生态球的气密舱门在身后无声合拢，将那片幽绿与外界彻底隔绝。沈飞站在门外的走廊中，瞬间被更深的黑暗和浓重的异味包裹。
这里的空气与生态球内截然不同。首先是温度，陡然下降了至少十度，阴冷刺骨。其次是气味，那股甜腻腐败的腥气（与矿道菌毯类似但更淡）混杂着更强烈的金属锈蚀、臭氧、还有一种难以形容的、类似高浓度消毒液挥发后又变质了的化学酸味。空气粘稠，每一次呼吸都仿佛在吸入冰冷的凝胶。
端口立刻传来警报：【警告！进入标注‘中度污染’区域。气中悬浮微生物孢子（惰性/低活性）浓度超标。检测到高浓度惰性能量辐射残留（疑似生物污染衰变产物）。检测到结构完整性下降，存在局部坍塌风险。建议：启用呼吸过滤，减少皮肤暴露，尽快通过。】
沈飞没有防毒面具，只能拉起制服的立领尽量遮住口鼻，虽然效果有限。他打开端口自带的微光生物照明，只能照亮前方两三米的范围。走廊很宽，足以并行两辆卡车，但天花板很低，压抑感十足。地面和墙壁覆盖着厚厚的灰尘和某种黑色的、板结的油污状物质，踩上去有些粘脚。两侧墙壁上，原本应该有照明和指示标识，但现在只剩下一排排黑洞洞的凹槽和断裂的线缆，像被挖去眼珠的眼眶。
走廊向左右两个方向延伸，消失在黑暗尽头。根据从控制台获取的残缺示意图，b-19竖井应该在这个环状“静滞区”的另一侧，理论上沿着这条环形走廊一直走，穿过污染区，应该能找到通往竖井的岔路或入口。
沈飞选择了左手边，开始前进。脚步在空旷死寂的走廊里发出轻微的回声，每一步都小心翼翼，既要避开地面明显的可疑污渍和障碍物，又要警惕可能从任何角落出现的威胁。
走了大约五十米，走廊开始出现明显的变化。墙壁上那种黑色的板结物质变得更多，而且开始出现一片片暗红色的、如同干涸血迹般的斑块。这些斑块微微鼓起，表面有细微的龟裂，端口扫描显示其内部有极其微弱的生物电活动残留，但并未检测到活体组织。
更令人不安的是，空气中开始飘浮着一些极其细微的、闪着微光的尘埃。在生物照明的微光下，它们像有生命的萤火虫般缓缓飘动，但当沈飞尝试用端口能量去感知时，这些尘埃会瞬间黯淡、消散，仿佛只是视觉残留或能量干扰造成的错觉。
无害就好。沈飞稍微松了口气，但警惕并未放松。
又前进了三十米，前方走廊中央，出现了一堆巨大的障碍物。那是从天花板坍塌下来的金属结构和管道，扭曲缠绕在一起，堵住了大半个通道。只有左侧靠近墙壁的地方，留有一个勉强可供人弯腰通过的缝隙。
沈飞靠近坍塌处，端口扫描显示结构暂时稳定，但通过时仍需极度小心，避免触碰关键支撑点。他正准备侧身钻过去，眼角的余光却瞥见那堆扭曲金属的阴影深处，似乎有什么东西动了一下。
不是光影错觉。端口也瞬间捕捉到了微弱的生物热信号！就在那堆金属废墟后面！
沈飞立刻停住，屏息凝神，慢慢伏低身体，手中的维修扳手握紧。生物照明也调至最暗，只保留最基本的轮廓感知。
黑暗中，传来极其轻微的“悉索”声，像是爪子刮擦金属，又像是什么湿滑的东西在蠕动。紧接着，两点暗红色的、如同烧红炭火般的微小光点，在废墟缝隙后亮起，直勾勾地“盯”着沈飞的方向。
不是机器人守卫那种扫描红光。这红光更小，更集中，更像……某种生物的眼睛？
沈飞的心提了起来。难道这污染区里，除了自动守卫，还有活着的、被“污染”改造的生物？
那两点红光缓缓移动，伴随着令人牙酸的“咯吱”声，一个轮廓从废墟后慢慢探了出来。
那东西大约有中型犬大小，但形态极其怪异。它的主体像是某种啮齿类动物（老鼠？）的骨骼被强行拉长、扭曲，覆盖着一层半透明的、仿佛硬化粘液般的暗红色外皮，皮下的肌肉和骨骼轮廓清晰可见，且以不自然的方式蠕动着。它的“头部”没有眼睛，只有一张裂开到耳根的、布满细密尖牙的口器，而那两点红光，就长在口器上方两个凸起的肉瘤顶端。它没有明显的四肢，身体下方是十几条粗细不一、如同章鱼触手般的肉质伪足，尖端带有吸盘和骨刺，正是这些伪足在金属上爬行，发出“悉索”声。
这东西整体给人一种强烈的不协调和亵渎感，仿佛是不同生物部件被粗暴地拼接、又被某种恶意的力量扭曲活化而成。
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端口疯狂警报：【警告！检测到高活性生物污染变异体！能量特征与‘摇篮曲-零’污染源高度相似（相似度68）！具有明显攻击性和环境适应性！威胁等级：中！】
变异体！活的！而且与“摇篮曲-零”污染直接相关！
那东西似乎也确认了沈飞这个“入侵者”，口器猛地张开，发出一声无声的、却让沈飞耳膜刺痛的高频嘶鸣！紧接着，它那十几条伪足同时发力，身体如同弹射般从废墟后扑出，直扑沈飞面门！速度快得惊人！
沈飞早有准备，向侧后方急退！变异体扑空，落在刚才沈飞站立的地方，肉质伪足在金属地面抓出刺耳的刮擦声。它几乎没有停顿，身体违反物理规律般猛地扭转，再次扑来，口器大张，露出里面螺旋状的、滴落着粘液的利齿！
沈飞没有武器，只能将维修扳手横在身前格挡。变异体一口咬在合金扳手上，发出令人牙酸的摩擦声，火星四溅！巨大的冲击力让沈飞手臂发麻，连连后退。这东西的力量远超它的体型！
更糟糕的是，在近距离接触的瞬间，沈飞感到一股阴冷、混乱、充满侵蚀性的精神波动，顺着扳手和视线接触，直接冲撞向他的意识！是这变异体自带的污染精神攻击！与端口“印记”带来的冰冷不同，这种波动更加狂暴、无序，充满了纯粹的毁灭和吞噬欲望！
沈飞脑中一痛，眼前发黑，动作迟滞了半秒。
就这半秒，变异体的一条伪足如同鞭子般抽出，狠狠抽在沈飞胸口！银灰色制服提供了不错的缓冲，但巨大的力量还是让他胸骨剧痛，闷哼一声向后摔倒！
变异体趁机扑上，口器直噬咽喉！
生死一线！
沈飞几乎是本能地，用还能动的那只手，猛地掏出了怀中的青铜罗盘，挡在了自己和变异体之间！
说时迟那时快，就在罗盘那温润古老的表面即将被变异体口器触及的刹那——
“嗡！”
罗盘中心那截指骨，骤然爆发出先前在生态球内那种微弱的、温润的能量波动！这一次，波动不再只是弥散，而是仿佛受到了“威胁”的刺激，变得凝聚而具有“指向性”，如同无形的屏障，挡在了罗盘前方！
“嗤——！”
变异体那布满粘液和利齿的口器，撞在这层无形的能量屏障上，竟然如同烧红的烙铁碰到了冰水，发出了刺耳的灼烧声！暗红色的外皮瞬间冒起青烟，一股焦臭弥漫开来！
“嘶——！”变异体发出痛苦的、更加尖利的无声嘶鸣，猛地向后弹开，落在地上，用伪足疯狂地摩擦着受伤的口器部位，两点红光疯狂闪烁，充满了惊惧和暴怒，却不敢再轻易上前。
有效！罗盘的能量果然能克制这种污染变异体！
沈飞抓住机会，强忍胸口的剧痛和脑中的混乱，翻身爬起。他意识到，仅仅被动防御不够，必须主动驱赶或消灭这东西，否则它很可能呼朋引伴，或者一直纠缠。
他深吸一口气，将注意力集中在手中的罗盘上，尝试像在青云宗引导星力那样，将自己的精神意念（尽管微弱）灌注进去，同时引导体内端口那冰冷的“印记”能量——不是直接使用，而是作为“燃料”或“催化剂”，去激发罗盘本身的古老力量！
这是一个极其冒险的尝试。两种不同性质的能量（冰冷的碎片印记 vs 温润的宗门法器）在他体内和罗盘中交汇，产生了剧烈的冲突和不适，他感到经脉刺痛，气血翻腾。
但就在这冲突的顶点，罗盘似乎被“激活”了！指骨的光芒不再是温润的涟漪，而是变得锐利、凝聚，形成了一道极其纤细、几乎不可见的淡金色光丝，从罗盘中心射出，如同一根烧红的针，直刺向那变异体的核心——两点红光之间的位置！
变异体似乎感受到了致命的威胁，想要躲避，但光丝速度太快！
“噗！”
轻响过后，光丝没入了变异体暗红色的外皮。没有剧烈的爆炸，但那变异体却像是被瞬间抽空了所有力量，僵直在原地。紧接着，它那扭曲的身体开始从内部崩解、融化，暗红色的外皮化作粘稠的、冒着气泡的黑水，骨骼和肌肉如同蜡像般软化、滴落。短短几秒钟，刚才还凶悍无比的变异体，就变成了一滩散发着恶臭的、迅速蒸发的黑色残渣，最后只剩下几块无法消化的金属碎片。
沈飞踉跄一步，扶住墙壁，大口喘息。刚才那一下，几乎耗尽了他刚刚恢复的体力和精神，胸口和肩膀的伤口也传来撕裂般的疼痛。罗盘的光芒已经熄灭，恢复冰冷黯淡，但他能感觉到，罗盘内部那股温润的能量似乎也消耗了大半，变得微弱。
不过，危机暂时解除了。
他快速检查了一下自身和周围。没有其他变异体出现的迹象。那滩残渣正在快速挥发，只留下难闻的气味。
不能再耽搁。必须尽快穿过这里。
他不再犹豫，弯腰钻过金属废墟的缝隙。穿过障碍区后，走廊似乎变得更加破败，墙壁上的暗红斑块越来越多，有些地方甚至长出了一簇簇手指粗细、顶端泛着磷光的暗红色“菌株”，轻轻摇曳。空气中的干扰尘埃也更加密集，视野变得越发模糊。
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端口提示污染浓度正在缓慢上升。
沈飞加快了脚步。根据记忆中的示意图，再往前走一段，应该会有一个连接竖井区域的岔路口。
又走了大约一百米，前方走廊果然出现了分叉。一条继续沿着环形主路延伸，另一条则拐向右侧，更加狭窄，且坡度明显向下。岔路口有一个倾倒的指示牌，上面的符号早已磨损，但端口扫描牌体结构，与记忆中的“维修通道/竖井接入点”标识有相似之处。
可能就是这里了。
沈飞转向右侧狭窄通道。通道内更加黑暗，地面湿滑，布满了粘稠的、不知名的黑色苔藓状物质。两侧墙壁上布满了大大小小的裂缝，有些裂缝里，能看到暗红色的菌丝在缓慢蠕动。
他强忍着不适，小心前行。通道不断向下，螺旋状延伸。大约下降了二三十米后，前方出现了一道紧闭的金属门。门上用红色的、早已剥落的涂料潦草地涂画着一个类似“b-19”的符号，旁边还有一个警告标志（一个骷髅头叠加在辐射符号上）。
就是它了！b-19维修竖井入口！
但门是关着的。门上没有明显的把手或转轮，只有一个暗淡的、巴掌大小的触摸屏，屏幕碎裂，边缘有烧灼痕迹。
沈飞尝试推动，门纹丝不动。显然有电子锁。
他检查了一下触摸屏，已经彻底损坏。又试图在门框周围寻找手动应急开关，但一无所获。这扇门似乎被从内部或通过中央系统锁死了。
需要电力，或者权限，才能打开。
沈飞的心沉了下去。历经艰险找到这里，难道却被一道电子门挡住？
他靠在对面的墙壁上，感到一阵疲惫和沮丧。体力、精神、罗盘能量都已见底，肩膀和胸口的疼痛不断袭来。难道要困死在这里？
不。不能放弃。
他再次集中精神，将最后的希望寄托在端口上。既然端口能与这里的设施进行某种程度的能量交互（读取数据），那是否能尝试……破解或绕过这道门的电子锁？
这是一个纯粹的技术赌博，而且他对这里的电子系统一无所知。
他走到门前，将手掌按在冰冷的金属门板上，闭上眼，将意识沉入端口。这一次，他不再尝试读取数据，而是试图让端口释放出极其微弱的、模仿“摇篮曲-零”协议底层握手信号的试探性能量脉冲——这是基于他对端口功能和对设施能量性质的理解，做出的最大胆猜测。
微弱到几乎无法察觉的能量脉冲，顺着他的手掌，注入门板，试图与门后的控制电路建立联系。
一秒，两秒，三秒……
毫无反应。
就在沈飞即将放弃，准备另寻他法（比如尝试暴力破坏？可能性极低）时——
“嘀。”
一声极其轻微、仿佛幻听般的电子提示音，从门内传来。
紧接着，那扇紧闭的金属门，发出了“嗤”的一声气压释放声，然后，缓缓向内滑开了一条缝！
门后，是更加深邃的黑暗，以及一股向上涌动的、带着机油和金属气息的冰冷气流。
b-19维修竖井，向他敞开了。
沈飞几乎不敢相信自己的眼睛。是端口模仿的协议信号误打误撞通过了验证？还是这扇门的锁早已损坏，只是需要一个能量刺激来激活开合机构？
无论如何，门开了。
他深吸一口气，握紧罗盘和扳手，侧身挤进了门缝。
前方，是垂直的、仿佛通向无尽地底的黑暗竖井。井壁上固定着锈蚀的维修梯，向下延伸。
而在他头顶，竖井极高处，那灰蒙蒙的“穹顶”微光，已经遥远得如同另一个世界。
向下，还是向上？
根据泰勒博士的遗言，“通道……b-19维修竖井……或许还有机会……” 通道通常意味着离开的路径。在这种设施里，离开往往意味着向上，通往地表。
但向上，可能需要攀爬数百甚至数千米，而且可能遇到更多未知危险。
沈飞抬头望了望那遥不可及的光源，又低头看了看深不见底的黑暗。
他需要先确认这个竖井的结构。也许，向上不远处就有平台或出口？
他抓住冰冷的维修梯，开始向上攀爬。
每爬升一米，体力的消耗都是巨大的。肩膀的伤口火辣辣地疼。但他咬牙坚持。
爬了大约三十米，上方出现了一个向外凸出的金属平台。平台上似乎有东西。
沈飞用尽最后力气翻上平台，瘫倒在地，剧烈喘息。
平台上，散落着一些装备：一个破损的、类似氧气面罩的呼吸器；几个压扁的水壶；还有……一件沾满污迹、但依稀能看出是深灰色、带有战术挂点的作战服上衣！
这衣服……不是这里的制服！也不是“天工府”那些人的！这风格……
沈飞猛地坐起，抓起那件上衣。布料厚实耐磨，左臂位置有一个被撕扯掉一半的臂章残留，图案模糊，但隐约能看出是某种猛禽的利爪轮廓。
“灰刃”！
这是“灰刃”的装备！他们也被传送到了这个设施里，而且可能也找到了这个竖井，甚至……可能就在这附近？！
沈飞精神大振，疲惫感都减轻了几分。他快速检查平台，在平台边缘，发现了一些新鲜（相对这个环境而言）的刮擦痕迹和半个模糊的脚印，指向竖井更上方。
他们往上去了！
希望，如同黑暗中骤然亮起的火星。
沈飞将“灰刃”的上衣小心收起，重新站起身，望向竖井上方那无尽的黑暗。
现在，目标更加明确：向上，找到同伴，然后一起，寻找离开这个地狱的通道。
他再次抓住维修梯，开始新一轮的攀爬。
这一次，每一步都更加坚定。