子鹞和清禾，绿豆似的眼睛里，像是藏着千言万语。它的目光在两人身上停留了片刻，又转向药圃深处的一块巨石，像是在指引着什么。
黄子鹞拉着清禾，小心翼翼地跨过石门的门槛，走进药圃里。脚下的泥土松软湿润，混杂着药草的清香，踩上去像是踩着厚厚的绒毯。他循着老龟的目光望去，只见那巨石足有三丈高，孤零零地立在药圃中央，石缝里长着几株不知名的小草。而在巨石的侧面，竟插着一枚半旧的木牌。
木牌是用桃木做的，已经被风雨侵蚀得有些发白，上面的字迹也模糊不清，只隐约能辨认出两个字——
殿青。
黄子鹞的瞳孔微微收缩。他听清禾提过这个名字，是清禾爷爷偶尔念叨的。他当时只当是老爷子随口提起的故人，却从未问过是谁。可这两个字，此刻刻在玄蟠峰深处的木牌上，像是一道惊雷，在他心里炸开了一道浅浅的口子。
清禾也愣住了。她的手还被黄子鹞握着，指尖的凉意顺着手臂蔓延开来。这个名字，她太熟悉了，是爷爷夜里做梦时，喃喃念出来的名字，是那个雪夜站在草庐外的黑衣男人的名字。她一直以为，那是爷爷思念的亲人，却没想到，会在这里见到这个名字。
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老龟似乎察觉到了两人的震惊，缓缓地缩进了壳里，只留下一道缝隙，望着那枚木牌，像是在守着一个尘封的秘密。
暮色越来越浓，药圃里的药香越发醇厚，却也带着一丝说不清道不明的寒意。黄子鹞攥着清禾的手，手心的汗越来越多。他忽然意识到，这老龟引他们来的，根本不是什么普通的药圃，而是一个藏了千年的秘密。千年玉竹不过是这秘密的冰山一角，玄蛇的驻守，灵雕的盘旋，都是为了守护这个秘密。
而那对盘旋在高空的灵雕，那双迟迟不肯归巢的玄蛇，都不过是这秘密的守门人。
清禾的指尖触到了布囊里的银针，冰凉的触感让她稍微镇定了些。她抬起头，看着黄子鹞，小声问：“哥，我们……还要往前走吗？”
黄子鹞没有回答。他的目光落在那枚木牌上，落在药圃里的蛇鳞印记上，落在高空灵雕的影子上。风忽然大了起来，卷起药圃里的白花，落在他的发梢上，也落在那枚木牌上。花瓣簌簌落下，盖住了“殿青”两个字，又被风吹走，露出下面更深的刻痕。
就在这时，一阵极轻的风声掠过头顶。
黄子鹞猛地抬头，只见成对的灵雕依旧在高空盘旋，翼展的影子落在药圃的石板上，像两朵巨大的乌云。它们没有俯冲，没有啼叫，只是静静地悬着，像是在守着什么，又像是在警惕着什么。它们的目光，似乎落在药圃深处，落在那枚木牌上，也落在两个孩子的身上。
而在他们看不见的地方，一道黑衣的影子，正隐在巨石之后。那人穿着一身玄色的衣袍，与暮色融为一体，只有一双眼睛，在黑暗里亮得惊人，目光沉沉地望着两个孩子的背影，带着几分复杂的情绪，几分欣慰，几分担忧，还有几分深藏的、不为人知的痛楚。他的手里攥着一枚与清禾布囊里一模一样的银针，针身被摩挲得发亮，显然是握了许多年。