苏念卿坐在房间中央的椅子上，背脊挺直，双手平放在膝上。她穿着一套干净的灰白色衣服，头发整齐地束在脑后，脸上没有伤痕，甚至可以说气色比在昆仑墟时还要好一些。但沈飞一眼就看出了问题。
她的眼睛。
那双曾经充满灵动的眼睛，此刻像两口深潭，平静得没有一丝涟漪。她盯着前方的墙壁——那里什么都没有，只是一片哑白色的复合材料墙——但她的眼神专注得像在观看什么重要的事物。
她在看什么？或者说，她在看什么不存在的东西？
沈飞透过天花板检修口的格栅缝隙，仔细观察着。房间的布局与陆明哲描述的完全一致：外间观察区有一张桌子、两把椅子、一个嵌入墙面的显示屏（此刻关闭着）。里间休息区能看到床的一角。房间角落里有一个微型摄像头，红色的指示灯缓慢闪烁。
但除此之外，这里比b区甚至其他c-1单元更加干净。没有个人物品，没有生活的痕迹，连床铺都整理得一丝不苟。这里不像囚室，更像一个精心布置的展示柜，而苏念卿就是其中唯一且完美的展品。
沈飞看了眼时间：凌晨一点三十八分。距离窗口期还有二十二分钟，但已经等不了了。气密门随时会被破拆，追兵随时会涌入c-1区。
他取出镁片和打火石，用从医疗包里撕下的纱布包裹成一个简易的烟雾包。然后，他用那截金属丝将烟雾包固定在格栅正下方——不能让烟直接上升进入通风系统，那样会被管道传感器捕捉到。
“准备好了吗？”他低声问头顶的b-07。
女人的声音从管道里传来，带着压抑的紧张：“外面有动静我好像听到警报声。”
该死，可能比预想的更快。
沈飞点燃了打火石。细小的火星落在纱布上，镁片开始燃烧，释放出刺眼的白色光芒和浓密的白色烟雾。烟雾在格栅下方聚集，逐渐下沉，向房间内弥漫。
他屏住呼吸，等待着。
一秒，两秒，三秒
房间里，苏念卿的鼻子微微动了一下。她似乎闻到了异味，但没有任何大动作，只是轻轻皱了皱眉，继续盯着墙壁。
五秒，六秒
烟雾越来越浓，开始触发房间内的空气质量传感器。天花板上，一个不起眼的探测器指示灯从绿色转为黄色。
七秒，八秒
黄色转为红色。
刺耳的警报声在房间内响起——不是火灾警报那种尖锐的长鸣，而是较为柔和的、短促的蜂鸣声。几乎同时，天花板检修口周围的四个锁扣同时发出“咔哒”的解锁声，一块六十厘米见方的天花板板缓缓向下打开十厘米，然后向一侧滑开，露出黑漆漆的夹层入口。
强排风系统启动，通风口发出低沉的嗡鸣，开始抽吸房间内的烟雾。
就是现在。
沈飞从夹层一跃而下，落地时屈膝缓冲，几乎没有发出声音。他立刻滚到最近的视觉死角——桌子下方。
苏念卿的反应出乎他的意料。
她没有惊慌，没有尖叫，甚至没有转头看向他落地的方向。她只是缓缓站起身，走到墙边，按下一个按钮——警报声停止了。
“排风系统会在三分钟后自动关闭。”她平静地说，声音和以前一样清冷，但多了一种疏离感，“你有两分五十秒。”
沈飞从桌下钻出，看着她：“念卿？”
苏念卿终于转身面对他。她的眼神依然平静，但沈飞注意到，在她看到他的那一瞬间，瞳孔有极其微弱的收缩——一个几乎无法察觉的反应。
“沈飞。”她说出他的名字，语气像在陈述一个客观事实，“你的心率比正常值高百分之十八，呼吸频率增加，体表有轻微擦伤和灰尘。你从通风管道进来。”
她不是在询问，而是在分析。
“你没事吧？”沈飞走近一步。
“我很好。”苏念卿说，“委员会提供了充足的食物、水和医疗照顾。他们每天对我进行两次认知测试，三次身体检查，以及不定期的古文字解读训练。我的身体状况比在昆仑墟时优化了百分之十一。”
这些数据化的描述让沈飞心中一沉。这不是他认识的苏念卿。
“他们对你做了什么？”
“他们对我进行了系统性脱敏训练和信息重塑。”苏念卿的语气没有任何波动，“目的是消除昆仑墟经历带来的‘非理性认知偏差’，并将我的古文字解读能力规范化、可量化。”
“洗脑。”沈飞说。
“这个词带有负面情感色彩。”苏念卿歪了歪头，这个动作还保留着一点过去的影子，“更准确的说法是‘认知重构’。我现在能更高效地解读玉简内容，错误率降低了百分之七十三。”
沈飞感到一阵寒意。委员会不仅囚禁了她，还在重塑她的思维。
“我们需要离开这里。”他说，“现在。”
“离开的生存概率低于百分之十七。”苏念卿说，“根据我对观测站安防系统的了解，成功逃脱需要同时满足六个条件：1外部接应，2内部情报支持，3高级别权限卡，4至少三处关键节点的控制权，5至少五分钟的监控盲区，6逃脱路线上的所有守卫被调离或制服。目前你具备的条件不超过两个。”
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“我们还有b-07在外面接应，有研究员陈守义提供内部支持，有守卫的权限卡，正在制造监控干扰。”沈飞快速说，“而且，我们还有一个你没有算进去的条件。”
“什么？”
“我们不会放弃。”沈飞直视她的眼睛，“无论是百分之十七的概率，还是百分之一，我们都会试。”
苏念卿沉默了。她的目光在沈飞脸上停留了几秒，似乎在重新计算着什么。
“你的情绪状态会影响判断准确度。”她最终说，“但根据过往数据，你在高压环境下的决策成功率比平均值高百分之三十四。这可能是情感因素带来的非理性优势。”
“就当是优势吧。”沈飞走到她面前，“时间不多，我需要你做一个选择：留在这里继续当委员会的‘规范化工具’，或者跟我们一起冒险。”
“冒险的结果可能是死亡。”
“也可能重获自由。”
“自由”苏念卿重复这个词，眼神第一次出现了真正的波动——不是数据分析的波动，而是情感的波动，“自由意味着可以继续研究玉简，寻找昆仑墟的真相，而不必受限于委员会的实验框架。”
“对。”
“自由意味着可以见爷爷最后一面。”她的声音低了一些。
“对。”
“自由意味着”她停顿了一下，“可以继续和你一起调查。”
这一次，她的语气里多了一点熟悉的东西。
沈飞伸出手：“那就走。”
苏念卿看着他的手，犹豫了大约三秒——对此刻的她来说，这已经是漫长的犹豫了。然后，她伸出手，握住了他的手。
她的手很凉。
就在这时，天花板夹层里传来b-07急促的声音：“沈飞！他们进来了！我听到气密门被爆破的声音！至少有六个人，正在往这边搜查！”
时间又缩短了。
“从原路返回？”苏念卿问，已经进入了行动状态。
“不行，追兵会封锁管道出口。”沈飞快速思考，“有别的路吗？陆明哲的结构图上显示这个单元可能有备用出口。”
“没有备用出口。”苏念卿说，但随即补充，“但有一个设计漏洞。这个单元的通风系统与c-1-19单元相连，中间有一个维护通道，宽度足够通过。c-1-19单元目前空置，从那里可以进入另一条通风主管道，通往垃圾处理间。
“你怎么知道？”
“我在接受测试时，记住了整个c-1区的通风系统图纸。”苏念卿平静地说，“这是古文字训练中的图像记忆法应用。”
沈飞不再多问：“怎么过去？”
苏念卿走到里间的墙壁前，伸手在墙面上摸索。她的手指在某处停住，用力按压——墙壁的一块板向内凹陷，露出一个隐藏的控制面板。面板上有几个按钮，她输入了六位数字。
墙壁的一部分无声地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。通道内漆黑一片，有冷风从另一端吹来。
“这是委员会最初设计时的维护通道，后来被封存了，但机械结构还在。”苏念卿说，“我花了三天时间破解了电子锁。”
“你早就准备了退路。”
“准备退路是生存的基本逻辑。”苏念卿走进通道，“只是之前缺乏外部接应，单独逃脱成功率低于百分之三，所以没有执行。”
两人先后进入通道。墙壁在身后重新合拢，完全看不出痕迹。
通道很短，大约五米，尽头是另一面墙。苏念卿再次操作——这次是机械锁，她用一根从床架上拆下的金属丝插入锁孔，转动三下，墙板打开。
他们进入了c-1-19单元。这里确实空置着，家具上蒙着防尘布。
天花板通风口的栅栏已经被卸下了——看来这也是苏念卿提前做的准备。
“你先上。”沈飞说。
苏念卿没有推辞。她的动作比沈飞想象中敏捷，双手一撑就进入了通风管道。沈飞紧随其后。
管道里，b-07正在焦急等待。看到苏念卿时，她愣了一下：“你”
“苏念卿。”沈飞简单介绍，“这是b-07。”
“时间紧迫。”苏念卿没有寒暄，“根据声音判断，追兵已经搜查到c-1-15单元，按顺序搜查的话，到达这个单元需要四分钟。我们需要在三分钟内进入垃圾处理间的主管道。”
“跟我来。”b-07说，“我在前面探路。”
三人沿着管道快速爬行。苏念卿对管道路线了如指掌，几次在岔路口做出准确选择。两分钟后，他们到达一个较大的管道交汇点。
下方传来机械运转的声音和异味——垃圾处理间到了。
“从这里下去，”苏念卿指着一个向下倾斜的管道，“可以直接进入处理间的设备层。但那里有值班人员，通常是一名守卫和一名清洁工。”
“什么时间换班？”
“凌晨两点整。”苏念卿看了眼不存在的表——显然她的生物钟极其精准，“还有十七分钟。”
“不能等。”沈飞说，“我们直接下去，制服他们。”
“风险很高。”苏念卿说，“垃圾处理间有直接通往b区的货运电梯，但需要双重权限：守卫的武器卡和清洁工的工作卡。同时制服两个人的难度比制服一个人高百分之六十以上。”
“有别的选择吗？”
“有。”苏念卿指向另一条管道，“这条管道通往污水处理站，从那里可以进入地下隧道系统，但隧道内可能有变异生物，且出口不确定。”
“变异生物？”
“委员会的一些实验废料会被排入污水系统，导致某些生物发生突变。安全手册上建议非必要不进入隧道。”
又是一道选择题：面对确定的敌人，还是不确定的怪物？
管道下方突然传来人声——有人在说话，正在接近。
“是守卫在检查管道口。”苏念卿压低声音，“他们可能已经发现了我们的路径。”
没有时间犹豫了。
沈飞做了决定：“走隧道。”
三人转向另一条管道。这条管道更狭窄，而且向下倾斜的角度很大，几乎需要滑行。管道内壁湿滑，有难闻的化学药剂气味。
他们滑行了大约二十米，管道转为水平，然后突然中断——尽头是一个直径约一米的圆形出口，下方是黑暗的空间，能听到水流声。
“下面是污水池。”苏念卿说，“水深约一米五，水中含有未完全处理的实验废液，不建议直接接触。”
沈飞从背包里取出剩余的衣服——包括从守卫那里脱下的制服，撕成布条，快速编织成简易的绳索。
“用这个吊下去，尽量避免接触水面。”
他将绳索一端固定在管道边缘，另一端垂下。b-07先下，然后是苏念卿，最后是他自己。
污水池比想象中大，像一个地下洞穴，四周是粗糙的水泥墙壁。池水呈暗绿色，表面漂浮着不明的泡沫。空气中弥漫着刺鼻的化学气味和腐臭味。
唯一的光源来自远处墙壁上的几个应急灯，发出惨淡的绿光。
“隧道入口在那边。”苏念卿指向池水对岸。那里有一个拱形的通道口，黑漆漆的，像一张等待吞噬的嘴。
“需要蹚水过去。”b-07说，声音里带着明显的恐惧，“这水里面有什么？”
“最好不要知道。”沈飞说。他第一个踏入水中。
水很凉，而且粘稠，不像普通的水。走了几步，他感觉有什么东西擦过小腿——柔软、滑腻。他忍住没有停下。
突然，b-07发出一声压抑的惊叫。
沈飞回头，看到水面上泛起异常的波纹。有什么东西在水下快速移动。
“别停，继续走！”他喊道。
三人加快速度，蹚着水向对岸前进。水越来越深，从膝盖升到大腿。
就在这时，苏念卿脚下突然一滑，整个人向水中倒去。沈飞眼疾手快抓住她的手臂，但水下那东西似乎也被惊动了——一条粗壮的、苍白的东西猛地缠住了苏念卿的小腿。
那看起来像是一条巨大的水蛭，但表面布满了眼球状的突起。
苏念卿没有尖叫，但脸色瞬间苍白。她试图挣脱，但那东西的吸力极强。
沈飞拔出腰间那片金属薄片——这是他从通风管道边缘掰下来后一直保留的。他俯身入水，对准那东西猛地一划。
暗绿色的体液喷涌而出，那东西松开了，迅速消失在深水中。
“快走！”
三人终于抵达对岸，爬出污水池。苏念卿的小腿上有一圈明显的勒痕，还在渗血，但她只是简单检查了一下：“表皮损伤，没有毒液反应。继续前进。”
隧道入口就在眼前。里面更加黑暗，空气中弥漫着更浓的霉味和另一种难以形容的腥味。
沈飞打开手电筒——光线已经变得微弱，电池快耗尽了。
隧道内部布满了管道和线缆，墙壁上有陈旧的水渍和某种黏液留下的痕迹。地面上有拖行的印记，像是有什么大型生物经常经过。
“保持安静，快速通过。”沈飞说。
他们沿着隧道前进。手电筒的光在黑暗中划出有限的光圈，每一次晃动都让阴影扭曲成可怕的形状。
走了大约五十米，前方出现了岔路：一条继续向前，一条向右转弯。
“该走哪条？”b-07问。
苏念卿蹲下身，检查地面痕迹：“向右的隧道有近期活动痕迹，但生物足迹显示体型较小。直行的隧道足迹更大，但更陈旧。”
“走右边。”沈飞决定。
他们转入右侧隧道。这条隧道更狭窄，有些地方需要弯腰通过。墙壁上的黏液痕迹越来越多，空气中腥味也更重。
突然，前方黑暗中传来细微的窸窣声。
沈飞示意停下。手电筒照向前方——
隧道尽头，密密麻麻的、拳头大小的黑色甲虫正聚集在一起，啃食着某种东西。手电筒的光惊动了它们，甲虫群同时转身，露出泛着金属光泽的甲壳和针状的口器。
！它们停顿了一秒，然后像黑色的潮水般涌来。
“后退！”沈飞喊道。
三人转身就跑，但甲虫的速度极快，眼看着就要追上。
就在这时，苏念卿从口袋里取出一个小瓶——那是她从c-1-00单元带出来的，沈飞之前没注意到。她将瓶子里的液体洒向身后。
液体接触空气后迅速挥发，释放出刺鼻的气味。甲虫群在气味前犹豫了，速度明显减慢。
“这是什么？”
“实验室用的高强度消毒剂。”苏念卿说，“对大多数生物有驱避作用，但持续时间不长。”
他们继续狂奔，终于回到了岔路口。这次，他们选择了直行隧道。
这条隧道确实更宽敞，但地上的足迹也更大——每个足迹都有成年人的手掌那么大，而且有三趾。
“这是什么生物？”b-07的声音在颤抖。
“不知道，但最好别遇到。”沈飞说。
手电筒的光越来越暗。他们必须尽快找到出口。
隧道开始向上倾斜，前方出现了微弱的光——不是灯光，而是某种生物发光。
墙壁上爬满了散发着淡蓝色荧光的真菌，像星空一样铺满视野。光线虽然微弱，但足以看清隧道轮廓。
而在真菌丛中，他们看到了令人毛骨悚然的东西：半埋在墙壁里的、已经白骨化的人类骸骨。不止一具。
“这里是”b-07捂住嘴。
“处理失败品的地方。”苏念卿冷静地说，“委员会不会浪费资源处理尸体，通常会直接排入污水系统。一些骸骨被冲到这里，被真菌分解。”
她走到一具骸骨旁，骸骨的手骨中还抓着一个生锈的名牌。她捡起来，擦去污垢，上面刻着编号：b-11。
“b区的早期实验对象。”苏念卿将名牌放回原处，“我们快到了。根据真菌的生长周期和密度判断，这里距离出口应该不超过一百米。”
他们继续前进，避开那些骸骨。荧光真菌提供了照明，但也让环境显得更加诡异。
终于，隧道前方出现了真正的光亮——不是生物发光，而是月光。
出口。
但出口处被一道生锈的铁栅栏封住了。
沈飞上前检查。栅栏用粗铁链锁着，锁已经锈死，但铁链本身也锈蚀严重。
“可以弄断。”他说。
他取下消防斧——从c-1区应急箱里拿走后一直带在身上。对准铁链最锈蚀的部位，用力劈下。
一下，两下，三下。
铁链断裂。
他推开栅栏，月光洒了进来。
外面是一片荒芜的野地，远处能看到观测站建筑模糊的轮廓——他们绕到了建筑物的背面。
天空中没有星星，只有一弯残月。
冷风吹来，带着自由的气息。
三人走出隧道，站在荒野中，大口呼吸着新鲜空气——尽管空气中依然有污水处理的异味，但比起隧道里，这已经是天堂。
“我们出来了”b-07喃喃道，眼泪突然涌出。
苏念卿转身看向观测站的方向，眼神复杂。
沈飞看了眼时间：凌晨两点零七分。他们用了不到半小时，从c-1-00单元逃到了这里。
但战斗还没有结束。
观测站的警报已经响起，远远地能看到建筑内的灯光在快速闪烁。很快，地面搜捕队就会出动。
“不能停留。”沈飞说，“我们需要找到一个安全的藏身处，然后联系外界。”
“我知道一个地方。”苏念卿突然说。
“哪里？”
“观测站西北方向五公里，有一个废弃的气象站。我在接受测试时，从研究员的对话中听到过，那里是委员会的监控盲区，因为地下有强磁场干扰。”
“你怎么记住的？”
“我记住了所有可能对逃脱有用的信息。”苏念卿说，“总计一百三十七条，包括四个可能的藏身处、三个外部接应点、以及两个委员会内部线人的身份代码。”
沈飞看着她。即使在经历了这一切之后，她依然是那个聪明、坚韧、做好万全准备的苏念卿。也许委员会能暂时改变她的思维方式，但无法抹去她的本质。
“带路。”他说。
三人开始穿越荒野，向西北方向前进。
身后，观测站的警报声在夜空中回荡，像一头被激怒的巨兽的咆哮。
但至少在这一刻，他们是自由的。