底舱特制牢房内，空气凝重。
李默拉过椅子在黑帆使者对面坐下，两人间隔一丈——这个距离经过精确计算，既在对方视野中心形成压迫感，又超出其被禁锢状态下可能暴起的极限范围。
石磊站在门边阴影处，作为观察者记录。
审讯开始了。
“名字。”
李默开口，声音平淡得像在问天气。
黑帆使者——现在该叫他阿瑟斯——抬起头，眼中暗红光芒流转。
他没有立即回答，而是咧开嘴露出一个扭曲的笑容，露出被污染能量侵蚀成灰黑色的牙齿。
李默并不催促。
他身体微微后仰，靠在椅背上，右手手指在扶手上轻轻敲击，发出规律而单调的“嗒、嗒”声。
这是前世学到的审讯技巧：单调的节奏能瓦解被审讯者的心理防线，同时给对方制造“审讯者并不着急”的心理暗示。
油灯噼啪作响。
时间一分一秒过去。
半刻钟后，李默停止敲击，站起身朝门口走去。
“等等。”
阿瑟斯嘶哑开口，声音像是砂纸摩擦铁板：
“你就这样走了？”
李默脚步未停，手已搭上门闩。
“你有权保持沉默。”
他头也不回，
“我也有权去审问其他人——比如你带来的那个黑袍长老。他伤得很重，但舌头还能动。”
“他什么都不知道！”
阿瑟斯语气中透出一丝急切。
李默转身，重新坐下。
这次他调整了姿势：
身体前倾十五度，双手交叠放在膝上，目光直视对方眼睛。
这个姿态在审讯心理学中被称为“压迫性关注”，能极大增加被审讯者的心理压力。
“那就由你来告诉我。”
李默重复，
“名字。”
“阿瑟斯。”
这次回答得很快。
“职务。”
“黑帆使者，东方海域巡查使，吞噬之主麾下净化军团第三使团副统领。
提到“吞噬之主”时，阿瑟斯眼中红光骤然炽盛，脖颈处青筋暴起，镣铐被挣得哗啦作响。
那不是恐惧，而是近乎癫狂的虔诚。
李默敏锐地捕捉到这一点。
狂信徒——这种类型他前世见过。
他们不怕死，甚至渴望殉道，但他们有软肋：
对信仰的狂热会让他们在情绪失控时泄露信息。
“你们的目标。”
李默继续问，语气依然平稳。
“净化污浊，迎接主上重临。”
阿瑟斯声音颤抖，像是诵经。
“具体行动。”
沉默。
李默不意外。
他换了个问题，这次语速稍快，给对手更少的思考时间：
“你们在找什么？”
“节点核心！”
阿瑟斯脱口而出，随即发出刺耳的笑声，
“就像你们拿到的那颗破石头！不过你们来晚了——海洋之眼已经沉入海底，节点崩塌了！哈哈哈哈！”
李默心头一震，但面上毫无波澜。
海洋之眼沉没？
他们离开时巨构虽在震动，但并未坍塌。
除非
“沉没？”
李默语气平淡得像在讨论晚餐，
“那你们不是白跑一趟？”
“白跑？！”
阿瑟斯猛地抬头，眼中红光几乎要喷薄而出：
“愚蠢！愚不可及！你们以为拿到那颗休眠的破石头就是胜利？节点沉没、能量场崩塌，这才是主上真正的收获！”
他剧烈挣扎，镣铐深深勒进皮肉，渗出暗红色的血——那血在触碰到星纹钢镣铐时发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“五大节点构成的平衡网络，每崩塌一处，主上的枷锁就松动一分！”
阿瑟斯喘着粗气，声音因狂热而变形，
“荒漠之心已经沉寂，海洋之眼如今沉没，雨林之芯正在被侵蚀，极渊之核早已异常，只剩下穹顶之炬还在苟延残喘等五大节点全部崩塌，主上就将——”
他突然闭嘴。
但眼中那一闪而过的、近乎醉态的狂喜，没能逃过李默的眼睛。
“就将怎样？”李默追问，声音压低，带着诱导性的柔和。
阿瑟斯死死咬住嘴唇，暗红色的血从嘴角渗出。
他眼中红光疯狂闪烁，显然在信仰的狂热和残存的理智间激烈挣扎。
李默知道，此刻不能逼得太紧。
他换了个看似无关的问题：
“你们怎么知道海洋之眼沉没了？我们离开时，它还好好的。”
这问题触动了阿瑟斯的炫耀欲。
“主上的感知无处不在！”
他嘶声道，举起被锁住的手腕——尽管被压制，权杖顶端的三颗污染星纹钢仍在发出脉动红光，
“当节点能量场崩塌时，所有使者都能感应到！海洋之眼沉没的那一刻，我正在赶来这里的路上，圣石发出了欢鸣！那是主上愉悦的征兆！”
石磊在门口轻轻点头——就在刚才，他额头的碎片也传来一阵异常波动。
李默心中雪亮。
他缓缓站起身，这个动作在狭小牢房里显得极具压迫感。
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“所以，你们的目标从来不是收集节点核心。”
李默一字一顿，
“而是摧毁节点本身。”
阿瑟斯不答，但那双狂热的眼睛已经说明一切。
“最后一个问题。”
李默走到门边，手搭上门闩，这个姿态暗示审讯即将结束，
“守序者是谁？”
听到这个词，阿瑟斯像是被踩到尾巴的野兽，猛地挺直身体！
“那群顽固的蠢货！！”
他嘶吼，声音中充满刻骨仇恨，
“他们守着可笑的平衡，却不知那平衡本身就是囚笼！是枷锁！主上会打破一切，创造新世界！纯净的世界！没有污秽的世界！”
他疯狂挣扎，镣铐在星纹钢椅子上摩擦出刺耳声响，暗红色的血从手腕、脚踝处不断渗出。
李默知道，到此为止了。
狂信徒在情绪崩溃时可能泄露情报，但一旦过了临界点，就会彻底封闭。
“带下去，严加看管。”他对守卫说，“每半个时辰检查一次镣铐，记录他的所有呓语。”
阿瑟斯被拖走时，还在嘶吼着破碎的短语：
“主上重临净化新世界”
牢门关闭，隔绝了疯狂的余音。
石磊从阴影中走出，脸色凝重：
“五大节点平衡网络如果节点崩塌对吞噬之主有利，那我们带走晶体——”
“目前看，我们做对了。”
李默打断他，思维高速运转，
“至少晶体在我们手里，没被污染。至于节点沉没那是我们离开后的事，无法控制。”
他看向石磊，目光锐利：
“现在我们知道了几件事：
第一，吞噬之主的目标是摧毁所有节点；
第二， 第二，已有两个节点出问题，第三个正在被侵蚀；
第三，有个叫‘守序者’的势力在维持平衡——可能是友军。”
“当务之急是弄清其他节点的状况。”
石磊接口，
“雨林之芯、极渊之核、穹顶之炬。”
“还有唤醒我们手中晶体的方法。”
李默补充，
“回长安后，第一件事就是让格物院全力研究。第二件事，搜集其他节点的线索。”
两人走出牢房。
甲板上，秦怀道正快步走来，手里捧着一个密封的铜筒。
“司徒！在黑帆船船长室的暗格里找到的，用三重封印锁着。”
李默接过铜筒，指尖触到筒身时，感到一阵微弱的能量波动——是污染能量残留。
他示意众人退开，用掺了星纹钢粉的匕首小心撬开封印。
筒内是一卷皮质海图。
展开的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
图上，一个巨大的五芒星几乎占满整个皮面。五个顶点分别标注：
西北方——1号，“荒漠之心”，旁绘灰色叉形符号，下方有一行小字：“已沉寂，能量逸散”。
东方——2号，“海洋之眼”，旁绘红色叉形，但叉旁多了一个醒目的问号，下方小字：“节点沉没，核心下落不明”。
南方——3号，“雨林之芯”，旁绘一只蠕动的眼睛符号，瞳孔处正在滴落黑色的墨点，小字：“侵蚀进度37，使团第四队执行中”。
北方——4号，“极渊之核”，旁绘扭曲的螺旋符号，螺旋中心是一个不断扩散的黑色晕圈，小字：“能量异常，污染浓度持续升高”。
西南方——5号，“穹顶之炬”，旁绘微弱的光点符号，光点周围有细密的防护纹路，小字：“防护尚存，信号微弱，坐标待精确定位”。
五芒星中央，绘着一只巨大的、睁开的眼睛。
瞳孔深处不是眼球，而是一片深邃的黑暗，黑暗中隐约有某种庞然之物在蠕动。
眼睛下方，用扭曲的文字写着一行标语：
“当五芒熄灭，枷锁破碎，吾主将自深渊归来，重塑纯净世界。”
石磊倒吸一口凉气。
李默盯着海图，手指在“雨林之芯”的标注上轻轻划过。
他卷起海图，声音坚定：
“全速返航。回长安后，立即面圣。这场战争，已经开始了。”
舰队调整风帆，拖着俘获的黑帆船，在晨光中驶向大唐海岸。
李默站在船尾，手中紧握皮质海图。
阿瑟斯疯狂的话语在耳边回响，海图上那五个节点的标记在眼前浮现。
五大节点，平衡网络，吞噬之主，守序者
一个个谜团，一场场危机。
但至少今夜，他们擒获了关键敌人，拿到了关键情报。
这不仅仅是一场海战的胜利。
这是一场漫长战争的开端。
而他们，已经拿到了第一份作战地图。
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