仅在那一瞬间，周然便将四张小雷符藏于袖口，目光凝视，杀意浮现，想在片刻之间取下对方向上人头。
无他，此人知道太多，并且先前已经展露出对自己不利的一面，若置之不顾，恐生大患！
但转念一想，并无太大把握，况且此地规矩如何，并不知晓，只会带来麻烦。
只能走一步看一步，找个时机解决了对方。
而在与一名非富即贵之人交谈的王掌柜，只觉背脊发凉，似是被杀神盯上一般，不寒而栗。
待他诧异转头时，恰好对上了周然的目光。
“是那个蝼蚁！他还活着！”
他没想到，自己九死一生才从山脉逃了出来，眼前之人竟然毫发无伤，而且实力还有所精进，简直是天大的笑话！
“这人……果然身负机缘，必须想个法子将其弄到手！”
“王老弟，怎么了吗？”
就在心中盘算之时，那人一声轻呼，将他拉了回来。
“许执事见谅，只是看见一人，象似故友，有些恍惚罢了。”
王掌柜心头一跳，面上迅速堆起谦卑的笑容。
他说话时，眼角馀光扫过周然的方向，人已消失不见。
而许执事身着云箓阁流云纹绀青色长袍，身形微胖，面皮白净，一双眼睛微微眯着，带有一丝精明。
“哦？故人？”
许执事顺着王掌柜的目光瞥了一眼，没看见其人，并未在意。
他收回视线，重新落在王掌柜身上，声音压低了些，带着一种惯常，拿捏分寸的亲昵。
“王老弟，故人重逢是喜事，不过，眼下还是正事要紧，你初来乍到，想在坊市立足，求得我云箓阁的庇护，这其中的规矩……你可明白？”
王掌柜收敛所有杂念，心领神会，脸上堆起恳切的笑容，同样压低声音。
“明白，明白！许执事提点之恩，王某没齿难忘。”
他说话间，袖袍一拂，储物袋便滑入许执事宽大的袍袖之中。
后者手指在内轻轻一掂，感知到其中灵石的数目与预期相符，脸上笑容真切了几分。
“恩，王老弟是个懂事的人。”
许执事拍了拍王掌柜的肩膀，姿态随意，仿佛多年老友。
“你放心，在这片地界，只要按时缴纳供奉，有我许某在，保你店铺平安，无人敢寻衅滋事！考核嘛，不过是走个过场。”
“多谢许执事！多谢！”
王掌柜连声道谢，腰弯得更低了些，心中却是一块大石落地。
有了这层庇护，他总算能暂时喘口气，图谋后续。
至于周然，一个跳梁小丑而已，不成大器，就算后续发展无法控制，他还敢顶撞云箓阁不成？
……
一家颇为清雅的茶馆，周然正与一人相对而坐。
“道友，方才情急，唐突了。”
少女微微喘息，脸上带着一丝歉然。
她年纪不大，身着淡紫色罗裙，容颜清丽，眉眼间尽显矜贵之气，此刻却被愁绪笼罩。
周然不动声色抽回手，袖中小雷符依旧处于引而不发的状态。
就在刚才，他被对方以有要事商谈为由，拉到这里。
而自己也需得知云梦镇的信息，便任由其意。
他目光扫过少女，又瞥了一眼桌上刚奉上，冒着氤氲热气的灵茶，并未去碰。
“姑娘拉我至此，所为何事？”
周然开门见山，语气平淡，听不出喜怒。
少女深吸一口气，似是下定了决心，恳切请求。
“小女子姓苏，名婉，贸然拦住道友，实属无奈。”
“我苏家本是云梦镇的丹药供货世家，与云箓阁有多年生意往来，算是他们在此地重要的资金渠道。”
她提到云箓阁时，语气微顿，美眸中流露出一丝复杂。
“但近日家族遭逢变故，资金周转不灵，一笔货款眼看就要到期……若无法交付，不仅家族基业不保，云箓阁那边也难以交代。”
“我见道友气度不凡，想必非池中之物，故而冒昧恳请，能否……能否暂借些许灵石，助我苏家渡过此次难关？”
说着，她情绪激动了起来，语气真诚，直接站起身，躬敬行礼。
“事后苏家必当双倍奉还，并永感道友大恩！”
家父如今重病，无其他子嗣，担子便自然落到她的身上。
然而世态炎凉，镇中无一人愿意伸出援手，皆是期望苏家就此倒台。
心灰意冷之下，她抓住此次云箓阁收徒的契机，寻求外援，但无一不以失败告终。
眼下她并没有太大的希望，只能以真心换真心，博取可笑的同情。
周然静静听着，心中快速盘算。
与云箓阁交易匪浅的家族？
王掌柜大概是想在此地立足脚跟，难免不会使绊子，若能多一个背景，似乎是个不错的选择。
心中想着，他并未立刻回应这事，目光再次落在那杯茶上。
苏婉见对方视线所及，始终不碰茶杯，聪慧如她，立刻明白了其中顾虑。
只见她伸出纤手，坦然端起周然面前那杯茶，掀开杯盖，小口啜饮。
随后，她将自己那杯未曾动过的茶，推到周然面前。
“这家茶馆是百年老店，信誉卓着。”
“道友谨慎是应该的，这世道，真心确实难测，但我苏婉在此立誓，绝无加害道友之心，只是真心求助！”
这一举动，看似微小，却是在用行动表明心迹。
她愿先饮为敬，消除周然疑虑，这是一种无声的坦诚。
后者看了眼那双恳求，与倔强的眸子，心中戒备松动些许。
他依旧没有去碰那杯茶，但却终于开口。
“需要多少？”
闻言，苏婉眉眼微动，俏脸上浮现一抹喜色。
“三千枚下品灵石！”
“……”
这数目对现在的周然而言，不算小，但也并非拿不出来。
他沉吟片刻，并未直接答应，而是反问。
“即便我借你灵石，解了此次燃眉之急，你苏家后续又如何保证不再陷入此类困境？云箓阁会坐视你们这般起伏吗？”
他想要解决王掌柜，但根据对方的圆滑来说，不太容易做到。
而这位走投无路的苏家小姐，或许是个契机。
听到这话，苏婉面上露出苦涩，正欲详细分说，周然却抬手制止了她。
后者目光锐利，望向窗外街道的某个方向，那里，王掌柜正点头哈腰，送别许执事。
“在此之前，苏小姐可知那人是谁？”