黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着陈默。
应急手电的光束在狭窄的金属裂缝中显得如此微弱，仅仅照亮前方几步之遥粗糙、锈蚀、布满未知凝结物的壁面。空气几乎凝滞，混合着陈腐的金属味、淡淡的臭氧，还有一种难以言喻的、仿佛有机质高度降解后又风干了千万年的微甜腥气，令人作呕。
每走一步，脚下都传来“咔嚓”的细微声响，是踩碎了一些薄脆的、可能是绝缘材料或特殊涂层的碎片。裂缝并非笔直，它蜿蜒曲折，时而向上倾斜，时而骤然收窄，需要陈默侧身甚至弯腰才能通过。四周的金属壁上，时常能看到巨大的撕裂痕迹、融化的边缘，以及一些早已失去光泽的、意义不明的管线接口或检修面板。
这里曾是巨舰“荣耀号”的某个结构夹层或次要通道，在毁灭性的灾难中被暴力扭曲、挤压成了如今的模样。
陈默将自身感知提升到极限。灵魂的创伤依旧隐隐作痛，但在这相对封闭且规则辐射略低的环境中，痛楚似乎稍稍平复了一些。他那微弱的“规则触觉”如同夜行生物的触须，谨慎地探查着周围。除了残骸本身散发的、缓慢衰亡的规则辐射背景外，裂缝深处传来的那股“未知规则扰动”更加清晰了。
那是一种低沉的、断断续续的、仿佛巨大机械残骸内部某个未完全停转的部件还在惯性摩擦的“规则声响”。又像是某种极其微弱的心跳？或是一种周期性的、不稳定的规则“脉动”？它并非敌意，至少目前感觉不到攻击性，更像是一种无意识的“存在信号”。
陈默心中警惕不减。在这种地方，任何异常都可能是致命的预兆。
他小心翼翼地前进，同时通过“万象指挥中枢”残存的微弱链接，时刻关注着后方马兆等人的状况。马兆的生命体征虽然虚弱但相对稳定，正在抓紧时间休息和尝试分析之前收集到的有限数据。关宏峰和聂明宇依然昏迷，但呼吸平稳了一些。鹰眼那边，“渡鸦”协议运行的暗红色微光稳定地闪烁着，似乎正在进行着某种深度的维持和唤醒程序。
大约在裂缝中前进了五十米左右（直线距离可能只有二十米），前方的空间似乎开阔了一些。手电光束照去，隐约可见一个稍微宽敞的拐角，那里堆积着更多破碎的设备和扭曲的金属框架，形成了一小片相对空旷的“房间”。
同时，陈默感知到，那股规则扰动的源头，似乎就在那个拐角之后。
他屏住呼吸，放轻脚步，贴着冰冷的金属壁，一点点挪到拐角边缘，然后缓缓探头。
手电光束划破黑暗。
眼前是一个约莫十平方米的不规则空间，明显是由多个坍塌的舱室结构挤压形成的。地面散落着大小不一的金属残骸和碎片。最引人注目的是，在空间中央，斜靠在一面严重内凹的金属舱壁上，有一个人形的轮廓。
不，严格来说，是半具骸骨，半具仿佛与金属融为一体的、诡异的遗骸。
遗骸的上半身还保持着大致的人类骨骼形态，但骨骼呈现出一种不自然的暗银色，表面布满了细密的、类似电路板纹理的规则纹路，一些关键关节处甚至能看到已经失去光泽的微型精密机械结构嵌合其中。下半身则完全与身后扭曲的金属舱壁融合在了一起，分不清哪里是肉体，哪里是舰体材料，仿佛在灾难发生的瞬间被高温或某种规则力量强行“焊接”在了上面。
遗骸的颅骨低垂，下颌微张，空洞的眼窝对着前方，仿佛在生命最后一刻仍在凝视着什么。它的双手（或者说手骨）前伸，似乎想要抓住或操作什么，但前方空无一物。
而在遗骸斜前方的地面上，掉落着一个约巴掌大小、外形呈流线型椭圆、边缘有不规则破损的金属装置。它通体暗灰色，表面覆盖着细密的能量回路纹路（大部分已暗淡），此刻，正从破损处内部，间歇性地散发出极其微弱、但确实存在的——淡蓝色规则流光。
那股周期性的、微弱的规则“脉动”或“摩擦声”，正是来源于这个破损的装置！
陈默的心脏猛地一跳。他立刻联想到之前感知到的信息碎片中提到的：“小心那些从风暴中幸存下来的它们不再是自己”
眼前这具半机械半有机、与舰体融合的遗骸，是否就是那种“幸存者”？在规则风暴中，身体被异化，与星舰融为一体，以这种诡异的方式“存在”了下来，直至最终彻底死亡？那么这个还在发出规则脉动的装置是它生前的装备？还是某种未完全熄灭的“核心”？
他不敢贸然靠近。谁知道这装置是否还残留着什么危险的机制，或者这遗骸本身是否还会产生某种“尸变”般的规则反应？
他停留在拐角处，远远地观察，同时尝试用更细致的规则感知去探查那个装置。
就在他的规则触须极其谨慎地靠近那淡蓝色流光时，异变突生！
，！
那装置的脉动频率陡然加快！淡蓝色流光变得明亮了一些，并且开始有规律地闪烁，仿佛在发送某种信号？或者说，是在“回应”陈默的规则探查？
紧接着，一段极其模糊、充满杂音、但勉强可以辨别的思维碎片，或者说规则信息回波，顺着陈默的规则触须，直接冲击了他的意识！
“检测到外部规则接口尝试链接”
“身份验证失败非‘荣耀号’船员非注册访客协议”
“警告腐化检测高浓度惰性规则环境符合‘墓地’特征”
“执行最终协议：数据保全与漂流瓶程序启动”
信息碎片断断续续，逻辑混乱，但其中蕴含的急切与绝望却清晰可感。
陈默心中警铃大作，立刻就想切断规则探查。但已经晚了！
那破损的装置猛地爆发出最后一股较强的淡蓝色光芒！光芒并非攻击，而是形成了一道极其短暂的、不稳定的规则信息流，如同洪流般，顺着陈默尚未完全收回的规则触须，强行涌入了他的意识！
“啊——！”陈默闷哼一声，感觉脑袋像是被重锤砸中，无数破碎的画面、数据流、刺耳的噪音、混杂着冰冷绝望的情绪，疯狂地涌入！灵魂创伤处传来撕裂般的剧痛！
他踉跄后退，背靠着冰冷的金属壁滑坐在地，手电脱手滚落，光芒在黑暗中胡乱晃动。他双手抱头，痛苦地蜷缩起来。
涌入的信息太过庞大杂乱，且带有强烈的规则冲击性，远超他此刻脆弱灵魂的承受极限。
就在他感觉意识快要被冲散、灵魂仿佛要被这外来的信息洪流撕裂时，一直沉寂于他意识深处、伤痕累累的“万象指挥中枢”，突然自发地启动了最低限度的防御和整理功能！
虽然只是残存的功能，但作为曾经高阶的规则造物，它对于处理规则信息有着本能的“秩序”倾向。它如同一道脆弱但坚韧的堤坝，勉强挡住了最狂暴混乱的第一波冲击，然后开始以极其缓慢和艰难的速度，尝试分类、过滤、镇压那些疯狂涌入的碎片信息。
剧痛稍减，但陈默依旧感觉头脑如同要爆炸一般，无数光怪陆离的片段在眼前飞掠：
整齐划一的舰桥，巨大的星图投影，穿着统一制服、面带自信笑容的船员
刺目的警报红光，剧烈到让人站立不稳的震动，舰长嘶吼着下达命令
舷窗外，不再是熟悉的星空，而是翻滚沸腾、色彩诡异的、仿佛能吞噬一切的“云墙”——那大概就是“规则风暴”
金属扭曲的尖啸，能量管道爆炸的火光，船员被无形的规则力量撕碎或异化
绝望的呼喊，混乱的奔逃，以及那冰冷的、不断重复的电子音：“腐化率上升弃船协议启动失败核心动力区锁定”
最后，是一片无边无际的、令人窒息的灰暗与死寂如同永恒的坟墓
除了这些灾难景象的闪回，还有大量破碎的技术数据、星图坐标片段、舰船日志摘要、关于“边界”观测的加密记录（大部分无法解读）、以及一种名为“灵基融合”的技术蓝图片段（正是导致船员与舰体融合异化的技术根源）
信息量巨大，且蕴含着强烈的负面情绪和规则污染。
陈默咬紧牙关，凭借顽强的意志力，配合“万象指挥中枢”的残余功能，拼命地梳理、镇压、隔离这些外来信息。他不知道这个过程持续了多久，感觉每一秒都像是一个世纪。
终于，最狂暴的冲击过去，信息洪流开始减弱、平息。大部分杂乱无章、充满污染的部分被“万象指挥中枢”强行压制或隔离到了意识深处某个角落（但并未消失，如同随时可能溃堤的洪水）。只剩下一些相对连贯、逻辑清晰的“核心数据包”，被艰难地解析和暂时稳定下来。
陈默大口喘息着，浑身被冷汗浸透，脸色苍白如纸，但眼神中却多了一丝难以言喻的复杂光芒。
他缓缓抬起头，看向拐角那边。那个破损的装置，在释放了最后的信息洪流后，表面的淡蓝色流光彻底熄灭了，变成了一块毫无生气的暗灰色金属块。那具半融合的遗骸，似乎也彻底失去了最后一点残存的规则活性，变得更加死寂。
他似乎继承了，或者说，被迫接收了这位“荣耀号”未知船员（或军官）临终前，通过那个装置保存下来的、关于这场灾难的部分“记忆”与“数据”。
这算是一种奇遇，还是一种诅咒？
陈默艰难地扶着墙壁站起身，捡起地上的手电。光束晃动中，他的眼神变得深邃而沉重。刚才接收的信息，虽然只是碎片，却为他揭开了这艘巨舰毁灭悲剧的一角，也让他对“规则风暴”、“边界”、“腐化”这些概念有了更直观（也更惊悚）的认识。
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更重要的是，在这些信息碎片中，他捕捉到了一个关键且相对完整的“数据包”——那是一份关于“荣耀号”核心能源系统的备用启动协议，以及一份极其简略、标注为“紧急情况”使用的、通往舰体深层某个“相对安全隔离区”的路线示意图！
这个隔离区，似乎是灾难发生时，为高级别船员或重要物资准备的最后避难所，拥有较强的独立维生系统和规则屏蔽功能。路线图显示，从他现在的位置，沿着这条裂缝继续深入，再穿过几个破损的维修通道和一道应急密封门（可能已失效），就能抵达那个隔离区的外围！
如果能进入那里，至少暂时安全性和稳定性会大大提高，或许还能找到一些可用的资源！
希望！在绝望的深渊中，终于看到了一丝微弱的曙光！
但陈默并没有被兴奋冲昏头脑。路线图是灾难前的，如今舰体严重变形损毁，通道是否还存在、是否畅通都是未知数。而且，信息碎片中提到的“腐化”和异化“幸存者”，让他对残骸深处保持着最高级别的警惕。
他必须立刻返回，将这个发现告诉马兆，并商量下一步行动。
然而，就在他转身准备往回走时，左手手背上那个沉寂许久的“商人印记”，突然再次闪烁了一下！
这一次，闪烁的亮度和持续时间，都比之前要明显得多！而且，一种极其微弱、但清晰无比的“指向性”和“渴望感”，从印记中传来，目标直指那具半融合的遗骸，或者说，是遗骸手中紧紧攥着的、之前被身体遮挡的某样东西！
陈默脚步一顿，皱眉看向自己的手背。这个神秘的印记，从“系统”那里得来，功能未知，一直像个装饰品。此刻，它却在这艘异界毁灭巨舰的深处，对一具诡异的遗骸产生了反应？
他犹豫了一下，还是决定去看一眼。印记的“渴望”非常纯粹，并非恶意，更像是一种同类感应？或者是对某种特定“物质”或“规则载体”的吸引？
他小心地靠近那具遗骸。越是靠近，越能感受到那种机械与有机体强行融合的诡异与恐怖。遗骸的暗银色骨骼触手冰冷坚硬，那些规则纹路仿佛还残留着微弱的力量场。
他顺着印记感应的方向看去，在遗骸那只与金属舱壁融合较少、尚且保持着手骨形态的右手（更准确说是几根指骨）紧紧攥着的缝隙中，隐约露出一点暗金色的材质。
陈默深吸一口气，用指尖小心翼翼地拨开那几根冰冷的指骨。指骨意外地脆弱，轻轻一碰就散落开一些骨粉。
“叮”一声轻响，一个约拇指大小、呈不规则多面体形状、通体暗金色、表面布满天然（或人工）生成的、极其繁复精美规则纹路的“小石头”，掉落在了布满灰尘的地面上。
它看起来并不起眼，像是一块特殊的矿石或某种结晶。但在它出现的瞬间，陈默手背上的“商人印记”光芒大盛！一股温暖（相对于周围的冰冷）而纯粹的规则波动从印记中涌出，与地上的暗金色小石头产生了清晰的共鸣！
小石头表面的规则纹路也仿佛被激活，流转起微弱的暗金色光晕。
同时，一股明确的信息流从“商人印记”传入陈默意识：
【检测到适配规则载体：“未定型规则结晶（高惰性环境凝结体）”。】
【该载体可被“商人印记”吸收，用于修复印记基础功能，并解锁初步交易协议。】
【是否吸收？】
规则结晶？修复印记功能？解锁交易协议？
陈默心中一动。这个神秘的“商人印记”果然不只是装饰！它需要特定的“规则载体”来激活和修复！而在这片被称为“规则墓地”的沉眠褶皱深处，在这种极端惰性环境下，反而可能凝结出它所需的特殊物质！
他看了一眼地上散发着诱人暗金光晕的小石头，又看了看自己手背上渴望更甚的印记。
“吸收。”他没有太多犹豫。在这个危机四伏的绝境，任何可能增强己方力量的机会都不能放过。至于风险印记与他灵魂绑定已久，若有恶意，早该发作。而且，这结晶来自那具遗骸，遗骸生前显然经历了可怕的异化，但这结晶本身似乎非常纯净，并未沾染“腐化”气息。
指令下达的瞬间，“商人印记”脱离了他的手背皮肤，化为一个拇指大小的、由柔和白光构成的复杂印记虚影，悬浮在空中。印记虚影投射下一道纤细的光柱，笼罩住地上的暗金色规则结晶。
结晶微微震颤，表面的规则纹路光芒流转加速，然后化为一道道纤细的暗金色光丝，被光柱牵引，缓缓融入上方的印记虚影之中。
整个过程安静而平和，没有任何能量暴动或规则冲突。大约十几秒后，整块暗金色结晶完全消失。白光印记虚影变得更加凝实了一些，表面流动的规则纹路也清晰复杂了不少，然后它轻轻一晃，重新没入陈默的手背皮肤之下。
手背恢复原样，但陈默能清晰地感觉到，印记“活”了过来！它不再是一个沉寂的符号，而是像一颗刚刚开始跳动的心脏，与他的灵魂联系更加紧密，并且向他传递出一种“满足”和“待命”的微弱情绪。
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同时，一段更详细的信息在意识中展开：
【“商人印记”
【解锁功能：】
【1基础规则物质鉴定（可识别常见规则载体、材料、造物的基本属性与价值倾向）。】
【2单向感应（可模糊感应到对印记修复或交易有价值的特定规则物质或造物的大致方向与距离，感应范围与强度受环境及印记完整度影响）。】
【3初步交易协议开启（需在特定“交易点”或满足特定条件方可激活具体交易内容，当前无可直接发起交易选项）。】
【提示：继续寻找适配的规则载体进行吸收，可进一步修复印记功能，解锁更高级能力及交易选项。】
他尝试激活“基础规则物质鉴定”，看向周围。目光扫过那具遗骸时，印记反馈来信息：【高度异化融合遗骸，蕴含微量“灵基融合”规则残留及衰变金属元素，规则污染度高，无直接回收价值。】扫过地上那个已熄灭的装置：【破损的便携式数据核心（‘荣耀号’制式），规则结构损毁95以上，内部存储信息已强行导出（接收者：当前印记持有者），剩余载体价值极低。】
鉴定功能简单直接，虽然信息量不大，但非常实用。
他又尝试激活“单向感应”。一种微弱的、仿佛指南针般的指向感在意识中浮现，指向残骸更深处几个不同的方向，距离有远有近，感应强度也各不相同。最近的一个，似乎就在通往那个“隔离区”路线的侧方不远处。
很好。有了这个，探索和搜寻资源的效率将大大提高。
陈默压下心中的振奋，再次看了一眼那具为他提供了关键信息和规则结晶的遗骸，微微颔首，算是无声的致谢。然后，他不再停留，握紧手电，转身快步沿着来路返回。
当他重新穿过狭窄的裂缝，回到那个临时隐蔽的“洞穴”时，发现情况有了新的变化。
马兆已经挣扎着坐到了鹰眼旁边，正在仔细观察。而原本深度昏迷的鹰眼，此刻虽然依旧没有睁眼，但眼皮下的眼球在快速转动，呼吸也变得稍微有力了一些，最明显的是，他那战术目镜边缘的暗红色流光，已经稳定下来，并且以一种富有韵律的节奏微微脉动着。
“‘渡鸦’协议报告，”马兆看到陈默回来，立刻低声道，声音依旧嘶哑但带着一丝如释重负，“鹰眼的深层意识已初步稳定生理指标脱离最危险区间预计在相对稳定环境中有望在12至24标准小时内恢复表层意识”
好消息！陈默心中一松。鹰眼如果能在进入那个可能的“隔离区”前苏醒，他们的行动力和安全保障将大大增强。
“我也有发现。”陈默快速而清晰地将自己在裂缝深处的经历、接收到的信息碎片、关于“隔离区”路线图的发现，以及“商人印记”意外激活并获得新功能的情况，都告诉了马兆。
马兆听得极其认真，苍白的脸上也因这些信息而泛起一丝激动的红晕（很快又因虚弱而消退）。当听到“隔离区”的可能存在时，他的眼睛亮了起来。
“如果那个隔离区真的存在且未被完全破坏那将是我们当前最好的休整和恢复点”马兆喘息着分析，“但路线风险未知尤其是‘腐化’和异化体的威胁”
“所以我们不能耽搁，必须尽快行动。”陈默沉声道，“鹰眼正在恢复，这是个好兆头。我们需要制定一个稳妥的转移方案。我和印记的感应显示，在通往隔离区的路线附近，可能有对我们有用的规则物质，转移途中可以尝试顺路获取，但前提是安全。”
马兆点头：“我负责准备转移需要将关宏峰和聂明宇妥善固定在可移动的支架上这里有一些扭曲的金属框架可以临时改造”
“好，你负责内部准备和监控外部。我再去裂缝入口附近探查一下，确定下一步的具体路线和前方状况，顺便用印记感应一下最近的那个资源点。”陈默说完，再次走向裂缝入口。
这一次，他更加小心。先是在裂缝口用印记的“单向感应”仔细确认了那几个资源点的方向和大致距离，最近的一个果然就在预定的前进路线上，距离约百米（规则层面，实际路径可能更长），感应强度中等。
然后，他探出半个身子，再次观察外面“洞穴”入口处的情况。那些敌意光点依然在残骸的其他位置闪烁着，并未靠近这里，似乎暂时将他们遗忘了。
，！
他退回裂缝，将情况告知马兆。两人决定，等马兆完成临时担架的改造（利用找到的金属框架和部分韧性尚存的管线材料），并且鹰眼的状态再稳定一些（或者干脆等他苏醒），就立刻出发，沿着路线图，向着那个可能的“隔离区”前进。
时间在紧张的准备中流逝。马兆展现了惊人的毅力和动手能力，在重伤状态下，硬是拆解了“洞穴”内部分可用的金属，配合系统修复模组提供的一些基础工具（能量驱动，效率极低），打造出了两个粗糙但还算结实的简易担架框架，并设法将关宏峰和聂明宇小心地固定了上去。
陈默则一边用印记感应监控着周围，一边继续梳理和压制意识中那些外来信息碎片，防止它们反噬。同时，他也尝试着与刚刚激活的“商人印记”进行更深的沟通，熟悉其功能。
大约过了六个标准时。
一直安静躺在担架旁的鹰眼，战术目镜的脉动频率突然加快！
紧接着，他那许久未动的手指，猛地抽搐了一下。
眼皮颤动。
然后，在陈默和马兆紧张的注视下，鹰眼缓缓地，睁开了眼睛。
那是一双依旧锐利、但此刻却充满了极度疲惫、茫然，以及一丝难以察觉的混乱与惊悸的眼睛。
他先是无焦距地看向上方扭曲的金属天花板，几秒钟后，视线才缓缓聚焦，艰难地转动眼球，看向旁边的陈默和马兆。
他的嘴唇翕动了几下，却没有发出声音。
然后，那冰冷的、但此刻似乎多了几分难以言喻“人性化”复杂情绪的电子合成音，再次直接响在两人意识中，但这次，语气不再纯粹是“渡鸦”协议的机械感，而是混合了鹰眼本人那特有的、压抑着痛苦的嘶哑质感：
“这里是地狱的第几层？”
他顿了顿，仿佛在努力整合混乱的记忆和感知，声音里带着深深的后怕与不确定：
“我好像做了个很长的噩梦梦里我的一部分在看着另一部分沉沦”
“还有那个声音‘渡鸦’它到底是谁？”
喜欢。