后山的林子密得很，树挨着树，藤缠着藤，月光被遮得一点不剩。赵煜和胡四几乎是手脚并用往前爬，根本顾不上方向，只想离黄石驿那冲天的火光远点。
身后客栈方向的嘈杂声渐渐小了，不是消停了，是离远了。但隐约还能听见马蹄声、叫喊声，像一锅烧开的水，在夜里格外瘆人。
两人也不知道爬了多久，直爬到一点力气都没了，才瘫在一棵老树底下。赵煜靠坐着树干，大口喘气，每喘一下，腰肋的伤口都像有把钝锯子在来回拉。胡四躺在地上，胸膛剧烈起伏，脸上全是汗水和泥土混成的黑道子。
“疤子”胡四哑着嗓子，说了半句，说不下去了。
赵煜闭着眼，没接话。疤子最后那声惨叫还在耳朵里打转。还有火光映在窗户上，那些扭曲的人影，刀剑碰撞的脆响
他把手按在腰侧的布包上——琉璃板拓片和笔记摘要还在。疤子用命换来的时间，不能浪费。
“走。”赵煜撑着树干站起来，腿还在抖，但语气很硬，“不能停这儿。天一亮，他们肯定会搜山。”
胡四也爬起来，两人继续往林子深处钻。这次不敢走直线，专挑难走的地方，往石头上踩，往荆棘里钻，尽量不留脚印。
又走了大概半个时辰，前面传来水声。是条小山溪，水很浅，刚没过脚踝。两人踩着溪水往下游走，这样能掩盖足迹和气味。
溪水冰凉，冻得伤口都麻木了。赵煜咬牙忍着，脑子里只有一个念头：活下去，把证据送出去，弄死周衡。
溪流转了个弯，前面地势忽然开阔了些。是一片河滩，不大，但足够看清楚周围。月光从云缝里漏下来一点，勉强能看见河滩上散落着些东西——不是石头，是些破烂的筐篓、碎陶片，还有半截腐朽的木桩子。
像是以前有人在这儿扎过营，废弃了。
胡四警惕地扫了一圈，没看见人，才松了口气。两人走到河滩中间，找了块相对干燥的石头坐下。
“得弄点吃的。”胡四说，“一天没正经吃东西了，撑不住。”
赵煜点头。他摸了摸怀里，那块能量电池还在发热，温温的，像个小火炉。靠着这点热量，伤口好像没那么疼了，但饿是真的饿，胃里空得发慌。
胡四站起来，在河滩上翻找。那些破烂筐篓里啥也没有，倒是从溪边石头缝里摸出几个野鸭蛋，还有几株能吃的野菜根。
没有火，生吃。鸭蛋敲开个小口，直接吸。腥，但能救命。野菜根嚼起来又苦又涩，但也咽下去了。
吃完这点东西，人才算缓过点劲儿来。
赵煜抬头看了看天。云厚，星星都看不见几颗，月亮也时隐时现。估摸着，离天亮还有两三个时辰。
“接下来往哪儿走？”胡四问，“黄石驿不能回了，冯把头肯定也栽了。周衡的人占了镇子，说不定正在往这边搜。”
“往北。”赵煜说，“绕开黄石驿，继续往北。我记得图纸上，黄石驿往北三十里，有个地方叫‘三岔口’，是三条山道的交汇处。那里应该有人烟，就算没有，也能从那儿转道去北境。”
“三十里”胡四皱眉，“靠走的，得走一天一夜。你这样子”
“走不了也得走。”赵煜打断他，“留在这儿，等死。”
胡四不说话了。他走到溪边，捧水洗了把脸，又撕下块衣襟蘸湿，递给赵煜：“擦擦，脸上全是血。”
赵煜接过，胡乱抹了把脸。冷水一激，脑子清醒了些。他忽然想起一件事——今天，冬月二十五了。
十日之约，最后一天。
夜枭和落月，现在在哪儿？白马驿接头成功了吗？陈副将的人，会不会已经在路上了？
如果接不上头他们就算到了北境，又怎么把证据送进都城？靠两条腿走？还是靠一张嘴说？
正想着，远处山林里，忽然传来一声狼嚎。
不是一只，是一群。嚎叫声此起彼伏，在寂静的夜里传得老远。
胡四立刻站起来，手握住了刀柄：“狼群？这季节，不该聚这么大群。”
赵煜也警惕起来。他侧耳细听，狼嚎声里，似乎还夹杂着别的什么声音——不是人声，更像是哨声？很轻，很尖，断断续续。
跟昨晚在野猪沟听见的那种哨声，有点像。
“不对劲。”赵煜低声说，“狼群可能被人引过来的。”
“谁？”
“不知道。”赵煜摇头，“但肯定不是朋友。”
狼嚎声越来越近，能听见林子深处传来树枝折断的声响，还有狼群奔跑时那种特有的、沉重的脚步声。数量不少，至少有十几只。
“上树。”胡四当机立断。
河滩边上有几棵老树，树冠茂密。胡四先把赵煜托上去，然后自己才爬上来。两人蹲在粗壮的树枝上，透过树叶缝隙往下看。
没过多久，第一只狼从林子里窜了出来。
那不是普通的狼。体型比寻常山狼大了一圈，毛色灰黑，但脊背上有一道道暗红色的斑纹，像被什么灼伤过。眼睛是浑浊的黄色，在月光下泛着瘆人的光。它停在河滩边，鼻子贴着地面嗅了嗅，然后抬头，喉咙里发出低沉的呜咽。
紧接着，第二只，第三只十几只同样的狼从林子里钻出来，在河滩上散开，围着他们刚才待过的地方打转。
“蚀力污染。”赵煜压低声音，“跟黑山那些野兽一样。”
胡四脸色难看：“这玩意儿有人能控制？”
话音未落，林子里又走出两个人。
穿着深灰色的斗篷，戴着兜帽，看不清脸。手里没拿武器，但每人手里都拎着个小小的、像铃铛一样的金属物件。他们走到河滩边，其中一个抬起手，轻轻摇了摇手里的铃铛。
没有声音发出——至少赵煜听不见。但那些狼立刻安静下来，齐刷刷地转向那两人，蹲坐下来，像训练有素的猎犬。
“找到痕迹了么？”一个斗篷人开口，声音很怪，像喉咙里含着沙子。
“有，溪水边。”另一个回答，声音同样沙哑，“两个人的足迹，一轻一重，重的那个有伤。刚走不久，应该就在附近。”
“搜。”
两个斗篷人同时抬起手，指向不同的方向。狼群立刻分成两拨，一拨沿着溪流往下游搜索，另一拨开始往山坡上爬。
赵煜屏住呼吸，手指死死抠着树皮。胡四也一动不动，连眼睛都不眨。
一只狼走到了他们藏身的树下。它仰起头，鼻子在空中嗅了嗅，黄色的眼睛盯着树冠看了一会儿，然后低头，继续往前走了。
等狼群和那两个斗篷人都消失在林子里，赵煜才敢喘气。
“他们是谁？”胡四用气声问，“不是周衡的人。”
“不知道。”赵煜摇头，“但肯定跟蚀力有关。那些狼是被蚀力污染的，他们能控制可能跟昨晚那些测试者是一伙的。”
“他们也在找咱们？”
“不一定。”赵煜说，“可能是找冯把头，或者找那个探测器。但不管找谁，撞上了都没好事。”
两人在树上又待了一会儿，确认下面安全了，才小心地爬下来。
天边已经泛起一丝灰白。快天亮了。
“得赶紧走。”胡四说，“天亮了他们更容易追踪。”
两人不敢再走溪流，转而往山坡上爬。山坡陡，但林子密，容易藏身。爬了约莫一炷香的工夫，赵煜忽然脚下一滑，踩空了一块石头，整个人往下溜。胡四眼疾手快，一把拽住他，但赵煜腰肋的伤口被这么一扯，疼得他闷哼一声，额头上冷汗直冒。
“不行了。”赵煜喘着粗气，“得歇会儿，实在走不动了。”
胡四扶着他，靠着一块岩石坐下。赵煜脸色白得吓人，嘴唇发紫，手指都在抖。怀里那块能量电池还在发热，但似乎已经快耗尽了，热度在减弱。
“不能再拖了。”胡四看着他的样子，咬牙道，“得找个地方，给你处理伤口，弄点吃的。不然不用他们追，你自己就得倒下。”
赵煜想说什么，但没力气。他靠在岩石上，闭上眼睛，只觉得天旋地转。
就在这时，远处山坡下，忽然传来一声尖锐的哨响。
不是狼嚎，也不是斗篷人的无声铃铛，是那种军中常用的、铜铁打成的哨子。哨声响了三声，停一下，又响三声。
胡四猛地站起来：“是咱们的人！北境军的传讯哨！”
赵煜也睁开眼：“你确定？”
“确定！”胡四眼睛发亮，“三短一停，再三短，是‘发现目标，请求接应’的意思。是夜枭！他们肯定在附近！”
两人对视一眼，都从对方眼睛里看到了希望。
胡四立刻把手指塞进嘴里，也吹了一声哨响——两声长，一声短。意思是“收到，位置？”
远处很快传来回应：一声长，两声短。“确认，靠近中。”
胡四激动得手都在抖。他扶起赵煜：“走！他们就在下面！”
两人连滚带爬地往哨声传来的方向摸去。山坡很陡，赵煜几乎是被胡四半拖半拽着往下走。伤口疼得他眼前发黑，但他咬着牙，一声不吭。
下到半山腰，前面出现一片相对平缓的林间空地。空地上站着三个人，都穿着普通的山民衣服，但站姿笔挺，眼神锐利。为首的一个，正是夜枭。
夜枭看见他们，立刻迎上来。他脸上有伤，左臂用布条吊着，但眼神依旧锐利如鹰。
“十三爷！”夜枭单膝跪下，“属下来迟了！”
“起来。”赵煜撑着胡四站稳，“落月呢？”
“在白马驿接应点。”夜枭快速汇报，“我们三天前到了白马驿，跟陈副将派来的人接上头了。但那边情况复杂，陈副将本人被调去北境巡查，留下的是他侄子陈冲，那小子靠不住。我们差点被卖了，好不容易才脱身。落月留在那儿盯着，我带了两个人出来找你们，一路顺着线索摸到黄石驿，正好看见客栈起火，听见打斗声，就一路追过来了。”
赵煜心里一沉。陈副将不在，接应的人靠不住。这可不是好消息。
“现在怎么办？”胡四问。
“先离开这儿。”夜枭说，“这附近不止周衡的人，还有另一拨来历不明的，在搜山。我们刚才也撞见了，差点被狼群围了。得赶紧走，去预定好的备用汇合点。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“在哪儿？”
“往东十里，有个废弃的炭窑。陈副将早年在那儿设过临时哨点，有暗道，能藏人，也能通到官道附近。”夜枭说着，看向赵煜的伤，“十三爷，你这伤”
“死不了。”赵煜摆手，“带路。”
夜枭不再多说，示意两个手下上前，一左一右架住赵煜。胡四则在前面开路，夜枭殿后。
一行五人迅速往东移动。夜枭对地形很熟，专挑隐蔽的小路走，速度快了很多。
走了约莫一个时辰，天完全亮了。山林笼罩在晨雾里，能见度很低，但也更容易藏身。
前面出现了一片烧焦的林子——看样子是以前山火留下的痕迹。焦黑的树干立在那里，像一根根巨大的炭条。林子深处，隐约能看见一个半塌的土窑。
“就是那儿。”夜枭低声道。
众人加快脚步，钻进炭窑。窑里很黑，有股焦糊味。夜枭走到最里面，搬开几块松动的砖石，露出一个黑黢黢的洞口。
“下去，小心。”
洞口连着一条狭窄的隧道，只能容一人弯腰通过。隧道不长，约莫十来丈，尽头是个不大的石室。石室里有石床、石桌，还有几个陶罐，积着厚厚的灰，但看起来还算干燥。
夜枭最后一个下来，重新把洞口堵上。
“这里安全。”他说，“周衡的人不知道这地方，那拨来历不明的应该也不知道。咱们可以在这儿歇脚，处理伤口，等落月的消息。”
胡四立刻把赵煜扶到石床上躺下。夜枭从怀里掏出个小皮囊，倒出些药粉——比冯把头给的金疮药好得多，是北境军特制的伤药。他小心地给赵煜重新清洗伤口、上药、包扎。
药粉刺激伤口，疼得赵煜直抽气，但上完药后，那股清凉感确实缓解了疼痛。
夜枭又拿出干粮和水，分给众人。是实打实的硬面饼和肉干，虽然难嚼，但顶饿。
赵煜吃了点东西，喝了水，感觉精神好了些。他靠在石壁上，看向夜枭：“白马驿那边，具体什么情况？陈冲为什么靠不住？”
夜枭脸色难看：“陈冲那小子，贪。我们刚到白马驿，他就暗示要‘好处费’，说打点上下需要银子。我们没带多少现银，他就有点不情愿。后来不知怎么的，周衡的人好像得到了风声，开始在白马驿附近活动。陈冲吓坏了，想直接把我们交出去换平安，被我们识破，差点动手。落月拖住他，我才带人跑出来。”
“陈副将知道吗？”
“应该还不知道。”夜枭摇头，“陈冲肯定瞒着。但陈副将去了北境，一时半会儿回不来。咱们现在指望不上那边了。”
石室里安静下来。
唯一的官方接应线断了。他们现在，真的是孤军奋战了。
“还有别的路子吗？”胡四问，“北境军旧部？守山人？”
“有。”夜枭点头，“但需要时间联系。而且现在北境也不太平。北狄蠢蠢欲动，朝廷调兵，各关卡查得严。咱们这样，没文书，没身份，很难过去。”
赵煜沉默了一会儿，然后问：“你们这一路过来，听到京城有什么消息吗？”
夜枭想了想：“有。听说太子跟三皇子余党的斗争到了明面上，前几天朝会上吵得很凶。兵部尚书孙大人好像站队了，支持太子。但皇城司那边态度暧昧。高顺虽然没明说，但暗地里好像在查别的事，跟‘蚀力’有关。”
高顺也在查蚀力？
赵煜心里一动。高顺是羽林卫卫尉，皇城司统领，他查蚀力，是奉了谁的命令？皇帝？太子？还是他自己？
“还有，”夜枭补充道，“我们离开白马驿前，听说京城出了件怪事。天工院旧址——就是前朝天工院那块地方，夜里常有异光，还有奇怪的声响。官府封锁了，但民间传言很多，说是什么‘前朝阴兵’、‘妖物作祟’。”
天工院旧址。
赵煜想起周衍笔记里提到的天工院。那里会不会也藏着什么秘密？或者有什么东西，被触发了？
正想着，石室顶上忽然传来极轻微的脚步声。
很轻，像猫踩过去。但在这死寂的环境里，格外清晰。
所有人立刻屏住呼吸。
脚步声在头顶停住了。接着，是石头被挪动的声音——有人在动他们刚才堵上的洞口砖石！
夜枭立刻打手势，让两个手下躲到石室两侧阴影里。胡四护在赵煜床前，握紧刀。夜枭自己则悄无声息地摸到洞口下方，手里多了把匕首。
砖石被一块块搬开，洞口透进一丝微光。一个人影探了进来，小心翼翼地往下看。
夜枭猛地出手，匕首抵住了那人的喉咙。
“别动！”他低喝。
那人僵住了，然后忽然开口，声音里带着惊喜：“夜枭？是我！”
是落月。
夜枭一愣，松开手。落月跳了下来，身后还跟着一个人——是个五十来岁的老者，穿着普通的布衣，但眼神沉稳，气质不像寻常百姓。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你怎么找到这儿的？”夜枭问。
“跟踪陈冲的人。”落月快速说道，“陈冲那小子，表面上放我们走，暗地里派了人跟踪，想摸清咱们的落脚点，好一网打尽。我把跟踪的人解决了，但怕还有别的眼线，就绕了路，耽搁了点时间。”她指了指身后老者，“这位是吴先生，陈副将府上的老人，值得信任。陈副将去北境前，特意交代他，如果陈冲靠不住，就找我们，带我们去另一个地方。”
吴先生上前一步，朝赵煜躬身：“十三爷，老吴奉陈副将之命，接您去安全的地方。陈副将交代，十日之约，他虽不能亲自赴约，但必不负所托。”
赵煜看着他：“去哪儿？”
“襄州城外，陈家庄园。”吴先生说，“那是陈副将的私产，隐秘，安全。庄子里有大夫，有药，也有能帮您把东西送进京城的人。”
终于。
赵煜长长吐了口气。虽然波折重重，但这条线，总算接上了。
“什么时候出发？”他问。
“现在。”吴先生说，“马车已经在外面候着。咱们得趁白天混出山，傍晚前赶到庄子。夜里关卡查得严，不好过。”
赵煜点头，撑着坐起来。
胡四扶着他，夜枭和落月收拾东西。吴先生则走到洞口，朝外面学了三声鸟叫。很快，上面传来回应。
众人依次爬出隧道。
炭窑外，晨雾正在散去。阳光透过焦黑的树干洒下来，在地上投出斑驳的光影。
两辆马车停在林间小路上，车夫都是精悍的汉子，眼神警惕地看着四周。
赵煜被扶上第一辆马车。车厢里铺着软垫，还有个小炭炉，暖烘烘的。
胡四坐在他对面，夜枭和落月上了第二辆车。吴先生则坐在车夫旁边。
马车缓缓启动，驶出焦木林，拐上一条隐蔽的土路。
赵煜靠在车厢壁上，听着车轮碾过路面的声音，终于有了一点“脱险”的实感。
但心里那根弦，依旧绷得紧紧的。
周衡的人还在搜，那拨来历不明的蚀力操控者也在附近。陈家庄园真的安全吗？陈副将值得完全信任吗？那些证据，该怎么送进京城？送到谁手里？
一堆问题，没有答案。
但他知道，至少现在，他们有了一个暂时的落脚点，有了疗伤的机会，有了继续往下走的可能。
马车在土路上颠簸着，朝着襄州城的方向驶去。
而今天，是冬月二十五日。
十日之约，最后的期限。
他们赶上了。