风跟刀子似的，从北边卷过来，捎着焦糊、血腥，还有那股子甜腥里带着腐的怪味，直往人骨头缝里钻。赵煜抹了把脸，手上黑灰混着血痂，抹成了花猫。
山坡下头，那暗红色的“活毯子”还在不紧不慢地蠕动，看得人后脊梁发凉。
“咋整？”周勇哑着嗓子问，把背上瘫软的陈先生往上颠了颠。陈先生还是没醒，气儿倒是还有。
赵煜没立刻吭声。他蹲下，抓了把地上的黑灰。灰细，冰凉，捏手里比沙子沉。凑鼻子底下闻了闻——除了烧焦的味儿，确实有股极淡的、像是硫磺混着生锈铁器的气味。这就是“渊瞳”那些鬼脉管爬过地方留下的渣子。
抬头瞅了瞅天。云厚得跟浸了水的脏棉被，压得低低的，透不下多少亮，压根辨不出时辰，但估摸着该是后晌了。他们在底下那不见天日的窟窿里爬了不知多久，外头怕是过了大半天。
定远关在西北面，直线瞅着不算忒远，可中间隔着那片膈应人的“红毯子”，保不齐还有令牌的狗腿子晃悠。直接过去，跟往阎王殿递帖子差不多。
“得绕道。”赵煜撑着站起来，指指东边，“顺着这山脊走，看能不能绕到关墙的侧边去。那么长的城墙，总有守备松的地界，或者……有别的窟窿能钻。”
“别的窟窿？”周勇拧着眉头，“啥窟窿？”
“前朝留下的。”赵煜从怀里摸出那本李慕儿的笔记，哗啦翻到后头，“你看这儿，她提了一嘴……‘北段墙基有旧泄水涵洞，早年堵塞，或可通行’。定远关是在前朝北疆的老底子上扩的，底下保不齐真有老洞子。”
“那也得找得着啊！”周勇望着眼前茫茫的焦土，叹了口气，“再说，咱仨现在这德性，跟从坟里刨出来的差不多，就算蹭到墙根底下，守军的弩箭可不认人。”
这话在理。三个衣裳烂成布条、浑身血污黑灰的玩意儿，咋看都不像良民。
赵煜低头瞅了瞅自己这一身破烂，又摸了摸怀里。除了笔记、几个铁疙瘩（银灰盒子、喷焊器把手）、数据针，还有……几张从令牌箱子里顺出来的纸片子。他掏出来，借着昏沉的天光眯眼瞅。
纸上画着些潦草的图，标着些鬼画符。有一张像是定远关的简图，上头用朱砂笔圈了好几个点，旁边爬着蝇头小字：“三号粮仓侧”、“西营水井旁”、“北门瓮城夹道”。每个红点边上，还画了个小小的、扭曲的胎胚简图。
是“种子”埋的地方！
赵煜心猛地一揪。令牌的人早把“种”埋进去了！就埋在关里这些要命的地方！怪不得关里头冒暗红烟，准是“母体”被催动时，这些“种”受了刺激，开始“醒”了。
“得赶紧进去。”他把纸片子小心揣好，“关里头已经乱了。这些‘种’不知道会冒出什么鬼东西，得告诉守军位置，赶紧刨了。”
“咋告诉？咱连城门楼子在哪儿朝哪开都摸不着。”周勇愁得脸更黑了。
正说着，山坡下头，那片焦黑枯树林子边上，忽然传来一阵脚步声和铁片子磕碰的叮当声！
有人！
赵煜和周勇立马趴低，拖着昏迷的陈先生缩到一块半人高的焦黑石头后头。周勇摸出了金属短棍，赵煜把短刀擦得更紧。
脚步声越来越近，还夹着粗声大气的牢骚。
“……真他娘的倒了血霉，让咱哥儿几个来巡这鬼都不拉屎的破地界。”
“少咧咧两句，将军发话了，那三只地老鼠可能从缝里钻出来了，让仔细搜。逮着了，有赏钱。”
“赏钱？别让那红毯子吞了就是祖坟冒青烟……你说这玩意儿到底是啥变的？瞅着就邪性。”
“管它啥变的，离远点就成。走快些，转一圈回去交差，这阴风刮得老子骨头都酥了。”
听声儿，少说得有四五个，一口北地腔，混着军汉的粗话。是令牌的巡逻队！
赵煜从石头缝里小心往外瞄。只见五个穿着脏得看不出本色的皮甲、腰里挎着刀弓的汉子，正深一脚浅一脚从枯树林子里晃出来。他们显然也怵边上那蠕动的“红毯子”，绕着道走，眼神里藏着怕。
这五人看着就是普通丘八，不是那些人不人鬼不鬼的融合体，一脸疲沓，骂骂咧咧，巡得极其不走心。
机会。
赵煜脑子转得飞快。他们需要衣裳，需要身份，需要信儿。
他回头，跟周勇对了个眼神。周勇点点头，指了指自己，又指指右边，比划了个包抄的手势。赵煜指指左边。
两人猫着腰，借着焦黑石头和树桩子的影儿，像两片贴地飘的叶子，分头朝那队巡逻兵摸去。
赵煜右臂吃不上劲，全靠左手攥着刀。他屏住气，听着脚步声估摸距离。近了，更近了……他甚至能闻到对方身上那股子馊汗和劣酒混着的味儿。
就是现在！
他猛地从一截烧成炭的树桩子后头窜出来，左手短刀自下往上，狠狠攮进走在最后那兵卒的肋巴扇！同时左手死死捂住了对方的嘴。
几乎同一时刻，右边传来一声闷响和短促的哼唧——周勇也得手了。
剩下仨兵卒听到动静，懵懵地回头。可没等他们彻底醒过神，赵煜和周勇已经扑了上去！
短刀扎进皮甲的缝隙，金属短棍抡圆了砸在头盔侧面。动手就在眨眼间，结束得更快。这几个巡逻兵本就松垮，又累又怕，压根没防备，不到十下喘气的工夫，全躺了。
赵煜和周勇也累得够呛，拄着膝盖大口倒气儿。周勇胳膊上被划了道口子，不深。赵煜右臂的伤又崩了，血汩汩往外渗。
“快，剥衣裳！”赵煜压低声音。
两人手脚麻利地把五具尸首拖到石头后藏严实，扒下他们的外衣、皮甲、头盔。衣裳上满是污渍、汗碱，还有血嘎巴，但好歹能蔽体。赵煜和周勇各自套上一身，又把最小那套的皮甲和头盔勉强箍在昏迷的陈先生身上，用布条捆扎固定，让他看起来像个受了伤被同袍架着的兵卒。
“还有这个。”周勇从一个尸首怀里摸出块木牌，上头刻着个简陋的飞鸟，旁边有编号，“腰牌？”
赵煜接过来瞅了瞅，又摸了摸自己换上那身衣裳的内兜，也摸出一块差不多的。“该是身份凭证。收好。”
两人又翻了翻其他尸首，找到些零碎：一小袋硬得能崩掉牙的粗饼子，几个装水的皮囊（水都馊了），几把寻常腰刀，两张粗制短弓和一小壶箭，还有……一个扁平的、用脏兮兮粗布缝的小袋子，鼓鼓囊囊。
周勇扯开袋口的细绳，倒出里头的东西——几根细长、乌黑、一头磨得极尖的骨刺，每根约莫半拃长，还有个小竹筒，塞着木塞。
“这啥玩意儿？”周勇捏起一根骨刺。刺身乌黑油亮，不像普通骨头，沉甸甸的，尖头在昏光下泛着种不祥的暗蓝色幽光。
赵煜接过来，凑到眼前仔细看。骨刺表面有极细密的、螺旋状打磨痕迹，工艺相当老道。他又拔开小竹筒的木塞，里头是些暗绿色、近乎胶状的粘稠物，气味刺鼻中带着股诡异的甜香。
“喂了毒的吹箭。”赵煜皱眉，“还是手艺不赖的那种。”他忽然想起以前在京城黑市听说过，西南某些部落猎头会用一种特制的“鬼哭藤”汁液混合毒蛇涎、矿物粉，淬炼骨镖，中者伤口溃烂奇痒，剧痛如鬼哭，故而得名。
就在这时，他左手腕内侧，那熟悉的温热感，清晰而稳定地传来！
【物品识别：‘鬼哭藤’淬毒吹镖（完整套装）——对应游戏《古墓丽影：崛起》中“毒吹箭”道具在本世界观的合理化变体。克劳馥在西伯利亚荒野中可制作使用的投掷/吹射武器，用以麻痹或杀伤敌人。
【效果：乌黑骨刺由某种大型蚀变兽类腿骨研磨而成，经秘法浸泡硬化，尖端淬有以“鬼哭藤”（一种生长于蚀变区域边缘的剧毒藤蔓）汁液为主，混合其他神经毒素与腐烂催化剂的复合毒液。中毒者伤口会迅速发黑、溃烂，产生灼烧般剧痛并伴随肌肉痉挛与局部麻痹，毒素随血液扩散可导致高烧、幻觉及脏器缓慢衰竭。竹筒内为浓缩毒胶，可用于反复淬毒。因毒素性质猛烈且带有神经干扰成分，对意志不坚者可能引发短暂精神恍惚。
【发现者：周勇（于令牌巡逻兵随身物品中发现）】
【合理化解释：令牌中部分来自西南或与边地部落有联系的人员掌握的阴毒手段，原料“鬼哭藤”与地脉蚀变环境共生，其毒性因能量污染而变得更为诡异难测。此套吹镖制作精良，应是头目或老手所用。
毒吹镖……赵煜掂量着手里冰凉乌黑的骨刺。这东西歹毒，但眼下这境地，歹毒或许有用。他把骨刺和毒胶竹筒小心收好。
“走，这地儿不能久待。”赵煜把腰牌揣进怀，和周勇一起，架起伪装好的陈先生，朝着东边山脊，深一脚浅一脚地挪。
他们不敢走快，怕惹眼，也不敢离那蠕动的“红毯子”太近。风好像更邪乎了，卷起的黑灰迷得人睁不开眼。远处定远关方向的喊杀和闷响，时有时无，像捂在被子里打的鼾。
走了大概半个时辰，天光更暗了。云层厚得化不开，四下里昏沉一片。他们沿着起伏的山脊，专挑有石头能藏身的地儿走。
忽然，走在前头一点的周勇顿住脚，蹲下身，朝后头打了个手势。
赵煜立刻架着陈先生缩到一块大石头后，探头瞧。
前边不远，山坡下是个小洼地。洼地里，竟然杵着几个用兽皮和破布胡乱搭的帐篷！帐篷周围拿石块垒了圈矮墙，门口挂着盏油灯，灯苗在风里忽闪忽闪。
有营地！看这寒碜样儿，不像令牌的正经兵马，倒像是……流寇？或者躲祸的山民？
帐篷附近晃悠着几个人影，穿得五花八门，手里拎着棍棒柴刀，眼神滴溜乱转，透着警惕。营地角上，拴着几匹瘦得肋巴骨突出的马。
营地当间空地上，燃着堆小火。火堆边蹲着俩人，正低声嘀咕。一个背对着，看不清；另一个是个干巴瘦的老头，手里拿着个东西，正凑着火苗细看。
那东西……火光照着，反出暗沉沉的金属光，狭长条，一头好像有个环？
赵煜眯缝起眼，使劲想瞅清。可距离还是远了点，光又暗。
“像……像是把钥匙？”周勇压着嗓子，不太确定。
钥匙？！赵煜心口猛地一撞。难不成是他们丢的那把？咋会落在这伙人手里？
他强迫自己定神，仔细瞅。那干瘦老头手里拿的物件，长度和钥匙差不多，可细节糊得很。背对那人忽然动了动，侧过身，伸手好像要去拿。
就这一侧身，火光照亮了他半边脸——一道狰狞的刀疤，从左额头斜劈到右嘴角！
刀疤脸！那个在镇渊台巨坑边差点弄死他们的令牌头子！
他逃出来了？还在这儿？这营地……是令牌的临时窝点？还是刀疤脸自个儿拉起来的散兵游勇？
赵煜后脊梁唰地冒出一层冷汗。真是怕啥来啥。
这时，刀疤脸好像跟那干瘦老头争了起来。刀疤脸嗓门提了点，顺着风飘来几句：“……少跟老子扯闲篇！这东西是将军点名要的！你就说，认不认得是哪儿的活计？能不能仿？”
干瘦老头声音尖细，带着讨好：“疤爷，您甭急。这物件……瞅这纹路，这料子，像是前朝‘天工院’顶红火时候的手艺。您看这儿，这暗刻的云雷纹，还有这接榫的巧劲儿……如今早没人会了。仿？除非找到当年的老匠人，或者……弄到全套的工图。”
“工图？”刀疤脸啐了一口，“老子要有工图，还用来找你个老棺材秧子？你就说，这玩意儿现在还能不能使？咋使？”
老头把东西又凑到眼皮底下瞅了瞅，摇头：“难说。年头太久了，里头机括说不定早锈死了。而且……这东西看着不囫囵，像是缺了啥。光有这一件，怕是不顶事。”
刀疤脸烦躁地骂了句，一把将那东西夺回来，揣进怀里。“妈的，白折腾！”他站起身，冲周围几个手下吼，“都他妈给老子打起精神！这几天不太平，将军那边催命似的，定远关里头已经闹起来了，咱这儿不能出漏子！明儿一早，带上这老梆子，回大营！”
手下们稀稀拉拉应着。
刀疤脸又低声交代了几句，扭头钻进了个稍大点的帐篷。
赵煜缩回石头后，心砰砰直跳。听这话音，刀疤脸怀里的，八成就是他们丢的钥匙！而且钥匙还不完整？缺了啥？难道除了主钥，还有别的配件？
还有，刀疤脸说“定远关里头已经闹起来了”，跟他们猜的一样。而“回大营”……令牌的主力大营在哪儿？
“咋弄？”周勇凑过来，声儿压得几乎听不见，“钥匙在疤脸身上，人还不少。硬抢？”
赵煜摇头。对方七八个，还有刀疤脸那样的悍匪，他们仨伤得伤昏得昏，硬抢是找死。
“等夜里。”赵煜瞅了瞅越来越黑的天，“他们明早才动。咱摸清营地路数，找机会。钥匙在刀疤脸身上，他睡哪个帐篷瞅准了。后半夜，人最乏的时候……”
周勇点头，又指了指营地角上那几匹瘦马：“要是得手，骑马跑，能快当不少。”
两人悄没声地退后，找了个更背静、能瞅见营地又不容易被发现的石缝藏严实，把陈先生安顿好。周勇掏出那点硬饼子，掰碎了，就着皮囊里馊了的水，勉强给陈先生喂了点，自己也嚼了几口。赵煜吃不下，只灌了点水，右臂的疼一阵阵往上拱，脑门子冒虚汗。
天彻底黑透了。风呜呜地嚎，营地里那堆火成了唯一的光亮。守夜的人抱着家伙，缩着脖子，围着火堆取暖，时不时打个大哈欠。
时辰一点点熬过去。赵煜和周勇轮流盯着营地，眼皮都不敢合。陈先生偶尔哼唧两声，两人就赶紧捂住他嘴。
到了后半夜，火堆快灭了，守夜的人也靠在石头上打起了瞌睡。整个营地陷在鼾声和风声里。
“差不多了。”赵煜活动了下僵硬的胳膊腿，对周勇低声道，“我摸进去，你在这儿盯着，照看陈先生。万一我弄出动静，你就闹点响，引他们往东边追，然后你带着陈先生往西边山下蹽，甭管我。”
“放你娘的屁！”周勇眼一瞪，“要死死一堆！”
“死个屁！”赵煜难得爆了粗，“总得有人把信儿送进去！钥匙我去偷，成了最好，不成……你就想辙混进关里，找到郭威或者守关的大人，把‘种子’埋的地界告诉他们！听见没？”
周勇咬着后槽牙，没吭声，可眼神里的倔劲儿松了松。
赵煜不再啰嗦，紧了紧身上不合体的皮甲，把短刀咬在嘴里，像只夜猫子，悄无声息地滑出石缝，朝着那片睡死过去的营地摸去。
黑，成了最好的遮羞布。他贴着地皮，利用石头影子和坑洼，一寸寸靠近营地矮墙。守夜的俩人挤在一堆，睡得正沉。他屏住呼吸，从他们身边不到三尺的地儿爬过，连其中一人咂嘴的声儿都听得真真儿的。
溜进营地，他伏在暗影里，仔细认。刀疤脸睡的是东边第二个帐篷，稍大，兽皮帘子耷拉着。旁边几个小帐篷鼾声跟打雷似的。
他慢慢爬过去，耳朵贴在兽皮帘子上听了听——里头传出刀疤脸拉风箱似的鼾声，还有另一个轻些的呼吸，估摸是个亲兵。
轻轻掀开帘子一角，里头黑咕隆咚，只能模糊瞅见俩躺地上的人影。靠外那个块头大，是刀疤脸。靠里那个瘦小些。
赵煜摸出怀里那根“鬼哭藤”毒吹镖。用这个？不行，见血封喉，万一刀疤脸死前闹出动静，或者钥匙不在他身上，就抓瞎了。
他想了想，又摸出那个小竹筒——浓缩毒胶。这毒胶说是能“缓着发作”。他小心地倒了一丁点在指尖，凑近闻了闻，冲得脑仁疼。
他轻轻掀帘进去，蹲在刀疤脸旁边。鼾声震耳朵。他伸出沾了毒胶的手指，极快地在刀疤脸露着的脖子侧面抹了一道。
刀疤脸在睡梦里咕哝一声，抬手挠了挠脖子，翻了个身，鼾声继续。
赵煜心提到了嗓子眼，等了几口气，见没动静，才小心翼翼去摸他怀里。刀疤脸穿着皮袄，怀里鼓鼓囊囊。赵煜的手探进去，慢慢摸索。
先是些零碎：火镰，几块碎银子，一根硬肉条……接着，他碰到了一个冰凉、硬实、细长的铁家伙！
是钥匙！
他心下一喜，轻轻把它抽出来。熟悉的形制，熟悉的纹路，在黑暗里隐约泛着点微光。没错，就是他们丢的那把！
他正要缩手，刀疤脸忽然又嘟囔了一句，胳膊无意识地一挥，差点扫到赵煜。赵煜赶紧伏低不动。
等刀疤脸呼吸又匀了，赵煜才慢慢退出来。临出帐篷前，他瞥了一眼睡在里侧那个亲兵——忽然觉着那人侧脸的廓落，有点眼熟？
可顾不上细琢磨了。他揣好钥匙，溜出帐篷，顺着来路，飞快往回爬。
就在他快要爬出矮墙时，营地当间那堆将熄未熄的火堆旁边，猛地响起一声瘆人的惨叫！
“啊——！啥东西咬我脚！！”
是那干瘦老头！
赵煜心里咯噔一下，完了！
整个营地瞬间炸了窝！睡梦里的人惊醒，抄起家伙，慌里慌张四处乱瞅。
“咋了咋了？！”
“老东西你号丧呢？！”
刀疤脸也提着刀从帐篷里冲了出来，光着膀子，脖子上被赵煜抹过毒胶的地方，在残火光下能看到一小片不正常的暗红色，正慢慢洇开。
“有……有玩意儿！从土里钻出来！咬了我脚脖子！”干瘦老头抱着腿，指着地面，脸吓得煞白。
众人立刻围过去，举着火把往地上照。只见老头脚边的泥地，正在微微拱动，像底下有啥在钻！
刀疤脸脸色一变，猛地想起啥，低头瞅自己脖子，用手一摸——湿漉漉，黏糊糊，还带着股刺鼻怪味！
“操他祖宗！中招了！”他怒吼一声，眼珠子瞪得溜圆扫视营地四周，“有耗子摸进来了！给老子搜！”
赵煜这会儿已经爬出矮墙，躲到一块石头后。听到刀疤脸的吼，知道藏不住了，一咬牙，转身就朝周勇藏身的石缝玩命跑！
身后传来怒骂和杂乱的脚步，火把的光亮呼呼地往这边涌！
“在那边！追！”
箭矢破风的嗖嗖声响起，钉在赵煜身边的石头上，崩出火星子！
他拼了老命跑，肺管子像要炸开。右臂的伤口彻底挣开，血顺着胳膊往下淌。前头不远就是石缝，他瞅见了周勇探出的脑袋和焦急的眼神。
“跑！往西！下山！”赵煜嘶吼着，把怀里的钥匙猛地朝周勇扔过去！
周勇接住钥匙，看了一眼追兵，又看了一眼地上的陈先生，一跺脚，背起陈先生，扭头就往西边陡峭的山坡下冲！
赵煜则拔出短刀，转身，横在了追兵来的道上。
火把的光晃着他糊满血污的脸。刀疤脸带着五六个手下，气喘吁吁追到跟前，看见他，先是一愣，随即咧开嘴狞笑起来。
“原来是你这孙子！命够硬的，地府都收不走？把钥匙交出来，爷爷给你个利索！”
赵煜没吭声，只是把刀攥得更紧。身后是陡坡，周勇应该跑远些了。他能做的，就是多挡一阵。
刀疤脸脖子上那片暗红在扩大，他显然也觉出不对劲了，呼吸开始发喘，眼神却更凶。“找死！”他一挥手，“上！剁碎了他！”
几个手下嚎叫着扑上来。
赵煜深吸一口气，左手的短刀划出一道寒光，迎了上去。同时，他空着的右手，悄悄摸向了怀里那几根冰凉、乌黑、淬着致命毒胶的骨刺。