正月十二，寅时三刻，天还黑得跟泼了墨似的。
高顺带着五个兄弟蹲在南城墙根下的暗渠出口，浑身裹着深色粗布，脸上抹了灶灰。栓子也在里头，这小子虽然年轻，但眼神活，昨晚主动请缨要跟着来。
“记清楚了，”高顺压低声音，五个脑袋凑近，“咱们就六个人，不是去拼命的。落鹰涧那地方邪乎，远远看着就行。看到什么都记在脑子里，画不下来就用这个——”他掏出几个小炭条和糙纸片，“简单勾几笔，标记位置。午时之前，必须撤到三里外的老鸦坡碰头。谁要是贪功冒进……”
他没说完，但所有人都懂。
众人点头。高顺又检查了一遍装备——每人一把短弩、二十支箭、匕首、水囊、干粮、还有一小包王大夫配的驱虫药粉。栓子多背了个皮袋子，里头装着镜筒和那瓶灌了清水的“药瓶”——王大夫说让带着，万一有用。
“走。”
暗渠是前朝修的排水道，早就半废弃了，里头全是淤泥和腐烂的杂物味儿。六个人猫着腰，深一脚浅一脚地往前挪。约莫两刻钟后，前方透出微光——出口到了。
外头是护城河下游的荒滩，再往外就是官道旁的野林子。高顺示意众人停下，自己先探头出去张望。
官道上静悄悄的，只有风刮过枯草的沙沙声。远处隐约有车马声，但隔得太远，听不真切。
“分两批，”高顺回头，“我带栓子和老疙瘩走东边小路，狗剩你们三个走西边那个土岗。记住，保持距离，用鸟叫联系。看到车队过去，别跟太紧，等他们进山了再远远吊着。”
众人应下，分头没入黑暗。
寅时正，新秘窖里。
赵煜又一夜没睡踏实。左腿里的蚀力像知道自己“宿主”今天心神不宁似的，格外活跃。王大夫不得不提前半个时辰施针，才把那阵蠕动压下去。
“这样下去不行，”王大夫收针时，眉头锁得死紧，“针压得太频繁，您身体根本受不住。今天必须歇着，不能再劳神。”
赵煜没接话。他知道王大夫说得对，可今天是什么日子？落鹰涧那边，天机阁的车队、令牌势力的西漠客、还有高顺派去的眼线……三股力量往一块儿凑，不出事才怪。
他靠在垫子上，手里无意识地摩挲着那两块魂石。温润的触感从掌心传来，稍微驱散了些腿部的阴寒。
“陆先生呢？”他问。
“在里头看密档，”王大夫说，“说是找到一段关于落鹰涧观测台的详细记载，正抄录呢。”
正说着，陆明远捧着一卷摊开的泛黄纸页从里间出来，眼里带着血丝，但神情亢奋。
“协理，您看看这个。”他把纸页小心铺在石桌上。
那是密档里的一页工笔草图，画的是个依山而建的塔楼状建筑，旁边密密麻麻标注着尺寸和材料。图下方有几行小字，墨迹已有些晕开，但还能辨认。
“落鹰涧观测台，丙字十七号，”陆明远指着字念，“建于永昌三年秋，负山面涧，高三丈七尺，基座以‘青纹石’垒砌，内嵌‘地脉导引铜枢’三处，外设‘望气镜台’一座……”
他翻到下一页：“后面记的是日常维护条目。但最底下这行小注——您看。”
赵煜凑近。那行字写得极潦草，像是后来匆匆添上去的：
“永昌七年春，涧底异响，镜台自颤三日。司正疑有‘地灵躁动’，命加设‘镇石’于台基四角。后渐平。”
地灵躁动。镇石。
“镇石是什么？”王大夫问。
“不知道，”陆明远摇头，“密档里没细说。但我猜，可能是某种用来稳定地脉能量的特殊石材。前朝在这方面技艺很高，咱们现在找到的那些‘劣化能量核心残渣’，说不定就是某种‘镇石’崩坏后的碎末。”
赵煜盯着那行字。永昌七年，距离前朝覆灭还有差不多三十年。那时候落鹰涧的观测台就已经出现异常，需要加设镇石才能稳住。
那么现在呢？三百多年过去，那些镇石还在吗？如果不在，落鹰涧的地脉节点，是不是早就“躁动”甚至“崩溃”了？
“还有，”陆明远压低声音，“我翻到另一卷破损严重的，里头提到‘断龙崖节点溃散前，亦有类似先兆：地鸣、镜颤、继以黑雾漫溢’。您说，落鹰涧当年那‘异响’和‘镜台自颤’，会不会就是……”
“节点崩溃的前兆。”赵煜接话。
石室里一时无人吭声。如果落鹰涧的地脉节点真的已经崩溃，或者正在崩溃，那今天去那里的两拨人——天机阁和令牌势力——他们到底想干什么？是去阻止崩溃，还是去……利用崩溃？
“小顺醒了吗？”赵煜突然问。
王大夫摇头：“还睡着，但半个时辰前又说梦话了。”
“说什么？”
“‘石头哭了，眼睛在流血’。”
石头哭了。眼睛在流血。
赵煜闭上眼。这孩子的话越来越让人不安。
卯时二刻，天边刚泛起鱼肚白。
狗剩三人趴在土岗的乱石堆后头，浑身被露水打得透湿。远处官道上，一支车队正缓缓驶过——六辆大车，二十来匹驮马，三十来个脚夫，车辕上插着小旗，旗上绣着个八卦图案。
“天机阁的车队。”狗剩压低声音，“人数没错，车数也对。”
旁边一个叫黑皮的汉子举起镜筒，眯眼细看：“车上装的箱子都用油布裹得严实，看不出是啥。但看车辙印子……不轻。”
“跟不跟？”另一个问。
“等。”狗剩说，“高头儿说了，等他们进山。”
车队不紧不慢地往落鹰涧方向去，渐渐消失在晨雾里。
几乎就在天机阁车队刚离开视野不久，另一拨人出现了。
七八辆小车，没插旗，没标识，拉车的都是矮脚马，走得悄无声息。车上坐着的人裹着头巾，看不清脸，但身形都精悍。领头的是个脸上带疤的汉子，骑着头骡子，走在前头。
“西漠客那拨，”黑皮轻声说，“时辰掐得真准。”
这拨人没走官道，直接拐进了山脚下的野径。路更难走，但他们速度反而更快。
狗剩记下方向，打了个手势。三人悄无声息地滑下土岗，远远跟了上去。
同一时刻，东边小路上。
高顺、栓子和老疙瘩三人正蹲在一丛枯灌木后头，盯着前方不远处的景象——一片乱葬岗。
说是乱葬岗，其实早就荒废了，坟头大多塌陷，露出里头朽烂的棺材板。但此刻，有三个“人”正站在坟地中央。
之所以打引号，是因为那三个“人”的姿势很怪——直挺挺地站着，手脚僵硬，脑袋耷拉着。身上穿着破烂的麻布衣，裸露的皮肤在晨光下泛着一种不正常的灰白色。
“是尸体，”老疙瘩低声说，嗓子发紧，“义庄消失的那三具。”
高顺没吭声，眯眼细看。那三具尸体站成一个三角形，中间的地面上有个浅坑，坑里似乎堆着什么东西，暗红色的，微微反光。
“营养基？”栓子小声问。
高顺摇头：“不像，颜色更深。”
正看着，其中一个尸体突然动了——不是走，而是整个身体往前一“倾”，像被什么力量拽着，滑进了浅坑里。接着是第二具，第三具。
三具尸体堆叠在坑中，暗红色的物质开始从他们身下渗出来，越来越多，渐渐漫过尸体表面。
“它们在……融化？”栓子声音发颤。
不是融化。高顺看得更清楚——那些暗红色物质正沿着尸体的口鼻、耳孔往里钻。尸体的皮肤开始鼓胀，像底下有东西在蠕动。
“退。”高顺当机立断。
三人猫着腰往后撤，一直退到百步外的一个土坎后头。高顺举起镜筒，再次看向坟地。
坑里的景象已经变了。
三具尸体不见了，取而代之的是一个……“东西”。
很难形容那是什么——像是一大团暗红色的肉块，表面布满粗大的血管状凸起，正缓慢地搏动。肉块中央裂开一道缝隙，缝隙里隐约有东西在反光，像是……眼睛？
高顺手一抖，镜筒差点掉地上。
“头儿，那是什么玩意儿？”老疙瘩声音都变了调。
“不知道。”高顺放下镜筒，脸色铁青，“但绝对不是活物。走，去跟狗剩他们会合。这地方不能待了。”
三人转身，朝着预定碰头的方向疾走。栓子忍不住回头看了一眼——那团肉块似乎又变大了些，周围的泥土正以肉眼可见的速度变成暗红色。
辰时初，新秘窖。
王大夫在整理药材。昨夜从旧货市淘换来一批常见草药，他正一一分拣、晾晒。这些活儿他做惯了，手指捻着干枯的叶片，凭触感就能判断成色。
翻到一捆“地锦草”时，他动作顿住了。
这捆草用麻绳扎着，叶片干枯发黄，是再普通不过的活血化瘀药材。但麻绳打结的方式很怪——不是寻常的活结或死结，而是绕了三圈后扭成个古怪的旋涡状。
王大夫解开绳子，把草药摊开。里头除了地锦草，还混着几根不起眼的枯枝和碎叶。但最底下，压着个硬物。
他拨开碎叶，露出个鸽子蛋大小、灰扑扑的石头。石头表面粗糙，布满细密的孔洞，乍看像块普通的火山石。但王大夫拈起时，手指触到石头的瞬间，心里咯噔一下。
这石头……有温度。
不是被阳光晒热的那种暖，而是从内部透出来的、极其微弱的温润感，像是……像是魂石那种感觉，但弱得多，也“杂”得多。
他正要细看，赵煜左手腕内侧的温热感再次浮现。
赵煜闭目凝神。
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【物品识别：治疗石（劣化）——《魔兽世界》术士制造的“治疗石”在能量逸散、岁月侵蚀后形成的石质残骸】
【效果：原为蕴含治疗能量的魔法结晶，因能量近乎耗尽，仅剩石质载体内部吸附的极微量治疗成分。握于掌心可产生微弱温润感，但无实际治疗效果。若碾碎成粉末，掺入清水外敷，对浅表皮肉伤有微弱促进愈合效果，效果不足原治疗石的千分之一。】
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【发现者：王大夫（于旧货市购得的地锦草药捆中发现）】
【合理化解释：神秘势力成员随身携带的消耗性治疗物品，用尽后石质载体被随意丢弃或混杂于杂物中，流入市集。因外表普通，未被重视。】
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赵煜睁开眼时，王大夫已经把那块灰石头放在了白瓷盘里，正用银针小心刮拭表面。
“协理，您看看这个。”王大夫说，“混在地锦草里带来的，我摸着……有点像魂石那种温润感，但杂得很，里头好像掺了别的东西。”
赵煜接过石头。确实，温感很弱，而且不均匀，有些地方温些，有些地方凉。石头表面的孔洞里，隐约能看到暗红色的细微沉积。
“刮点粉末下来，”赵煜说，“用试片测测。”
王大夫依言，刮下少许石粉，铺在试片上。竹青上前，指尖泛起微光。
试片边缘出现了结晶——暗红色和淡金色交织的结晶，只维持了一瞬就化作粉末。
“有两种能量残留，”竹青说，“一种和魂石同源，但稀薄；另一种……和那个蜡封里的成分有点像。”
血引。治疗石。
令牌势力的人，身上带着用血液和地脉物质封存的药瓶，又带着这种掺了血的治疗石残骸。他们似乎在尝试把“血肉”和“治疗能量”甚至“地脉能量”强行融合在一起。
“这东西先收好，”赵煜把石头递还给王大夫，“等落鹰涧那边有消息了，或许能用上。”
王大夫点头，用干净布帕把石头包好，揣进怀里。
就在这时，外头传来急促的脚步声。夜枭从外面快步进来，脸色不太好看。
“协理，澄心阁那边来人了，”夜枭低声道，“说是太子有口谕。”
赵煜心头一紧：“让进来。”
来的是个面生的内侍，穿着普通布衣，但举止间透着宫里的规矩。他朝赵煜微微躬身：“赵协理，太子殿下让小的传句话——‘落鹰涧之事，可察可记，但勿涉险。若有异状，速报澄心阁，自有处置。’”
赵煜沉默片刻：“殿下还说了什么？”
“殿下说，”内侍声音压得更低，“‘前朝旧事，水深泥浊，莫要轻易蹚到底。’”
说完，内侍又行一礼，转身匆匆离去。
石室里一片寂静。
“太子这是……在敲打我们？”陆明远迟疑道。
“是在提醒。”赵煜缓缓道，“他知道我们今天派人去落鹰涧了。他也知道那里危险。但他不想我们深挖，至少……不能挖出他控制不了的东西。”
“那我们还……”陆明远欲言又止。
“该查还得查，”赵煜说，“但得更小心。高顺他们……希望别出事。”
已时正，落鹰涧外三里，老鸦坡。
狗剩三人先到，蹲在一块巨岩后头啃干粮。等了约莫一刻钟，高顺三人也到了，都是一身狼狈，裤腿沾满暗红色的泥。
“头儿，你们这是……”狗剩瞪大眼睛。
“撞见鬼东西了。”高顺灌了口水，简单说了坟地那事儿。狗剩三人听得脸色发白。
“我们这边也看到了怪事，”狗剩说，“跟着西漠客那拨人进了山，他们在一个山洞前停了。洞里黑乎乎的，但里头有光——绿幽幽的光，一闪一闪的。他们在洞口摆弄了半天，弄出来个东西……”
“什么东西？”
“说不上来，”狗剩比划着，“像个……肉瘤？会动，还冒血沫子。他们把那东西抬上车，用油布盖严实了，然后调头就走，根本没进落鹰涧深处。”
“天机阁的人呢？”
“进了山，到现在没出来。”黑皮接话，“我们在山口留了个记号，没敢跟进去。但那山里头……有声音。”
“什么声音？”
“像好多人同时在哭，又像石头在摩擦，”黑皮咽了口唾沫，“听得人心里发毛。”
高顺皱眉。情况比他想的还糟。令牌势力的人根本没打算进落鹰涧，他们只是在山口“取”了个东西就走了。天机阁的人倒是进去了，但现在生死不明。
“撤。”高顺起身，“回去禀报。”
六人收拾东西，正要离开老鸦坡，栓子突然扯了扯高顺袖子，指着远处山脊：“头儿，你看。”
众人顺着他指的方向看去。
落鹰涧深处的群山上空，不知何时聚起了一团暗红色的云。云层低低地压在山巅，缓慢旋转，中心处隐隐有电光闪烁。
而更让人心惊的是——那团云的样子，乍一看，像一只巨大的、半睁着的眼睛。
“走！”高顺低喝，“快走！”
六人连滚爬下老鸦坡，头也不回地往京城方向奔去。
身后，山风呼啸，卷起漫天枯叶。那团“眼睛”似的云，静静悬在落鹰涧上空，俯视着群山。
未时初，新秘窖。
高顺六人回来了，个个脸色灰败。听完禀报，石室里没人说话。
“眼睛……”赵煜喃喃道，“又是眼睛。”
墨引显影的眼睛，小顺梦里的眼睛，落鹰涧上空云层形成的眼睛……这些“眼睛”，到底在看什么？
“协理，”高顺哑声道，“那地方……不能再派人去了。邪性。”
赵煜点头：“辛苦了，先去歇着。今天之事，不得外传。”
高顺等人退下后，陆明远忍不住开口：“协理，现在怎么办？天机阁的人困在山里，令牌势力取走了某个‘东西’，落鹰涧上空还出现那种异象……”
“等。”赵煜只说了一个字。
等什么？他没说。但所有人都明白——等变故发生，等线索浮现，等这潭浑水自己搅动起来。
王大夫默默掏出怀里那块治疗石残骸，放在桌上。灰扑扑的石头，在油灯光下泛着微弱的光泽。
“协理，”他轻声说，“我有个想法……不知道对不对。”
“你说。”
“令牌势力在做的那些事——血肉融合、地脉引导、还有这种掺了血的治疗石……他们会不会是在尝试……‘人造’某种东西？”王大夫斟酌着措辞，“就像匠人造傀儡，但他们用的材料是血肉、地脉能量、还有前朝遗物的残渣。”
“人造什么？”夜枭问。
“不知道，”王大夫摇头，“但肯定不是好东西。坟地那团肉块、山洞里抬出来的肉瘤……这些东西，恐怕都是‘失败品’或者‘半成品’。”
赵煜盯着那块治疗石。如果令牌势力真的在尝试“人造”某种生命或怪物，那他们的目的是什么？制造军队？还是……别的？
“小顺醒了。”竹青从里间出来，轻声说。
赵煜看向她。竹青脸色有些苍白，抿了抿嘴唇。
“他说……‘眼睛饿了，要吃东西’。”
眼睛饿了。
落鹰涧上空那只“眼睛”，要吃什么？
没人敢往下想。
窗外天色渐暗。正月十二，就这么在不安和等待中，一点点走向尾声。
而落鹰涧方向的天空，那团暗红色的云，始终没有散去。