十月初三，秋日的阳光透过格物书院的窗棂。
李默正在试验场里，指导工匠改良水车传动装置。
石磊匆匆走来：
“大人，军器监来人了。”
“谁？”
“军器监大匠，公孙冶。”
石磊低声道，
“还带了两个副手。”
“说是请教技术。”
李默放下手中的齿轮：
“公孙冶”
他听说过这个人。
军器监首屈一指的大匠，掌管全军军械制造。
今年五十有六，性格耿直，是个技术痴。
“请到会客堂。”
李默换了身干净衣服，
“把我从安西带回来的那个木箱拿来。”
会客堂里，公孙冶正背着手，微仰着头审视墙上的改良犁具图。
他身形魁梧似铁塔，一双手掌宽厚粗糙，指节处布满老茧与细微的伤痕，那是数十年与金石木铁打交道留下的印记。
两个徒弟模样的年轻人恭立其后，一人小心捧着一卷泛黄的牛皮图纸，另一人提着沉重的榉木工具箱。
脚步声自门外响起。
公孙冶闻声，却不急于转身，而是将目光从图纸的某个细节处缓缓移开，这才侧身，正向来人。
李默恰在此时步入堂中。
公孙冶向前踏了半步，抱拳躬身，动作沉稳有力：
“下官公孙冶，拜见相爷。”
声音洪亮，带着浓厚的关西腔调，语调恭敬，但腰背依然挺直。
李默含笑抬手：
“公孙先生乃国之大匠，不必多礼。”
公孙冶直起身，目光坦然迎上李默，
“老夫冒昧来访，是想请教些技术上的事。”
“大匠请讲。”
“听说李相在安西时，改良过陌刀？”
公孙冶直截了当，
“老夫在军器监见过几把，确实比长安造的好。”
“刀身更韧，刀刃更利。”
“锻造之法可否赐教？”
李默笑了：
“大匠是行家，一眼就看出来了。”
他示意石磊打开木箱，
“这是安西军坊的锻造记录。”
“还有几把样品。”
木箱里，整齐摆放着三把陌刀。
还有一卷厚厚的记录。
公孙冶眼睛一亮，拿起一把陌刀。
他仔细端详刀身纹路，用手指弹了弹刀面。
又抽出随身携带的小锤，轻轻敲击。
“叮”
声音清脆悠长。
“好钢！”
公孙冶赞叹，
“这是灌钢法？”
“大匠慧眼。”
李默点头，
“但不止灌钢。”
“我们在安西发现了一种铁矿，含硫量极低。”
“炼出的铁，杂质少，韧性好。”
“再配合分层折叠锻造，反复锻打三十次以上”
他详细讲解工艺。
公孙冶听得入神，不时点头，不时追问。
两个副手赶紧记录。
讲了半个时辰，公孙冶突然问：
“李相这么痛快就把秘法告诉我”
“不怕军器监学了去，抢了安西军坊的生意？”
军械制造，向来是各军镇的财源之一。
技术保密，是行规。
李默笑了：
“大匠，军械是用来杀敌的，不是用来赚钱的。”
“安西的军械再好，也只能供应安西。”
“若是全军都能用上这样的好刀”
他看着公孙冶，
“那是我大唐之福。
公孙冶愣住了。
他盯着李默看了很久，缓缓点头：
“李相胸襟，老夫佩服。”
“不过”
他话锋一转，
“老夫也不能白拿你的技术。”
“李相有什么需要军器监帮忙的，尽管说。”
等的就是这句话。
李默却不急：
“大匠言重了。”
“技术交流，本就应该。”
“这样吧，今日天色还早。”
“不如去试验场看看？”
“书院还有些其他的小玩意儿，或许大匠会感兴趣。”
“哦？还有？”
公孙冶来了兴致。
一行人来到试验场。
这里摆满了各种机械模型。
改良水车，改良纺车，改良农具
还有几样，公孙冶没见过。
“这是”
他指着一个由木架、绳索和滑轮组成的装置。
“我叫它‘连弩上弦机’。”
李默亲自演示，
“普通的弩，上弦费力，射速慢。”
“用这个装置，一个普通士卒也能轻松给三石强弩上弦。”
“而且”他拉动一个手柄，滑轮组转动，弩弦被缓缓拉开，“可以连续上弦，省力七成。”
“七成？！”
公孙冶凑上前仔细察看，“这滑轮组的布置妙啊！如此一来，弩手射速至少能快一倍！”
“正是。”李默点头，“若配合我设计的‘箭匣’，三十息内可连发十矢。”
公孙冶的眼睛已经亮了。作为军器监大匠，他太明白这意味着什么——弩是唐军重要远程武器，但上弦慢是致命弱点。
“还有这个，‘水力锻锤’。”
李默指向另一个装置，
“利用水流之力，带动重锤锻打。”
“比人力锻打，力道更均匀，效率更高。”
“用来锻造甲片、兵器胚料，再好不过。”
公孙冶围着这些机器转了好几圈。
越看越激动。
“这些都是书院造的？”
“是。”
“造价如何？”
“不算高。”
李默说，
“关键是能批量制造。”
“批量”公孙冶喃喃道。
他太明白这个词的意义了。
军器监最头疼的，就是产量。
一把好刀，一个熟练工匠要锻一个月。
一副好甲，要锻三个月。
若是能批量生产
“李相。”
公孙冶转过身，郑重地说，
“这些技术，军器监需要。”
“您开个价吧。”
“大匠误会了。”
李默摇头，
“我不要钱。”
“那您要什么？”
“支持。”
“支持？”
“朝堂上的支持。”
李默直视公孙冶，
“大匠应该知道，我回长安这半年，推行了不少新政。”
“触动了些人的利益。”
“朝堂之上，攻讦不断。”
公孙冶沉默。
他当然知道。
军器监虽不直接参与朝政，但消息灵通。
李默和长孙韬一党的争斗，不是什么秘密。
“老夫只是个匠人”
“大匠不只是匠人。”
李默打断，
“您是军器监大匠，正四品。”
“在陛下面前说得上话。
“在军方也有影响力。”
他顿了顿：
“我不求大匠为我说话。”
“只希望在某些时候，保持中立。”
“或者，在技术问题上，说句公道话。”
公孙冶明白了。
技术换支持。
很公平的交易。
“李相的新政”
他缓缓道，
“老夫有所耳闻。”
“漕运改革，利国利民。”
“以工代赈，救济灾民。”
“格物书院，培养人才。”
“这些都是好事。”
他看向李默：
“但有些人说，您动摇国本”
“什么是国本？”
李默反问，
“是让百姓吃饱穿暖，是让军队兵精械利，是让国家富强。”
“还是让某些人继续垄断权力，鱼肉百姓？”
公孙冶不语。
他是个匠人，不懂那些大道理。
但他知道，李默造的刀，确实更好用。
李默设计的机器，确实更高效。
李默教的学问，确实更实用。
“老夫可以答应您。”
良久，公孙冶开口，
“在军械事务上，军器监会支持您。”
“但朝政老夫不便参与。”
“这就够了。”
李默微笑，
“另外，我还想请大匠帮个小忙。”
“请讲。”
“军器监有没有一些旧档？”
“关于六年前的。”
公孙冶脸色微变：
“李相指的是”
“当年我父亲的案子。”
李默平静地说，
“据说，涉案的军械，是从军器监流出的。”
“我想看看当年的出库记录。”
“这”
公孙冶迟疑，
“旧档封存，需要陛下旨意才能调阅”
“不需要调阅。”
李默说，
“只需要大匠告诉我，当年负责军械出库的人，是谁。”
“现在在哪。”
公孙冶松了口气：
“这个老夫倒是知道。”
“六年前，军器监负责出库的是主事赵德。”
“但在案子发生后他就告老还乡了。”
“现在应该在洛阳。”
“赵德”李默记下这个名字。
“李相，”
公孙冶犹豫了一下，
“有句话，不知当讲不当讲。”
“大匠请说。”
“当年的案子水很深。”
公孙冶压低声音，
“赵德告老时，老夫还在军器监当副匠。”
“记得他走的那天，神色慌张。”
“说是说是要回老家避祸。”
“后来听说，他在洛阳没待多久，就搬走了。”
“搬去哪了，没人知道。”
“避祸”
李默眼神一凝，
“大匠可知，他避的是什么祸？”
“这个”
公孙冶摇头，
“他不敢说。”
“但老夫猜测”
他看了看四周，
“应该和某个大人物有关。”
又是大人物。
李默想起漕帮背后的宗室势力。
“多谢大匠。”
他拱手道，
“今日所说，还望保密。”
“自然。”
公孙冶带着李默赠送的图纸和样品，离开了书院。
两个副手抬着沉甸甸的木箱，满脸喜色。
石磊送客回来，低声问：
“大人，公孙大匠可靠吗？”
“可靠。”
李默说，
“他是个技术痴，只关心技术。”
“谁给他好技术，他就倾向谁。”
“而且”
他顿了顿，
“他在军方人脉很广。”
“有他支持，我们在军械改革上，会顺利很多。”
“那赵德”
“派人去洛阳查。”
李默吩咐，
“但不要声张，暗中查访。”
“是。”
三天后，朝会。
议题是军费预算。
户部尚书杜如晦正在汇报：
“陛下，明年军费预算，需三百二十万贯。”
“比今年增加五十万贯。”
“主要用于边军换装，军械更新。”
王珪立即反对：
“杜尚书，如今国库紧张，刚赈完灾。”
“军费怎能增加这么多？”
“边军换装，可以缓一缓嘛。”
崔浩也附和：
“是啊，现有军械还能用，何必急于换新？”
这时，公孙冶出列了。
这是很罕见的事。
军器监大匠，很少在朝会上发言。
“陛下，臣有话说。”
“讲。”
“王御史说现有军械还能用”
公孙冶声音洪亮，
“臣不敢苟同。”
“臣刚从格物书院回来。”
“见识了李相从安西带回的新式锻造法。”
“也看了书院设计的连弩上弦机和水力锻锤。”
“臣可以断言——”
他环视众臣，
“用新法锻造的陌刀，比现有的锋利三成，坚韧五成。”
“用新式机械，甲胄锻造效率提高十倍，弩箭射速快一倍，总体成本降三成！”
“这样的军械，边军早一天用上，就早一天增强战力！”
“怎么能缓？”
朝堂上一片安静。
谁也没想到，公孙冶会这么力挺李默。
长孙韬眉头紧皱。
他给王珪使了个眼色。
王珪硬着头皮：
“公孙大匠，您说的这些可有实证？”
“有！”
公孙冶经李世民同意后从殿外禁军抬进的大木箱中取出一柄陌刀。
“这就是安西造的新式陌刀！”
“还有这个，”
他又取出一卷图纸展开，
“这是连弩上弦机的设计图！请陛下过目！”
太监抬起陌刀和接过图图纸，呈给李世民。
李世民拿起陌刀观看。
刀光如水，寒气逼人。
“好刀！”
他赞叹，
“比朕的佩刀也不遑多让！”
再看图纸，那些精巧的滑轮组设计让他眼前一亮：
“这上弦机巧妙！”
“陛下，”
公孙冶继续说，
“这样的刀，用新法锻造，耗时只有旧法的一半。”
“这上弦机，造价比一张好弩还便宜，却能让我军弩手战力翻倍！”
“若是全军换装，不仅能增强战力，长远还能节省军费！”
“臣请陛下准奏，在军器监推广新法新器！”
李世民看向李默：
“李爱卿，这些”
“臣愿无偿献给朝廷。”
李默出列，
“只求边军将士能用上更好的刀剑弓弩。”
“好！”
李世民大喜，
“准奏！”
“命军器监全面推广新法新器！”
“公孙冶，此事由你负责！”
“臣领旨！”
退朝后，长孙韬在宫门外拦住公孙冶：
“公孙大匠，今日好威风啊。”
语气不善。
“长孙大人过奖。”
公孙冶不卑不亢，
“老夫只是就事论事。”
“是吗？”
长孙韬冷笑，
“那李默给了你什么好处？”
“让你这么替他说话？”
“好处？”
公孙冶笑了，
“长孙大人，老夫是个匠人。”
“只认技术。”
“谁的技术好，老夫就认谁。”
“李相的技术，确实好。”
“这就够了。”
说完，拱拱手，转身走了。
长孙韬脸色铁青。
王珪低声说：
“大人，公孙冶被李默收买了”
“我知道。”
长孙韬咬牙，
“但军械这一块我们插不上手。”
“公孙冶在军器监经营三十年，根深蒂固。”
“他倒向李默麻烦大了。”
确实麻烦了。
军器监倒向李默，意味着李默在军方又增添了盟友。
虽然公孙冶只是个匠官，但他掌握着全军军械制造。
军方那些将领，都要给他几分面子。
更重要的是——陛下明显很欣赏李默献出的技术。
这一局，他们又输了。
出了宫门后，李默直接坐车来到军器监衙门。
公孙冶拱手拜见说，
“李相今日可算帮了老夫大忙，。”
“新法推广，老夫已经想好方案了。”
“先在军器监设‘新法工坊’，培训工匠。”
“熟练后，再推广到各州军器坊。”
“大匠考虑周全。”
李默说，
“另外，我还有个小建议。”
“李相请讲。”
“新法工坊，可否招收一些民间工匠？”
李默说，
“特别是有特殊手艺的。”
“比如会雕刻的，会制模的，会鞣制弓弦的。”
“工钱可以给高些。”
公孙冶疑惑：
“这是为何？”
“新法需要配套的模具、工具。”
李默解释，
“民间有些老工匠，手艺精湛，只是缺少机会。”
“招他们进来，既能解决用工，又能传承手艺。”
“一举两得。”
“这倒是”
公孙冶点头，
“好，老夫这就安排。”
李默笑了。
他真正的目的，不是招工匠。
是以招工的名义，寻找当年的知情人。
军器监的招工告示贴出去，总会有人来应聘。
到时候，就能顺藤摸瓜。
从军器监出来，天色已晚。
石磊在马车旁等候：
“大人，洛阳来消息了。”
“说。”
“赵德确实在洛阳待过。”
“但三年前就搬走了。”
“搬去哪了，邻居都不知道。”
“只说走得很急。”
“继续查。”
李默上车，
“活要见人，死要见尸。”
“是。”
马车驶向长安城。
李默靠在车厢里，闭目养神。
军工渗透，第一步成功了。
公孙冶的支持，很重要。
但还不够。
他需要更多的盟友。
特别是在军方。
程咬金那边，关系不错。
但程咬金是个粗人，在朝堂上说不上什么话。
还需要其他人