正月初二的早上，地窖里那股子药味混着土腥气好像更重了。赵煜天没亮就醒了，或者说根本就没怎么睡实，胸口那玩意像个冰坨子镇着，连梦都是冷的。他能听见旁边陆明远压得极低的说话声，还有王大夫时不时一声沉沉的叹气。
“不行，昨儿试过了，竹青那身子骨经不住这么耗。”王大夫的声音听着比昨天更哑，“你那法子是取巧，可桥不结实，走不了重车。魂石那点劲儿，靠人肉去引，好比拿头发丝去牵大牲口，头发丝断了，牲口也得惊。”
陆明远没立刻吭声，只有炭笔划过纸面的沙沙声，听着有点急躁。过了好一阵，他才说：“总得有个开头。现在连‘桥’该是啥样都不知道，不得一样样试？那线”他顿了顿，大概是指胡四昨天找回来的那束失效的黏合线，“彻底废了，指望不上。阿木捡回来那铁疙瘩，死沉，更没戏。”
赵煜听着，眼皮沉得很，可脑子里却异常清楚。他能“感觉”到石板底下，自己胸口那团硬结里头，有些细微的东西在缓慢地变化——不是变好，是那三个节点回环的路径，好像比昨天更“涩”了一点，能量流过的时候，有种拖泥带水的滞重感。这感觉顺着石板那模糊的信息流传递给他，让他心头发慌。
竹青端了碗热米汤过来，小心扶起他一点，喂了几口。米汤下肚，才觉出身子虚得厉害，连吞咽都费劲。“公子，你脸色比昨儿还差。”竹青声音里带着藏不住的忧心。
“还撑得住。”赵煜喘了口气，目光看向那边桌上摊开的图纸，“有新发现么？”
竹青摇摇头，压低声音：“陆先生和王大夫吵商量半宿了。夜枭大哥那边”她没说完，但赵煜懂了。他视线转向墙根，夜枭靠在那儿，闭着眼，右臂的衣袖卷到肘上，露出的半截小臂，颜色已经有点发暗发青，不像活人的肉色了。王大夫后来给换上的深色药膏，味道冲得很，可也盖不住底下隐隐透出的那股子不好的气息。
时间像是指缝里的沙子，攥不住，眼睁睁看着它往下漏。
上午的时候，转机来得有点意外，又透着点前头埋下的线该当如此的意味。
竹青记着陆明远念叨的“观测手段”，心里头就琢磨着，夜枭大哥以前总跑外头，矿洞啊野地啊，稀奇古怪的零碎捡回来不少，有些他自己都忘了是啥。他那旧工具袋，昨天阿木他们清理西苑回来事多，还没顾上细翻。
她这么想着，就过去把那个半旧不新、磨得边角发白的皮袋子拿了过来，把里头东西一股脑倒在旁边一块干净的粗布上。大多是些用得着的：小刀、火镰、一截结实的细绳、几根不同粗细的铁签子、一小包防潮的火绒、还有两个空的小瓷瓶。竹青一件件拿起来看，又伸手进去摸每个夹层。在靠近袋底一个不起眼的内衬小口袋里，她指尖碰到一个用厚油纸包得四四方方的小硬块。
掏出来，油纸包了好几层，边缘都用一种有点发黄的胶仔细封过口，保存得很细心。竹青小心地一层层揭开，里头是三片东西。
咋说呢，第一眼看，像是某种紫色的薄水晶碎片，又不太像。比指甲盖还小点，形状破破烂烂的，边缘锋利得很，不小心能拉个口子。对着地窖那点昏光看，碎片本身不透亮，有点乌突突的，可里头又嵌着许多极细的、冰裂似的纹路。竹青捏起一片，冰凉，硬邦邦的，掂量着没啥分量。她翻来覆去看，看不出个所以然，只觉得这东西保存得这么小心，不该是普通石头碴子。
“陆先生，王大夫，你们瞧瞧这个。”竹青捧着油纸包过去，“夜枭大哥袋子里藏的，包得可仔细了。”
陆明远正对着一处图谱拧眉，闻言抬头，接过一片。他先是对着灯看，又用手指摩挲边缘，还用指甲掐了掐。“不是天然水晶。这纹路像是人工熔炼冷却时急裂开的。材质说不上来。”他也试着靠近石板，没反应。靠近魂石，也没动静。“夜枭说过从哪来的吗？”
竹青摇头：“夜枭大哥没提过，许是忘了。瞧着像是矿洞里那种人造的琉璃渣？”
王大夫也凑过来看，老眼昏花的，干脆把碎片直接凑到自己眼前，对着油灯的火苗瞧。瞧了一会儿，“嗯？”了一声，“这火苗子边儿上怎么好像有点重影？花了，真是老了。”
陆明远心里头那点已经被压下去的希望苗子，噗嗤又冒了个头。他一把拿过那片碎片，也学着王大夫的样子，贴到眼前去看油灯火苗。起初啥也没有，可当他凝神，眼睛有点发酸的时候，火苗外围那圈因为热气而晃动的模糊光影，透过这紫色碎片看去，好像真的有一点点极其淡的、紫色的扭曲影子，一晃而过，快得抓不住。
“竹青！”陆明远声音有点变调，“你来！用这个，看石板！再看看公子胸口！”
竹青被他的语气弄得紧张起来，捏起一片碎片，深吸口气，像之前感受体内星力那样，努力去触碰那股被药力裹着的、微弱的联系，然后才把碎片举到眼前，看向赵煜胸前的石板。
这一看，她差点叫出声，赶紧捂住了嘴。
石板还是那块石板，可透过这紫色碎片看去，完全不一样了！那些缓缓流动的银白光点之间，不知何时浮现出一片片稀薄得像晨雾的淡灰色痕迹，丝丝缕缕，把好些光点若有若无地连接起来，像一张破破烂烂的蜘蛛网。而在赵煜心口正上方，对应那硬结位置的光斑处，灰色最浓，几乎凝成一团缓缓转动的小漩涡。更让人头皮发麻的是，在那团灰色漩涡的边缘，还飘着一些更细碎的、暗红色的絮状东西，慢悠悠地荡着，碰到周围的灰色雾痕，那灰色就好像被染脏了一点，变得更黯淡。
“看看到了”竹青声音发颤，赶紧把看到的东西一五一十说了。
陆明远和王大夫听完，脸色都变了。王大夫抢过一片碎片，也试着去看，可他毕竟没有星力在身，看了半天，只勉强看到一点点极其模糊的灰影子，那暗红絮状物更是瞧不真切。“老朽眼拙，瞧不大清，可竹青丫头说得有鼻子有眼”他看向赵煜，“赵公子，你自个儿感觉呢？那些‘灰痕’和‘红絮’，有感应没？”
赵煜闭着眼，努力去“捕捉”石板传递的感觉。平时只有能量流动的路径和裂缝的扩张感，此刻被竹青一描述，他隐约觉得，胸口硬结深处，除了冰寒和滞涩，似乎确实还缠着些别的、更让人不舒服的“杂质”，只是之前无法明确感知。“好像是有点‘脏’东西”他费力地说。
就在这时，赵煜左手腕内侧再次传来那股熟悉的微弱温热感。他心神一凝，将注意力悄然投向那只有他自己能感知的“界面”。几行字迹悄然浮现：
【物品识别：残破的场域显影镜片（《控制》中“海德伦共振增幅器”极度劣化碎片）】
【效果：前朝“观星监”或类似机构研制的失败品碎片。原设计用于观测肉眼不可见的微弱能量场或灵能扰动。因材料缺陷与工艺不成熟，显影能力极弱且极不稳定。仅对使用者自身具备的同源或特定频段能量敏感，可微弱增强对相应能量场及残留痕迹的视觉感知。碎片易损，效果随碎片大小与完整度锐减。】
【发现者：竹青（整理夜枭旧工具袋夹层内油纸包时发现）】
【合理化解释：前朝观测星辰能量或特殊灵能场域的仪器镜片残次品碎片。夜枭可能于西山矿洞某处前朝遗迹或废弃物堆积处拾得，因色泽特殊而保留，但不明用途。】
果然是观测类的东西！赵煜心头一振，这玩意来得太是时候了！他立刻开口，声音虽然虚弱却带着急切：“陆先生这镜片能看到‘脏’东西或许能看清魂石是怎么‘干活’的？”
陆明远猛地一拍大腿：“对！竹青，快！你用镜片，仔细看，当魂石靠近公子胸口时，那些灰色痕迹、还有暗红色的脏东西，有啥变化！魂石本身透过镜片看又是啥样！”
试验立刻开始。陆明远小心翼翼地用镊子夹起一颗魂石，缓缓靠近赵煜胸口硬结上方，但不直接接触。竹青捏着镜片碎片，眼睛一眨不眨地看着。
“灰色雾痕在魂石靠近时，好像微微朝魂石那边‘飘’了一点？很慢，很轻微。”竹青描述着，“暗红絮状物退开了一点？不对，是变淡了？在魂石正下方那块区域，最明显。”
“魂石本身呢？”
竹青移开视线看向魂石：“魂石本身不发光，可是它周围有一圈非常非常淡的、几乎看不见的乳白色光晕，很柔和。当它靠近公子胸口时，那圈光晕好像延伸出几缕比头发丝还细的‘白丝’，轻轻搭在最近的灰色雾痕上，被搭上的灰色，好像稳当了一丁点儿？暗红絮状物飘得更慢了。”
“主动延伸搭接稳定”陆明远眼睛亮得吓人，激动得在原地转了个圈，“魂石不是被动散发暖意！它在主动地、尝试连接破损的结构！只是它的‘力量’太散，或者缺乏引导，所以效果慢得像蜗牛爬！如果我们能找到办法，把魂石这种‘主动连接、弥合’的特性强化，甚至按照石板显示的图谱，去‘定向’连接该连的地方，避开或者驱散那些暗红的脏东西呢？”
他这么一说，王大夫也捋着胡子若有所思：“若是这般那这镜片，便是‘眼睛’，能看清病根和药效。魂石是‘药’。石板是‘病灶图’和‘药方’。独独缺的，是一双能按照‘方子’、把‘药’精准送到‘病灶’上的‘手’啊！”
“手工具引导物”陆明远喃喃着，目光不由自主又瞟向角落里那堆杂物，还有桌上那卷失效的黏合线。那个关于“吸附石”和“能量载体”的猜想，越来越清晰，也越来越让人焦躁——光有猜想，东西在哪儿？
就在这时，老猫从上面下来了，脸色不太好看，手里还拎着个小布兜。
“陆先生，王大夫，”老猫把布兜放桌上，声音压低，“今早我去咱们城西那个备用的废砖窑瞅了眼，看有没有被盯上。回来路上，拐进个小胡同想买几个热馍馍，看见个蹲墙根晒太阳的老头，面前摆个破筐，里头有些烂石头、碎瓷片啥的。我本来没在意，可眼角瞥见筐里有几块石头，灰扑扑的，但上头坑坑洼洼全是眼儿，瞧着就轻巧。想起你们老说前朝那些奇奇怪怪的物件，我就过去搭话，花了两文钱全买回来了。”
说着，他从布兜里掏出四五块石头，最大的也就鸡蛋大小，灰黑色，表面粗糙，布满了密密麻麻、大小不一的孔洞，跟被虫蛀透了的烂木头似的，可材质分明是石头。老猫拿起一块掂了掂：“您看，轻得很，跟它这个头完全不搭。我掰了掰，有点脆，但不酥。”
陆明远接过一块，入手果然极轻，多孔结构非常明显。他心头那点猜想猛地一跳。他先照例靠近石板、魂石测试，毫无反应。又递给竹青：“竹青，用镜片，看看这个！”
竹青捏着镜片，对着那多孔石看了半晌，慢慢移动角度，偶尔还凑近赵煜这边。“石头本身没啥特别的灰痕或者光。但是”她有点不确定，“当镜片对着它，俺稍微动一下的时候，好像它那些孔洞最里头，偶尔会闪过一丁点、比萤火虫还暗的灰白色的光絮？就一闪，没了。而且，好像只有把它拿得离公子近些的时候，才偶尔能看到一星半点。”
赵煜的手腕没有发热。这不是系统物品，只是普通的发现。但陆明远的呼吸却明显急促起来。“多孔质轻能吸附滞留空气中极其微弱的能量信息残余？”他拿起昨天阿木发现的那块死沉坚硬的“劣化能量核心残渣”，两相对比，“一个彻底死寂、沉重、坚固；一个轻脆、多孔、似乎还有一丝丝极其微弱的‘活性’或‘结构特性’，能捕捉飘散的能量碎屑这两样，会不会是同类材料，走了两个不同的极端？一个被彻底‘烧毁污染’，另一个或许保留了最初设计的一点皮毛功能？或者，根本就是制作那种‘能量载体’过程中，不同阶段的废料？”
这个推测让地窖里的人都屏住了呼吸。如果这轻质多孔石真的和“能量引导或承载”有关，哪怕只是废料，也可能藏着重要的线索！可怎么验证？怎么利用？
王大夫捻起一块多孔石，对着光看了看那些幽深的孔洞，缓缓道：“若这孔洞真能暂存些微能量信息那它或许能当个最简陋的‘模子’或者‘缓冲垫’？可眼下，咱连要存要导的是个啥‘劲儿’，该怎么摆弄，都还没弄明白呢。”
工具的影子似乎近了一点，可依旧隔着一层雾，看得见，摸不着。
下午，高顺再次带来坏消息，把刚刚升起的一点希望又压下去大半。
“天机阁的人，摸到咱们这片街区的边儿了。”高顺语速很快，透着紧绷，“他们手里那个带镜面的罗盘，似乎对微弱的异常能量波动有感应。虽然还没精确到这条巷子，但范围在缩小。太子让我转告，京城暗流比预想得急，三皇子余党有人在暗中打听西苑的事，宫里也有别的耳朵在探听。咱们这儿，至多再藏两天，后天，最晚大后天，必须动。”
两天。赵煜心里咯噔一下。夜枭的手臂今晚就是最后期限，转移的准备千头万绪，而根治自己身上这要命玩意的研究，还在迷雾里打转。
仿佛为了印证高顺的话，一直强忍着没出声的夜枭，忽然闷哼一声，身体不受控制地绷紧，额头上瞬间冒出一层冷汗。王大夫一个箭步冲过去，解开他手臂的绷带。
只见那青黑色已经蔓延到了肘弯上方两寸之处，皮肤下的血肉似乎失去了弹性，颜色暗沉发乌，原先敷药膏的地方，渗出的液体不再是淡黄，而是带着一丝污浊的暗红。最让人心惊的是，几条细微的、暗色的脉络，正以伤口为中心，向着肩膀方向若有若无地延伸。
“蚀力侵染血脉了！”王大夫脸色铁青，“截气血的药，压不住了。现在不断臂，等这股蚀力顺着血脉侵到心脉，神仙难救！”他猛地看向夜枭，又看向陆明远和赵煜，眼神沉重而急迫，“今晚，必须有个决断！是冒险用虎狼药再拖一夜，赌明天研究能有突破？还是现在就动手，断了这臂，彻底绝了后患，也能让夜枭少受些蚀力侵蚀脏腑的苦楚？”
地窖里死一般寂静。所有人的目光都在夜枭、赵煜和陆明远之间来回。
夜枭疼得嘴唇发白，却硬是扯出个难看的笑容，看着赵煜：“公子别犹豫。一条胳膊，换你多点时间，换大家少份累赘，值。”
“放屁！”一向沉稳的陆明远突然低吼了一声，眼睛有点红，“什么累赘！没有你，西苑那铜盒我们拿不到！你现在还是我们的眼睛、耳朵！”他转向王大夫，声音发颤，“王老，真没别的法子了？用针，用药，把那蚀力暂时封在手臂一段，哪怕几个时辰？”
王大夫缓缓摇头，指着夜枭手臂上那几条延伸的暗色脉络：“看到没？蚀力已入血络，随血而走。封不住，也截不停。除非除非有东西能立刻中和或者吸走这股蚀力。可咱们有吗？魂石？那得贴着胸口，一点点来，远水救不了近火。石板？那是对付星纹结构的。其他的”他目光扫过桌上那堆零碎——死寂的矿渣、失效的黏合线、只能看的镜片碎片、不明用途的多孔石——答案不言而喻。
赵煜胸口堵得厉害，那冰冷的硬结每一次搏动，都像在嘲笑他们的无能。他看着夜枭那张因疼痛和失血而苍白的脸，想起这汉子背着自己跋涉、为自己挡下危险的一幕幕。断臂一个顶尖的暗探、武者，若失了惯用的右臂
就在这时，一直安静待在一旁、几乎被遗忘的小顺，忽然发出一点含糊的声音。他伤势好了些，但神智时清时糊。竹青赶紧过去，只听小顺眼皮半睁，无意识地嘟囔着：“红的线往心里钻疼石头凉的压住”
含糊的呓语，却像一道闪电劈进陆明远的脑海！
“红的线蚀力！往心里钻！”他猛地看向夜枭手臂上那延伸的暗色脉络，又猛地看向桌上那块死沉、冰凉、完全惰性的“劣化能量核心残渣”！“石头凉的压住？小顺是不是在说，某种‘凉的石头’，能‘压住’蚀力？”他声音急促，“这块残渣，是前朝被蚀力彻底污染废弃的东西！那它现在这完全惰性的状态会不会会不会反而对‘活性’的蚀力，有种某种‘压制’或者‘吸引’的特性？因为它‘饱含’了蚀力污染，已经‘吃撑了’，不会再反应，可它的‘存在本身’，会不会对活动的蚀力，像个‘沉陷的泥潭’或者‘磁铁’？”
这个想法极其大胆，甚至有些匪夷所思。王大夫立刻反驳：“胡闹！那东西就是个死石头！怎么能‘压住’蚀力？”
“不试试怎么知道！”陆明远几乎是在低吼，他抓起那块沉重的暗红色残渣，又看向夜枭的手臂，眼神剧烈挣扎。这太冒险了，万一没用，或者反而刺激蚀力加速扩散
夜枭看着那块残渣，又看看自己乌黑的手臂，忽然平静地说：“陆先生，拿来，放我胳膊上试试。最坏，不过早断一会儿。”他眼里有种看透了的坦然。
赵煜想阻止，可喉咙像被堵住了，发不出声。他看着陆明远颤抖着手，将那冰冷的、沉甸甸的暗红色残渣，轻轻放在了夜枭手臂那几条暗色脉络延伸起点的上方皮肤上。
地窖里，所有人的呼吸都停止了，死死盯着那块不起眼的“废渣”和底下乌黑的手臂。
一秒，两秒，三秒
就在王大夫要摇头叹息的时候，一直用镜片碎片观察着能量痕迹的竹青，猛地吸了一口气，声音带着难以置信的颤抖：“那那几条暗红色的‘细线’变慢了！往肩膀上爬的速度，真的变慢了！虽然虽然还是很慢，但比刚才慢了一点！而且那块黑石头底下，好像有一点点非常非常淡的、暗红色的光，被吸进去了？太淡了，俺不确定”
有效？！哪怕只有一丝一毫的效果？！
陆明远的手抖得更厉害了，但他强迫自己稳住，轻轻调整残渣的位置，压在脉络最明显的上方。王大夫也急忙凑近，手指搭上夜枭的寸关尺，凝神细诊。
“脉象里那股横冲直撞的邪气似乎似乎真的缓和了一丝？虽然还是凶险，但不像刚才那样急如星火了。”王大夫抬起头，老眼中也满是惊疑不定。
绝路之上，竟然真的裂开了一道细微的缝隙！虽然这“缝隙”是用一块被视为废物的残渣、和一个近乎疯狂的猜想撬开的，但它确实存在！
夜枭手臂上蚀力蔓延的速度被延缓了！虽然不知道能延缓多久，虽然离“清除”或“治愈”还差着十万八千里，但这宝贵的喘息，或许能多争取几个时辰，甚至一天！
“快！”陆明远声音嘶哑却透着亢奋，“把这块残渣用布固定好，就压在这个位置！王老，您再用银针配合，看能不能把这局部气血再锁一锁！竹青，你用镜片时刻盯着变化！”
地窖里瞬间忙碌起来，绝望的气氛被这突如其来的微小希望冲淡了些许。赵煜看着这一切，胸口那冰硬的搏动似乎也缓了一拍。他手腕上的系统没有对残渣的新用途做出任何提示，但这不重要了。实践，才是唯一的检验。
这块被判定为“无用废渣”的东西，竟然可能对蚀力有某种“惰性吸附”或“压制”效果！那其他那些看似无用的东西呢？那失效的黏合线，那只能看的镜片，那轻质多孔石它们之间，是否也藏着未被发现的、可以连成一条生路的关联？
正月初二的夜幕，正缓缓落下。地窖外寒风呼啸，危机步步紧逼。地窖内，一场与时间、与侵蚀、与未知的赛跑，在一条意外发现的、狭窄而危险的岔道上，继续拼命狂奔。夜枭的断臂危机暂时延缓，但并未解除。赵煜的根治之路，依然迷雾重重。而那窥伺在侧的天机阁和各方势力，留给他们的时间，已经不多了。