洞里的光线慢慢亮起来，从洞口那条缝挤进来的阳光斜斜地切在地面上，把灰尘照得清清楚楚。赵煜盯着手里那块金属板——探测器，系统是这么叫它的。暗红色的晶体在光线下显得更深了，里面那些液体流转的速度好像变快了点儿，仔细看，能看到极细微的、几乎察觉不到的脉动。
疤子又昏睡过去了，呼吸又轻又浅，偶尔会抽一下，像喘不上气。胡四坐在洞口那条缝边上，眼睛盯着外面，手里攥着那把从佣兵尸体上捡来的短刀，刀锋在阳光下泛着冷光。
赵煜把探测器翻过来，背面那些刻字在光线下更清晰了：【测试品·蚀力引导单元·丙型】。测试品。谁在测试？测试给谁看？
他忽然想起周衍笔记里的一句话：【蚀力不是‘污染’，是未被驯服的‘原始星力’。】
如果有人能“引导”蚀力，那是不是意味着有人已经掌握了某种“驯服”的方法？
这个念头让他后背发凉。如果真是这样，那周衡的野心相比之下都显得小儿科了——周衡还在找碎片、重启熔炉，而有人已经在野外做实战测试了。
“胡四。”赵煜开口，声音有点哑。
胡四转过头。
“你说，”赵煜举起探测器，“这东西要是能探测蚀力，那昨晚那些鬼东西，是不是就是被蚀力吸引过来的？”
胡四想了想，点头：“有可能。那些玩意儿身上冒黑气，跟黑山那些被蚀力污染的野兽一个德行。”
“那控制它们的人，可能就是用这东西定位的。”赵煜说，“找到蚀力浓度高的地方，就等于找到了那些东西的聚集区。”
胡四的脸色沉了下来：“你的意思是昨晚那哨声，可能不是控制那些东西，是在召唤它们？用这东西当诱饵？”
赵煜没回答。他看着探测器中央那颗暗红色的晶体，忽然有个念头——这东西会不会不止是探测器？也许它本身就会散发某种信号，吸引蚀力生物？
他想起刚才系统提示里那句“持续使用会微量消耗使用者精力”。消耗精力是因为在散发信号？还是在抵抗什么？
“得试试。”赵煜说着，用手指按住探测器边缘一个微微凹陷的地方——那里有个不起眼的、像按钮一样的小凸起。
他按了下去。
什么也没发生。至少肉眼看来什么也没发生。
但赵煜能感觉到——左臂那道星纹痕迹，突然热了一下。很轻微，像被温水烫了一下的感觉，转瞬即逝。而探测器中央那颗晶体，暗红色的液体流转速度明显加快了，几乎能看到它在微微震颤。
“有反应。”胡四盯着晶体，“它在动。”
赵煜松开手指，那种热度立刻消失了。晶体也慢慢恢复平静。
“这东西跟你胳膊上那玩意儿有关系？”胡四问，眼睛盯着赵煜的左臂。
赵煜放下袖子，遮住那道痕迹：“可能吧。周衍说星力和蚀力同源，我这痕迹是星纹，探测器感应的是蚀力也许有某种联系。”
他顿了顿，又说：“但这不是重点。重点是，如果这东西真的会吸引那些玩意儿，咱们带着它，就等于带着个活靶子。”
胡四沉默了几秒，然后说：“那扔了？”
“扔了？”赵煜摇头，“扔了，万一被别人捡到呢？周衡的人，或者昨晚那帮测试者。这东西落到他们手里，更麻烦。
“那怎么办？”
赵煜没立刻回答。他盯着探测器，脑子飞快地转着。
留着危险，扔了也危险。那不如利用它。
“晚上咱们不是要去老鹰嘴吗？”赵煜说，“路上可以用这东西探测，避开蚀力浓度高的区域，减少撞上那些鬼东西的几率。等快到老鹰嘴了，找个地方埋了，或者扔河里。”
胡四想了想，点头：“行。但你得省着点用，你那伤经不起折腾。”
“我知道。”
正说着，疤子那边又有了动静。
他咳嗽起来，咳得很凶，整个人都在抖。胡四赶紧过去扶他，疤子咳了几声，吐出一口带血丝的唾沫，然后喘着粗气，眼睛半睁着，眼神涣散。
“水”疤子哑着嗓子说。
胡四拿过水囊，喂他喝了几口。疤子喝完，喘了好一会儿，才缓过劲儿来。
“我感觉”他艰难地说，“我感觉活不过今晚了。”
“别他妈胡说。”胡四骂道，“老子背你出来，不是让你死在这儿的。”
疤子咧了咧嘴，想笑，但没笑出来。他看向赵煜：“十三爷你们晚上走吧。别管我了。”
赵煜没说话。他走过来，蹲在疤子旁边，伸手摸了摸他的额头——还是烫得吓人。又看了看他胸口那片淤青，颜色更深了，边缘已经发紫。
内伤。肺可能伤了，或者肋骨断了扎进去了。没药，没医，在这荒山野岭，基本就是等死。
“我们会带你走。”赵煜说，声音很平静。
疤子摇头：“带不动的我这身子走不了几步就得断气。你们还有正事要办。那些证据得送出去。周衡那孙子得弄死。”
他说得很慢，每说几个字就得喘口气。但意思很清楚——他认命了，不想拖累别人。
赵煜看着他，脑子里闪过很多画面。黑山大火里，疤子背着受伤的弟兄往外冲；地窖里，他一声不吭地处理伤口；栈道上，他咬着牙往上爬
北境老兵。从尸山血海里爬出来的汉子，现在要死在这个连名字都没有的山洞里。
“胡四，”赵煜开口，“你出去一趟，找点东西。”
“找什么？”
“藤蔓，粗点的，多弄些回来。”赵煜说，“再找两根结实的木棍，要直的。”
胡四愣了一下，然后明白了：“你要做担架？”
“做不了担架，做个拖架。”赵煜说，“把藤蔓编成网，中间铺上树枝和干草，疤子躺上去，咱们拖着走。虽然慢，但总比背着他强——你背着他，走不了多远就得累趴下。”
胡四盯着赵煜看了几秒，然后点头：“行。我这就去。”
他爬下洞口，很快消失在林子里。
洞里只剩下赵煜和疤子。
疤子看着赵煜，眼睛里有水光——不知道是疼的，还是别的什么。
“十三爷”他哑着嗓子说，“不值得我这条命”
“值不值得，我说了算。”赵煜打断他，“北境军没丢下战友的规矩，你刚才自己说的。现在咱们虽然不在军中了，但这规矩，我认。”
疤子不说话了，闭上眼睛，但赵煜看见他眼角有东西滑下来，混进脸上的血污里。
赵煜没再说什么。他坐回洞口边，拿起那个探测器，又按了一下那个按钮。
这次他有了准备。左臂那道星纹痕迹果然又热了一下，而探测器中央的晶体开始发出极轻微的嗡鸣声——不是耳朵能听见的那种，是直接震在手心里的，像某种低频振动。
晶体里的暗红色液体疯狂旋转，形成一个小小的漩涡。而在漩涡中心，隐约能看到一丝丝极细微的、黑色的细线在往外冒——不是真的冒出来，是在晶体内部，像投影一样。
赵煜盯着那些黑线。它们像有生命一样，在晶体里扭动、延伸，最后指向某个方向。
他转动探测器，那些黑线的指向也跟着转，始终指向同一个方向——西北。
西北边有什么？星陨之墟在那个方向，但离这儿至少十几里地。老鹰嘴在东北边。那西北边
赵煜忽然想起马老七昨晚逃跑的方向——就是西北。野猪沟。
难道马老七他们撞上蚀力源了？还是说西北边有别的什么东西？
他松开按钮，振动和黑线立刻消失了。晶体恢复平静。
这东西比想象中复杂。它不仅能探测蚀力浓度，还能指示方向。而且那些黑线的形态，很像周衍笔记里描述的“蚀力流动轨迹”。
如果真是这样，那这东西的价值就大了。它能帮他们避开危险，也能帮他们找到蚀力的源头。
但使用它要消耗精力。赵煜能感觉到，刚才那短短几秒钟，他就有点头晕，像熬夜后那种虚脱感。以他现在的身体状况，用不了几次。
得省着用。
他把探测器塞进怀里，靠在洞壁上，闭上眼睛。累，太累了。但他不能睡，得等胡四回来，得计划晚上的路线，得想怎么处理疤子
想着想着，意识又开始模糊。
不知道过了多久，洞口传来动静。胡四回来了，背着一大捆藤蔓，手里还拿着两根削好的木棍。
“找到了。”胡四把东西扔在地上，喘着粗气，“还顺便摸清了周围的地形。往东北走，有条野猪踩出来的小道，虽然难走，但隐蔽，不容易被发现。”
“路上有情况吗？”赵煜问。
“没看见人，也没看见那些鬼东西。”胡四说，“但我在溪边又看见脚印了，新鲜的，不止一拨人。有穿靴子的，也有穿草鞋的，乱七八糟。”
赵煜心里一沉。这说明不止一方势力在附近活动。周衡的人、马老七的残兵、昨晚那些测试者，可能还有别的什么人。
“得尽快走。”赵煜说，“越拖越危险。”
胡四点头，开始编藤蔓网。他手很巧，藤蔓在他手里像听话的绳子，交叉、打结、拉紧，很快一个简易的拖架就有了雏形。他又铺上些柔软的树枝和干草，让疤子躺上去试了试。
“还行。”疤子躺在拖架上，声音虚弱，“就是晃得厉害。”
“总比背着强。”胡四说，“你忍着点。”
赵煜也过来帮忙。他把剩下的藤蔓编成两条背带，绑在拖架两头，这样他和胡四可以一前一后拖着走，省力些。
忙完这些，太阳已经偏西了。洞里的光线开始变暗，温度也降了下来。
胡四拿出剩下的野果，三人分着吃了。又喝了点水。疤子吃不下多少，只啃了小半个果子，喝了点水就摇头不吃了。
“省着点。”胡四把剩下的果子收起来，“晚上不知道要走多久，得留点。”
赵煜点头。他看了一眼洞外，天色正在慢慢变暗。林子里的鸟叫声渐渐稀疏，取而代之的是虫鸣，还有远处隐约的野兽嚎叫。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“天黑就走。”赵煜说，“趁夜里赶路，白天躲起来休息。”
“路线呢？”胡四问。
赵煜从怀里掏出那块粗布——马老七给的那张地图，虽然不全，但大致方向还能看。他铺在地上，用手指画着：“咱们现在大概在这儿，黑风岭西南坡。往东北走，先到这条溪，顺着溪流往下游走大概三里，然后往东拐，翻过这个小山包，就能看见老鹰嘴。全程大概十里地。”
“十里。”胡四皱眉，“拖着疤子，夜里走山路，至少得三四个时辰。而且得避开那些鬼东西和周衡的人。”
“所以得用这个。”赵煜掏出探测器，“它能指示蚀力方向，咱们尽量绕开蚀力浓度高的地方。”
胡四盯着探测器，眼神复杂：“但这玩意儿用多了伤身，你撑得住？”
“撑不住也得撑。”赵煜说，“总比撞上那些玩意儿强。”
正说着，疤子忽然剧烈咳嗽起来。这次咳得更凶，整个人蜷缩起来，脸憋得发紫。胡四赶紧过去拍他的背，但没用，疤子咳了好几声，最后吐出一口带血块的浓痰，才稍微缓过劲儿来。
“不行”疤子喘着粗气，“我这样走不了的你们走吧”
赵煜和胡四对视一眼。两人都没说话，但都明白——疤子说得对，以他现在的状态，拖着走可能真的会死在半路上。但留他在这儿，也是死。
“赌一把。”赵煜最终说，“能走多远走多远。实在不行再说。”
疤子闭上眼睛，不再说话。
天完全黑下来的时候，三人出发了。
胡四在前，赵煜在后，中间拖着那个藤蔓网做的拖架。疤子躺在上面，身上盖着些干草和树叶，尽量不发出声音。拖架在崎岖的山路上颠簸，疤子咬着牙忍着疼，但偶尔还是会发出压抑的呻吟。
夜里走山路很难。月亮被云遮着，只有一点微弱的光。胡四提着那盏前朝提灯——幸好之前一直贴身藏着，没被马老七的人搜走——调到最暗的光，勉强照亮前方几步的路。
赵煜左手拖着背带，右手握着探测器。每走一段，他就按一下按钮，看看蚀力方向。晶体里的黑线始终指向西北，而且随着他们往东北走，黑线的指向渐渐偏北——这说明他们正在远离那个蚀力源。
这是个好消息。
但坏消息是，探测器用多了真的耗神。赵煜每次按完按钮，都会头晕一会儿，得缓几口气才能继续走。而且左臂那道星纹痕迹越来越热，现在整条胳膊都开始发烫，像在发烧。
“你脸色不对。”胡四回头看了一眼，低声说。
“没事。”赵煜摇头，“继续走。”
他们沿着野猪踩出的小道往前走。路很窄，两边都是灌木和荆棘，拖架经常被卡住，得用力拽才能过去。疤子躺在上面，被颠得东倒西歪，但一声不吭，只是死死咬着嘴唇。
走了大概一个时辰，赵煜又按了一次探测器。
这次晶体里的黑线指向变了——不再只是西北，而是分成了好几股，指向不同方向。其中一股指向正东，而且颜色更深，黑线更粗。
“前面有情况。”赵煜低声说，“东边有蚀力源，浓度不低。”
胡四立刻停下：“绕路？”
赵煜看了看周围。左边是陡坡，右边是密林，绕路意味着要爬坡或者钻林子，拖着疤子更费劲。
“先靠近看看。”赵煜说，“如果只是个小源点，说不定能快速通过。如果是大源点或者有那些鬼东西，再绕。”
胡四点头，把提灯调到更暗，几乎只剩一点微光。三人小心翼翼地往前挪。
又走了约莫百步，前面传来水声——是那条溪流。他们快到溪边了。
赵煜再次按下探测器。晶体里的黑线疯狂扭动，全部指向溪流对岸的某个方向。而且晶体本身开始微微发烫，那种低频振动变得更明显了。
“就在对面。”赵煜说，“很近。”
胡四示意停下。他蹲下身，借着微光仔细观察对岸。溪流不宽，约莫两丈，水很浅，能蹚过去。对岸是一片相对开阔的河滩，河滩后面是密林，黑黢黢的，什么都看不清。
但赵煜能感觉到——不是通过探测器，是通过左臂那道星纹痕迹。它在发烫，在颤动，像在预警。
“退。”赵煜低声说，“绕路。”
但已经晚了。
对岸的密林里，亮起了两盏绿莹莹的光。
不是一盏，是两盏。接着是第三盏，第四盏密密麻麻，像夏夜里的萤火虫，但更绿，更冷。
那些眼睛。
它们就在对岸。
胡四立刻熄灭提灯，三人屏住呼吸，躲在岸边的灌木丛后面。
对岸传来窸窸窣窣的声音，像很多东西在爬行。那些绿眼睛在移动，但没往这边来，而是在河滩上徘徊，像是在等待什么。
赵煜心脏狂跳。他握紧探测器，想再按一次看看情况，但手抖得厉害，没按下去。
就在这时，对岸的密林深处，传来一声哨响。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！尖锐，短促。
那些绿眼睛立刻转向哨声传来的方向，然后开始移动——不是往这边来，而是往上游去了，速度很快，像收到了指令。
等那些眼睛完全消失在黑暗里，赵煜才松了口气。他发现自己后背全湿了，冷风吹过来，打了个寒颤。
“走了。”胡四低声说，“趁现在，过河。”
三人立刻动身。胡四先蹚水过去，确认安全，然后回来和赵煜一起拖着拖架过河。河水不深，只到小腿，但很冰。疤子躺在拖架上，下半身浸在水里，冻得直哆嗦，但咬着牙没出声。
过了河，三人不敢停留，继续往东走。一直走了约莫半里地，才敢停下来喘口气。
赵煜靠在树上，浑身发抖。伤口疼，胳膊烫，头也晕。他拿出探测器，按了一下。
晶体里的黑线指向他们刚才来的方向——那些东西往上游去了。而另一股更细的黑线，指向东北偏北的方向，正是他们要去的老鹰嘴。
“老鹰嘴那边也有蚀力源。”赵煜喘着粗气说，“但浓度不高，可能只是泄漏点。”
胡四脸色难看：“那就是说，咱们要去的地方，也不安全。”
“这世上哪儿还有安全的地方？”赵煜苦笑，“只能赌了。赌老鹰嘴的蚀力浓度低，赌那些东西不会去那儿，赌商队还没走。”
胡四沉默了片刻，然后点头：“那就赌。”
三人继续出发。
夜还深，路还长。
而前方等待他们的，是未知的危险，还是渺茫的希望，谁也不知道。
赵煜拖着拖架，一步一挪地往前走。左臂那道星纹痕迹越来越烫，几乎要烧起来。但他没停，也没说。
有些路，只能咬着牙走完。